马大（A）麻子跟在偷油婆后面，一颠一颠跑得上气不接下气。路没走一半，马**子突然停下来。
他一想，不对，娘从来没有那样剧烈咳嗽，要是一口痰堵上来，喘不上来气，就麻烦了。
这样一想，马**子急忙掉头往回跑。老娘一口痰堵上来。吐不出来，双眼瞪得老大，死了！
马**子把老娘抱到床上，
“哦哦哦”号哭起来。土司府那边证实了小牛关于娘一晚没有回来的话。
偷油婆一急，泪水冒了出来。她说：“昨晚刚到子时，她就出门了。她爹要给拿射灯，她还说路熟，不用。想不到，她没有回来。她……她能去哪里？呜呜呜……”大太太见偷油婆如此说话，佛珠捻得飞快，冷冷地说：“光哭有啥用？召集大家商议商议，如何寻找哩。”偷油婆停住哭，掏出皱巴巴的手帕揩揩鼻涕，说：“我女儿要是丢了，找你们要。”二太太眼一瞪，说：“亲家，桃花是你家女儿，也是土司府大少奶奶。大家现在都急于找人，你却说出这种气话，怕是不妥吧！”
“都少说两句。”土司老爷捧着个紫砂茶壶走了出来，威严地说道。一见土司老爷，偷油婆不禁一肚子冷笑，你这个道貌岸然、扒灰的老流氓。
别人不知道，我能不知道？不过，她昨晚发过誓，土司老爷和桃花的事永远不会说出去。
说出去，掀起的风浪就不是一个人两个人的事了，何况还要牵扯到小牛。
小牛可是她亲新的外孙哪！这样一想，偷油婆就软了下来，说：“土司老爷，哦，亲家，您说，该怎么办？”偷油婆话音未落，外边有人急叫着跑进来，说：“马家太太，快，快回去，你婆婆死了！”偷油婆脸色骤变，号啕一声，跟来人一路跑了出去。
“福无双至，祸不单行！”土司老爷深深叹了口气说：“三太太，你先代表土司府过去看看，帮帮忙。等这边找到桃花，再都过去看看。大太太，找人的事，你来安排。”土司老爷说罢，径直回了他的屋里。
大太太坐到太师椅上，眼一瞪，捻佛珠的手也停了。她对水莲说：“水莲你好好想想，河西河东两寨，桃花有什么亲戚的姐妹，一家家上门去找；牛奔，你带上柴房的人，和大牛、石头、狗蛋他们一起，把周围田野、池塘、苇湖来回搜几遍；贺老六，你马上到镇上找兰儿，让她叫那群自梳姑子们帮忙，把镇里翻开了找，然后再赶到县城，把商铺的掌柜们召拢了，叫他们也去查查，看桃花是不是跑到县城亲友家去了；刘妈你带几个丫环，院子里每个角落再寻寻；小萍，青儿，你们要一步不离小牛‘盼盼，千万别让他们担惊受怕。大家都分头做事吧。”人都退下后，大太太又闭上眼，不紧不慢捻佛珠。
二太太凑过来，压低声音道：“会不会叫山贼掳走了？”大太太睁发睁眼，心想，又不是什么黄花大闺女，谁掳？
这么兴师动众，也是白搭。桃花的性格她能不知道？十多年了，除了到娘家走走，她还去过哪里？
不过是自个寻死罢了。这个念头，把大太太自己也吓了一跳。大太太喃喃道：“桃桃果真是自个儿寻死了吗？”二太太吃了一惊，捂住胸口道：“大太太是吓人，桃桃这么年轻，有什么事想不开？怎么会寻死？”大太太半睁的眼又闭上，不再搭话，她把手中的佛珠捻得飞快。
到了后半夜，跑得最远的贺老六也骑快马赶回来了，他对一屋子等他消息的人摇了摇头。
他说：“通县城的路在南关口设了卡，说是防共产党游击队。我问他们，他们都说这两天没见过一个女子进县城。”大太太说：“黑灯瞎火的，找一个人恐怕是大海捞针。不如明天天亮了再找。大家都去睡吧。”人困马乏，大太太发号施令。
不久，一间间房屋的灯火接二连三灭了，刚才喧闹的大院顷刻间冷清下来。
大太太的花猫继了经，早两年就不叫春了。自己不叫春，却见不得别的猫叫。
见别的猫叫春了，它就凄厉地哀号，直叫得发情的猫没了情欲，惊恐万状，远远逃遁。
大太太的猫一哀号，也把人吓得毛骨悚然。谁都在心里说，这只老母猫也该死了！
这只该死的老母猫硬是老不死，都成精了。今晚又有母猫叫春，它又发出阵阵凄厉的哀号，给忧心忡忡的土司府大院，又增添了深不可测的恐怖。
土司府大院一片静寂。土司老爷辗转反侧，难以入睡。他索性坐到太师椅上，灯也不点，侧耳倾听老母猫一声又一声凄厉的叫声；而这时附近小树林里有不知名的夜鸟，仿佛遭遇了什么不测，也在不时发出阵阵凄厉的哀号。
黑暗中土司老爷心惊肉跳，光秃秃的脑门上冷汗直冒；那老母猫大概是老糊涂了，分不清大太太和老爷的卧房，它蹭来蹭去，却不知从哪个缝里蹭进了李福贵老爷的房里，倏地跳到八仙桌上，还没站稳，一眼瞥见一双阴郁而恐怖的眼在盯着它。
妈哩，是李福贵老爷的眼！这老家伙三更半夜灯也不点，吓死了，吓死了。
老母猫又是凄厉一声，跳下桌子，落荒而逃。土司老爷忽然哑然而笑，想不到常常吓人的老母猫，竟也被他吓着了。
第二天一早，土司府的人又按大太太的吩咐，一个个像无头苍蝇进进出出土司府大院。
他们垂头丧气，带回来的尽是些令人沮丧的消息。土司老爷一夜无眠，焦虑万分。
他一大早起来，满脸憔悴。他心烦意乱，不知该去找哪里帮帮忙，找回他慈悲大发，施爱予之，至今仍暗暗怜爱的桃花。
他实在不知怎么办，他心一横，干脆钓鱼去。拿着钓具走到大门，大太太跟了上来，压低声音说：“到了这个时候，你还有心思去钓鱼？”土司老爷回过头，瞥了一眼大太太，说：“有何不妥？”大太太不紧不慢捻着佛珠，说：“似乎有点冷酷无情。”
“唔？”土司老爷盯着大太太看了半天，
“哦”一声：“你以为我该怎么办？”
“你应该表现得比谁都着急！”大太太冷冷地笑着说。
“你别阴阳怪调。”土司老爷说：“这不符合我的身份。”
“身份？”大太太问道：“你的身份还是桃桃的身份？”
“莫名其妙！”土司老爷丢下一句，懒得再和大太太纠缠，朝在院子花架下听八哥说话的小牛喊：“小牛，跟爷爷钓鱼去！”
“爷爷？”大太太在心里一阵冷笑。心中暗道，这土司府，太多莫名其妙的事了。
晴朗的天气一如既往。土司老爷记得，前日下午，就在这里，桃花和他说话时，也是阳光明媚。
就连空气，也仿佛如前日般弥漫着一种淡淡的，甜丝丝的，说不清道不明的香味。
这香味似曾相识，百般追忆，总是似是而非。土司老爷如梦初醒，恍然大悟。
这香，不是桃花身上散发的体香么？他不是曾经将她拥在怀里，贪婪地、久久地吸嗦不停么？
他说：“你真香。”桃花娇憨可掬，捏住他的鼻子，说：“不许你闻！”他说：“不许闻也闻到了。”桃花说：“老爷喜欢说鬼话。”他笑了，说：“怎么是鬼话？以后，不论你如何躲，只要闻到这香味，我就知道你在旁边。”桃花揽着他的脖子，娇滴滴地说：“老爷的鼻子真灵，像……”
“像什么？”
“不说。”他挠她的夹肢窝：“说不说？”
“像狗鼻子！”桃花笑得差点岔气，没办法地说。
“好呀，你敢说老爷的鼻子像狗鼻子！”他嚷着，又将她扳倒在身下，像狗觅食，在她身上又嗅了个遍。
土司老爷愧疚难当。若不是那场大爱后的结晶--小牛，此刻就在人身边，他真想狠狠扇自己一耳光。
唉，不过才过去六七年，果真就如了桃花所说，
“老爷喜欢说鬼话”。土司老爷一阵心痛，一阵愧疚，叹息声，一声连一声。
有了第一次，又有第二次，土司老爷如何不想有第三次？他的眼睛何曾不想对桃花再说说话？
不过，大太太的眼睛更会说话，更厉害！一错再错，直至与桃花暗结珠胎生下小牛。
她皆可以睁一只眼，闭一只眼。此等败坏门风、辱没祖宗的丑陋之事，偶尔为之尚可。
如似吸鸦片了上瘾，有一天败露，你李福贵老爷大慈大悲、光明磊落、仁德崇高的形象将被彻底毁灭，为人不耻！
李福贵老爷在大太太面前，翻然悔悟，便不敢再越雷池半步。只是，可怜了桃花……