天朗气清，惠风和畅。正是游玩的好时节。
秋日里正是秋海棠的花期。自世祖入关以来，京中日渐繁华，歌舞升平。每年秋意正浓之时，有风雅之人，于一处山明水秀之地举行海花盛会。与会之人将自己心爱的珍奇秋海棠搬来与众人赏玩，择最优者为王，并设宴邀文人雅士吟诗作赋，选得好诗好词结集发行，为《秋海棠文集》。文人士子莫不以中选为荣。
海花盛会连办几届，规模越来越大，原本的承办之人京中花木皇商几大家难免乏力，便请了一位皇亲来做靠山，当个名义上的主办人——正是赋闲在家的纯亲王。
四阿哥前一阵子不知为何有些憔悴，生了几日口疮，只能吃些清淡之物，早觉没滋没味，心烦意乱。他见今年海花盛会由纯亲王设宴，依这位纯王叔追求完美的性子，想必定然办得尽善尽美，便想去凑个热闹。好转换一下心情。
不料他进宫时，正碰上万岁爷与纯亲王陪老太后说闲话。老太后听纯亲王说这盛会怎么怎么有意思，十分心动，只是她老人家等闲出不得宫。万岁便下了口谕，叫诸位皇子休沐一日，去海花盛会上逛一逛，好回来给老太后说话解闷。
这与四阿哥的想法一拍即合。
三阿哥最是喜欢这等盛会。他素来爱文，往年的集会他也曾去过几回，结交了不少士子，也收了几个清客在府中。四阿哥去寻他时，已有好几位阿哥爷在三阿哥府里“讨教经验”了。三阿哥先前灰头土脸，这次见众人都来问他，不由得暗暗得意，笑道：“咱们去这盛会，只用随意寻些秋海棠应付便是了，不必特意找什么珍奇品种，倒显得我们偏要与花农相争了。只是酒水和文房四宝需得带上，一来作诗无酒则尽不得兴，二来各位兄弟若有合眼缘的士子，赐酒赐笔墨纸砚正显得雅而不俗。”
“三哥倒是十分懂得。”十四阿哥笑道。
三阿哥谈性渐浓，道：“这是自然，我……”
众人早不耐烦听他咬文嚼字，便拉扯他去说别的了。
四阿哥没什么闲心去找什么奇花异草。他记得福晋院里有一盆珠芽秋海棠正在花期，粉粉白白煞是好看，索性用这一盆拿去敷衍。不过待他回府换下便服，却是先去了东边侧福晋的院子。
满人讲究抱孙不抱子，康熙宠爱太子，也并没有亲手抱过他。但是四阿哥除了一开始碍于面子不肯抱儿子以外，后来反而抱着元寿或者福慧不肯撒手。
四阿哥可是立志要成为大清好阿玛的男人！
他幼时极少享受到父爱，可他希望他的孩子能享受到。他要给予孩子们足够的关爱，要教导他们功课和人生道理，引领他们走上正确的道路。
四阿哥觉得自己真是个好阿玛，极好极好的。
他慈爱地望着正在抱着碗舀蛋羹吃的元寿，仿佛看到了儿砸一表人才的那天。
呵呵。
一表人才的元寿，正沉迷虾仁蛋羹无法自拔。
四阿哥陶醉了一会儿，终于想起了正事。
他这次来，是来叫沅筠与他同去海花盛会的。
依照三阿哥所言，这个海花盛会，参与者其实有不少女眷。这不是什么正经节日，未婚女子自然出不得门。不过夫人们倒正好趁此机会，或赏花赏景，或与上官下属的家眷应酬，或相看青年才子，好为家中女孩寻一门婚事，或有放荡不羁的，正好与情人私会……
到时纯亲王福晋定是要坐镇宴席，阿哥们已约好了要带上家中女眷，陪着纯亲王福晋凑成一席。
四阿哥心中属意的人选是沅筠和宋格格。
自从四格格出生，福晋母女两个的身子一直不大好，实在不好去喧闹之处。李格格又是个不稳重的。好在福晋也是通情达理之人，四阿哥的意思她自然明白。
“多谢爷体恤，爷只管带着瓜尔佳妹妹和宋妹妹去便是。妾身子不便，便留在府中。”
“也并不是什么大事，福晋养好身子要紧。瓜尔佳氏出身簪缨之族，行事妥帖，福晋不必担心。”
四阿哥每次回想起这段对话，都觉得自己十分善解人意。
今年的海花盛会定在纯亲王名下的静明园。
静明园是何处？它位于玉泉山，本名澄心园。后纯亲王落下残疾，康熙将其澄心园赐给这位皇弟，供其散心。此地风景秀丽，树木茏葱，多奇岩幽洞，涌泉溪泊。纯亲王赋闲后无心政事，他偏爱养花种草，又亲自画了图翻修澄心园，并上书请太后和万岁爷幸静明园，太后与万岁爷大悦。康熙以为他在设计园林上有大才，十分亲重于他。
纯亲王福晋将近不惑之年，为人十分和善可亲，说话行事滴水不漏，在宗室中素有美名。她作为主人家，陪着宗室福晋与各家夫人说话，见四阿哥身边大太监苏培盛带着一群女子过来，居中的正是一身着水绿旗装的美貌女子，另一着湖蓝色旗袍的女子年纪稍长，却在前者身后半步亦步亦趋地跟着，想必是位分并不如前者。
纯亲王福晋略一思忖，便知这二人乃是四阿哥府上的女眷，前者年轻貌美，约莫是瓜尔佳侧福晋；后者年长老成些，应是宋格格了。便端起笑来，起身上前，握住沅筠双手，笑道：“这位便是瓜尔佳侧福晋吧？”
纯亲王福晋这么亲切的吗？沅筠不解。
四阿哥目前还是个光头阿哥，没什么值得别人结交的。纯亲王福晋对她这个侧室这么热情，意欲何为呢？
沅筠一面想着，一面冲对方笑笑，温声道：“妾娘家姓氏正是瓜尔佳氏。不知……”
纯亲王福晋见她面露疑惑，恍然大悟：“原是我的不是了。我娘家本姓是董鄂，正是令堂的亲堂妹，说起来侧福晋应唤我一声姨母才是。不知令堂一向可好？我陪着王爷长年住在这静明园，与堂姐已是多年不见了。”
沅筠从善如流地叫了声“姨母”，又微笑道：“额娘身子一向挺好，自侄儿出世，便尽享天伦之乐。甥女在家时额娘也常与我说起姨母，竟不知姨母原是纯亲王福晋。”
“嗨，姐姐一直都分不清什么大人王爷的，想必她自己也忘记你姨夫到底是谁了。”福晋压低声音嗔道。沅筠见她神态自然亲热，暗暗觉得这位姨母与额娘的关系看来是十分亲近了。
“你若得闲，便带着你那一双小阿哥小格格常来姨母这里走动，我一个人在家里也怪闷的。”
“那甥女便恭敬不如从命，常常上门叨扰啦。”沅筠从容应下。
纯亲王福晋又同她说笑几句，吩咐自己身边的大丫鬟引着沅筠宋氏入座，便去招呼其他女眷了。
沅筠坐的这一席全是阿哥们的女眷。侧室们凑在一起说话，格格们又是一队，只有寥寥几个嫡福晋端坐在自己的位子上，不屑与其他人交谈。倒是八福晋笑嘻嘻地过来挨着她坐下，道：“你怎么才来，可闷死我啦！”
“你们自去玩吧，别跑远了。”沅筠对身后丫鬟们嘱咐了一句，看向八福晋奇道：“这么多人，难道都没有来与八福晋攀谈的么？”
“哪里没有？不过是我不耐烦听罢了。”八福晋大倒苦水，“何况她们本就看不上我，端着架子来与我说话，当我是傻子不成？”