村后西凤坡是漫坡满岭的红豆杉、枫树和山桔。金风送爽、枫叶红了的晚秋时节，山桔枝繁叶茂间结满颗颗像红玛瑙般的累累果实；当小红醒过来，见自己一丝不挂，躺在村后西凤坡一间黑黢黢的小木屋里。身边是她早猜到想采野花的苏老板。她咬牙切齿，正想掉头去狠狠咬他一口。他却又一个鲤鱼打挺跳下地拔腿欲溜之大吉。小红想骂，口干舌燥骂不出声。想拧，手却连抬起的力气都没有。一身软绵绵，任由他胡作非为后赶快贼溜吧。天色慢慢黑了下来，小木屋里，苏老板起身，划火柴点燃了蜡烛。苏老板穿上衣服说：“跟我到香港，做我的七姨太。”小红有气无力地呸了一口，说：“我回去告诉我家老爷，说你糟蹋良家妇女！”
苏老板一笑，说：“你告去吧。我还担心你不敢告。否则，我睡了土司府丫环的体面事如何传播得开？”“不要脸！”“这事本来不要脸。这个社会，不要脸的事却时时刻刻都在上演。”这句话，让小红突然想到老爷和桃花之间的事。哑巴大哥不行，小红开始不知道。时间一长，也就知道了。开始她还为桃花悲哀，后来，发现她竟然与土司老爷有一腿。这一腿有点惊世骇俗，小红想都不曾想过，土司老爷会与桃花之间有扒灰之事。后来想通了，就似眼前这个苏老板说的，这事本来不要脸，可不要脸的事却时时刻刻在上演，还将她当个不懂事小孩给骗了……然而，这土司老爷从来不正眼看她一眼。倒是大太太，多次暗示她，想要她做哑巴大哥的二房。
一想到要和桃花一起陪无能的哑巴，甚至像桃花一样，与老爷暗结珠胎，小红就感到恶心。她又苦苦盼着这一天快快到来。这一天到来的美梦被苏老板给粉碎了。她明白，如果她不是处女之身子嫁给哑巴大哥，将在土司府引起一场怎样的轩然大波。她的结局就是被扫地出门。她被扫地出门，始作俑者是谁？难道是桃花？不可能！这是一张多么可怕的网啊！“给你十天时间答复我。”苏老板临出门时说。不过两天，小红就对大太太说，她要走了。在这之前，小红没有丝毫要走的迹象。大太太诧异，说土司府何时亏待你了？小红说，土司府对她恩重如山，还打算把她嫁给哑巴大哥做妾，她感激都来不及。无论如何，她都要走，离开土司府。难得桃花也到饭桌来一起吃饭，桃花见大太太还想挽留小红，筷子一拍，冷冷说道：“让她走吧。”
过后，桃花没有问娘小红去了哪里。她想，小红这条生命，就像李嘉武、戴钟萍等人的生命，在这个世界上轻而易举就消失了。消失了好，桃花常常这样想。顶替小红的丫环是青儿。青儿手脚勤快，脑瓜灵活。屋子给她收拾得一尘不染，一丝不乱。青儿见蜘蛛又来檀梁上捣乱，举一把扫帚，一颠一颠跑来，搬个椅子，就要站上去打扫。“不可以，不可以！”桃花阻止道：“让它吃饱了再说。何况，它也是一条生命呢。”青儿常常被桃花颠三倒四的话弄得无所适从。她才十五岁。这也难怪。
“青儿，你过来。”桃花坐起来，一双腿耷拉着吊到床沿，用嘴努努（红木雕花）床头边的一张太师椅，“坐下。”桃花睡眼惺忪，眼袋大得像两只茶包。眼睛白多黑少，像死鱼眼般没有半点神采。她的脸虚浮，泛着青光，着实吓人。青儿知道，大少奶奶一旦心境郁闷，就叫她坐到床边。小萍偷偷告诉过她，大少奶奶（名份上是哑巴媳妇）有抑郁症。抑郁症是什么病，她们也说不清楚。青儿这两年总结出来，桃花现在的样子，就是抑郁症。青儿坐下后，便战战兢兢地问道：“大少奶奶有何吩咐？”“没事，只想和你聊聊。”桃花拿起青儿一只手，一个手指一个手指仔细摩挲：“瞧你的手，细皮嫩肉。当年，我像你这个年纪时，双手的老茧，厚得刀都砍不进。那时，我多么喜欢阳光，多么喜欢风，多么喜欢稻花香，多么喜欢冬日的雪花。可现在……”这样的话，桃花不知多少次和青儿说过。青儿还是屏息，一副洗耳恭听的样子。不然，桃花又会难过，又会长久地躺在床上，一动不动。
桃花唠唠叨叨说了半天，趿鞋站起来，伸了个懒腰，道：“青儿，我们出去走走。”青儿暗舒一口气，把悬到嗓门的心放了下来。桃花此刻没有抑郁症。桃花和青儿走出土司府大院。.深秋时节，天高气爽，空气中到处流动着蜜蜂嘤嘤嗡嗡的声音。“这个季节，蜜蜂最忙，它要准备足入冬后的食物。”桃花指指路坎边一丛丛的野菊说：“不然，它们会饿死。”青儿望去，果然见许多的蜜蜂，在黄、白野菊丛里忙忙碌碌。“娘--娘--”远处，突然传来小牛的呼喊声。桃花寻声望去，农人正挥镰收割后的稻田里，晒得黑不溜秋的小牛，像一团滚球，裹着阳光向她奔来。
“伢崽，伢崽，慢点跑，别摔了--”只有见到儿子，桃花的脸上才会露出笑容。青儿想，大少奶奶惹笑起来，也是美的。只是那美，有时像罩了一层仙气。哦，又不对，应该是罩了一层神秘的鬼气，叫人不寒而栗。还离得很远，桃花就蹭下来，张开手臂迎接儿子小牛，小牛则像一头山野小豹子，一头冲进了桃花的怀抱。小牛七岁了。七岁的小牛，壮如小牛，淘气得要命。桃花掏出手帕，揩去小牛额头的汗珠和草屑，说：“和娘去外婆家，好不好？”小牛一蹦老高，拍手道：“好哩，好哩。去外婆家，姥姥和姥爷会给我艾粑吃。”“哦欧哦欧--”远处，传来哑巴大哥的声音。哑巴告诉她：有烤斑鸠吃呢。桃花说：“青儿，告诉大少爷，我们去小牛外婆家。”青儿站在田坎上，手做喇叭状，连喊带比划。哑巴大哥听明白了，他焉焉一甩牛鞭，朝另一个方向走去。桃花看着哑巴大哥渐渐
模糊的背影。突然悲从中来，眼眶一阵潮红，想忍没忍住，几滴泪流了下来。
“咦，娘，你怎么哭了？”小牛问。桃花长舒一口气，说：“娘没有哭。”“没有哭，脸上怎么挂着泪呢？”小牛争辩道。桃花接过青儿递过来的手帕，擦了擦眼角，说：“你看，没有啦。”小牛用手指揩去桃花眼角残留的泪痕，说：“爹说，勇敢的孩子不哭。”桃花说：“可是，娘不是孩子呀。”小牛说：“可是，娘也曾经是孩子呀。”又道：“娘说过：不撒谎的孩子才是好孩子哩……”桃花和青儿都笑了。阳光懒洋洋的，风儿轻柔柔的。远处河面上，几只白色的水鸟，悠闲的滑翔。河坝里，不知谁家的鹅，突然伸长脖子“嘎”一声，惊起浅水湾几只觅食的鹭鸶。鹭鸶细长的腿杆点
着水面，徐徐而去……