<>Chapter21
艾格雷看着人鱼先生不断咳嗽的样子，觉得此时的场面简直十分尴尬——他实在没想到在又一次难能可贵地听见人鱼先生出声时，竟然会是这样一幅场景。
他之前目送那几个陌生人乘着快艇离开后，就直接转身带着那两块不知名的东西回到了灯塔。他思索着灯塔里还有没有空着的容器可以盛放这些粉末，如果没有的话，过几天估计还得去集市上购买几个透明的小罐子。
刚刚人鱼先生只是将他的衣物下摆撩起形成一小片阴影，艾格雷就已经十分明显地看见了这些粉末的光芒有多璀璨。如果是在伸手不见五指的黑夜中的话，那么这些粉末也肯定会显得更加耀眼。
这样一来，以后的夜晚说不定都不用开灯。
艾格雷一边这么想着，一边打开灯塔的门走进自己的房间，把遮住了那两块碎片的帽子小心翼翼地移开，再次伸手触碰了一下那些粉末。
室内的光线没有海滩上那么强烈，所以这些粉末的亮度也就更加明显起来。艾格雷在自己房间的储物箱和柜子里翻找了许久，但是一时之间也找不到什么合适的容器能够用来盛放这些一吹就散的粉末，所以最后只找来了一个较大的饭盒，将这两块碎片直接放了进去。
接着他就开始继续思考晚上该准备什么样的晚餐，并且在一切准备就绪之前，就率先打开了加湿器和空调。
他原本想着，根据这几次与人鱼先生的相处来推测并且改进，这次的晚餐会比上次更加令他的客人感到舒心才对——所以他是真的没想到，唯一的问题居然会出在辣椒上。
下午的时候他思考了很久，最终决定为人鱼先生准备的实际上是一块嫩滑的烤牛肉和一些作为配菜解腻的蔬菜。而这则就是另外一件他完全没有想到的事——他的客人居然会放着肉食不管，率先去尝试那些被他稍微拌了些辣椒酱的青菜。
......所以其实他应该只放些胡椒就已经足够刺激了吗？
或者干脆连胡椒都不放才是最好的。艾格雷神情复杂地想着。
实际上人鱼先生纯粹只是因为好奇心爆棚而已。
他在坐到桌前之后，一眼就看见了那块被摆放在盘子正中间的牛肉——艾格雷的手艺似乎并不只是在做鱼方面相当不错，这块来自陆地上的动物的肉看起来也十分可口。但是更加吸引他注意力的却是那些摆放在一旁作为装饰的蔬菜。
人鱼先生不太喜欢海底那些植物的味道，既不能填饱肚子味道又糟糕透顶，还不如那些常年活动的小鱼美味，所以他几乎从来不碰那些多到没办法叫全名字的海洋植物。
但是他却对陆地上经常被人类食用的那些蔬菜十分感兴趣，所以也相当想知道艾格雷这次准备的这些蔬菜到底是什么味道。
......如果不是因为艾格雷的态度依旧如此温和友善，他大概会觉得这个年轻人是在尝试用某种另类的方式谋杀自己。
等人鱼好不容易停下咳嗽后，艾格雷已经表情尴尬而又含带歉意地为他递来了一大杯清水。
“......我很抱歉。”年轻人这么说道，“我没想到你会这么不适应辣椒的味道......的确是我考虑不够周全，你应该从来没有尝过味道这么奇怪的东西吧？”
......的确没有尝过。人鱼有些无奈地想。
感觉像是你塞了一把火在我嘴里。隔了几秒后，他继续在脑子里补充道。
最终人鱼先生轻微地叹息一声，从艾格雷手里接过那个透明的杯子，喝下了这杯对他来说味道新奇的纯净水——这是人类所饮用的水，他们似乎没办法在短时间内摄取大量的盐分，不然会对身体造成很大的影响。
喝下这杯水之后，那股灼烧感依旧还留存在他的口腔里，但比起之前已经要好上不少。所以他对艾格雷点了点头，示意自己没什么大碍。
“中间那块是牛身上的肉，我今天早上刚从集市上买回来的，店老板说这是他店里所能卖的最好吃的牛肉。”见他没事，艾格雷这才走回厨房拿来了自己那一份晚餐，拉开人鱼对面的那把椅子坐下，继续道歉道，“抱歉又让你感到不愉快了......我总是不太擅长招待朋友，更何况人鱼先生你还是来自遥远大海的客人。”
其实他的客人并没有觉得不愉快。相反，人鱼先生正在为刚才发生的那个小插曲而感到忍俊不禁，连带着脸上的表情也轻松了不少。
人鱼对艾格雷稍微摇了两下头，停顿几秒后，翻转手里的叉子，用叉柄顶端抵住了艾格雷才刚刚低下去的额头，让他重新抬起双眼来看着自己，然后轻微地笑了一下。
在人鱼专注地看着自己，并且露出微笑的时候，艾格雷默然感到童话书上其实说得一点都没有错。人鱼这种生物的确充满了诱惑力，他的容貌俊美，身材强健，一头黑发虽然沾满了海水，但是却依旧无比顺滑。就连他此时的目光和笑容都如此令人着迷。
艾格雷眼神恍惚地看了他好一会儿后才回过神来。他抬起手摸了一下自己的额头，感觉自己现在简直就像是个沉迷美色的中年糙汉。
缓了一会儿后，他才跟着一起微笑起来，慢慢说道：“你不介意就好......你可是我第一位人鱼朋友，以后或许也会是唯一一位，所以我总是想用心招待好你，但似乎并不太顺利——不介意的话，你这次愿意多留一会儿么？我希望能对你的生活习惯有更多的了解。”
在进入灯塔的时候，人鱼其实就已经感受到了这个房间与上次对比起来的不同。这里的空气变得凉爽并且不那么干燥，甚至比此时灯塔外被海风吹拂的岸边都要清凉。这令他感到十分舒适，同时也能确定这些变化肯定是艾格雷刻意调整的。
他之前仔细观察过灯塔里的这个房间，所以当然也不会忽略那个被悬挂在墙壁上的仪器。人鱼曾经在书籍上看到过，人们管它叫做空气调节器，是一种能够改变某个区域内温度的精密科技产物。大多数游轮上都会安置这种调节器，人鱼之前在某些地方也曾经看见过它们。
不过倒的确是第一次如此切身地体会到。
除了空气调节器之外，他还注意到了那个摆放在小厨房里的东西。他不太清楚这种机器的具体名称，但是敏锐的感官却能使他得知，这应该就是四周空气变得不再那么干燥的主要原因。
即使艾格雷不说，他也清楚这些都是这个年轻人为他们之间这份友谊而做的一些真心实意、丝毫不求回报的付出。
这种感觉令他产生了一种之前从未有过的崭新情绪，比愉悦更加令人舒心，却又不能归类于兴奋。
这些情绪来得十分自然，但却并不会对他们的交流产生任何不良影响。人鱼先生没怎么犹豫就点头答应了艾格雷的请求，并且在艾格雷轻松温和的目光注视下，对他浅笑着开口说了一句话。
——而艾格雷也因此而再次幸运地听见了人鱼先生优雅低沉的嗓音，并且头一次正面接触到了独属于人鱼族的那种，动听而又无比复杂的语言。<>