<>故征北府小城始建于汉代，位于蓟城北略偏西，离城不过二十里。
小城周长不过一里，背山临水，正对着一大片平原，倒也算险峻要冲。当年后方运来的粮草辎重，常先囤于小城内，城外本有条大道，通往附近的长城及数个烽火台。
但天下大乱之前，胡人就早以归附之名迁入了中原，如今这乱世竟起于长城之内！曾经功勋赫赫的万里长城，再也发挥不出一点作用，连带着小城一起荒废了。
现如今这里林木繁茂，禽兽横行，只有一条小径弯弯曲曲，在荒草丛中时有时无。此时此刻，刘琨正带着温峤，沿着这条小路不紧不慢地走着。
二人参加完宴会，又歇息了半晌，傍晚时分才辞行上路。正值春意盎然之际，草木尽情的吐出嫩芽，鸟雀在枝头欢快的蹦来跳去，叽叽喳喳热闹非凡。几只野兔慵懒的窝在草窠里，眯眼享受着阳光的温暖，沉沉的夕阳映红了天，将这一切包裹在金黄中。
刘琨漫步其中，恍惚间有些沉醉，仿佛又回到那河洛神都的郊外，一切陌生又熟悉。自己还是那纨绔少年，与一帮狐朋狗友恣意的喝酒游玩、吟诗作乐，无拘无束、无忧无虑。
北方的春风还有些清冷，长须随其轻轻飘荡，将刘琨带回了现实。可惜了一番好景致，也不知洛阳郊外的亭台楼阁，现今已荒芜成了哪般模样。
刘琨收回了思绪，伸手指向那窝野兔，笑着对温峤说，“今晚给你母亲她们加道菜。”
“恩。”温峤闷闷的回应了一声，显得心不在焉。
刘琨见状问道，“怎么了？莫非是因为出使江东的事，你不想去吗？”
“姨夫有令，岂敢不从。”温峤面带戚容，继续回答道，“只是我军新败，寄人篱下，正是用人之际，此时离开，心中不安，也有点不踏实。”
刘琨和蔼的说道，“不必如此，现在我力微势屈，短时间内难有大动作。此番派你南下，也是想给你找个用武之地：你素有识人之明，若是江左君臣不值得辅佐，你再回来也不迟；若是值得辅佐，你当竭心尽力，协助他们早日匡复中原，我还盼你带回南来的援军呢，哈哈哈！”
听到刘琨爽朗的笑声，温峤释然了一些，恭敬的说道，“谨遵姨夫教诲。”
见温峤息了心事，刘琨又问道，“对了，今日相见过后，你对这段氏兄弟如何评价？”
温峤回答道，“具如韩大人所言，段匹磾与段文鸯披肝沥胆，皆是真性情的好汉；段叔军却心思颇深，观其言行，对我们虽无加害之心，却不乏提防之意，相处起来还需谨慎。”
“切！”刘琨冷哼一声，一枝利箭划空而出，再看那只最肥的兔子，已被钉在了地上……
此时此刻，段匹磾兄弟三人也坐在一起，交流着对刘琨二人的印象。
段匹磾一脸得志，略显庆幸的对段叔军说道，“怎么样？刘琨这人不错吧！幸亏我当初再三坚持，要是一开始就听了你的话，哪还能有今日结盟之喜？”
段叔军闻言不太自在，有点难为情的说道，“我原以为刘琨至少会提出些条件，本想那时再劝阻兄长，谁料他竟答应的这么痛快，真让我措手不及。”
然后段叔军聚拢起眉头，评论道，“刘琨这个人有胆有谋，志向远大，绝不可能居于人下，只怕兄长制不住他。那个温峤才思敏捷，能言善辩，也是个良才。不过还好，兄长巧施妙计，引刘琨自动上钩，将温峤打发到江东去了。高！实在是高！”段叔军边说边竖大拇指。
段匹磾闻言略显尴尬，忙解释道，“咱们帐下有谁能当使者？我说的可都是实话，更想不到刘琨会这么安排。温峤这人确实不错，看起来他是刘琨的肱骨，刘琨肯派他去江东，足以表明对这事的重视。由此看来，起码刘琨目前应该没藏什么私心，对结盟的事也应该很认真。”
段文鸯插话道，“我觉得刘大人挺实诚的，那个温峤更是有趣，到现在我还没聊够呢！明天还要去找他玩玩，带他领略一下周围的风光，让他再给我多讲点趣事。”
段叔军没好气的瞥了一眼段文鸯，又一本正经的说道，“兄长切不可麻痹大意，刘琨若没点自己的心思，又何必别屯小城？咱们还是小心提防为上，他手握数千兵马，又近在咫尺……”
“有什么好提防的？”段叔军还没说完，就被段文鸯打断，嚷嚷道，“你是没看到他那点人马，装具五花八门，给我两千精骑，一个时辰就踏平了！他要是不蠢，就绝不敢异动！”
段叔军勃然变色，却没出言训斥，段文鸯一向心直口快，其言又无恶意，犯不着往心里去。段匹磾乐呵呵地止住二人，打了打圆场，这事就过去了。
段匹磾随后说道，“小时候就听祖上讲过，若无大晋朝廷鼎力支持，我鲜卑诸部怎能从匈奴手中夺下那万里草原？没有大晋，就没有我鲜卑今日之盛。我想的只是建功立业，为朝廷剿灭匈奴屠各子，刘琨官职名望本就在我之上，我倒没想过将他收入麾下。”
段匹磾顿了顿，接着说道，“我和他只是联盟关系，与之交谈甚是痛快，他还毫不犹豫的拥我作盟主，我有什么可担心的？听韩据说，这么多年来，刘琨品行一向有口皆碑。上次刘琨出援乐平，并非看不出其中凶险，但仍然拼死相救，这点我还是挺敬佩的。他只身前来赴宴，说明对我们还是很信任的，我若待他以诚心，料想他必不会负我。”
听完段匹磾的话，段叔军轻轻点点头，回应道，“兄长所言甚是，刘琨若真能诚心相待，我们获益良多，何乐而不为？但有道是防人之心不可无，刘琨现在虽然落魄，却余威犹在，北方晋人少不了来投奔的。咱们多留个心眼也应该，否则待他重振雄风，福祸焉知呀！”
段叔军依旧不松口，但他的担心并非毫无道理，刘琨或许值得信任，但他的手下却未必。
直到太阳落山，刘琨和温峤才回到小城外，右长史杨桥带着一干文武出来迎接。
见礼寒暄毕，杨桥向刘琨关切的问道，“主公，你们怎么才回来？我们都担心死了。”
刘琨轻笑了一声，风轻云淡的说道，“有什么可担心的？段公忠勇可靠，实乃社稷之栋梁，我与他相见恨晚呐！他不是还派人送来了酒菜么？照顾的这么周到，不可谓不厚呀！”
杨桥闻言有些不好意思，默然低头，回避开了众人的目光。刘琨见状颇感疑惑，正欲问询，卢谌突然嚷嚷道，“我就说嘛！鲜卑人兵强马壮，想要谋害咱们，岂会浪费那么多酒菜？杨长史，你这回可是多虑了，害的大家眼馋了一下午。哈哈哈……呃~”卢谌笑到一半，才发觉刘琨面色不善，其他人也都冷眼不语，赶紧止住了笑声，红着脸憋了回去。
杨桥自知理亏，耷拉着眼，小声嘟囔道，“我也是为了大家呀……万一呢……”
当着这么多人的面，刘琨没有训斥杨桥，强自平复下心境后，向众人说道，“段公可信，我与温长史轻身前往，尚且来去自如，你们又有何惧？等会儿痛快吃喝，无需多虑。今天这事不许传出去，更不许再出现！”说罢拂袖而去。
温峤跟在刘琨身后进了屋，其他人则兴高采烈的准备吃酒去了，唯留杨桥怏怏。
进屋之后，刘琨余怒难消，对温峤说道，“杨桥今天干得这事，分明没在乎你我的安危，嘴上说是为全军着想，心里想的恐怕都是他自己吧！”
温峤圆场道，“杨长史遇事太急，取舍难免不周，所言却未必为虚，姨夫不必太多心。眼前最重要的，是杨长史对鲜卑人的成见，我虽早有察觉，但哪想到会这么深！他一人如此倒也罢了，其他文武怕也好不到哪去，指不定将来会酿成什么误会。”
刘琨闻言皱起了眉头，想了想说道，“这事确实疏忽不得，我军如此，段公那里怕也好不到哪去！段公虽可信，但段叔军就有些麻烦了，其他人更说不准。得想个办法，让两军将官都领会我与段公的心思，我这边还好说，但段公那边……咱们能做些什么呢？”
两人一时沉默下来，低头深思，没过多久，两人皆似有所悟，齐齐抬头，对视了一眼。
刘琨面露不舍，开口问道，“唯有此途了吗？”
温峤轻叹口气，点头回应道，“怕是如此，但还请姨夫宽心，说不定是段好姻缘呢。”
刘琨撇嘴微微一笑，说道，“但愿如此吧！也顾不了那么多了。”
说话间侍卫来报，说晚饭准备好了，温峤随刘琨出屋入席。今天算是一场小宴，所有文武都在，刘琨趁机发话，鼓励大家不当值的时候去蓟城转转，多交几个朋友。<>