多日以来,塞斯涅克城像是一个相对平静的台风眼,各种番号的军队在其周边回旋驰骋,伴随着规模不一的战斗,犹如狂风暴雨,将大大小小的村镇农田尽数夷平。
到八月的最后一天,各种“前|戏”终于做足,第一道晨曦出现在天边时,决战大幕也随之徐徐拉开。
随着黎明微光投入二层小楼,坐在地面毛毯上的常乐睁开双眼,结束了冥想。
之所以坐在地上,是因为床已破碎,不仅那张床,房间里的家具几乎无一完好,早就被洗劫小镇的联军砸烂。
窗外还不断飘来尸臭,无数苍蝇“嗡嗡”声彼此和音,好像一支奇怪乐队在演奏。
常乐将瀚海战俘献祭完毕,立即乘死灵鸟西返,找到了自己行军中的部队,随后在空中的死灵骑兵侦察掩护下,全军毫无顾虑地兼程前进,用最快速度抵达了塞斯涅克战场。
昨晚进驻波尔塔镇,他就发现镇上没有活人,镇民尸体腐烂肿胀面目难辨,只能通过服装判断性别---穿衣服的是男人,不穿衣服的是女人。
敌军对男人的虐杀,对女人的摧残,手法堪称“花样百出”,即使尸体早已腐烂,也还能看出他们生前的部分遭遇。
这些都是平民,没招谁没惹谁,只因他们居住在被征服的土地,本该平凡幸福的人生就此毁灭。
所以常乐宁肯让部下少休息两个钟头,也要挖个大坑将几千具尸体埋葬,然后全军向死者默哀致意。
搜索和搬运尸体的过程,也在不断积蓄战士们对敌军的怒火。
常乐早期收容的溃兵都经历过这种“震撼教育”,但后期招募的一些难民新兵,以及斯坦利堡萝拉的部下,却还是第一次见到如此场景,众多士兵低声抽泣咒骂,还有人失声痛哭。
尸体埋葬了,街道和房屋里尸水还在,臭气仍然凝聚不散,苍蝇也发了疯一样到处飞舞,试图找回失踪的美食。
常乐没有心思吃东西,向住在隔壁的传令兵下达命令
“吹号,拔营!”
然后他就来到街面上,默默注视着许多两眼通红的部下。
“震撼教育”的后遗症,就是很多士兵根本没睡着,难免影响今天作战的体力
但在战斗中体力并非关键,士气永远排在第一位,战士们复仇意志已经满格,常乐此刻根本不必多说什么,只需精神抖擞地站立,让部下看到自己“胸有成竹”的坦然神态。
萝拉“咣当咣当”地走来,全身裹在铁罐子里,怀中抱着桶状头盔,向西边扬了扬下巴:
“敌方的号声,听见没有?”
常乐点头:
“距离不到三公里,咱们直接列阵,排着战斗队形过去。”
萝拉深深吸了口气,缓缓吐出,若有所思地望着远方:
“你说,我的三百重骑,向十五万敌军发起冲锋的辉煌一刻,能不能载入史册?”
常乐一笑:
“会,会载入史册,‘史上最傻的一次冲锋’!”
“呸,两万人迎战十五万,这种傻事是谁干的?”
“对对对,我也傻,咱俩是傻味相投。”
常乐笑着,在萝拉肩上拍了拍,令她的铁甲“咚咚”作响。
收拾完营盘,所有物资原地堆积,这次不再带走,因为胜利之后可以来取,若是失败了,也不会再用得上它们。
辎重兵将马匹从车辆上解下,自己也披甲执剑加入战斗部队,全军在镇外开始列阵。
精灵战士二万,其中一万男性重步兵,一万女性弓箭手。
人类士兵五千,其中三百重骑,六百轻骑,一百弓骑,以及四千轻步兵,步兵多数是新兵,武器基本来自于缴获,所以衣甲刀枪制式很不统一,队伍站得也不齐。
全军二万五,这就是常乐全部的兵力,他要正面迎战的,则是斯塔河同盟十五万大军。
若非那趟森林冒险,现在常乐没有精灵的支持,兵力会更单薄。
但即便没有精灵盟友,即便自己手下没有一兵一卒,他也会来。
芬妮就在皇储弗兰克的西进军团,今天应该也会参与这场会战,所以哪怕常乐单枪匹马,也一定要来,要陪在心爱少女身边,拿出生命来守护她。
事实上,主持献祭之后,返回自己部队的途中,常乐就已顺路拜访了皇储殿下。
当时深更半夜,皇储仍以“研讨作战计划”为名,将芬妮留在大帐里反复纠缠。
这种“纠缠”倒还算文明,第一没有动手动脚,第二没有轻薄言语,只是不断表达爱意,言辞恳切而肉麻,常乐听了全身鸡皮疙瘩,对女人杀伤力却不可小视。
他走到皇储大帐附近时,正好听到芬妮表示时间实在太晚了,自己要回去休息。
弗兰克皇储则恳切挽留:
“芬妮,你的营帐窄小潮湿,不如在我这儿过夜吧。”
“那怎么行!”
“别担心,只要你不同意,我绝不碰你一根手指。你这样美丽而柔弱的花朵,我只会努力呵护,绝不忍心伤害,你在这里可以安心入睡,我是你的卫兵,给你站岗放哨!”
“殿下!您不要这么说!我有……我有心上人……”
“不要提那个人!”皇储语速瞬间加快,但立刻又恢复了平缓柔情,“芬妮,那个人趁你年少无知,占有了你,我恨他,但不嫉妒他,知道为什么吗?”
芬妮没有吭声,皇储则自问自答地说下去:
“贞洁固然重要,但你心灵依旧纯净,在你明白爱之真谛后,我一定会拥有你的爱,而你的爱!这才是这世间最宝贵的东西!”
“殿下!”芬妮的音量忍不住提高,“我已经选择了他,您不要再对我说这些!”
“芬妮!”皇储也加重了口气,“你还来得及重新选择,我能给你什么?他能给你什么?就算你不看重未来皇后的地位,也要想一想,你的喜怒哀乐,他是否关心?你的衣食饱暖,他能否照应?你不高兴和不舒服的时候,他有没有立刻察觉……”
“殿下!”芬妮已经近乎尖叫,“他的确不如您有权势,不如您细腻体贴,但就算他样样不如您,我爱的还是他!”
说完,芬妮就从大帐里跑了出来。
然后她就被附近窜来的黑影一把抱住。
少女吓得尖叫,直到常乐喊了声“别怕,是我”,她才咬牙捶打几拳:
“你就吓死我吧!反正你从来不管我死活!”
“对不起!”常乐真心愧疚地望着芬妮,月光下那小脸清纯柔美,本来就该被男人用心呵护,“芬妮,都怪我,过去我忙着自己的事,对你照顾不周,而且还有好多事瞒着你,否则也不会有误会。”
“不用道歉,”芬妮停止捶打,化拳为掌,轻抚常乐胸口,声音转为温柔,“其实我不怪你,男人都要奋斗事业,谁能像弗兰克那么闲?你瞒着我的事,我也已经不生气了。”
“但以后再忙也要照顾好你,这一仗打完,我立刻就娶你,天天厮守在一起!”
“不能草率,我要盛大的婚礼!”
“没问题,都听你的!”
两人迅速达成共识,微笑对视。
芬妮那娟秀樱唇此刻格外动人,吸引着常乐低头吻去。
少女探出舌尖来轻轻一逗,立刻就扭脸避开,轻笑道:
“别闹,这么多人!”
在暗淡月光之下,仍可看出她脸色羞红。
当年她能征服常乐,除了纯真美丽之外,就是凭着格外可爱的娇羞。
所以常乐心动加倍,笑眯眯吻向那散发清香的火热脸颊。
芬妮向大帐方向瞟了一眼,皇储此刻就站在门口,帐中灯火映亮他扭曲的表情,显然他先前说的“不妒忌”是句假话。
少女见状撅嘴抱怨:
“你又故意当着他的面这样!弗兰克追求我,可是也尊重我,是个好人,你别故意气他!”
“我就是想亲你,跟他没有半点关系!”
常乐抬起手,将少女的脸扳了回来,准备实实在在地吻一次,但就在此时,附近传来一声熟悉的咳嗽。
这下常乐也面带尴尬,与芬妮闪电般分开。
来到现场的,正是面貌英武俊朗,却长着一头银发的方丹元帅。
他身边还跟着几名随从,其中更有一个令人无比意外的存在---精灵公主奥黛西娅!
精灵部队在山谷驻军之后不久,奥黛西娅就失了踪。
常乐问过女王,女王很无奈地表示,女儿对某个人类男子难以忘情,而且对方还位高权重有家有室,听说哈维兰遭到入侵,奥黛西娅更加担忧那个男人的安危。
这次精灵王国出兵参战,帮助常乐也等于帮助哈维兰,奥黛西娅便有了充分理由去那个男人身边,她本来还想带走几千精灵战士,遭到女王阻止。
米拉娅则对姐姐的行为充满羡慕,觉得爱一个男人就该争取到底,躲回森林里偷偷哭泣有什么出息?
何况据说对方也很痴情,当年被迫与奥黛西娅分手之后,那男人为此一夜白头。
就算听到“一夜白头”,常乐也只当是某个哈维兰老贵族,心里暗暗嘲笑奥黛西娅的品味,万万想不到“银狐”方丹元帅的身上!
自己最尊敬的恩人和老长官,人品正直到迂腐的帝国名将,竟然也会有婚外情!
方丹元帅声音很严肃,嘴角却挂着一丝笑意:
“两个小家伙,你们学院就涉嫌违纪,我当时眼开眼闭,但这里是军营,不许胡闹!”
芬妮满脸通红地低下头去。
常乐则立正敬礼:
“是!元帅!”
方丹摇了摇头:
“陛下早已褫夺我的元帅军衔,不要再叫我元帅。你我都是志愿勤王,没有上下级之分。你可以叫我方丹伯爵,也可以叫我方丹,甚至直呼我的名字,兰斯。”
“不!您在我心里,永远是元帅!”常乐语气坚决,斩钉截铁。
奥黛西娅却柔柔地呼了一声:
“兰斯……”
她的小手也向元帅伸去,悄悄与他相牵。
这回轮到元帅陷入尴尬,闪电般甩手避开,低声呵斥:
“大庭广众,别拆我台!”
众人忍不住窃笑,奥黛西娅也“嘻嘻”一笑,转身轻快离去,精灵特有的曼妙身姿在月光下宛如舞蹈,令旁观者如痴如醉,而且她还丢下一句暧昧留言:
“我在帐篷里等你!”
众人目光齐齐转向元帅,元帅则清了清嗓子,一脸严肃看向常乐:
“奥黛西娅是我的老部下,你别想多了,她告诉我,你弄来一整支精灵援军?”
“报告元帅,总共两万精灵,一半重步兵,一半弓箭手!”
“精灵军队成建制参与人类战争,这还是第一次,他们总人口也只有五十万而已,真有你的!”
元帅忍不住喃喃惊叹,之所以强调“成建制”,自然是因为他麾下有一位奥黛西娅,早就以个人身份为他出生入死。
静了片刻之后,元帅果断发话:
“你跟我来,开一个作战会议!”