冲天而起的大火照亮半边漆黑夜空,人群惊叫四窜，如被一颗石子惶惶击飞的一片乌泱泱鸟雀。
黎渐川有点脑壳疼。
刚说镇上还算风平浪静，定下了小苟一下的大计，转头主街就枪声并着火光,将小半个朋来镇都焦成乐一锅粥。谋杀方式千千万,闹这么大动静,不论是不是玩家凶案，都定然别有目的。
来不及多想，他叹了口气,抄起扁担，也一脸惊惧，跟着面摊上的其余食客逃离主街，钻进了胡同小巷里钻。
只是其余食客是当真逃去了家中，或可以躲避的安心所在，而黎渐川则是寻了个无人角落,镜面穿梭到了那栋着火小楼附近。
这是一户镇民的小院,镜片昨日被黎渐川隔墙扔了进来，泥土半掩着,藏着葡萄藤后。
站在这处墙角,恰好可以望见小楼的情况。
那栋小楼黎渐川也有些了解。
全木质的明清老楼,一层二层临街，挂着招牌，是宁记米铺，三层却是不属于这铺子,只是却不知用来做些什么,寻常人只能偶尔瞧见三层窗子半支着,有人影往来,好像还有些奇怪的味道飘出，问米铺的人，都是讳莫如深。
但总归是属于宁家的。
准确说，围绕着宁永寿这西洋公寓，得有小半条街的商铺都贴着一个大大的宁字。剩下的，贴的不是李，也得是周，小商小店极少，大多还是扎根朋来镇经年的老店。
黎渐川盯着的方向，正巧能看见小楼的后门，上面挂了锁，不能以正常方式出入。
前边街上，米铺的掌柜伙计等人都跑了出去，直愣愣站着，吓傻了般，满头大汗、一脸惊恐地望着小楼，手足无措。
四周闲杂人已走了个干净，方才的热闹夜市顷刻就散了，只剩一片白茫茫街道，并没有形迹可疑的身影露出马脚。
黎渐川视线转动，扫过来往的寥寥几人，落在街道中央的两具尸体上。
这两具尸体都是男人。
一个仰躺在街边，靠近公寓，是名浑身缠满绫罗绸缎的中年人，脑门一个枪洞，红白喷洒，将大半张脸都糊满了。旁边还有个下人瘫在地上，经人提醒才两股战战地爬起来，一阵狂奔，也不知是去家中送信还是报案。
燥热的夜风送来一点混乱人声，进了黎渐川耳朵，隐约能听到个周字。
几乎是下意识地，黎渐川就想起了宁永寿口中提到过的，上个月月末刚被砍了脑袋假死过的周二老爷。
同这位疑似周二老爷的中年人相距不远，就是一个姿势甚为扭曲狰狞的少年人。
这少年人干瘦得很，好似只有一把骨头，这骨头也被烧得焦黑，成了炭棒。刚坠楼时他应当还没死，仍挣扎着向前爬了一小段，才颓然栽倒。在这少年手边，还滚出一把枪，过于显而易见地将枪杀与火灾联系了起来。
这可能是两个案子，也可能是一个案子，但不论几个，从玩家视角看，同一时间两人被害，若是玩家凶案，那首先就得确定哪个才是玩家谋杀的人。
这分辨看似不算什么，但却是关键。
忽然，一种即将被视线捕捉注视的感觉冒出心底，黎渐川瞬间警觉后退，掠过葡萄架，出现在另一边墙头。
借一片屋檐遮挡，他朝若有所感的方向谨慎望去，正看到王曼晴和宁永寿一同出现在了街对面西洋公寓的顶楼窗口，齐齐向下看着，好似都没有投来目光的迹象。
这两人在一块，相谈甚欢？
黎渐川有点想笑。
也不知道现在这个‘王曼晴’清不清楚宁永寿极可能是其他时间线的玩家，而宁永寿又是否恢复了作为玩家的记忆。
不过，不管清楚还是不清楚，恢复还是不恢复，这两人都是不简单。
很快，镇上自发组织的救火队到了，一辆辆水车，一桶桶水往这儿运，附近的人家也敞开门，从井里打水，帮忙救火。幸好今夜风不大，小楼也颇独立，未曾与旁边的铺子连着，没有酿成更大的灾祸。
火扑到一半，那辆昨天早上刚来过此处的汽车又匆匆赶到了。
令黎渐川意外但又不那么意外的是，不久前还昏迷不醒的罗大竟然也苍白着脸色来了。
他被一名手下人搀扶着，查看现场，周围几名警察连驱带赶地散了几个看热闹不嫌事大的闲人。
与昨晨不同的是，罗大这次没带来回春堂的哪位，当场验尸，而是直接左右吩咐了几句，弄来一辆驴车，拖上两具尸体，往镇南走。
看样子是要避着这里诸多眼睛，单独验尸。
黎渐川见状，眉头微拧。
若罗大现在已被玩家取代，那现在这样做岂不是太过明显？是不在乎暴露，被怀疑，还是罗大并未被玩家取代，亦或是设饵钓鱼？看这方向，镇南，海边还是小定山？
难道是要送去挖脑魔案中提过的那间废弃义庄？
黎渐川的大脑飞速转着。
要想破解这桩案子，他不占任何优势，甚至连尽快查看现场和尸体都做不到，但他有种直觉，这桩案子极大可能是玩家凶案。
主街上，王曼晴和宁永寿也已走出公寓，边观察着现场，边同罗大聊了几句。
但罗大似乎当真是没什么闲聊的心情，很快就一脸歉意地抱了抱拳，被人扶着回了车上。
汽车发动，喷出油烟。
驴车也被车夫甩上鞭子，呼喝着赶了起来。
小楼的火渐渐灭了，一切全被烧毁，只剩下一片支离破碎的骨架撑着，仿佛多吹口气就能摇摇晃晃，塌个干净。
如此短的时间，烧得这样狠，又灭得这样快，一看便知有古怪。
街面上静了，也有越来越多镇民发现事情平息，小心走出家门，四处探听，三两成群，喁喁私语。
目光盯着王曼晴和宁永寿渐渐消失在公寓门厅内的身影，黎渐川缓步后退至一片阴影中，下一秒，消失不见。
王曼晴若有所感地回头望了一眼，却只看到一片废墟与夜色，与逐渐嘈杂变多的人群。
朋来镇的镇民缺少对死亡的敬畏或恐惧，惊吓大概只能存在于本能出现的一时之间，无法延续。存在于他们身上更多的，王曼晴认为，是愤怒，是忌惮，也是兴奋，是好奇。
“怎么了，曼晴小姐？”
宁永寿关切的声音从旁传来。
王曼晴露出苍白的笑容“没什么。只是被如此惨状惊着了些，有点恍惚，歇一歇便好。”
“惊吓也不是小事，”宁永寿忙道，“我送曼晴小姐回房，然后去回春堂给曼晴小姐取些压惊的药丸子来。自己的身子，可要万万仔细注意才行……曼晴小姐切勿推拒，举手之劳而已。”
王曼晴黑白分明的眼珠转了转，在宁永寿脸上定定看了一瞬，继而弯起笑开“那就有劳宁先生了。”
宁永寿笑容更大，似对王曼晴的温和话语极为受用。
当晚八点。
黎渐川坐在昏暗胡同的角落，布置好简单的陷阱和宁准留下的一些毒药，闭上双眼，感受着袭来的强力拉扯感。
身体忽地一轻，又蓦然一重，便已出现在了那张熟悉的旧木桌前。
黎渐川睁开双眼，自兜帽的阴影下投出视线，环视四周。
仍是这处屋顶低矮、四周堆满破箱的逼仄杂物间，但这杂物间比起前两次，却发生极为明显的巨大变化，在一号之前坐着的位置背后，一左一右，相隔一段距离，多出了两扇敞开的门。
两扇门内的场景以肉眼看去都有些虚幻。
靠左的门是旧式雕花的红木门，里面一张大圆桌，好似宴会厅。围着圆桌坐了七个人，俱都笼罩在漆黑的斗篷内。靠右的门则是垂了半面银丝帘子，半遮半掩着一派西洋景，油画，吊灯，红酒与刀叉，还有分坐在铺着雪白桌布的长桌两侧的零星三人。
“这是……”
六号不知是真不知道还是假不知道地发出了一声低低的疑问。
但不等谁回答他，木桌中央的白蜡烛火苗就陡然一晃，旋即，旁边黑皮笔记本霍然掀开，书页飞速翻动起来。
如上一次一般，纸页从笔记本内纷纷飞出，飞向桌边的玩家。只是之前都是七页，而这次因一号与五号都已死亡，便只有五页。
黎渐川注意到在旧木桌这边传来动静时，另外两扇门内也都在同时有纸张飞动，翻页声响起，很显然，这两扇门内是另外两条线的玩家，而三方的游戏规则和流程可能有细小差别，但大致上应该差不多。
三线互通后，并没有合二为一聚在一起，而是好像一个三角一样彼此以线勾连了起来。
似乎能交流，但也明显有限制。
沉吟间，属于黎渐川的那张纸页已飞到了他眼前，首先出现的字迹却并非是昨日的凶案碎片选取，而是一份口吻熟悉的叙述。
“各位远道而来的读者，你们的聪慧和果敢令我感到由衷的赞叹与恐惧。
我未曾设想过，你们会这样快速地与分散到其他时空的读者们相见。事实上，我对许多读者报以过厚望，但他们往往都无法走到这一步。
你们在我见过的、数以百计的读者中，都已称得上是佼佼者。
因你们的优秀，接下来我们的规则会发生一些小小的更为细致的优化和修改。”
血字渐隐，又浮现出新的。
“一，即日起，朋来镇三条时间线正式开始交汇，交汇点为潘多拉的晚餐。晚餐外其他场所均无交汇点。
二，交汇点潘多拉的晚餐支持读者声音互通交流，禁止读者擅自离座行动，违者将被规则所弃。
三，时间线之间相互影响，前线发展中的事物可推演生成后线事物，为将该影响与推演控制在一定范围内，特定以下规则
若前线读者主动进入后线，则与前线读者相关的后续推演将会被消除，通关时间及一切发展归为后线；
是否进入后线，由读者自主选择，自主行动，不可逆；
如进入后线前已犯下谋杀，进入后线后，则自动推演为作案成功，获得凶手奖励。
以上三点修改，希望各位读者牢牢谨记，不要让我徒增一些遗憾的叹息。
当然，打通了三线隔膜的那位优秀读者，必然是会获得一点额外的小奖励的，例如免除未犯凶案时的身体功能丧失惩罚，并被赐还之前拿走的功能。
嗯，让我想想，再添加一小撮亲和力数值吧，这对于生活在朋来镇的人来说，还是相当重要的。
好了，让我们结束这段小插曲，开始大家熟悉的流程——请选取您今日与某桩凶案有关的生活碎片记录下来，限时一分钟。”
血字显示完毕，三扇门内，三张桌上，共计十五名玩家，却都没有第一时间就摘下悬浮的纸页，开始书写碎片，而是彼此扫视，带着或明显或隐蔽的打量，穿透虚幻的门与相隔的桌子。
他们在思考三条新规则，思考那位所谓的优秀读者的身份。
针对后者，他们已经知道那名玩家的游戏名字，却无法在餐桌上对号入座。
这还是相当困难的一件事。
作为优秀读者本人，黎渐川在血字结束时就清晰地感受到了舌头传来的细微颤动。在上次晚餐，他于未进行谋杀的惩罚中失去的就是味觉，但说实话，这一点对他影响不大。
当然，前提是不需要他亲口去分辨药材或毒物之类的。
还回味觉，加之后的惩罚免疫，和听起来有点养成游戏术语感觉的亲和力，乍一看，这奖励挺鸡肋，但对黎渐川来说却是省下了一个后顾之忧，而且亲和力，与破案后的镇民仇恨又是否有关呢？
黎渐川思索着，暗自挑了挑眉。
限时一分钟的碎片书写，可供玩家们浪费的时间不多。
大家彼此稍稍打量一眼，便各有成算地过了，都陆续摘下纸页，开始写字。
黎渐川握笔垂眼，桌前的白纸上渐渐出现他润色后的文字描述，笔迹也特意做了改动。
说来有点怪，他没有缘由，直觉地在提防着这张纸和那本黑皮笔记本。
“周围都是推推搡搡的热闹。
热闹随月亮的升高而更盛，黑夜厌烦，想让它安静，便释放出了一声惊悚而响亮的口哨。这口哨进入人们的耳朵里，就成了一声尖锐的枪鸣。
枪鸣之下，有人尖叫，有人逃亡，有人倒地不起。
一切更热闹了。
旁边楼阁走水，火中坠楼的人握了一把枪——
哦，所以，那到底是一声枪鸣，还是一声口哨？”
。