十二
几声鶗鹓催残金谷之春，一夜东风落尽夭桃之色。春事已了，盛夏来临。
夏夜的几盏晚灯下，如园近香堂内风轮飒飒地转动着，送来莲香阵阵，四隅又镇着如意、葫芦等各样冰雕，蕴静生凉。尽管如此，齐奢进门时，还是带着一身呼之欲出的焦躁气息。
青田忙做手势止住满房的高声笑闹，单留下照花一人收整杯盘。齐奢一屁股塌进常坐的一把细藤软靠椅中，四面一扫，“怎么弄成这样？”
青田亦随之把堆了满炕满桌的布匹、撒了一床一地的果皮环扫一遍，含愧低笑道：“我头先说想再新做几身夏天的衣裳，孙管家下午就调了些料子来，我叫丫头们也一起看看，帮忙挑选挑选。若说内廷制衣局还真赶不上京城里几家大绸缎店，你就只瞧这慕华庄送来的料子，颜色时兴花样齐全，连倭国的雨缎都有十来种。”
齐奢无动于衷道：“倭缎？那可贵得很吧？”
“不便宜。因为海禁，所有的倭产都是私贩来的，一匹二十两黄金。”
“多少？”
青田的人正在兴头上，手就也抚在布料的匹头上，双瞳剪水，流光欲活，“自有人孝敬的，又不用你掏腰包。”
齐奢一听之下拔身而起，寒意逼人，“我说你成心的不是？我天天在外头推行新政，叫唤着‘上下一心共体时艰’，别人还没怎么着呢，你就先敢拿二十两黄金一匹的料子做衣裳穿？你还不如直接上前门楼子给我一耳光呢！”
声色俱厉之下，青田抽紧了嘴角，“照花。”“娘娘？”一瞧情形不好，照花都已捧着半盘瓜子壳溜去了门口，闻唤又定脚。青田的音调风平浪静：“明儿一早，派人把这些衣料都给孙管家退回去，说我用不起。”
还未容她响应，就见王爷烦躁地大手一摆，“你下去！”照花蹲个福，忙不迭避走。
先原地站了一小会儿，齐奢拖一步到青田跟前，恢复了常日的神色，“得了，跟你赔个不是。”
青田的脸上仍是层云堆积、阴黯无晴，“你有什么不是？不是都在我身上，您的泱泱大国全是我一个人穿穷的。”
齐奢不以为意地做个笑，“我今儿跟工部置了一肚子气，这不，回来一撞着你，就撒你头上了。”
青田心存棱角地撇撇嘴，“反正这些日子爷的脾气是一天比一天大，动不动就跟吃了枪药子儿似的，还不是喜事临近，一瞧见我这败兴之人就气不打一处来？”
“哎！”齐奢直比先前还要暴跳如雷，“我本就为这事儿烦心，你还故意拿话堵我？”
见他气得面如金纸，青田心一揪，手就忙揪拢他半幅袖，柔牵轻扯，“不过随口说说，瞧你，哪里就真急了？”
齐奢竖起另一手将脸连抹几抹，架高眉棱骨呼口气。这场赶鸭子上架的再婚，对他的困扰不过是政治上的棘手，但对青田则不可同日而语。在那计划好的一天，他得像穿一件杀手的夜行衣一般，穿起皇室新郎的全套礼服，明火执仗地在她心间行凶。而现在，这念头就在他自个的心间行凶。他觉得难受极了，勾下头，低低地就着青田，“今儿怪我不好，你这么乐呵呵的，全被我搅了。这么着，明儿不六月初一吗？草桥那儿碧霞元君娘娘庙开庙市，你去逛逛。我瞧你最近气也不顺，想是太久不出门憋坏了。”
青田懒融融一笑，把指尖沿着他窄窄的袖筒潜进去，摩挲着一段筋骨分明的手腕，“我不去，光天化日招摇过市，白给你惹话柄。”
“去吧，都好几个月了，归里包堆就去万元胡同看过一场戏、孟太太那儿打过一回雀儿牌，出门散散去吧。京城里各家深闺内眷都在这一天外出拜庙，你也凑个热闹，只叫侍卫们扮作普通家丁，也不用清道，看看街市繁华。”
“还是不去了，也没什么意思。”
“怎么没意思？”齐奢反攥了她的手臂，一一勾画，“我说说你听听：就说这一天，娘娘庙里摩肩擦踵，皆是进香朝顶之人。忽见一班一式簇新青缎褂子、薄底快靴的家人，支伞的支伞、抱席的抱席、捧茶具的捧茶具、提食盒的提食盒……又见一班各色丽人拥轿而来。于是大家纷纷琢磨，好派头，不知是哪一家的小姐出行？这时候，你就把轿帘一掀，款款下轿。嘿，众人立时炸了锅了。人间哪有这么美的女子？分明是碧霞元君显圣！你就看一窝蜂地全拥出来，扔下庙里的假娘娘，拜你这位真娘娘。”
一番声情并茂把青田引得是笑不能抑，转瞬之间，她眼中却又闪出异样的浮亮，“我真不懂事儿，你在外头多少的难处，回来我不哄着你，反要你来哄我。”
齐奢带笑把她朝怀里搂入，嘴贴着耳根往下滑，“那才是你的懂事儿呢。话说我天天对着的一帮人，有需要我算计的、需要我防备的、需要我笼络的、需要我摆谱的，就是没有需要我涎皮赖脸哄着的。爷这一身独步天下的哄人功夫多年来一直郁郁不得志，那是直到遇上了姑娘你，才如渴龙得水、千里马遇伯乐。所以求求您了，千万得让我哄着您。”
青田更笑得将他连连捶打，齐奢却只在找寻所说出的笑话掉去哪里似的，在她那一截白得欺霜赛雪的脖颈上轻擦着唇、髭须、滚热的鼻息；又因来回地寻不到，鼻子就猎狗般耸嗅起来，有些许的紊乱，随后就跌跌搡搡地往前扑住了她。
青田在小腹上感到个硬疙瘩，令她全身软麻，腰眼下却撞上另一件硬物。她忙一偏，快手扶稳了什么，“慢着些，明儿还要给人退回去呢，再弄坏喽。”
齐奢抬高半寸眼帘，见被自己的腿根紧抵在大理石案边的青田酡红扫腮，晃悠悠地沉着睫，将案上的八角烛托远远推开，护住所码放的十来轴布匹。他用下巴指了指，“这些都是你挑中的？”
“嗯。”
“得多少钱哪？”
“黄金
二三百两吧。”戴着枚琉璃彩小戒指的右手滑向衣料，眷眷不舍。
齐奢笑起来，横手往青田的秀额一抚，“留下吧，段小囡写几幅字也卖得出二三百黄金了，这点儿钱你三哥我还出得起。不过就先别裁衣裳了，压箱底放一放，过了这阵子再说。”
青田登时大喜过望，却单是小小地一笑，“三哥说是，我敢说个不吗？”
“嘿，你还真老实不客气，一点儿都不推辞，说让留下就留下？”
“真喜欢嘛，”手指横掠而过，指缝间便有金翠流闪，“你瞧瞧，多漂亮……”
“唔，漂亮漂亮。”眼睛根本没在衣料上，而在青田耀熠着容光的面容上，手跟着就摸去她腰间拉拉拽拽，嘴里毛躁地嘟囔着：“我说你今儿这汗巾子打的是个什么扣？怎么这么——嘶——”
“哎，别扯啊，别——，不许扯，不许用扯的！我，呀！裙子！裙子都被你扯烂啦！”
“再做、再做，这不才新买的料子吗？”
“那不且穿不上吗？”
“你就这一条裙子？”
“这条是我最喜欢的！”
“你最喜欢的不是昨天那条？”
“现在我最喜欢明天那条！”
……
一片段、一片段迁延旋浮的时光过去，本就一团糟的小厅更加地一团糟：喜字、寿字、牡丹、芍药、竹子、松萝、流云、海水、妆花、堆花、起花、暗花、团花、整枝花、折枝花、独棵花、皮球花……层层叠叠的纹饰与花色滚翻错杂，地板的每一寸都铺满了贵比黄金的衣料。半裹半开在其间的，却是两具除了汗湿的皮肤，什么也没穿的人体；看似一动不动，但又在相依相合的微妙处，有些极绵密的磨缠。
这是在男与女间，当喷薄的欲望离去后，鲜有能留下的、同样的温柔和眷恋。
第二天，齐奢就叫管家安排了便装番役，将青田护送至右安门外的碧霞元君庙。碧霞元君是天仙玉女，统摄岳府神兵，照察人间善恶，俗称为泰山娘娘，神府就称娘娘庙。京城中的娘娘庙分为东西南北数顶，草桥这一处称为中顶，香火最盛。这两年青田鲜少出门，自是贪看人间世情。不知不觉间，绿呢挖云四垂流苏的香轿就来到了元君庙的山门外。辕马车轿早已挤满，到处是华贵的绣户之女，艳妆丽服、飘飘冉冉。
人欢马叫的声势鼎沸中，忽一阵骤静，又一阵嗡嗡骚动。原来是京中的一干闲散文人聚在高处拿石块垫了脚，既不为朝顶也不为赴会，只为偷窥各家女眷的姿色容貌。遇到美的就赞为神仙，看到丑的就贬为魑魅，高丽纸扇纵横捭阖，皆做了品评真才的考官。熙来攘往中，有两家小姐算得上是殊姿绝色，一位艳，一位秀，众人争执不定，为公平起见，只一做榜眼一做探花，将状元之位虚席以待。
这时见不知是谁家的少年夫人在众多仆婢间姗姗而至：头戴赤金的碎宝花冠，身着胭脂色的闪珠长衣、乳白纱裙，腰系一色的乳白鸾绦，掐出好一段楚腰风流、体态纤秾，却不见妖娆，只好似一樽观音手中的掐腰净瓶，瓶中的净露就是一双盈盈流眸，目光洒向谁，谁便立地忘俗。环肥燕瘦的女子之美在这一刻成了绝对，等同于一份无尚权力的无尚美丽，将每一个凡夫俗子生杀予夺、北面称臣。娘娘庙外的众儿郎再无异议，齐声赞叹：“‘庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。’{l-end}鼎甲已全，这就是今日花榜的状元了！”
于是两边夹道的高处，“状元”“状元”的不绝于耳。一位正由神殿内跨出的小妇人听到，不觉向着身畔失笑道：“怎么有这许多人认得你是状元吗？”
阳光由殿顶的挑檐射下，照亮了其后出现的那张脸：楚楚玉面，龙章凤姿——乔运则微微地笑了。他抖开手中的桃丝竹洒银扇，替妻子张蕊娇遮挡住当头烈日，“小傻瓜，此状元非彼状元，这是一班浮浪子弟在那里品评各家士女、斗色决艳呢。瞧，那才是他们口中的‘状元’。”
夫妻俩齐齐望向众人瞩目之处，只见十来位苗条秀丽的婢女前呼后拥着，当中一名小婢怀抱一只极醒目的雪白硕大的独眼波斯猫，走在她们前头的贵妇却似因听到了轻薄之言而不耐聒噪，一手将一柄绢扇遮在了额前，宛如封印起一篇才子的巨文般，隐匿了美人的容颜。
被吊起胃口的张蕊娇扯着丈夫立定，一派天真烂漫的笑。乔运则的神情却遏然间古怪，一切杂响都渺茫了起来，他只听到自个的心跳，轰隆！轰隆！在胸口内狂撞，直到肩头也被谁撞了一把，“说你呢，没长眼睛？让开！”——是替那贵妇清道的护卫。
张蕊娇贵为尚书千金，见丈夫受此蛮行，不由得发作起来。张家三五个膀圆腰粗的随从也立马上前，不甘示弱地同来推搡，“干什么？冲撞了我们姑爷小姐，你小心吃不了兜着走！”
两边家人眼看已吵做一处，连那只白猫也亮出了爪牙“呼呼”地嘶叫着，那贵妇的右手一动，手上的镂金护甲闪现出几道匝天匝地的冷光，就在乔运则的注视下，移开了脸前的月圆团扇。周围还充斥着“状元”之声，神庙的门槛前，男状元一瞬不瞬地盯着女状元，女状元则把整个的自己，睁做了扇后的一双眼。
……
眼睫绒绒，眼波弯弯，笑成了这般，自也惹出了他人的悠悠笑面。
“瞧，我说你是憋得吧，出趟门果然不一样。”红烛曳曳中，齐奢一壁在几个侍女间揩手拭面，一壁望着青田发笑，又冲她递来鼻前的一根糟雀舌连连地摇头，“你自己吃，我吃过了。”
青田收回筷子，手肘支在花梨小食案上，把筷头在门齿上咬一咬，“我今儿上庙里碰见了一个人。”
“嗯？”含笑静听。
青田还那么一直笑着，眼睐齐奢，唤另一个名：“乔、运、
则。”
齐奢怔一下，又向她面上细瞧了两眼，冷冷一笑，跨出大大的两步捞过盏冷茶仰脖子一灌，在口内大漱一通，“呸”地往地下的珐琅唾盂里一喷。腰也不肯弯半寸，水竟不曾溅出来多少，概因一张脸已直接拉到了地面。
把对方气成这般，青田自己倒更笑得双眼发光，“你不想知道我什么感受啊？”
“还能什么感受啊？”他脖子一梗，相隔一丈冷乜而来，“‘郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜’{l-end}。原以为你对状元郎该是避之三舍，如今看来竟是记吃不记打。瞅你那张脸，嘴都快咧到耳根子去了，打远瞅还以为在御叼条小银鱼儿呢。”
青田星眼朦胧，将双箸两边一挥，就魔杖似的挥散了左右之人，笑却魔障似的粘在她脸上不褪，一个字、一个字地慢慢吐来：“没错，‘青梅竹马，两小无猜’。跟那个人，可以那么单纯、快乐，也是我在那一座人间地狱里仅有的单纯和快乐。但后来，一夜间什么都变了，那么多年唯一撑着我一点点儿往下挨的东西，全没了，所有记忆里的快乐都变成了痛苦，曾经的越快乐，到眼跟前就越痛苦，那个人把我过去的所有年头，每一天、每时每刻，全毁了。然后，你来了。”
她轻脚下了榻，向着他，一步步走近，“同你在一起，我很少想过去的事，想不起来，也不愿想。但我知道那些事永远在，假如有天我再遇上那个人，就会一股脑地全想起。今天，我看见了他，他和他的夫人，那位张家小姐，我看着他们两个，突然觉得好像是看着我自个和他——当年的我和他，那么多那么多的事与情，真的一下子，一丝不差统统都想起来了。但古怪得很，我的心在那些个过去之中居然不疼，半点儿也不疼。我早同你说过，乔运则这个人对我来说已成陌路人，而一直待在我脑袋里那个——”青田拿指尖往自己的额角一戳，之后打开手，笑笑地环去了齐奢腰际，双瞳烨熠地仰迎着他，“三哥，有你护着我，他再也不能伤着我了。”她低头拱进他心窝，合起眼低笑，“真的全好了，连个疤也没留下。”
经历了长长的沉默，齐奢将双眼眨动了几下，在上头淡淡道：“段、青、田，女人但凡长了你这猫叼小银鱼儿的笑脸，男人一见，多半也就丢盔卸甲了，再加上你这‘狗掀门帘——靠的就是一张嘴’这功夫！”品评地一咂摸，举起一根手指来回摆动一下，“下回爷再挂帅出征，什么连弩营神机营统统不带，就带上你，哎，往阵前这么一放，所向披靡、天下无敌。”
青田又是笑又是顿足，“人家跟你掏心窝子说话，你倒猫啊狗的奚落我。”
齐奢终是伸臂搂抱了她，无声而笑，心中充满难言的感动欣喜。恰因难言，便不言，唯好整以暇地四面一扫，“说起猫啊狗的，在御这厮哪里去了？”
“谁知道，吃完食儿就不见影了。”青田脱出了齐奢的环抱，且行且唤，“在御，在御，快出来，你三爷爷找你。”
三爷爷负手于后，不怒自威，“在御，在御，胖厮？”
青田回首抗议：“在御不胖！”
“肚子都擦地了，还不胖？！”
“那是毛长！毛长！”
“还说呢，我现在成天一身猫毛。今儿早上吃饭，羊肉盆里居然还有一根，哪天非给爷药死不可。”
“谁让你没事儿老凶我们，没再尿一泡给你就不错了。在御？”
从里间转到外间，找了整整一大圈，方听得一根骄娇二气十足的细音翩然相应：“喵——”
齐奢耳一偏，“院子。”
二人下到凉风习习的前院中，浓荫华盖的树下支着乘凉的枕榻，榻上幽光一点。
“嘿，您还真是哪儿凉快哪儿待着。”齐奢说话就走到榻边一把扽住猫尾巴朝外拖一尺，给自己腾出了地方，就斜身上床。
青田也侧身在床畔坐下，三分气七分笑，“你瞧，你又折腾它，自打把我哄到手，一见我们在御就一副后爹脸。”
“胡说八道。”齐奢斜乜着猫儿，把手在席上拍一拍，“在御，过来，行了，就跟这儿，不许舔我嘴，听见没有？站好，就跟这儿。哎，我问你，三爷爷我待你怎么样？当着你亲主子的面儿，你大大方方说句良心话。啊，你看看，就你脖子底下这小金铃，过端午节我专叫人给你新打的，还刻着你名字呢，全京城的猫，甭说猫，就狗啊马啊的，把你认识的统统叫来，问问，谁有这份荣耀气派？你再想想，我上个月是不是还送了你一套银餐具？那银碟子底下还——不许舔我嘴！走开，走开，远点儿，再远点儿！不、许、舔、我、嘴！”接着他把恶狠狠点在猫鼻子前的手一划，向着青田伸过来，“你过来叫三哥哥亲个嘴儿。”
青田还笑不可抑，已被齐奢拉倒在竹床上，温热地在嘴唇上挨一挨。
溶溶夜色间，疏影横斜，暗香浮动，有碎碎的蝉鸣被风播下，生长出繁茂的安逸来。就着对竹枕、并头而卧的一对爱侣，其目光皆如琥珀映彻。过得片刻，齐奢忽将右手往心口处拍拍，又同左手摁合，幕天高举着晃动两下。
青田在枕上微微地偏过头，凝望他侧脸的线条在星辉下划出山峦的雄俊起伏，“你做什么？”
齐奢仍那样，眼含宁和的笑意，直直同星空对视着，“还愿。”
她笑了，拉过他一条手臂一绕，就把自己塞进这胸怀。卧在另一头的在御惬意地摇一摇项上金铃，眼睛一眯，小小的一点烁亮。
而在之上的极其高远处则有亿万的小小的烁亮，在眨巴着鸟瞰这庭院中凉榻上的一男一女和一尾猫。是离得太高太远，远去了另一个世界，仿如瞰于书中文字上的无穷尽的阅读之眼，眼中的光芒皆晶莹而良善，是粒粒长有着心的星，盼望着所见的这一丝触不可及的、微渺的幸福，可以长久些。