官军本来都是骑兵，在马上的战力当然要比义军强大，但在马下就差得多了。由于秦子昂等人的放火偷袭，除了极少数官兵抢到了战马外，绝大多数连盔甲都未穿戴整齐，更不用说骑上战马了，只能勉强的拿起武器步战，战力远低于义军，所以被冲杀之下片刻间已经伤亡数千。而义军个个身强体壮，善于步战，人数又在对方的两倍以上，自然大大占据了上风。此消彼长下，义军士兵士气越发高涨，官兵士兵士气越发低落，再过得片刻，战场上几乎成了单方面的屠杀。
秦子昂对山连横说道：“首领，没有必要大肆屠杀了，命令一部分士兵到粮草仓处救火，尽可能抢救回来一些粮草。另外的士兵对敌军实施分割包围，劝其投降。”
山连横此时对他言听计从，赶紧下令，不久之后，几千义军迅速赶往后营救火，剩下的义军则将残存的官兵围成几块，高喊“投降不杀”。
那些残存的官兵早就散了军心，只不过为了保命在做最后的抵抗。此时听到对方高喊“投降不杀”，一些士兵便丢下了武器，举手走向对方的阵营。看到他们果然没有被杀害，更多的士兵也放下武器，纷纷投降。
天色已经放亮，这场混乱的杀戮战一直持续了近一个时辰，终于停止下来。清理完战场后，众人发现此战共消灭官军四千六百多人，其中毙敌三千多，俘获一千五百多，另外缴获战马三千多匹，粮草数百担，而义军死伤不到五百人。大家对秦子昂钦佩不已，就连山扎敖也对秦子昂有了几分信服。
山连横向秦子昂问道：“元兄弟，我们下一步该怎么办？”
秦子昂说道：“这些俘虏要妥善处理，否则会出问题。”
山扎敖道：“干脆都杀了算了，反正官兵也没有一个好东西。”
秦子昂道：“万万不可！”
山扎敖双目圆睁，说道：“为何不可？”
秦子昂道：“一来这些士兵绝大多数出身平民，和我们大家一样都是帝国的最‘下等人’，二来屠杀俘虏会激起帝国官兵和百姓的愤慨之情，三来我们可以利用这些俘虏谋一些利益。”
山连横道：“前两点还可以理解，但利用俘虏谋利又作何解释？”
秦子昂道：“我们可以要求官军用金钱、物品来赎俘虏。”
山连横疑惑地道：“官军会这样做吗？”
秦子昂道：“这就要看他们的主将是一个什么样的人了，若他是一个体恤下属的将领，就会赎回俘虏。若他是一个不顾下属死活的将领，则有可能不会来赎。但不论他怎样做，我们都会得到好处。”
山扎敖急急问道：“到底有什么好处？”
秦子昂道：“如果他来赎，我们就可以得到金钱物资；如果他不来赎，他就会失掉军心，对我们同样有利。另外，我们还可以借谈判的机会摸一摸他们下一步的行动。”
山连横和山扎敖连连点头，山连横叹道：“想不到仅是赎俘虏一事就会有这么多好处，看来元兄弟真是思虑周全啊！”
秦子昂谦虚地说道：“我只不过在官府的军队中待过，才会知晓这些事情，等你们打仗多了，也会渐渐明白的。”
山连横道：“只是这谈判的事，该派谁去呢？”
秦子昂道：“我看还是由我去吧，毕竟我对官军熟悉一些。”
山连横道：“元兄弟已一天一夜没有休息了，如何还能劳累？”
秦子昂道：“没有关系，我还能支持得住，等打完这一仗再好好休息。”
山连横道：“也只好如此了。”
秦子昂道：“另外还有一件事须得定下来。”
山连横问道：“什么事？”
秦子昂道：“官军新败，再次进攻的时间估计将会推后，但也不排除他们复仇心切，反倒孤注一掷地加快进攻，因为他们毕竟还有两万五千人马，仍是我们的两倍以上，因此我们不能放松警惕，要做好防守准备。”
山连横道：“这个我也明白，我们是不是在马鞍山上埋伏，给他们来一次伏击？”
山扎敖道：“对，在山林中伏击可是我们的强项，或许还可以取得一个像昨晚一样的胜利。”
秦子昂摇头道：“昨晚是敌人轻敌，没有想到我们会主动偷袭，但经此一仗后，敌人再也不会大意了，即使进攻，也会稳步推进，让我们难有偷袭的机会。兵法上这叫‘可一不可再’”。
山连横道：“那我们该如何办，退回长宁成么？”
秦子昂道：“虽然像昨晚那样大规模的偷袭已不可能，但利用马鞍山的有利地形打一场阻击战还是有必要的。对了，你们高山族战士会水吗？”
山连横道：“那是当然，我们的战士没有不会水的。”
秦子昂道：“那就好办了。”
憋了半天没有说话的山鸾秀问道：“怎么个好办法？”
秦子昂冲她笑了笑，说道：“我们先在离山顶不远处布置好陷阱，抵挡他们一阵，要做出拼死抵抗的样子，然后逐步撤退，在对方最不注意的地方给他们来一个伏击战。”
山扎敖道：“你刚才不是说不可能再打伏击战么？怎么转眼间又变了？”
秦子昂道：“我是说对方吃了偷袭的亏，在险要的地方会倍加小心，我们难有偷袭的机会，但在不险要的地方，他们就会放松警惕，我们反倒有伏击的机会。”
山鸾秀道：“哪有这样的地方？”
秦子昂道：“不知你们注意到没有，在马鞍山到长宁城之间的官道两旁，有不少的水塘，糖里长满荷叶。如果我们的战士口含竹管，潜伏在水塘里，待官军经过时突然杀出，会是一个什么样的情景？”
山鸾秀拍手道：“好啊，官军定然是卒不及防，被我们杀得大败！”
山连横和山扎敖也连连点头，山连横说道：“元兄弟，我是越来越佩服你了。”
秦子昂道：“如果首领没有意见，那我们就这样安排，我去与官军谈判，你们派一部分战士将俘虏押回长宁城，剩下的战士就按刚才说的布置。”
山连横道：“好，祝元兄弟一路顺风。”
山鸾秀叮嘱道：“大哥可得小心些，看见势头不对就赶紧开溜。”
秦子昂点头道：“你放心，我自会见机行事。”
山扎敖犹豫了一下，伸出手来，说道：“元参军一定要安全回来，我还等着与你比试呢！”
秦子昂将目光投向他，只见他的目光中流露出钦佩、相惜的神色，便伸手与他相握，说道：“扎敖兄放心，我一定不会让你失望。”
“姐姐，我有负你所托，此次出兵，不仅未能攻下摩天岭，还折损了我北胡两万健儿，我，我心里难受的很。”乔琳娜站在伊娜初云身边，呐呐说道。她一脸沮丧的样子，原先明亮的湖蓝色眼睛，此时暗淡无光。
伊娜初云将透过窗户，投向遥远西南方的目光缓缓收回，转过身来，理了理头上的发辫，然后拉起乔琳娜的一只手，说道：“这也不能全怪你，其实我对此次的军事行动失败早有预感，但不尝试一下，总不甘心。你且说说，详细情况到底是怎样的？”
乔琳娜将情况详细介绍了一番，末了说道：“我到现在也没有弄明白，我们的偷袭部队到底怎么被敌人发觉的，为何在最关键的时刻大胤帝国有部队来增援？他们究竟是谁的部？”
伊娜初云拉着乔琳娜坐下，说道：“我军能发现那条秘道，大胤人就也能找到，这倒不稀奇，只能说明对方的将领并非等闲之辈。敌人既然能发现秘道，将我军的偷袭部队消灭，肯定是早已到了摩天岭，却偏偏拖到最关键的时刻才前去增援，说明他们不大可能是朝廷的援军，至少不是汉中府州府的援军，那么就只有一个可能，他们是巴中、广昭两郡的军队。”
乔琳娜疑惑地问道：“既然是巴中、广昭两郡的军队，为何他们要等到摩天岭的驻军快要拼光的时候才增援？”
伊娜初云道：“妹妹有所不知，这巴山郡的郡守就是你朝思夜想的秦子昂，据说他的野心不小，此次从他的军事行动来看，很有可能是在借机消耗汉中府州府的军队，并接管摩天岭的驻军。”
乔琳娜惊喜地问道：“姐姐怎么知道巴山郡守就是我的那个秦子昂？”
伊娜初云笑道：“也不害羞，什么你的那个秦子昂，好象他已经被你捏在了手心似的！”
乔琳娜傲然道：“这有什么害羞的？我说过他是我的，就是跑到天涯海角，我也要抓到他！”
伊娜初云摇摇头，笑道：“没见过这么厚脸皮的人。”
屋里的气氛变得轻松起来。
乔琳娜急切地说道：“姐姐，你还没有告诉我，你是怎样知道他是那个秦子昂的。”
伊娜初云道：“我们在帝都布有眼线，眼线传回的情报说，巴山郡守秦子昂是帝国左相相秦重的独子，也是那个从凉州成逃脱的千骑长。不知他逃出凉州郡后有什么奇遇，像是变了个人似的，武功极高不说，谋略更是不凡。听说他做了巴山郡守不久，郡内就变了大样，前不久，他还谋夺了广昭郡的管辖权。”
乔琳娜高兴地说道：“我就知道，他肯定不是一个平凡的人！”
伊娜初云叹道：“可是他越不平凡，我们的麻烦就越大。须知我们终究是要进攻汉中府的，有他这样厉害的人物在，我们想攻进汉中府谈何容易！”
乔琳娜有些茫然地道：“那我们该怎么办，难道没有解决的方法吗？”
伊娜初云道：“这事还是以后再说吧，我已制定好了进攻雍州的计划，你回来得正好，我们可以一起行动，这次定能马到成功！”
乔琳娜道：“雍州的军队该不会有防备吧？”
伊娜初云道：“不会，前一阵子，我派人在雍州散播谣言，说我军正在全力进攻汉中府，让他们放松了警惕。根据斥候侦察，雍州目前还没有军队调动的迹象。三天前，我已命先头部队三万人马，秘密潜伏到了湟水城附近，只待一声令下，就可全力进攻。你去准备一下，我们等一会就出发，前去与他们会合。”
乔琳娜又恢复了她的飒爽英姿，响亮地应道：“好，这回让我好好出一口恶气！”