五
那个人还是没有来，来的，是他会来的一丝希望。
将照花重领回怀雅堂的时候，后楼已清场，一个杂人也不见，青田就知道齐奢快到了。
她草草地梳洗一番，换了件湖色的开襟绢褙，衣上没有刺绣，只染着几朵蔷薇花，有一种仓促的喜气。随后楼板就七七八八地响起，他似乎每次来都带有一整支卫队，可她能看见的永远只有一名太监、一名侍卫——周敦和何无为。
替他打门帘的是何无为，周敦陪着他进来。青田已看惯了齐奢走路的姿态，那么高的人，跛着脚，即便是微跛，还是看起来有些拙重。然而也正因这拙重，像一件古朴的青铜器，格外地叫人肃然起敬。
他照旧是便装，柔和的一身波斯布直裰，向她和暮云抬了抬手，“来回也都熟了，不必老这么拘着，坐吧。”
青田谢过，浅浅地堆了笑，“三爷嫌我们这儿茶不好，今儿有才制的木樨露，三爷喝一口解解暑？”
齐奢也笑着在大炕落座，“今儿倒真有些口渴。”
“暮云，你叫汪嫂子送一碗上来。”
“不必。”齐奢将拿在手中的一面折扇合起，冲一旁的周敦微一抬下颌。
周敦答了声“是”，掀开门帘叫了句：“小信子。”只听脚步急响，一个二十来岁、身着普通家人号衣的玉面小监就来在了帘外，垂首待命。
周敦意态闲闲道：“去盛茶饮上来。”
往常，青田见惯了周敦在齐奢左右的卑躬屈膝，此刻却看他命令起旁人来竟亦有一种威严的气度，比之高官大员有过之而无不及，可一回头就又一副笑嘻嘻的奴才相，束手缄口地恭立一侧。
不一刻工夫，就听那小信子碎步而返，唤一声“周公公”，隔帘递进了一只极大的黄花梨提盒。
周敦接过提盒打开了流云兽纹盖，只见盒分数层，每层又分或圆或方数个小格，铺着纯白的雪绢，内置全套的银盘、银碟、银碗、银筷、银执壶、银茶盅、银酒杯、银折盂……大大小小足有二三十件之多。周敦从中拣出了四碗四碟，揭去了錾花银盖，呈于托盘内奉上。
青田和暮云看得口内讷讷，大半天，暮云拍了拍胸口笑起来，“哟，这不就是咱怀雅堂自个茶间里的冰饮糕点？换了这一套家伙什儿，差点儿唬得人认不出来。”
青田也若有所悟地一笑：“怪道三爷从来不在咱们这儿吃一口茶、一粒饭。”
齐奢端过只银碗，将其中的木樨露一气儿喝光大半碗，才笑笑地一抹嘴角，“我外出，一应茶具、食具、盥具皆有专人携带。这是规矩，倒不为摆谱，只因时局动荡，不得不防微杜渐罢了。你一天交际繁杂，也该备一套才是。你要不要，送与你？”
口气带着玩笑的意味，却听得青田心里头一刺，眼前蓦地就浮现出惜珠临死的情状。“多谢三爷，倒是不必。鹤顶之红，白银可试，人心之黑，何物以验？”
坠西的太阳斜斜晒入，在齐奢的皮肤上晒出一层金沉沉的光。他觑她一觑，眉目萧朗处有云舒云卷，“我才从乾清宫出来，当今天子年方十一，我身为叔父，且职居监国，故而虽有上书房满腹经纶的先生，可国务时政还是要由我日日入宫为小皇帝讲解。跟他在一起时我倒没什么感觉，反在你身边，深有其感。”他停了一停，续道，“‘伴、君、如、伴、虎’。生怕哪句话没说对，便惹得你多心。”
这回他并未容她置言，只将手内的扇面大大打开，垂望着其上的水墨云山问：“你呢？你刚下午做什么来着，出堂差了？”
青田摇摇头，鬓边是两朵木槿花，一朵粉红一朵紫红，参差错落，“妈妈前两日新买回一个小倌人，我带她出去逛了逛。回头等三爷走了，妈妈还让我教她些门户内法。”
“什么内法？说来听听。”
“既然是内法，自不宣于外人。”
“想当日，我亲眼目睹你终身无法忘怀之痛，你亲耳聆听我平生不可告人之事，如此心腹相交，怎叫外人？”他一半调侃一半认真，自桌上拣了碗玫瑰卤子递与她，“你也喝些。”
青田微笑示谢，接过来，却又搁去手边，“既然三爷想听个新鲜，我也就寡廉鲜耻与三爷说说，说穿了也没什么，槐花胡同的生意经，左不过就是些假情假意、机关计算。比如遇着生客，先得卖弄风情，低首自视——‘凤点头’，露齿微笑——‘献银牙’，挺胸收腰——‘献身说法’，眼角传情，闲吟丢俏。待客人进了门，有‘十八问’的讲究，一问接一问环环相扣，转眼就套出客人的底细来。倘若客人的家世不过尔尔，就用‘干煎甲鱼’或‘三冷一热’的法子。‘干煎甲鱼’就是叫客人空等，等得他如煎似熬又无可奈何。‘三冷一热’就是对客人三次都冷冰冰的不大理睬，第四次却又热情如火，弄得客人不知所以、心生牵念。可倘若来人身家丰厚，那就要留做长客，又有‘哭剪刺烧嫁死’六法。‘哭’便不用说了，‘剪’就是剪发相赠，‘刺’是以花针刺两臂，写‘亲夫某人在上’，再拿墨涂了，除非用特制的药水清洗，终身不褪。‘烧’是拿香炙在皮肤上，炙在胸口叫‘公心中愿’，恩情最厚；炙在头顶叫‘结发顶愿’，恩情次之；余者还有‘联情左愿’、‘联情右愿’、‘交股左愿’、‘交股右愿’等诸般名目。至于‘嫁’并不是真嫁，只是口里说非君不嫁，讲盟讲誓讲情讲义，只哄得客人漫撒赎身钱。‘死’也不是真死，照样是空口白牙地赌咒为他生、为他死。追魂摄魄的深情，全只为骗得客人以为待他情有独厚，从而死心塌地地花钱罢了。说来说去只一句：这地方只认钱、不认人，女人越是做出那情意千金、粪土金钱的样子，就越是要狠宰男人一刀，不放干他的血绝不罢休。”
齐奢聚精会神地聆听着，而后抚掌慨叹：“酣畅淋漓。若换一个女子，定忸怩作态，说不出口来。”
青田空望着某处，嘴角儿噙着笑，眼里却有一整片死寂的海洋，“假如对三爷这样一个见尽世事的男子汉我尚且说不出口，一会子，该如何对一个十四岁的无知少女说得出口？”
齐奢望住她一瞬，忽地移目，向着周敦把头一偏。周敦立马躬身，“是。”又笑笑地朝另一头叫一声：“暮云姑娘？”
“嗯？哦，哦！”暮云听得正欢，醒过神来，忙福一福，随周敦一同退出。
于是独剩二人相对，静得可听见铜漏之声，先一滴，又一滴。齐奢依旧摆弄着手里的折扇，轻松地笑道：“这些法子你都使过？”
青田神色无变，坦率一笑：“除了‘刺’与‘烧’，都使过，最常使的就是‘哭’。”
“怎么个哭法？”
“客人若几时动身说要走，就哭将起来说：‘你竟舍得丢下我。’一定要哭得他手忙脚乱、恋恋不舍。若遇上老练的客人反取笑说：‘你客来客往的处处留情，你和我不过是逢场作戏，怎么你倒认真起来了？’便回他说：‘接客虽多，只有你知疼着热，我待你一片真情，就是块石头也焐得热了，你却这般狠心说这样的话。’到此节，更要滴下几点泪来。”
“这个‘更要滴下几点泪来’甚妙！哭不出可怎么办？”
“把手绢用生姜汁染了，眼边一擦，泪如泉涌。”
齐奢大乐，把手臂长伸而来，“你手绢？拿来我瞧瞧。”
青田也一笑，眸子里闪烁着冽冽的幽光，“我早用不着那个了，说哭就哭。”
“说哭就哭？这可是真本事。怎么练的？”
“不消练。到后来，随便想起什么事儿来都够哭上个几天几夜，掉几滴泪算什么？”
她漠然的音调如一阵凉飕飕的风，不提防间，便将齐奢的眉目扫动得震颤。然而一霎后他已重新笑起来，面带诧异地扫量她一番，“这可怪了，我却从没见过你掉一滴泪。”
青田将秀面微偏，直直地望来，“三爷想看我掉泪？那容易得很。”
“别别别，千万别。”齐奢“啪”地把扇子往掌心里一打，竖起在耳边连连几挥，“你若掉泪，我定得心疼得以身相许、捐躯而慰，可惜眼下我有心、你无情，我才不吃这王八蛋亏。”
青田这一下是真笑了开来，也把齐奢上下看看，“平日在朝堂上三爷也这么说话来着？”
“那可不成。”齐奢乐呵呵地丢开纸扇，自银碟里捏了颗雕花梅球儿掷入口中，口齿就有些含含混混的，“你们这行吧，讲究的是随哭随笑，我们这行讲究‘呆若木鸡’。无论听见什么，多高兴也好，多沮丧也罢，就是三个字——‘嗯’‘哦’‘啊’，最多再加三个字——‘知道了’，然后摆出这样一张脸。”他把沾了糖渍的手就在衣面上大大咧咧地扫两下，拧脸正对着青田。即时间浓眉不扬，嘴角微垂，危耸而挺直的鼻如一座古神殿里的立柱，眼是殿前天窗，可能本是金粉闪耀的，却已蒙了几千年的灰与蛛网，阴阴憧憧，永不见人间。
青田掉过脸，掩口轻笑，“果真，我头一次见三爷，就是这样一张脸，绷得这个样子不累吗？”
“不光累！”轰隆一下神殿就塌了个地动山摇，同时有粉碎的尘埃在阳光下绚烂起舞，是被封存的精灵。他这样地笑着，放浪飞扬，“一年到头全这么绷着非出毛病不可，所以才得找个人说说笑笑的不是？你一年笑到头，在我面前也就不用笑了。我不是不想你笑，我的意思是，真开心再笑，不开心就不笑，就跟我耷拉着脸，没事儿，咱都自自在在的才好。”
一时间，青田竟无以继言，忽听得“窸窣”一声，一只小小的宠物自帘内探进了毛绒绒的脑袋。
“在御！”齐奢出声笑起来，拿手拍了拍自个的大腿，“来，过来，到三爷爷这儿来。”
白猫驯顺地走近，一蹦就蹦上了他膝头，齐奢把它抱起在两臂间从头到尾地擦抚着。在御将一蓝一绿的鸳鸯眼慵懒地眨动，露出尖尖的前牙来打了个呵欠。
青田侧头瞧过来，笑容中透出了几分落寞之意，“我几个常年的老客人，在御从来理也不理，一抱就跑，跟三爷却自来熟，回回见了都这样亲热，当真是奇了。”
齐奢只管抚猫，瘦长结实的手指于在御油光水滑的夏毛内出出入入，熟稔而自然，“我最喜欢猫，猫一直都是猫，不像人，经常不是人。瞧，你又多心了不是？我自说我的，你甭牵三挂四。”他斜将眉毛挑高了一边，朝她笑睨着，“咱聊些高兴事儿吧！你几岁被卖进来的？”
青田“哧”地笑出声，却又略带些嗔怒地望来。他呵呵一笑：“对我来说真是高兴事儿，要不，我也遇不上你不是？”
“都是些鸡毛蒜皮，三爷不会有兴趣听的。”
“没兴趣听，我就不会问。”
她垂视着两手——手上的丹珠戒，“五岁，日子我也记得很牢，头天娘专程给我过了生日，让我记得我是属鼠的，腊月初二生，第二天就把我送到这里来了。”
“小时候的事儿还记得吗？”
她点头，又摇头，“模模糊糊记得些大概，仔细想，却又想不起影儿了。”
“那么家在哪里，姓什么呢？”
“家在苏州，似乎是姓方，也可能是房，或者像黄、王这些字，家乡话里头不分的。如今我连乡音也讲不来了，只倒还记得有个乳名叫‘小囡’。”她说的是苏白。
“小囡。”齐奢笑，好像用手掌爱抚着猫儿一般，用唇舌爱抚着这两个字。
青田的睫毛重重地一振，“爹总这么叫我。我印象里头，爹的个子好高，是插天高的人，一扛就把我扛起在肩膀头上，我就骑着爹的肩膀放风筝。爹给我扎了一个那么大的七彩美人儿风筝，说：‘我们小囡现在是小美人，等长大了，就是这样的大美人。’我不知道爹得的什么病，只记得大夫来来去去的，然后家里就到处都挂起了白幡。我天天哭着闹着找爹爹，后来娘说爹爹去了一个很远的地方，她带我去找。我欢欢喜喜地跟她坐船坐了好久，结果来到了北京……”声音轻得像一帘梦，却又骤地从梦中惊醒，眼睛里仍余有受惊的凄惶。她敛目一笑，“我说不说吧，说了，我伤心，三爷听着也替我难过，多扫兴。”
还好在御紧接着就叫了两声，齐奢忙岔开了话，佯装逗猫，“怎么了在御，嗯？你有什么高见？哦，饿啦。嘿，瞅你一天惦记的这点儿事儿，真够有出息。暮云！”
暮云来在房内，拜两拜，“三爷有什么吩咐？”
“你把猫食儿给在御拌上，这肚子都咕咕叫了。还有你姑娘素日里爱吃哪个馆子，或爱吃什么菜，你告诉了他们，让他们叫了来，别怕多，多多益善。”
“唉！”
齐奢把鼻尖与白猫贴了贴，扭过脸笑睐着青田，“留爷吃顿饭吧。”
日头落了西山，却余有浓艳的晚霞铺卷在天地之间，似一副长长的织锦画。霞光中的人儿也是画上的，眉目俊美，衣装华贵，中间隔着浅浅的暧昧，与一场浓郁盛宴。
一式的银盘银碗盛有数十道菜品面点：江阴炙鲚、金华火腿、平桥豆腐、大煮干丝、淮安汤包、开洋蒲菜、奶汤燕窝、葱烧海参、红扒鱼翅、玉带虾仁、神仙蛎黄、油爆双脆……
一眼尽扫后，齐奢笑，“你喜欢吃淮扬菜。”
同桌而坐的青田也清浅地笑一笑，“三爷喜欢吃鲁菜。”她轻扦袖口，露出腕上的一只金红石镯，手举银箸搛了几样菜放进齐奢的食碟中。
齐奢欣然一笑，也拈了筷子。吃过几口后，却看青田只是不住地替他添菜，不由地笑让：“你自己也吃啊。”
青田云淡风轻地说：“哪有还没伺候着客人吃完，自己先吃起来的礼数？三爷只管吃，您吃完了我再吃。”
齐奢这才回过味来，一等小班中的妓女凡事都有规矩，陪客人入席时自己是断不能动筷子的，必是等客人吃饱后再潦草扒一些剩饭了事。嘴里的珍馐忽变得有些不是滋味，他爽朗的笑容有一丝凝滞，“早说过，在我跟前没那么多讲究。吃吧，特意叫的你爱吃的，陪我一块吃点儿。”
青田手间的筷箸犹犹豫豫地悬在半空，终了还是放落在银龙筷架上。“三爷吃吧，我晚些再吃，我不饿。”
倒是一边的暮云看出些所以然来，她审视着青田的脸色，不无担心地问：“姑娘，敢是又犯了胃疼了？”
“怎么？”齐奢眉一拧，“你常犯胃疼？”
“老毛病了，”暮云快人快语，身一旋就向外走，“最近倒又犯得勤了些。我现在去把药煎上。”
“站住，”青田面含隐怒，“越来越没规矩了。三爷还在这儿，让药味儿冲了怎么好？”她转视齐奢，宁和自若地一笑，“不用理她，她惯会蝎蝎螫螫的。我没事儿，三爷慢慢吃，我也陪您吃点儿。”
她又擎起了筷子，却听“啪”一下，筷身被另一双筷头空架住。
穿牗的霞光有细微的变幻，从青田的侧颊拂过。齐奢望着她，能感到她纤毫的喜怒哀乐全在他心头，像莲花在佛陀的手。她眼里有一片黄金的流沙，他合身沦陷，不可自拔，而他唇间则为她含着永恒的应许之地，流淌着蜜与奶。
但齐奢一字不吐，他懂得，在重重历难之前，他们哪里也去不了。他盯了青田一盯，放开了手间的银筷。
“你歇着吧，我先走了。”
他说走就走，拔地而起，而后又回过头，隔一段瞧向一大桌子银华璨然的食器，“这套东西你没用，回头我派人来取。至于人心是红是黑，确有一物可验：时间。”
青田手足无措地望向齐奢，望见从远空而来的一道热风拂过了檐头的铁马，叮叮当当，仿如在他的背影后骤然地落下一场大雨。