“男儿何不泛海舟，一船金来一船银。”
不知从什么时候起，这句话就开始在沿海各省流行，并且越来越成为整个社会的共识。每年，都有数以万计的青年人投身大海，可即便是如此，水手仍然是最好找的工作。不知多少人离家后，会踏上远航的商船，成为一名水手。
得益于大明现在越来越繁荣的海外贸易，大名拥有着数万艘商船，这些商船自然需要大量的水手。每年做个行当里总会有许多人退出，也会有许多人进入。
当然也有很多人，他们一开始仅仅只是一个普通的水手，但很快他们就会成为一艘商船的船长。
从水手到船长，这是一个过程，这个过程可以很漫长，也可以很快，快到只要你学会使用六分仪测量纬度，学会使用星表计算经度，然后再学会一些基本的航海知识。接着再准备几百两银子，在某个港口买上一艘十二丈左右的纵帆船，再请上几个水手，一个船长就新鲜出炉了。
当然哪怕你没有钱买船也没有关系。你完全可以到银行申请一笔贷款，用贷款购买一艘商船，现在的大明，航海可以说是门槛最低的一个行当，尽管这个行当充满许多风险，而且对船长有着很多的要求。可是每年仍然有很多人投入这个行业。
一船金来一船银！
或许这句话有些夸张，但同样清楚地表明了这个行当是一个什么样的暴利行业。受利益的驱使，自然会有很多人争先恐后地投身其中。
作为一个新船长，除了要在新水手的面前树立船长的威信外，更重要的是要去找货，这个很容易，每个港口都有交易所，那里有许多散商，与其它的商人运一船货不同，这些散商的货物是零散的，他们往往是连人带货一起上船，在船上，他们是额外的水手，到了目的地化身商人，在异域他乡打拼。他们中的一些人会从此飞黄腾达，但也有一些人会买埋骨异乡，但是对财富的渴望却驱使着这些人前仆后继地投向海外。也正是他们将大明生产的商品销售到世界各地，现在大明的是工商业发达，之所以越来越发达，也正是得益于这些小商贩。
作为一个新鲜出炉的船长，和许多新船长一样，王杰要给自己的船找货，船上的散商不能太多，多了会成为累赘，而且还可能会导致回程时船上水手不够，少了船上的货装不满，总之，这件事并不容易掌握。
不过对于已经成功出过一次海的船长，王杰还是安排好了一切，从广州启程的时候，船上有十六个人，七个带货的散商，然后像撒豆子似的，从河仙一路撒下到去，过马六甲、经南平，最后到了临海——这是吴周最大的港口，尽管大明并不承认伪周，但并不妨碍明国的商人来这里经商。
甚至因为这里拥有众多的人口，所以，现在越来越多的明国商人来到这里。他们中的许多人甚至选择在这里定居，毕竟，这里与诸夏并没有太多的区别。要是非要说区别的话，顶多也就是，大明并不承认这个国家。
可即便是如此，仍然不妨碍这里的官员对明人的敬畏。碣色皮肤的海关官员，说着一口生硬的汉语。态度谦卑而温顺。
“老爷是天朝来的？”
“是的，这是报关单。”
得到了肯定的回答后，确认了双方确实是天朝船，而不是诸夏船，土人官员的态度更加谦卑的。
其实，那怕是诸夏的船，土人官员也不敢打扰——毕竟，他们是汉人。土人得罪汉，无过也要罚三分。在诸夏还不太明显，毕竟诸夏土人的相貌与汉人的分别不大，但在吴周，迥然不同的相貌，强化了汉人的特权。在这里肤色与相貌就是明人的特权。
“哎呀，王船长，要是不看人的话，临海和大明也没什么区别嘛，”
往商会去的路上，张三满好奇的打量着周围，他是第一次来吴周。和许多散商一样，为的就是在这里经商做买卖。
“一会到了商会，商会里会有人和你说这里的规矩，你可得记牢了，这里不是大明，别什么事都按照大明的规矩。”
“我知道，我知道，书上说过，在海外，咱们天朝人要有天朝人的体面……”
又是一个被书给哄了的呆子，心里嘀咕着，王杰只是笑了笑，等到了商会，会有人教他这里的规矩。
一路上，王杰可以感受得到土人的恭敬，那些肤色白净些的土人女子，甚至还有大胆的向他抛来媚眼。
焦作那模样甚至会让人担心，要是他落单的话，很有可能会被这些大胆的土人女子拉回家去。
“船长，你看那个女子是不是在看咱们。”
“嗯。”
“那女子的眼睛可真大，瞧得人心里发慌。”
然后他又有些依依不舍的说道。
“可看着那眼真的让人看的心里痒痒的。”
“你要是过去的话，她肯定乐意晚上陪你，不过，你要小心，她们都是有目地的。”
“目的？难不成她们想要劫财？”
“不，她们是想劫色。”
“劫色？”
“对，劫了色，然后嫁给你，这样她和她的家人，就成为开化民，在吴周开化民干什么，都比普通的土人更方便，就是税也能少交一半，对于他们来说，没有什么比嫁给一个汉人更好处的事情了。”
“居然可以这样？”
睁大眼睛，张三满的目中尽是惊诧状。他压根儿就没有想到居然可以有这种事情。只要嫁给了汉人，就可以少交一半的税。
这种事情未免也太稀罕了。
对此，王杰倒也不觉得奇怪，第一次来这里时，他也曾为这些东西惊奇过。
“在吴周说是“汉土一家”，可实际上却是人分三等，这一等人，自然是汉人，汉人做官、当兵，除了当年随吴家一起撤过来的汉人外，这些年还有不少汉人从诸夏和天朝过来，不过，咱们不用当兵，这地位与那些人无异。至于二等人，就是开化民，开化民呢，除了汉人的土人家奴外，就是那些会说汉语、改汉俗的土人，他们能当小吏、土兵，还能有自己的土地，至于三等民，就是说土语，从土俗的土人，他们都是佃农，非但要种地，而且还要交税，人头税啦、田亩税啦，反正一句话，就像交税，这汉人不交税，开化民不交人头税，土人呢，当然全都得交……”
在商会会馆中。面对刚刚从国内过来的张三满，商会的工作人员一一告诉他，这里和大明的不同。
这里最大的不同就体现在汉人所拥有的特权上。正是那些在外人看来有些匪夷所思的特权，形成了他们在这里的统治基础。
“他们之所以会这么做，其实也就是效仿当年满清入关时的办法，不过他们，现在又借鉴了一些莫卧儿的办法，但是这些办法说来说去，对咱们肯定是有好处的，毕竟，我们是汉人不是？”
一句简单的话语。带着一种特有的骄傲。现在他们在这里所享受的特权都是因为他们的血统，只是因为他们来自大明，因为他们都是汉人，就可以享受这一切。
当然这同样是因为大明足够强大，才使得他们能够在这里享受这些特权。
“难以想象，难以想象……”
直到离开商会的时候，张三满仍然喃喃自语着，目中尽是不敢置的模样，甚至原本还寻思着如何开始生意的他，人刚一出门，就有一个当地的土人跟了过来。
“老爷，你是刚过来的商人吧，在下尤尔斯，是本地的土人。”
尤尔斯的态度极为恭敬。
“有什么事吗？”
打量着眼前的土人，张三满问道。
“是这样的，在下也是一个商人，不过呢，因为周国的法律规定呢，土人经商必须要有汉人作为合伙人，您知道的，有时候，小本生意再有个合伙人，肯定会有许多不便的地方，所以，我希望能够包销您的商品，当然啦，在包销期间，我希望你充当我的合伙人，当然，这只是名义上的……”
尤尔斯说了一堆，听得张三满一阵目瞪口呆，天底下还有这样的好事？
不过出于谨慎，他还是没有立即答应下来，只是告诉尤尔斯他需要考虑一下，当然尤尔斯也没有强迫，只是把自己的地址告诉张三满，并且信誓旦旦的表示，等他的好消息。
在张三满不知所措的回到船上，想要找船长商量的时候，在临海城的码头上，几个留着辫子的人，刚一上岸，就引起了人们的注意。
“快看，老鼠尾巴！”
“是建奴！”
“快瞧，是建奴。”
“可不是，多少年没见着建奴了！”
“么的，要不是在这地方，非得那几个龟孙子给宰了……”
水手们的喊声，隐隐约约的从远处传来，对此，佟国维倒也不觉得的奇怪。
“佟大人，看来这汉人，说到底总归还是忘不了咱们哪。”
不等佟国维说话，就有人插话道。
“哼哼，什么东西，当真以为自己是汉人了，过去，他们也就是咱们旗人的狗！”
“是咱们狗不假，可他们的日子可比咱们舒坦啊。”
可不是比大清国舒坦，至少对于周国的吴家来说，他们不用成天提心吊胆的担心明军会打过来，相比之下，大清国可就没有这份轻松了。
“说到底，他们总归还是汉人啊！”
佟国维点点头，轻声说道。
“这次咱们过来，可得小心些，指不定，那些人会把咱们交出去，去讨好明国也不一定。”
佟国维的话，让他身边的人脸色无不是一变，纷纷紧张道。
“这，这可怎么办？那咱们这次来，可不就是来送死的？”
“可不是，这，这要是姓吴的卖了咱们，把咱们送到明人那边，这性命恐怕真就保不住了。”
“哼哼，瞧你们一个个吓的，别忘了咱们为什么来这，为得可是咱们旗人的生路，你们一个个倒好，光想着自己的性命，却不想想，万一明人要是打了过来，到时候，可全都是死路一条！”
佟国维这么一说，让坐在马车里的几人无不是脸色微微一变，神情变得尴尬起来，他们这才想起此行的目标。
见众人都不说话了，佟国维又说道。
“好了，你们也别担心，咱们过去不是没来过这边，在明人的眼里头，或许恨不得除咱们旗人以后快，可也不见得待见他们，他们的日子，也就是看着比咱们好，即便是他们想要拿咱们的人头去讨好明人，也得有地方送不是？”
佟国维这么一说，倒是让他身边的人纷纷松下口气来。
“可不就是这个道理，明人恨咱们，可也恼姓吴的，吴三桂是死了，可吴家的债没清啊，他们的日子，也不见得比咱们好过！”
“就是，就是唇寒齿亡，这个道理他们肯定明白，有咱们在，明人瞧不上他们，可要是咱们没了，到时候，指不定明国皇帝就想起他们了！”
有人挡在身前拉仇恨，总是件好事。这么多年，大明之所以瞧不上吴周，恐怕也正是因为满清的存在，使得大明上下很少有人在意这个对大明极为恭顺的吴周。
这个道理这些初来乍道的旗人知道，吴周上下当然也清楚，但他们也知道，大明与满清之间的仇恨是不可能化解的，所以和过去一样，当佟国维一行人抵达绥德后，吴王当然不能见这些旗人，非但不能见，甚至还要遣使怒斥这些“蛮夷”，之所以如此，当然是为了做给外人看，是为了告诉外界，吴周与满清同样是势不两立，是绝对不能与满清有任何勾结的，这么做是做为大明看的，毕竟，在吴周也有许多明人在这里经商，万一他们要是把吴周与满清勾结的消息带回去，到时候，要吴周可就有嘴也说不清了。
不过在义正词严的一番训斥之后，私下里又有人悄无声息的进了佟国维一行人住的礼宾馆中……