“殿下可以向陛下提出要求，将吏部和刑部直接划归给殿下管辖，我想陛下是会答应的。”南宫长春提出了一个令刘莽颇感意外的建议。
“吏部是秦重的重要家底，划归我管还说得过去，刑部却是你的势力范围，给了我后岂不削弱了你的实力？”刘莽对他的这个建议还是有些疑问。
“殿下此言差夷！”南宫长春摇着头，“既然说好了要支持殿下，就要拿出实际的行动来，将刑部让给殿下直管就是微臣的第一个实际行动。
“好吧，我明天就去向父皇请求。”刘莽见他说得在情在理，再无任何疑问。
“也不用那么着急，殿下可以先和珍妃娘娘商量一下，请她先在陛下那里打个底子。”南宫长春悠然说道。
“你说的有理，我就先去见过母妃。”刘莽对他言听计从。
“殿下接管吏部和刑部后就可以做几件漂亮的事情。一是整治几个贪官污吏。现在百姓对官员的**意见很大，殿下治理**可以争取民心。二是杀几个作战不力的将领。朝廷的军队在和外族军队及叛军作战中屡屡失利，固然是敌人比较厉害，但与军队的将领指挥不力也有很大关系，殿下将他们杀几个可以振奋军心。只要将这两件事做好了，殿下的人气就会立即上去。”
刘莽问道：“你说的倒是事实，只是做起来怕不那么容易，如果惩治秦重派系官吏遭到他的极力抵制怎么办？还有，杀军队的将领恐怕不是那么容易做得到吧？”
南宫长春微微一笑，说道：“这里面当然要把握一个度，惩治秦重的重要部属他当然不会同意，但只要证据确凿，抓他几个不太重要的部属，他也不好说什么。至于军队的将领也是一样，各大军团的将领是不能动的，但杀几个从德州、齐郡、雍州败退下来的军官，谁都没有话说。就是微臣分管的工部和礼部，也可以弄几个不称职的官员给殿下杀了。而且，此事还可以寻求九公主的合作，她一向看不惯官员贪污**，也恨那些作战不力的军官，我相信在此事上她愿意与殿下合作，有了她的支持，秦重就是有一些想法，也不好公然反对了，否则他就将两方都得罪了。”
刘莽佩服地道：“听你这样一说，好象事情简单了不少。”
南宫长春说道：“还有一件事，殿下也可以去做。”
刘莽问道：“什么事情？”
南宫长春说道：“秦重命东海军团退出东海，放倭人进入齐郡，这固然牵制了孙宣的兵力，但也放纵了外敌的直接入侵。倭人在齐郡烧、杀、抢、掠、淫，制造了无数惨案，民间反响极大，便是朝廷之中，不少官员对他的这种做法也大不赞成，九公主更是坚定的反对者。只是这个方案经过了陛下的同意，现在想让东海军团进入东海不是那么容易。若是殿下能够说服陛下命东海军团重新进入东海，威胁倭人的补给线，迫使他们撤军或将他们消灭，则支持殿下的人会更多。”
刘莽皱眉道：“既然是父皇的旨意，恐怕不是那么容易变更的吧？”
“不然，”南宫长春摇了摇头，“一来东海军团不必全部进入东海，可以留下一部分在上清江继续牵制孙宣的兵力；二来东海军团一部进入东海后，可以与齐郡流民军从陆海夹攻小日军，打一个大胜仗的可能性极大；三来殿下可以和九公主共同出面说服陛下，毕竟她也是反对那个方案的。有这三个因素，陛下同意的可能性是存在的。”
刘莽点点头：“如果父皇能够用我，我会试一试的。”
南宫长春说道：“至于实力问题，殿下可以寻找一些可靠人手，安排在吏部和刑部，还可以找机会在禁卫和城卫军中拉拢一些人手，相信以殿下的身份，这些事情是能够做到的。”
刘莽说道：“不错，只要父皇相信我，那些人也不能不买我的帐。大人还有什么好主意吗？”
南宫长春道：“当务之急是做好刚才说的几件事情，其他的以后再说。”
刘莽道：“那好，我会考虑按照大人说的去做。”
南宫长春叮嘱道：“殿下要记住，千万不能让人知道了我们之间的关系，否则一切都将成为泡影。”
刘莽道：“大人放心，这个本王子自然清楚。”
南宫长春站起身，说道：“那么微臣就告辞了，以后再找机会来拜访殿下。”
刘莽也站起身道：“为了避闲，本王子就不送大人了。”
南宫长春点点头，重新批上那件黑色的披风，将全身上下捂得严严实实，才开门走出了书房。
从巴陵到江夏，水路行程约四百里，两天之后，秦子昂一行到了江夏城。
一路之上，云静总是离秦子昂远远的，让他再没有偷香窃玉的机会，不过从偶尔轻轻地一瞥中，秦子昂发现云静的眼中总有几分淡淡的情意，他知道自己已经在她紧闭的心扉上成功地打开了一个小小的缺口，云静现在故意对自己疏远，不过是她的自尊心在作怪，当然还有一种害羞的心理。秦子昂暗自得意，这高傲淡然的佛门弟子迟早会投入自己的怀抱。
江夏城是荆州府的首府，也是现今光明军的总部。光明军是光明教起事后发展的军队名称，光明军与齐郡流民军的发展过程有很大的不同。当初张觉带领五百流民军起家，一路攻城拔寨，一路发展队伍，最后将部队发展到二十万之众。而光明教则是利用教会发展信徒，从信徒中挑选人员秘密训练成军队，然后在几个城池里一举起事。
光明教在起事之前，信徒已达百万之众，秘密训练的军队也有十几万，所以他才能一举占领荆州府的几个大城。若不是他们的军队与官府的正规军相比还有差距，在几个城池里颁布的政策推行得并不顺利，只怕荆州府已全部在他们的掌控之下。
光明教的核心教义是均贫富，它也是光明军颁布的政策的核心。这个教义得到了广大平民阶层的拥护，却遭到了贵族、士绅，地主和商人的坚决抵制。这是很自然的事情，贫困的农民、佃户谁不想将富人的财富分给自己？而贵族、士绅，地主和商人又怎会甘心自己的财富被无端地拿走？
尤其是在城市之中，贵族、士绅，和商人的数量相当庞大，他们的共同抵制给地方的经济造成了严重的影响，比如说商人的罢市就使得市场萧条无比，而一些富户将财产和生意向外地的转移，则使得大量的人员失业，而随着失业人员的增多，社会治安情况也恶化起来。这些事情的发生，使得光明教上层的人员认识到政策的推行并不是那么简单，因此在占领了江夏、江陵和樊城三座大城，控制了周边相应地区后，他们就停止了扩张的步伐，而是花费大量精力来恢复集市，整顿治安，发展经济。
秦子昂此次途经荆州府的一个很重要的目的是了解一下光明教和光明军的情况，以确定自己下一步的对策，所以他将郑扶也带了来，因为郑扶卖给了光明军几批武器，与他们的高层有一些交往，可以引介自己与对方的高层人员见面，当然还是用武器商人的身份。不过，秦子昂并没有急于去和光明军的高层人员见面，他要先到处走一下，听听民间的声音。光明军的政策如何，光明军是否受欢迎，听了民间的声音就可以知道。而要想听到民间的声音，最好的场所就是酒楼茶馆，那里是三教九流汇集之地，从士绅官员到贩夫走卒，没有哪一种人是那里没有的。
“元兄，这就是江夏最有名的美食城白鹤楼，吃的、喝的什么都有，有可供贵族富户享用的豪华包间，也有供贩夫走卒吃喝的大厅，想打听什么消息，这里面最合适。”魏人杰指着前面矗立的一座高楼，对秦子昂说道。
“好吧，让唐依和云静她们上楼上的雅座，我、你和兰馥她们一起到楼下的大厅。”秦子昂看了白鹤楼一眼，迅速作出了决定。
为了能够听到民间的声音，秦子昂一行人的身份都做了改变，他自己和魏人杰、兰馥、兰泽、吴劲跃、池冷都穿着极为普通，就像几个小商贩，而唐依、云静、水凝碧等人都是一身华贵的男装，像是一群出游的公子哥。这样的安排也是考虑到唐依、水凝碧都是娇贵的小姐出身，而云静等人是山野清修的佛门弟子，并不适合与贩夫走卒混在一起。
白鹤楼底层的大厅够大，可以容纳两三百人，此时正是就餐的高峰，虽然不能算爆满，但也有了七八成客人，秦子昂等人找了一张桌子，又随便点了几样小菜，一边不紧不慢的吃着，一边听着周围的交谈声。
哪知一顿饭快吃完了，也没有听到什么有用的东西。秦子昂颇感失望，正打算换个地方，一个声音吸引了他的注意。
“张兄，有好一阵子没有见到你了，你跑到哪里去了，不会是光顾别的铁匠铺去了吧？”一个粗豪的声音问道。
“唉，别提了，曹兄，这一阵子生意没得做，差点连饭都吃不上了，这不，好不容易接了一个运棺材的活，才能来这里喝杯烧酒，不想就碰上你了。”另一个尖细的声音说道。
“我说哩，以前你的车子出了问题，或是要钉马掌，都会到我的铺里去，这么长时间不见你，我还以为你出了什么事哩！对了，你这是给哪家拉的棺材？”曹兄显然是一个粗豪的汉子，高高的嗓门在着糟糟的大厅里仍传出老远。