令彤迷糊间醒来，头疼欲裂，却发现眼睛被蒙着黑布，手脚被捆得死死的不得动弹。
耳边他二人却正在争执。
“娘亲可真的要下手吗？……她，她好歹也是三叔的女儿，就这样在府中不见了不会有事吗？”
“谁叫她多事！开弓没有回头箭，若是放了她，之前的事必然暴露……”
“可她毕竟年幼，未必知道这里面的关节”
“令宣哥哥，你放开我！”令彤忽然大声说道。
他二人显然吓了一跳，妇人说道：“她醒了，快塞住她嘴！”，二人用麻布塞住了她的嘴。
“你看，她这般大吵大嚷的，放出去定然坏事，若像你之前说的只是同她玩笑，这打昏她又捆着她的做法实在难以自圆其说，她也这么大了，如何骗的了？”
“宣儿，听娘的，这丫头不能留！”
“娘……”
“不怕，娘为了你，什么都可以做，将来即便有事，娘一人承担下来，你仍旧有你的前途……现在看令尚那样子，已是成事了大半了，那水，他只要再喝个半载，必成痴呆，到时候这北府里你就是大公子，再不居人之下！”
“可是，娘亲，万一东府里有人知道她在这里，又或者泉水之事已经被察觉，不然那辛诛好好的怎会突然萎枯？”
“东府里绝无可能有人知道她在此，否则怎会让她一人在夜里跑来？至于泉水即便被发现，只要我们不再出现，就不会知道此事与我们有牵连，现在最要紧的便是，决不能让她活着出去，如今，不是她死，便是我们娘两一齐遭难，这话还不明白吗？宣儿，再不动手，天亮了就麻烦了！”
“那……那……便如何处置呢？”令宣哆嗦道。
“先用棉被闷死了，再抛到东府西南角的那口井里！那里偏远少有人去，若被发现时，也只道她是顽皮不慎落水的！”
令彤听得这些话，自然是吓得魂不附体，无奈动弹不得只能在地上蹬腿，此刻想起许慎告诫她不要一人擅自行动，她却居然不听，心里是又悔又怕，不由得大哭，泪水哗哗淌湿了衣襟。
很快头上就被盖了棉被，令宣按住她的手脚，妇人死死捂住棉被，一开始她还有力相搏，渐渐的喘气越来越困难，头脑昏沉汗如雨下，手脚一点点瘫软下来……
盛夏的午后，热风黏腻，瑷宁已经在庄头北邑忙了三天，啜菽饮水的吃了点简单的午饭后，她站在一间寻常农家院中的一棵大柳树下，喝着佃户家里最普通不过的大碗茶。
此刻她也不像个侯府大奶奶，只穿着一身月白色的麻布衣裳，腰间扎着一条天青色绣银色卷草纹腰带，一个烟绿色香袋垂着，发髻是最寻常的云髻，只戴了个象牙雕云纹的簪子，即便这样，看着仍是干净整齐。
小念在旁理着地契，尤叔则在一张掉了漆的木桌上打着算盘，看着账本。
三日来，二十六户续签的佃户已经续了二十二户，第一日到的时候，听说东家涨租，大半佃户都闹将起来，瑷宁不惧不厉，只将缘由清清楚楚道来，当日便续签了十余户，第二日唇枪舌战又签下几户。
第三日剩下四户，都是之前租地最多的，尤其有一户叫黄虎的，从猴头山到红螺寺一片近五百亩地都是他租的，几日来闹的最厉害的便是他和一个叫刘七的。
有他在人群中鼓噪，有许多本无主见的人也跟着闹，瑷宁让人写了一封招租启示贴在镇上，告示上说凡是封地上的邑人，无论家中有地无地，只要有青壮力者皆租地，先到者先选，最低五亩便可签约。
本来二分利在庄头一带就算低的，农人如何会不肯？一下子来了近百人应征，这么一来，僵持不下的局面就打开了，转眼便签出去许多新佃户。
之前动辄几百亩一租的大户被拆分成若干小户，租到地的农户都说是天上掉馅饼了，以前侯府的地位置好，想租租不到，都被黄虎之流从中截留了，瑷宁派人细查后，竟然发现黄虎及刘七，同二太太周家的宗亲颇有些牵连，多年来以一分利从侯府租地，再以三分利租给小佃户，这两日来续约的小佃户就有不少曾是这两家的转租户。
至此，这不寻常的一分利的故事，瑷宁也就全然明白了，二老爷对于自己此番亲自续约如此震怒，想必就是这个原因了，他管理田庄这么多年，一直是损了官中的银子，饱了他西府的私囊！
那黄虎本来挟持着小佃户们想给瑷宁一个下马威，却不想竟失了多年来耕作的熟地，自然也就丢了这白白到嘴的二分利差，因此上大为火光。上午带着几个恶奴竟来砸租场，幸而尤叔有防备，及时从镇上调来城卫，那帮刁民见有官兵，料想必讨不到好处，只得散去。
瑷宁看过账本，现在剩下的不足百亩，想来再有一两个时辰定能完事了……
只听得院中又是一阵吵闹，却见是黄虎去而又返。
“郭大奶奶，剩下的地，我全租了！二分利就二分利！”他耀武扬威进来，全然不把其他租户放在眼中，等到他近前一看地契，所剩不到百亩，顿然大怒骂道：“他奶奶的，老子不过一顿饭功夫不见，又租出去几百亩！……大奶奶行事够狠，这是要老子的命吧！”
他跳上院中的草垛头，捶胸顿足向着四处嚷。
“今儿我话撂这儿，谁抢我黄虎的地，谁便是我仇人！今日你签了约也没用，往后我日日到你田头上去闹去，到时候教你颗粒无收，看你拿什么交租？”
“那些个不长眼的东西都给我听着，凡是租了我黄虎猴头山附近地的人，现在赶紧回来给老子退租！不然，老子到你地里放火，烧你个屁都不剩！”
他在院子里上蹿下跳，全然不把瑷宁放在眼里，极为嚣张！
似他这么叫了几圈，还真的有已经签了的又回来退。毕竟都是农庄上的老实人，他们素来知晓黄虎的为人，却是真的做得出那些下三滥的无赖功夫！
瑷宁脸色一白，肃然而出，环视着前来退约的佃户道：“各位，这契书就相当于王法，岂能说退就退当成儿戏？你们不必惧怕他，且听我说……”
她将裙身一转，指着黄虎道：“你休要再闹！今日你说的话在场的几十人全都听到了，他日皆可为证！”
“我侯府的地难道是你的私产不成？你要租便得租与你！？我且告诉你，如今这地一寸都不会租与你！似你这等泼皮狂徒，扰乱租场，为害乡里，也就不必留在田庄上了！今年秋季，侯府奉皇命征兵五千人，你这水沸土扬的性子最合适当兵，再有一月，你自己去轻车尉卫所报到吧！两年以后再看看这性子能改不改，改不了再去戍边！……”
“在这期间，田庄上只要出了任何火灾或是哄闹之事，府衙第一个便来拿你，你必难逃干系！”
这话一出，那黄虎气懵了，气焰顿消，讪讪的从草垛上跳下来，恨恨说了声“你侯府仗势欺人……”便没了声音。
他那里想到这个娇滴滴的少奶奶竟如此厉害！作为侯府的邑人，凡二十三至六十五岁男子，确有征兵之义务，之前国家一向太平不打仗，四、五年未曾征兵，侯府更是省事，极少征用府兵，不想今日这么一闹，地没了，还落得个如此下场！
众人见大奶奶持事公正，恩威幷济，对待黄虎等恶人管制得法，都是佩服不已额手称庆。
很快，最后百亩地顺利租出，等尤叔等将地契租约按番号编好，收纳好，一叠叠放入皮箱内，已是近酉时了，小厮已将马车备好，瑷宁即刻便要回府去。
从庄头北邑到京城马车要走三个时辰，原也可以歇息一晚再走，但瑷宁毕竟放不下令尚，于是加紧赶路，戌时左右行至麻子沟一带，此地相对荒僻，左侧是黄土坡，植被不全，日久生砂，灰尘漫天。
右边官道下约十尺深是碎石滩，原是河床，后来发大水改了河道，竟变成一片干泥地碎石，长着尺高的野草，前不挨村后不着店，必须驶过这二里路方是薛家村。
月下的官道上只听得马蹄和铃铛声，车内一盏黄色的油灯下，小念正打着瞌睡，瑷宁则仍在翻看账目，尤叔和车夫及四名家丁坐在车厢外的木板上。
突然间，自山坡上抛下几根木棍及火把，拦住去路！马儿受惊嘶叫，前蹄腾空，随后马匹上窜下跳几乎将车厢颠散，车夫立时反应过来，死死拉住缰绳，好容易才控制住受惊的马匹，车厢里的瑷宁和小念只觉得地动山摇般的，吓得心狂跳不已。
此时，从山坡上迅速跑下来五、六个蒙面人，手持长刀，家丁及尤叔已知来着不善，手拿木棍铁器等跳下车来，护住车厢，准备应战。
瑷宁透过窗帘已看到事情凶险，却吩咐小念：“账册地契都在牛皮箱子里，千万看好，他们要对付的想来是我，你躲在车里不要下来……”说完从皮箱里抽出一把小巧的匕首藏于袖中跳下马车，“大奶奶！”小念满眼是泪，想伸出手去拉她，瑷宁回头郑重又警告的看了她一眼，将车门帘放下便走了。
此时，四名家丁中两人已倒在血泊中，蒙面人有六人，此刻只伤了一位，还剩五个，五人围住两名家丁及尤叔，三人的情状极为危险。
瑷宁心里明白，此处荒山野岭绝无逃脱之可能，不抓住自己他们便不会罢休，便朗声叫道：“我郭苏氏在此，莫要伤害其他不想干的人！”说完，紧紧握住手中的匕首走出来。
那几个蒙面人果然朝她围了过来。
尤叔急道：“少奶奶您这是做什么？你快跑吧，我们再抵挡他们一阵！”
瑷宁惨烈的笑笑：“尤叔，不必了，今日恐不得生还了，你们且顾自己吧！”尤叔急的摇头，护在瑷宁面前，很快身上便挂了彩。
“我尤叔岂是弃主忘恩之人，今日要死，也得死在小姐前头！”他是瑷宁自苏府带来的，情急之下直呼她“小姐”。
小念从车窗里看到地上躺着一位受重伤的蒙面人，他的刀也在地上离自己很近，于是悄悄下了马车，弯腰拾起他的长刀，正要跑，那人却伸手抓住了她的脚踝，她心惊肉跳，知道此刻唯有靠自己了，回头闭着眼刺了他一刀，那人松开了手……
刀中见了血，小念胆气顿生，她尖叫着从蒙面人身后胡乱砍来，居然也砍倒了一人，冲到瑷宁身边。
虽是五人对四人，毕竟瑷宁小念为女流之辈，尤叔是账房先生，两名家丁虽然素有训练，但皆已受了伤，这五人已渐露败相。
听得“啊！啊”两声呼叫，尤叔和一名家丁被砍中相继倒下，两名蒙面人开始逼近瑷宁，瑷宁只得一步步后退，已经来到官道的边缘，小念着急想去护她，哪里过得去？两名家丁被缠住不得脱身，蒙面人继续前攻，瑷宁再退，一脚踩空，从官道上一路滚了下去，昏厥在地上。
两名蒙面人跳下石滩向她走去……只见她身着素白衣裙躺在石块上，额头见血，双目紧闭已是毫无反抗之力，一蒙面人略一迟疑，仍是高举长刀刺下……
突然间感到一阵头晕目眩，几乎站不稳，待定了定神后，他看看同伴，那人晃着头一脸迷糊状，待他又提起刀刺去时，耳中突然嗡嗡巨响，顿觉手脚瘫软无力，眼前蓦地一黑滚倒在地上……
月光下，一青衫人弯腰抱起了瑷宁……