正值夕阳西下，田里劳作的，山里打猎的、砍柴的，大多已收工回家，村里的烟囱升起缕缕白烟，然而山林并未因此宁静下来。
交错的树木间，隐约可见两道快速的黑影一前一后奔跑着，不过或许是不熟悉地形，这两个黑影久久都没能绕出山林，只是不断在原地追逐着。
“小子，你挺厉害的呀。”兴许是被追得无聊了，跑在前头的怪突然开口道。
白黟没有理会怪的话。
“切，小子，你刚才那句话我可是听到了，什么‘不论何种情况，求人要紧’，真是傻得可怜啊。”
“说得好像你已经从我眼前逃脱似的。”
“哎呀，这会儿不哑巴了？”怪揶揄道，白黟咬了咬牙，闭上嘴又不吭声了。
怪倒也不在意，反而大笑起来，惊飞了一群鸟儿。“你师傅虽然是说过这话，但好像也说过‘宁可错杀一百，不可放过一个’啊？”
话音落下，它停下脚步，恰恰站在河流边上，看着赶来的除魔师。
白黟将手伸向背后的剑，没有立即拔出：“你是怎么知道这话是我师傅说的？”
“你——猜——呀。”说完，怪往后一跳。
“别想逃！！！”白黟大喝一声，同时掷出巨剑。
只听咻的一声，巨剑便以迅雷不及掩耳之势朝怪射去，夕阳下，血红色的光芒自怪的肚腹处喷溅而出，巨剑划破其身体之后，没有染上一滴血，笔直插入到对岸的草地里。
哗啦！
伴随着被掀起的巨大水花，庞大的身躯坠入到河中。
白黟走上前，看着怪沉下的河面浮起一串接一串的水泡，皱起眉头。他本该为快要完成的任务感到安心，莫名的不安感却阻止了他。
奇怪，好像有什么不对。他想。到底是什么呢？
河面水泡越来越少。
白黟盯着水泡，脑中忽然浮现出从前的情景：
那是正午的时候，师傅与他们一齐坐在食堂里用饭，没有摆出任何架子，这是他敬爱师傅的原因之一，听说其它山头的大部分师叔们都把尊卑长幼分得十分清楚，任何一点忤逆都是不允许的。
而他敬爱的师傅的另一个原因，是师傅绝不会浪费任何一个与他们相处的时间。
吕铜执起汤勺，往自己碗里舀了一勺汤。“为师现在有一个问题要考考你们。”
霍子清：“弟子洗耳恭听。”
“尔等皆知，鬼怪有数百千种，”他又舀起一勺汤，看着慢慢流入碗里的汤汁道：“有的会水，”放下汤勺，“有的会火，有的会幻术，还有的……会御剑，为师现在问你们，它们有何共同之处？”
“它们都不是人！”禄元飞第一个答道，接着揽上陶丰与陆阳的肩膀，嘻嘻哈哈地笑起来。
“嗯？”严厉的闷哼。
禄元飞急忙收起笑容低下头：“对不起师傅。”
舒芸压低声音，嫌弃地说：“师兄，你还能再更无聊点吗？”
禄元飞悄悄瞪了她一眼：“去。”
坐在旁边的白黟努力不去理会周围吵闹的声音，思考着问题的答案：师傅既然提到了五行与幻术，那就必定与此有关，但是鬼怪的共同之处究竟是……
“师傅，”霍子清陡然作声，“您要说的，是否指鬼怪都只能掌握一项能力？”
“……孺子可教也。”
陆阳左右看了看众人恍然大悟的表情，眉心拧到了一块：“师、师傅，什么一项能力，我怎么听不懂呀。”
陶丰看不过眼，在陆阳脑袋上敲了下，“榆木脑袋，这你还不明白，你见过会火的鬼怪放出寒冰，会风的怪操纵山石吗？”
“是没有啦。”陆阳摸着脑袋说。“啊，不过，我有见过一位师姐的鬼宠，不仅能驱使雷电，还能飞天遁地。”
这下连禄元飞也忍不住摇了摇头。
“笨，照你这么说，每个人都会走路，但你能把走路说成是一种能力吗？”陶丰一副恨其不争的表情：“你说的这些虽然并非每个怪都能做到，但只要修行到一定程度，就都不值一提，所以真正要注意的是它们那些特殊的能力。”
“没错。”吕铜满意地捋着胡须。“知己知彼，百战百胜，了解怪的能力，比防不胜防更能保住你们的命。”
“可是师傅，”舒芸忽然瞪圆了水灵灵的大眼睛，好奇地问道：“真的从来没有一个怪拥有一个以上的能力吗？”
捋须的动作一滞，“这倒并非没有，但也仅止于一个，就为师所知，那已是六百年前的事情，传闻那怪不止十分厉害，能操纵风暴和树木，行踪也极为诡秘，当时五大除魔门派联手，耗了二十余年才终于将之除去。”
霍子清：“师傅，有人查出那怪为何会同时拥有两个能力吗？”
吕铜长长叹了口气：“这已是埋藏六百年的谜了，事到如今，也无法回到过去探知真相了。”
那时候，一直没有出声的白黟就那么听着众人的谈话，默默记在心里，直到现在，话语里的内容重新被揪回到他面前。
他联想起老宅里写着斗大个“水”字的屏风，顶楼墙壁上的关于降雨的绘画，院落石屏上站在水边的老人，以及怪将井里的水引到嘴中的情景，一切的一切都在告诉他怪的能力是水，但现下想来，那不过是为他营造先入为主的印象。
这个怪，根本不是水怪。
河面的水泡破裂速度越发缓慢，回过神的白黟盯着这些水泡，眼中猛地闪过一丝狠戾。
即使并非水怪，他也要确保沉下水底的怪死得彻底。
刚这么想完，水底深处突然浮现出一个人影，是他极为熟悉的人。
白黟像是被迷惑般往岸边挪了一步，脚尖抵在边缘上，弯下腰往河里看去，没有注意一条尾巴悄然上岸，绕住他一条腿。
正欲看清水下影子是人是怪的白黟冷不防感到脚被扯了一下，紧接着天地翻转，他毫无防备地被拽下了河里。
在他落河的不远处，一只肚腹受伤的虎斑猫吃力地爬上岸，只走了一步就倒在地上，颤颤巍巍地喘气。
白黟没有注意到化为猫的怪已经离开河流，他现在全副身心都放在如何自救上。
早知如此，当初就好好练一下水性了。白黟想着，拼命抓住垂挂在岸边的杂草，然而杂草根系哪里撑得住一个人的重量，他攥着满手心的杂草，无助地看着河岸离自己越来越远，水渐渐将他口鼻掩没。
脑中一瞬间闪过无数走马，痛苦的、快乐的、悲伤的、辛苦的，全都要就此结束了。
“抓住我的手！”
突如其来的声音不仅叫醒了白黟，同时还驱除了他的绝望。
“快点！抓住我的手！”那个声音又喊道。
白黟抬起头，视线穿透层层水波看到河面上朝他伸来的手。他立即拍动周边的水流，朝河面游去，虽然动作既胡乱又笨拙，但却成功将他送上了河面，抓住了那只手。
蔺相安的手。
“你是……”白黟愕然，他想不通这个郎中为何特意跑来救他……又或许只是路过而已？
“别放开手了，我现在就把你拉上来！”蔺相安此时的动作全然没有平时扭扭捏捏的作态，他趴在地上，一条手臂给白黟抓着，另一条则抱着岸边的树，青筋暴露，可见他使劲了力气要把白黟拖上来。
而这个时候，白黟注意到一些无关紧要的事。
一般人要救人的话，手会这么无力吗？而且这手，竟如此冰凉，比跌入水中的他的手还要冰凉。
白黟想开口询问的时候，发现自己已经被这奇怪的郎中救上了岸。
“哈……哈……哈……”蔺相安坐在地上，一边喘着气，一边露出欣慰的表情，“幸好我跟来了。”
白黟吐出不小心吞下的河水，透过不断滑下的水珠望向蔺相安：
“多……谢。”神情颇有些尴尬。
蔺相安盯着白黟看了一会，大笑起来，“没事。”说着用一种怪异的姿势站起来，“不过，你能帮我个忙么？”
“什么忙？”
蔺相安指着不远处湿漉漉的怪，“能放它一条命吗？”
白黟猛地站起，双目燃起熊熊怒火：“为什么！？它是怪！”果然是这样吗，一个人不求回报救另一个人这种事根本不会发生在他身上。
蔺相安被白黟陡然爆发的气势吓得缩了一下，嗫嗫嚅嚅半晌，道：“它虽然是可恶了些，但本性并不坏，也没做什么错事……”说到后头，声音就在除魔师目光的逼迫下越来越小声。
“你认识它多久？怎知它本性不坏？”
“那个呀……”蔺相安抿了抿唇，小心着不触怒白黟地说：“我赶过来的时候，遇到了它的‘家人’。”
“家人？”白黟蹙眉，“怪哪来的什么家人？”言语间毫不掩饰的鄙夷。
无声的叹息，蔺相安不再解释什么，掉头往怪的方向走去，就在他转身的刹那，白黟看到跟在他身后的十数个鬼魂。
临近日落，林子里的光线黯淡了许多，鬼魂们不必惧怕阳光，整齐地排成一列紧紧跟在蔺相安后边，半透明的身体映出后面的草木，诡异，但并不恐怖，它们都并非恶鬼，只是找不到回去的路，唯有不断徘徊于死前的地方。
“是它吗？”蔺相安说出这话的同时，鬼魂们不再排成队伍，而是飘到前面，以怪为中心围成了一圈。
“是它。”鬼魂们异口同声。
一名看上去较为年老的鬼魂飘了出来，弯下身轻轻唤道：“奉水，奉水？”
怪虚弱地睁开眼睛，眸子在周围的鬼魂身上绕了一圈，又闭上：“还当你们早忘了我。”