<>平阳城头，“汉”字大旗高高飘扬，城池周边却一片萧瑟，饥民遍野，衣不蔽体。
此汉非彼汉，匈奴刘渊起兵后很快称帝，并打起了“大汉”的旗号：匈奴王氏一直与前汉皇族通婚，归化又后改姓刘氏，于是刘渊声称身上流淌着大汉血脉，自己是在“兴复汉室”。刘渊还煞有介事的供奉起了历代汉帝，从高祖刘邦到世祖刘秀，甚至连刘备和刘禅都没放过。
这一举措十分有效，好多寒门士子和百姓转而支持“大汉”，也正是这个“大汉”，两度攻破晋都、俘获晋帝。称雄赵魏的石勒，名义上也是“大汉”天子的部下，各地作乱的贼子，也都喜欢挂个“大汉”头衔。与后世想象不同，两晋之际若以“汉人”自称，绝对是谋反的重罪。
刘渊已经病逝多年，当今的“大汉”天子，是刘渊的四子刘聪。当初刘渊死后，继位的是长子刘和，为收拢权力，他刚登基就发兵诛杀自己的兄弟。老二、老三相继被刘和杀掉，刘聪却打败了刘和的军队，最后反把刘和杀了。
刘和诛杀兄弟的行为毫无预兆，刘聪根本没想到，更没想到自己能够击败刘和，一时不知所措。群龙无首之际，刘聪成了最佳人选，他早就表现出了卓越的军事才能，这次又诛杀了暴君，受到了满朝文武的拥立。刘聪心中不安，便立自己的弟弟刘乂为储君，以此来安抚其余兄弟。
随着政局的稳固，刘聪立自己儿子为嗣的愿望越来越强烈，他和刘乂的关系随之越来越僵。就在刘曜攻陷长安后不久，刘乂被污以谋反，遭到诛杀。刘乂的亲信士卒一万五千多人都被坑杀，刘聪控制的疆域内一时人心惶惶，叛乱四起。
平阳一带近来又遭遇了天灾，百姓流离失所，群臣劝谏不止，刘聪却不以为意，依旧恣意妄为。眼看秋高气爽，正是禽兽上膘的季节，刘聪一时兴起，盛装出猎。
胡廷典章不齐，没有太多讲究，但排场一点也不小。骏马精兵，披红挂绿，锦衣华盖，甚是威严。本地百姓聚过来看热闹，起初注意力都在排场上，直到有人认出了队伍中的一个人，消息传开后，不时传来一阵唏嘘。
只见那人身着戎装，一副兵将打扮，表情木然，手持长戟，走在队伍前面开路，却是大晋天子司马邺！司马邺刚十七八岁，被俘后被刘聪任命为光禄大夫、怀安侯，受尽了屈辱。
洛都沦陷时，司马邺还未成年，历尽千难万险才逃到长安。到长安后，司马邺又遇到了太多不理解的事，当时苦闷至极，如今却心如死水，再也泛不起涟漪。
围观的百姓中有不少遗老遗少，见此情景悲不自胜，失声流涕者举目皆有。刘聪听到了动静，掀开车上的窗帘，扫眼看了看，又一脸不悦的甩下窗帘。
“这帮死脑筋，得找机会给他们开开窍！”刘聪自言自语道。
刘聪每次出猎都要玩上好几天，有时甚至待一个月，直到兴尽才回去。此番来到猎场，刘聪照例先在行宫大摆筵席，与众文武饮酒作乐，大口吃肉，大碗喝酒，甚是痛快。
宴酣之时，刘聪看向殿外，狡黠的一笑，指着一名执勤的侍卫喊道，“嗨，你！过来。”
众人循声望去，不觉变了脸色，那侍卫不是别人，正是司马邺！司马邺闻令一楞，略显惊恐的四下望望，见刘聪正直勾勾的看着自己，又不由自主的低下了头。
“快过来！”刘聪面露怒色，大声催促道。
司马邺惊的一哆嗦，慌忙往殿内走去，刚到门口却被其他侍卫拦下，卸了兵刃又搜了身，才放他进去。在座有不少晋时旧臣，他们有的是被俘虏的，有的是在家被强征来的。见此情景，这些旧臣大都眉头紧皱，放下了餐具，坐正了身子。
待司马邺来到近前，刘聪表情戏谑，用眼神朝桌上的酒杯示意了一下，吩咐道，“斟满！”
司马邺不敢不从，恭恭敬敬的端起酒壶，干起了侍女的差事，将刘聪的酒杯倒满。见此情景，在座晋臣头都抬不起来了，还有些人侧着头以手遮面，不忍直视。
刘聪端起酒杯，对群臣说道，“当年高祖斩白蛇、除暴秦，救苍生于水火，创下了大汉基业，本该万世为君。孰料曹贼作难，逆天而为，终被司马家篡位，可谓咎由自取。天命有常，逆之必亡，司马家自相屠戮，以让圣朝。如此观之，大汉再兴，岂非定数？！”
群臣起身齐呼“万岁！”那些晋臣也被迫起身附和，刘聪满意的笑笑，举起酒杯一饮而尽。喝完之后，刘聪一把将酒杯扔进司马邺怀里，傲慢的吩咐道，“洗干净。”
群臣刚刚落座，见状又是一愣，齐齐看向司马邺。司马邺不过是个半大的孩子，正是天真叛逆的年纪，昨日为君，今日为奴，换谁都难以接受。
司马邺捧着手中的杯子，嘴角稍稍抽搐一下，继而似笑非笑地回道，“臣……领旨。”说罢，司马邺捧着杯子走下堂，准备去找水，嘴角始终残存着一缕微笑。
见此情景，刘聪心满意足的看向群臣，却见有几名晋臣已经哭成了泪人。刘聪脸色一变，顿时不悦，正要发作，却见一人越席而出，踉踉跄跄的跪倒在司马邺身前，抱着他的腿痛哭起来。刘聪见状怒眉横锁，定睛一看，却是尚书郎辛宾，是司马邺的旧部。
辛宾嚎啕大哭道，“陛下！……罪臣无能呀……”
听清了辛宾的哭喊，司马邺才慢慢扭头看向他，表情没有丝毫变化，只是眼神中增添了几分疑惑，轻轻问道，“在下何过？诸君为何要逼迫至此？死那么多人了，活着不好么？”
辛宾脑中一片空白，只是大哭，毫无回应，其他晋臣闻言则收了眼泪，低头紧咬牙关。
刘聪已经勃然大怒，本想借机给晋臣一个下马威，帮他们认清下形势，谁竟又蹦出个不懂事的，弄得自己很没面子。
“来人！”刘聪怒喝道，“之前朕也杀了不少愚顽之辈，还不够引以为戒吗？把他拖下去，砍喽！”刘聪说着，向辛宾一指。
几名侍卫闻令而动，上前架着辛宾就往外拖。辛宾两腿胡乱的踢腾着，仍在不住的大喊“陛下！罪臣无能……”司马邺依旧面无表情，只是摇摇头，然后接着洗杯子去了。
散宴之后，刘聪余怒未消，找了个地方射射箭，消消气。刘聪射箭的靶子，却是刚刚被斩首的辛宾，尸体被缠在木架子上，头颅又摆回了脖子上。
辛宾的尸体此刻已插满箭矢，又一箭射来，辛宾的头颅应声而飞，落在地上滚了几圈。一阵叫好声传来，刘聪终于露出一丝笑意，缓和了情绪。
扔下弓和箭，刘聪转身走回凉棚歇息，坐下来喝了口水，揉了揉手腕子。
太子刘粲走了过来，递上一封书信，说道，“父皇，江东的司马睿自称晋王之后，刘琨又联络北方诸将一起劝进，看这形势，司马睿是要走司马邺的老路呀！”
刘聪撇着嘴轻哼一声，看了看书信，轻蔑的说道，“司马家的这群余孽，跟苍蝇一般烦人，拍死一只又冒出一只，也不知什么时候是个头。”
刘粲接话说道，“父皇何需忧虑？司马家气数已尽，回天乏术，咱们把他们一个个拍死就是了。只是江东路遥，攻之无益，咱们西边还有个司马保苟延残喘，何不先把他灭了？”
刘聪放下书信，皱着眉摇摇头，说道，“司马保藓癣之疾，何足挂齿？朕倒不担心晋氏能复兴，只担心汉祚不长久呀！”
刘粲微微一愣，询问道，“我大汉如日中天，父皇这话从何说起？”
刘聪耐心的解释道，“大汉虽盛，但朕直统之地不过数郡而已。东面的石勒和青州的曹嶷，虽名义上在朕旗下，却形同独立，不可不防呀！”
提到石勒，刘聪的气又上来了，怒骂道，“特别是这个石勒，一个贱奴而已，受国家的栽培才有今天，现在却忘恩负义，不知天高地厚。这段时间咱们这闹饥荒，他却派人在附近放粮收民，被他吸引过去的人有十几万，弄得咱们这十户九空，这笔账迟早要算！”
说到这，刘聪转头看向刘粲，语重心长的说道，“你那族叔刘曜，对朕毕恭毕敬，十分值得信任。虽然如此，刘曜聪彗过人，又有奇度，朕还好说，只怕你将来镇不住呀！若进攻西北的司马保，难免还要用刘曜的人，又要给他加官进爵，这可不是什么好事。”
刘粲似有所悟的点点头，说道，“父皇高见，如此说来，父皇决意进攻江东，是想扩张咱们自己的势力喽？但江东辽阔，光凭咱们的人打得下来么？”
“你急什么？”刘聪闻言有些失望，又解释道，“何必一击制胜？慢慢来就可以了。荥阳是司州境内晋将最后的据点，朕早看它不顺眼了。拔掉荥阳之后，再南下取荆襄，一步步扩大地盘。至于北方，有石勒去吸引祖逖、刘琨，再让刘曜压住司马保，让他们慢慢磨去吧！”
刘粲恍然大悟，一脸兴奋的说道，“父皇圣明，这攻取荥阳的任务，就交给儿臣吧！”
刘聪瞥了刘粲一眼，说道，“你又急什么？朕刚将军政大权交到你手里，你都熟悉了吗？荥阳弹丸之地，派个偏俾去就够了，让你去岂不自降身价？你那从叔刘畅，最近老嚷嚷着要领兵，让他去办此事就够了。日后大举进攻江东，才是你出面的时机。”
刘粲恭敬的点点头，却又有些担忧，说道，“刘畅愚钝，派他做这事保险吗？”
刘聪轻哼一声，面露不屑，对刘粲说道，“荥阳距平阳不过五百里，朕派大军突袭，神兵天降，怎么可能出意外？就是头猪也能办成此事！刘畅昏聩无能，朕亦知之，也正是因为这点，他才永远不会威胁到你，让这种人捡些战功，朕才无忧。”
“哦，原来如此。”刘粲应和着，向刘聪会心的一笑。<>