<>屋里比外面看起来要宽阔得多，进门两步起到窗外，是一个通榻，放着两张小几，几上有酒具和茶盏。榻上散放着几个团花锦绣蒲团，或坐或卧有两男四女，两个女子正在一个衣裳半褪的男子身上揉捏，男子脸向窗子看不真切，只是一双手也没老实，在两个女子身上游走。一个女子在抚琴，另一个女子撇下抱着她的男子过来接小九儿的食盒。
小九儿哪见过这场面，噱得面红心跳头都不敢抬，只伸手把食盒递过去，转身就要退。不小心在门口的靴子上绊了一下，头撞到门上，她狼狈地捂头再向外走，就在这时，电光交错的刹那，半裸男子转过身来，和小九儿的目光撞了一个正着儿，两个人都呆住了，那人正是韦青。
小九儿只觉得喘不上气来，她忽然明白这是什么地方，回长安的一路上，因为带着她，韦青身上也没什么钱，除了在朋友家噌吃喝，并没有带她到这种地方来过。这是最意想不到的重逢，原想着一生都不再见的人，就这么措不及防，就这么难堪。
韦青显然还没有回家，也不知发生了什么事，揉了揉眼睛，满脸的不解使劲盯着小九儿等她开口解释。
小九儿转身飞奔出去，一路狂奔下楼。她没有跑向后院，而是扑向正门。老翁还在守门，见状急忙拦住她。
“此时可不敢开门，坊间落钥，去街上会被打死！”
小九儿不管这些，挣脱他的手臂，用力把门栓撤下，推开门冲向外面。老翁见拦她不得，咣当一下把门重新关好上栓。小九儿面向空荡荡的街，心里一阵发冷。
转了一条街，小九儿才发现她的选择是多么冲动和错误，平康坊应该是花街，没有民居和店铺，所以白天看着冷清，歌妓多半都在睡觉。傍晚时分客人陆续进坊，等到夜间关上门纵情声色。因为都是一种功用，所以房子院落修得整齐划一，方方正正，想藏身都不能。偏这夜月色明亮，小九儿的身影被月光一会抻长一会压扁，一会又被树叶揉碎，就是不肯藏起来。
忽然不远处传来马蹄声，嗒嗒清脆还带着回音。是夜巡的官人来了，每个坊间都有武侯所，夜里巡察，若在街上发现游荡闲人，挨顿打是轻的，被关起来惩罚也很平常。小九儿惊慌得不知往何处藏身。
马蹄声音越来越近，小九儿已经没有办法了，看了看路边黑漆漆的排水沟，一狠心跳了进去。水沟很臭，小九儿几乎窒息。她屏住呼吸蹲下身，正好躲在阴影里。
一队夜巡的官人策马而去，小九儿从排水沟爬起来，原来她就是空心肚，夜里的水又凉，只觉得冰冷刺骨，她打着哆嗦抱紧身体，蜷在水沟边，等待着天亮。
好容易捱到鸡鸣五鼓，长安城钟鼓响成一片，小九儿才算脱身，她的衣服已经半干了，只是臭味还在，早起的路人掩鼻从她的身边而过。小九儿径直向城西走去。
不出她的所料，耶娘还没有离开安身之处，卖小九儿的钱实再是不多，对于长安这种地方来说，捉襟见肘。
见到小九儿的模样，正在煮面汤的娘吓得把瓢掉到了地上。二哥两步抢上前来，先查看了小九儿脸上的凝痂的伤口，又扯着她的胳膊细看。
小九儿不客气地把手一甩，向前站了一步，定定看着阿娘，这才一字一句开了口。
“卖掉奴家也没几个钱，只怕够给五姐买衣服，就不够去宜春院疏通报名的，还是要想法子的。”
阿娘已经缓过神儿来，捡起瓢在衣襟上抹了一把，放在锅中搅起来，并不理会小九儿。
“要想在长安安身，就要做长久之计，奴家自有办法。”小九儿又向前一步，身上的臭味冲得阿娘打了一个喷嚏，不得不面对她。
小九儿并不急着说出办法，也不顾五姐的白眼，硬是抢了一碗米汤喝下去，暖和过身子，这才对阿娘说道：“烧水，把五姐干净的衣服找来一套。”
在家里小九儿就是一副唯唯诺诺的样子，从不曾硬气过，现在突然这样，倒让阿娘有些吃不准，虽然不情愿，还是烧了水来。小九儿转到院墙后，把头发和身体清洗干净，换上衣服，这才转出来，对二哥说道：“跟奴家来吧。”
小九儿打的主意是让五姐卖唱。
阿娘和阿耶对她的办法将信将疑，可是困顿久了，也不见转机，姑且信她一次。
事情不如小九儿想象中的简单，她和二哥在东市走了半晌，处处碰壁。有些酒楼已有驻店的歌女，有的怀疑小九儿和二哥的能力，不带上五姐没有说服力，五姐偏就自恃身价，说什么也不能抛头露面。
晌午时分，二人走得又累又渴，饭是没得吃，小九儿张望一下引着二哥到井边。有个布衣荆钗的妇人正在打水，小九儿上前乞道：“阿娣堪怜，赐水一瓢。”妇人看都不看她一眼。
小九儿回身把二哥扯过来，二哥诺诺不敢言，小九儿气得在他的胳膊上重重拧了一把，二哥疼得‘哎哟’一声，倒引得妇人看过来，只一眼就定在二哥的脸上拔不下来了。
长安的才俊比比皆是，二哥虽然来自穷乡僻壤，这一张脸也没输了气势。妇人身份低，自然眼眶也低些，所以如二哥般人物在她眼中已惊为天人。
妇人看了一会儿子，脸上泛起红云，亲手打了一瓢水递到二哥面前，二哥也斯斯艾艾扭捏起来，低声谢道：“谢小娘子。”
小九儿哪里还顾得上他们，劈手夺了瓢海饮而尽，亏得妇人心思全不在她这里，也没理会。
喝饱了水，小九儿又打起精神，带着二哥往前走。这时街道上正是热闹，人来人往。小九儿带着二哥走进一家酒楼，不知为何有些眼熟，她还皱眉琢磨，掌柜的已经看到她，马上向后招呼道：“博士，快赶人！这是捣乱的！”<>