“救你性命。”胡刀子将香料踩灭，“我给你治伤用了腊枳叶，此药有安神镇痛奇效，又名续命草。但吃多了就会产生依赖，损伤经脉。”
“和这香炉有什么关系。”予光不解。
“南华香与腊枳相辅相成，能使药效加倍，也使毒性深入。”胡刀子复又仔细闻了闻，确定无疑，“奇了，穷乡僻壤的崇州，哪来这般名贵东西。”
胡刀子是照例送药来，放下药便去了，临走还仔细将南华香撮走，“别糟蹋了，给我熏熏帐篷也好。”
予光坐在那，脸色铁青。贺迢担心他气蒙了，过去捡起香炉，擦了擦放在他桌上，“那个疯子，你别与他一般见识。”说着往门口张望了一眼，悄声道，“你可听说过，当年大晋与赫连战时，为了军士能及早返回战场，曾大量使用腊枳叶，战争结束，许多伤兵返乡后痛苦而死。可怕极了，所以被禁。”
他说着感慨，“原来当年赫连之战，就是如此取胜的。你说若没有这腊枳叶，大晋还能胜么？”
还未说完，予光猛地站了起来，迈步便往外走。
“你上哪去？”
“我心里有些乱，出去走走。”
贺迢诧异，军中巡防严密，岂是散心的地方。他累极也不计较，倒头睡觉去了。
予光伤势稍好，东平王命他留在延殷军中，镇守崇州。麾东大营主力与叛军鏖战，贺迢领命赶赴前线。
谢渊侯知晓朝中动向，长丰侯倒台，淇陵侯偃旗息鼓，宫中气势恹恹大不如前，便一鼓作气反守为攻，兵分四路，渡溧水袭击崇州，翻雁翅山直奔大晋腹地，天地间叛军如洪潮漫卷袭来。
东平王主力被牵制，一边派人去绥远大营告急，一边分兵给上将卫显，狙击敌军，贺迢亦英勇请战。他们连夜行军，在雁翅山阴遭遇谢渊侯人马，午夜一场大战，直到天光。
卫显本就是王氏的远亲，朝中风向骤变，吹得他仕途无着，早就无心恋战，命令收兵。贺迢大惊，纵马奔过去，“将军，敌军未退，我们怎能收兵！”
“我军已死伤过半，再战下去全无胜算，现在放他们过去，自有崇州守军拦截。”
“等敌军重整旗鼓再战，消灭他们所需的兵力要数倍于今日。况且难民都安顿在崇州，若放任战火烧过去，百姓岂不遭殃。”
“大将军授命于我，在此狙击。如今我等完成军令，多行一步，就是违抗军令。”
贺迢回头看了看厮杀的战场，横尸遍野，日光映着满地鲜血令人晕眩。
“胜负未分擅自撤兵，是给敌军让路。身为武将，打仗见好就收，不顾全大局。如此稳赢不败的打法，我、我要上折子参你！”
贺迢口不择言，却正将了卫显的军。王氏倾颓，卫显仕途本就黯淡，禁不住他参一本。
“不退便不退，若坏了大事，本将还要参你一本！”
贺迢不再与他聒噪，策马转回战场。
他虽年轻力壮，毕竟已鏖战一夜，累得汗流浃背。日上三竿，阳光刺目，汗水流入眼中，手中的剑越来越沉，袍角被汗水和鲜血浸湿，坠得无比沉重。
忽听敌军阵后一片嘈乱，贺迢奋力隔开刀枪，得空抬头，远远飘荡的竟是大晋军旗帜。
他使劲眨了眨眼，真的是晋军人马。
予光瞬息已率军冲到面前。挥剑掀翻了几人，护着贺迢冲出重围。贺迢终于得空喘息，“你伤好了么？能行么？”
予光不答，一提魅骢跃起，将敌兵踏翻在地。
有了崇州兵马增援，崇州军如虎添翼，全歼敌兵。卫显不待安排后事，跑过来翻身下马，给予光请安。
予光端坐马上，“这是军中，将军岂可给我行礼。”
卫显连称不敢，“我等留下清理战场就好，请殿下率军先回崇州。”
“天色已晚，回去也来不及了，就地安营罢。”
夕阳西下，军医兵士们穿梭在横陈的尸体中，救治奄奄一息的伤员。一天的余热随晚霞散去，天地间都蒸腾着浓重的血腥气味，贺迢坐在土丘上喘粗气，然而呼吸间尽是死人的腐朽，他瞥了瞥脚边的碎肉断肢，胃里一阵痉挛翻腾，转身撑着剑干呕了起来。
牛皮水袋递到他面前，贺迢接过，仰头将水倒入口中。
予光按剑转身，往战场走去，召集点兵。
塞外天黑得早，布防完毕，贺迢来到予光营帐，果见他还未睡，正在艰难卸甲。
“你来做什么。”予光瞧见他，不由皱眉。
“不放心，来瞧瞧你。”贺迢咧嘴一笑，过去帮他托住盔甲，轻松褪了下来。予光却是连手臂都抬不起来了，里衣已被血浸透。
“你……”贺迢未料如此严重，良久才想起转身往外走，“我去叫军医。”
“回来！”予光叫住他，说话时动了中气，疼得他一咬牙，“军士扎营在外，若知道主将负伤，作何感想。”
“你这伤口再撕裂一次，别说胡刀子，千刀子万刀子也补不了。”
予光等他安静下来，方慢慢道，“谢渊侯尚有一路兵马过雁翅山，往淞江而去，这一路出奇取险，只怕淞江守卫不住，我们要赶上他。”
贺迢呆呆立在那，予光看了他一眼，“还不拿药箱来。”
贺迢叹气，“看在你救我一命的份上。”
“你愈发婆婆妈妈了。”
数月的期待与准备之后，奉安迎来了远道而来的赫连公主一行，大晋与赫连续结秦晋之好，启康帝圣心大悦，在丹霄阁设宴，与文武百官、皇亲贵胄狂欢。太平盛世，轻歌曼舞，一轮银钩弦月悬于天上，丹霄阁衣香鬓影，喜庆盈盈。
“报！”一个宫人高举奏折跑进来，“崇州大捷！崇州大捷！”
这一声放肆的、丝毫无需顾及礼节的高呼，在宫宴中炸开了一片欢呼，启康帝举杯祝酒，双瑞赶紧催着殿外点燃烟花。
漫天的焰火升腾，如金龙腾云，凤舞九天。
朝夕与宫中女眷坐在席中，瞧着夜幕中一道道明亮绚丽的光彩，眸中也映满了光辉。
宫女捧着茶盘鱼贯而入，留霜接过，为朝夕奉上，笑道，“公主尝尝，这崇州产的茶。”
朝夕接过，低头只觉茗香四溢，不由一笑。
这是予光派人连同捷报送回来的。皇室子弟驻守边疆，家人思念亦与百姓无二，奏折只意味君臣，边疆风物才寄托父子之情。
然而予光这一份礼物，更贵在说明，崇州叛乱已定。
启康帝是一国之君，愈发高兴。举杯之时，环顾席间众人，唯剩云妃。曾经的皇后、锦妃、燕国夫人等等一干言笑晏晏，皆不见了，座中缺了长丰侯王氏之后，填补了许多新面孔，然而终究不是故人。
风毓起身举杯，“儿臣祝父皇威加四海，大晋国泰民安。”
启康帝从思绪中回过神来，也举了举杯，众人山呼万岁，遥相应和，一时吉祥祝福的话如潮水涌来。
风毓端着酒未饮，踌躇了一下，终说道，“母后今日精神甚好，是否也请她出来，拜敬父皇？”
在百官朝贺中，他的声音显得微乎其微，甚至不确定启康帝听到了没有，他目不专睛看着启康帝的神色，短短片刻，度日如年。
“皇上，您瞧那是谁。”云妃在启康帝身边，笑指台下。
风毓一怔，顺着他们的目光转头看去，只见丹墀之下一蒙面女子正在众姬簇拥下，翩然起舞，足尖轻巧点地，如蜻蜓点水，婉转灵动，一条细腰随风摆动，柔弱无骨，又火辣热情。
启康帝望了望，随口问道，“不是宫中的舞姬么？”
云妃笑而不答，吩咐双瑞道，“快请公主来拜见皇上。”
双瑞转身传旨，“宣赫连公主觐见。”
这一声话音未落，众人的目光已齐齐聚在那女子身上，重新审度。赫连公主住了舞，双手交叠，款步迈上台阶，跪倒叩头，“臣妾初初，参见皇上万岁。”
她汉话虽有些许生硬，但极为流畅，启康帝欣然点头，“将面纱摘下来。”
初初遵旨，抬手在耳后将纱取了下来，云妃称赞道，“刚才还是‘美人如花隔云端’，现在便是，‘芙蓉如面柳如眉’了。”
“大晋与赫连世代友邦，此番赫连以公主入朝，联姻示好，朕颇为感念，赏赐许多绸缎、牛羊、稻谷，然而今日一见，方觉之前的赏赐，实在是太少了。”
“皇上这样说，就是要赏赐更多的绸缎、牛羊和稻谷了。”赫连公主翩然叩头，“臣妾先替族人拜谢皇上了。”
启康帝拊掌笑道，“你这样一说，朕当真要一言九鼎。”
他转而问云妃，“公主安置在何处？”
“赏心阁，已按照赫连的习惯布置妥当了。”
当夜启康帝便留宿赏心阁。
朝夕听了消息，只坐在床上抱膝不语。端良过来给她盖上被子，“又在想什么。”
“不知绮罗姐姐如何了。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭。父皇这么快就有了新人，而她从此以后就成了旧人。”
“后宫哪有长宠不衰的，各人有命。”
“如果娘亲还在呢？会不会也已经失宠了。”
“我也说不准。不过这世间也有一种叫做情有独钟，也有弱水三千只取一瓢，我虽没见过，但古人既如此说，想必是有的。况且今日娶赫连公主，意在两国邦交，不可与私情并论。”端良说着，给朝夕掖好被子，“你就是心思太重，为古人担忧。”
一夏繁花似锦，朝夕的个子也抽枝散叶般地长起来了，然而飞白长得更快，之前圆圆的脸也瘦了下去，愈发眉目如画。
钧青亦长高了，身形更魁梧些。朝夕命回雪将予光旧日的衣袍拿给他，他也堪堪能穿了。质子长大，不宜再居于宫中，启康帝在奉安城中赐了他一座府邸。
绰华宫在风毓的监督下也已竣工，端良带着人忙前忙后地拾掇布置。钧青来找朝夕道别，两人在留芳园闲话。
“听说是在奉安最热闹的大街上，闹中取静的一处地方。”朝夕恭喜道，“还听说有很多赫连人在那居住，亦有东海、南越国的酒肆食坊。”
“但即使住在宫外，我也是不能随意出门的。”他立于夭夭桃树之下，举目遥望时绿叶映入绿眸，妖娆章华。身为质子，连出行都成问题，纵使住在最繁华的地方，也不过是一个最寂寞的人罢了。
“总比这宫中自由些。”
钧青露出笑容，“那日赫连使节来奉安，说王兄已可以一人猎一头熊了，一连征服了几个部族，父王已让他主政。”他目光灼灼望着北方，“我来的时候王兄就说过，等他继位，便会接我回去。”
“赫连王年迈，已不能理政。想来你不会等很久了。”
“等我回家，请你来驰马如何？”钧青问道。
朝夕又觉开心，又是惆怅，“我是大晋的公主，怎么可能去呢。”
他失望地挠挠头，转目畅望远方，“真是遗憾。”
“生为皇室女儿，我将在这道宫墙内由生至死，这一望无际的广袤城池与河山，我穷极一生都无法丈量毫厘。”朝夕和他一起望着留芳园连绵不尽的牡丹，长长舒了一口气，“然而只要我等的人，终会回到这里与我相聚，又有什么遗憾的呢？”