娆荼扬手一抛，将手里的青橘抛入窗中，沈筑伸手接过，“没看见陆先生么？再扔一个进来。”
娆荼从筐里挑了几个黄皮橘子，捧进屋送到陆知命面前，“先生吃这甜的。”
沈筑低头看了看自己手中的青橘子，有些寒酸，“不是，你这区别对待，能不能别这么明显？”
娆荼丟给他一记堪称媚眼的白眼，“爱吃不吃，不吃还我。”
沈筑拔开橘子皮，掰了一瓣丟进嘴里，点头道：“酸！”
娆荼眸光一闪，脱口问道：“很酸吗？”
“很酸啊。”
“给我尝尝。”
“你吃你那甜的去，跟我抢什么？”沈筑笑看着娆荼，语气像在是逗小孩。
娆荼丟给他一记实实在在的白眼，转身出了屋。
沈筑等她走后，敛去脸上的笑意，过了许久才轻声道：“想吃酸的？”
陆知命正用铁钳拨弄炭火，闻言双手微微一顿。沈筑沉默不语，却将陆知命的细微反应尽收眼底。
娆荼出了门，转过一处墙角便站住了身，扶墙一顿干呕。柳杏儿正巧看见，忙跑过来扶住她，忧心道：“姑娘你怎么了？”
娆荼摇了摇头，“前天陆先生开的药还在熬吧？”
“嗯嗯，已经温在炉子上了，等姑娘用过早膳去喝呢。玉秀嫂子做了胭脂鹅脯，可香了，就着粥吃，咸津津的，姑娘一定喜欢。”
娆荼低声道：“我现在不想吃荤腥的东西，你去告诉玉秀，单送一碗清粥到我屋里。”
“姑娘不和大家一起吃么？”
“不了，我再去歇歇，待会沈大人要是问起，就说我困了，千万别提别的，知道么？”
“哦哦，知道了。”
娆荼回屋内歇下了，柳杏儿谨记她的嘱咐，等着沈大人问话。哪知席间沈大人只是安静吃饭，一句话也没问。
倒是吃过了饭后，沈筑撂下碗就去了寝屋里。他见娆荼躺在床上，瞪着两只眼睛举着县志看，不由气道：“睡觉便睡觉，看书便看书，你躺在床上举着书，不累？”
娆荼理直气壮道：“不累啊。”
沈筑看了眼旁边的空碗，“就只喝了碗白粥？”
“玉秀还煮了几节山药我吃。”
“嗯，山药对身体好。”
娆荼道：“之前在山涧里我烘的山药，你是百般嫌弃的。”
“还不是因为你做得太难吃了，难以下咽。”沈筑拿开她怀里捧着的县志，“屋里这么暗，能看着什么？伤眼睛。”
娆荼道：“闷得慌，想去走走，又怕人看见麻烦。”
“怕什么，戴上帷帽就是了。”
“可是人家会认出你呀，我那位大舅娘见了你的尊容，现在庄上肯定传开了，说沈大人你是个满头白发的老人家。”
沈筑被气笑了，“你确定传的不是丰神俊朗的活神仙？”
“沈大人，你怎么没点自知之明呢？”
沈筑将她扶起来，“觉得闷就出去走走，被人认出又如何。”
娆荼听了他这话，忽然展颜一笑，“沈郎，咱们去卖橘子吧！”
“嗯？”
“院子里还好多橘子呢，咱们吃不下，放着也是坏了。”
“不去，金陵城那边若知道我沈筑回青州卖橘子，定会笑话。”
“你不去，我去。”娆荼掀被而起，走到门外就去招呼李渔收拾东西。
……
很快，姑射洲的渡口处就挤满人，因为有个神妃仙子在渡口摆摊卖橘子。而一身白玉袍子的沈大人就蹲在那里给仙子打下手。
橘子被疯抢一空，娆荼手捧着几十枚挣来的铜板，一颗一颗地数着，眼神都带着笑，是真的欢喜。
沈大人见她财迷的样子，不知从哪里翻出一根麻绳给她，“将铜板穿成一串，好拿。”
娆荼接过麻绳，穿成一串一共九十八枚。她对沈筑道：“你借我两个铜板，我凑成一百文。”
沈筑皱眉：“我哪有两个铜板？”
娆荼想了想，“也是，沈大人哪有带小钱的习惯。我的三千两银票准备好了么？”
“没有。”
娆荼气鼓鼓地瞪着的沈大人，“小气鬼，我不依，你将我从玉和楼带出来，都没给赎身的银钱。”
沈筑不理会她的胡搅蛮缠，将她扶起来。娆荼哎呦一声，整个人直往下软。
沈筑紧张道：“怎么？”
“我……我腿麻了？”
“坐了许久，让你站起来走走你也不听，现在腿麻了？”沈筑一边斥责，一边蹲下来给她揉腿。
渡口处，一个摆摊卖字的中年儒生笑看向二人，叹道：“一生一世一双人,半醉半醒半浮生。”
娆荼抬头望去，见他一身青布儒衫，虽然缝了几个补丁，洗的发白，但干净精神，没有丝毫落魄寒酸，反而有股子松柏的傲气。
她扶着沈筑走去一看，见儒生摊子前摆着几本书册，并几幅字画。娆荼看着那些字画，有些吃惊，她虽然于字画功夫上一般，但评鉴的眼光还有的，因指着一幅瘦金文问：“先生此字，多少银钱？”
儒生微笑伸出五个手指：“五十文。”
娆荼沉吟道：“五十文太少了，我出一百文。”说着看向沈筑。
沈筑道：“你看我干什么？”
“掏钱，我身上不够。”
沈筑没奈何，从怀中掏出一锭碎银子送到那位儒生面前，儒生坦然受之，将那卷瘦金字包好送给娆荼。
娆荼接过了字，那儒生又从摊上拿出一本封面无字的小本，“给夫人闲读。”
娆荼接过小本，翻开看了几页，只见里面写着密密麻麻的小楷，都是评论时政、匡世治国之句。沈筑从旁边接过那小本，从头翻开到最后。
儒生静静站在摊子前，直到沈筑将那卷本看完，也没多言一句。
沈筑放下卷本，脸色有些凝重，将那小本归还给那儒生，“沈筑不便多言，但愿意指明一地。以先生之才，不如西赴汉中，只说是我沈筑所荐，到时候自会有人视先生为卧龙凤雏。”
儒生神情平静地推开书卷，拱了拱手：“多谢沈大人指路。”说着也不废话，拎起早已准备好的包袱，转身上了渡口的船。摊子上书卷字画竟然全都不要了。
娆荼看了看站在船头上的儒生，又看了看摊子上字画，只见落款之处写着“鸣岐居士”四字。
“鸣岐居士？”娆荼喃喃重复，“他是何人？”
沈筑道：“现在默默无名，但是以后，会是个搅弄风云的大人物。”
“你让他去汉中帮五王爷？”
沈筑看向她，微笑道：“你今日赚大了，五年之后，这百文钱的瘦金书会价值千金。”
娆荼看着漫漫一摊子书卷字画，两眼放光：“那这些东西加起来呢？”
沈筑收起书卷字画，赏了她两个字：“贪心！”
娆荼跟在沈大人身边，问道：“今晚我大舅一家摆宴，你去不去？”
“不去。”
“为什么？”
“你恨他们入骨？”
“那倒没有。”
沈筑望向金陵城的方向，轻声道：“既然不想让他们死，现在就别结交了，毕竟金陵城的那些人，一个个都很喜欢秋后算账，动不动就要诛灭九族。”
娆荼微微一惊，细品他这话的意思，竟是觉得有几分厌世之感，一时间无言以对。
沈筑握住她的手，“带你去个地方。”
山鬼租了一条小船，早在渡口处等待。沈筑将娆荼带上了船，小船顺流而下，很快，娆荼就闻到空气中浮动着梅花的清香。江岸上一片鹅黄，是梅花林。
娆荼望着满眼江梅，眸光幽远，似乎又回到了许多年前，她曾在这片林子里巧笑嫣然，也曾在这里伤心欲绝。
这里有她最美好的回忆，也有最孤独的时光。
小船泊在了岸边，沈筑将娆荼横抱起来，抱上了岸，他看着怀中的女人，低声道：“重了。”
娆荼落下地面，垂眸不语，往林子里走去。林中，一棵枯树杵在那里，她上前细看树枝上，已经抽出了嫩芽，淡绿几近透明，看起来那样脆弱，可是娆荼知道，几度春风后，它们就会绿得鲜活。
老桃树后面的青瓦舍已经不见了，但还能看见残存的低矮墙基。
沈筑看着过于沉默的她，温声道：“阿蘅……”
“我不是阿蘅。”娆荼微微抬头，望着桃树的枝桠，倔强而固执。
沈筑沉默片刻，道：“对，你不是阿蘅，我也不是沈宴冰。阿蘅……在这里待了两千一百三十九天。”
娆荼不语，走到一处墙基边想要坐下。沈筑将她拉入怀中，自己在墙基上坐下，然后将她按在自己的腿上。
他捏着娆荼的下巴，强迫她与自己对视。
“你这几日，身上总犯懒。”他道。
娆荼摇头：“我们回去吧。”
沈筑默了片刻，缓缓道：“这个孩子若不想要，我会找最好的大夫帮你滑胎，用最不伤身的办法。”
娆荼惊了一下，下意识捂住小腹，眼神惊惧，不知道他是什么时候看出端倪的。
他柔声道：“别怕”
娆荼挣扎着要起身，却被他死死抱住，她惊慌道：“你放开我，是我的孩子，你再也别想把他抢走！”
沈筑浓眉紧锁，“你先别激动，这是你的孩子，也是我的。我沈筑一生无后，只是……你愿意生下我的孩子么？”
娆荼捂住心口，她哭道：“不是你的，就只是我的，是我腹中的骨肉，与你有什么相干？”
沈筑捧住她的脸，噙住她的唇，带着蚀骨柔情，“阿蘅，阿蘅……此生是我沈筑误了你。”
娆荼泪流满面：“我恨你！我恨你！我恨不得你千刀万剐！如今轻描淡写的一句话算什么？我这一辈子都不会原谅你。早知道这样，当初还不如就嫁给府尹的公子，就算给他当小妾，又怎么样？”
沈筑红着眼睛，将她紧紧搂在怀中，任由她倾诉这许多年的委屈，他只要她都宣泄出来，他默默地听着就好。
“你知不知道我为了你失去了所有？你知不知道清江的夜里有多冷，你知不知道我有多少次站船上，只是想让你回来后看到的第一个人是我。沈筑，你不是人，你没有良心。我等了那么久，等你搂着别的女人回来，等来你的冷落折磨……”
沈筑轻轻晃着她，喃喃道：“我不是东西，我该死一千次一万次，该被你剜了心剥了皮抽了筋……”
娆荼哭得满脸通红，断断续续道：“你不是喜欢青楼女子吗……不是喜欢流连风尘吗？好，我就变成最放荡的女人，我就是要勾引你，要报复你，把你弄得身败名裂，我……我才欢喜……”
沈筑“嗯”了一声，点头道：“是，我甘愿被你折磨，被你报复，我死在你手上是我的造化。省得午夜梦回时想着你的影子，想着你的笑，想着你缝补的衣裳，想着你做的饭菜，想得发疯……”
娆荼抽抽噎噎，感受到自己脸颊上滴落的温热，她睁开眼，看到他眼中的泪。她不再哭诉，愣愣地看着他。
许久之后，她才黯然道：“是我痴心错付了……”
沈筑微微抬头，逼回眼中的泪，“没错，是你错付了。我娶了你，却……却不肯真心待你。如今的苦果，是我自作自受。”
他怜惜地为她擦去面上的泪，“阿蘅，我欠你的，我拿命来还。”
娆荼本来止住了泪，听他这么一说，忍不住又哭了，“我要你的命干什么？沈筑，你从来都没为我想过。你滚吧！滚回京城娶你的公主，这辈子我都不愿见到你了。”
她扯下贴身的荷包塞到他手中，“这是你的解药，你给我滚的远远的！”
他握着那瓶解药，一时只觉五内俱焚，他知道她终究还是选择了原谅。可他不能再拖累她了，他唯一能做的，只是为她安排好余生，让她可以拥有一份相对平和的心境。
他将那解药收入怀中，“阿蘅，这几日，你当我是宴冰好不好，就几日。”语气中带着令人心颤的悲恸。
娆荼看着他的眼睛，这是她痴迷了许多年的眼睛，因为这里面蕴含着无尽柔情。这也是她怨恨了许多年的眼睛，因为它似乎永远带着冷漠凉薄。
她忍不住捧住他的脸，在那两片薄唇上印了淡淡一吻，口中轻轻道了两个字：“宴冰。”
换来的，是他热切而压抑的缱绻依恋。
山鬼在林子外面等了许久，才等到沈大人抱着娆荼出来。山鬼有些纳闷，因为她不仅看到娆荼的眼睛红肿，甚至连沈大人的眼眶也有些湿润。
她讷讷道：“两位主子，你们……”
沈筑道：“回去吧。”
“哦……”
小船划到对岸，娆荼是被沈大人抱回院子里的，她哭得实在没了力气，搂着沈筑的脖子有些昏昏沉沉。
陆知命见到这副光景，为娆荼探了探脉，没说什么。倒是沈筑的一句话叫他微惊，“劳烦陆先生开些安胎的药。”
陆知命一惊之后，淡然地点了点头。“胎象有些不稳，实在不宜伤心伤神。”
沈筑道：“我知道了。”
谢老夫人这一天都没怎么见到娆荼，听说她是被姑爷抱回来的，心里着急，打发玉秀来问。娆荼在床上道：“是前几日赶路没缓过来，叫姥姥别担心，待会去看姥姥。”
山鬼和柳杏端了煮好的上药来，沈筑掰开喂她吃。娆荼一时间哪能把他当成当年的宴冰，有些事情有些人，消失了便永远回不来。
不过经两个人把话说开，娆荼倒也不装了，态度变得琢磨不定。就比如这会，沈筑喂她吃山药，她就乖乖吃了，也没往日那么抗拒，只不过好脸色是没有的。
吃过了东西，和沈筑去谢老夫人房中陪老夫人说了会话，那边大舅家来人请了两次，第一次沈筑回说不去，第二次那位大舅娘亲自来请，被杨谦堵在了门口没进来。
夜深了，娆荼收拾妥当在床上躺下了，不知是大哭一场还是有身孕的缘故，身子乏的很，很快就睡了过去。
沈筑等过了子时，走出院子，杨谦早已备好了马在外面等着。他翻上马背朝沈家老宅行去。
娆荼睡得浅，隐约听到马蹄声，立即惊醒，一看沈筑已经不在房内，她喊来了山鬼，“你偷偷看看陆先生和杨谦在不在。”
不时山鬼回来，摇头道：“都不在，连珍珑也不在。”
娆荼便吩咐她：“暗自去沈家老宅看看，今夜有动静。别被人发现。”
山鬼十分喜欢这种窥察探看的任务，满口答应地去了。
娆荼等了许久，天光微芒时，山鬼从窗户外面翻了进来，将她吓了一跳。
她拍着胸口道：“进来就走门，怎么从窗户翻进来？”
山鬼拍了拍脑门，“刚才在沈家老宅翻了好几个窗户，一时没缓过劲儿来。姑娘你担待些。”
娆荼忙问打听到什么。山鬼道：“不知道沈大人设了什么陷阱，将那位来抢黑色帛书的女人抓住了，你猜是谁？”
“我哪猜得出？”
“那女人我们在金陵城见过，是永子巷火锅馆的老板娘。”
娆荼一怔，“老板娘？”她立即想起那位明眸皓齿，称呼萧彦宁为“丧家之犬”的女人。“是萧彦宁的人？”
山鬼摇头不知。
娆荼又问：“还听到什么？”
“沈大人让那女人直接去潼川。至于黑帛书上究竟是什么内容，没探听到。”
“潼川？竟然不是汉中。”
“是蜀中潼川，不是汉中。”
娆荼有些奇怪了，她知道六王会赴蜀中称王，难道那火锅店老板娘是六王爷的人么？
山鬼又道：“那老板娘的武功，有西蜀遗风，是青城派的武学传承。”
娆荼点了点头，轻声道：“她说话带有西蜀口音，应该时西蜀遗民。”
山鬼纳闷道：“不知道沈大人到底在干什么，一会叫卖字的老儒生去汉中，一会又叫火锅馆子的老板娘去潼川，你说他到底在布什么局呢？”
娆荼道：“你要想知道，就去套杨谦的话。”
山鬼抬了抬眉毛：“杨谦就是个木头，哪有话套呢？再说了，我也不是很想知道。”
“你随意问问，也不吃亏。”
“姑娘，你别看杨谦愣，可是有些方面，他好像跟沈大人学了十足。”
“什么？”
“就是不动声色，却很色。”山鬼煞有介事地在她耳边道。
娆荼忍笑问：“你怎么知道？”
“就比如那次，我挨了三十板子，那人居然要看我屁股上的伤。”
娆荼伸手在山鬼太阳穴上戳了一下，“恁地记仇？人家杨谦不过是一时情急生乱。别给我扯这些没用的……不过杨谦此人，不仅聪明还十分谨慎，你真的未必能从他那里问到什么。”
“我也这么觉得。”
“那你就去沈家老宅，给我盯紧。白天先去歇息，等晚上再探。”
山鬼答应下来，却听外面马蹄声响起。山鬼从娆荼的房间中出去，见杨谦在门外栓马，小丫头对杨侍卫粲然一笑，将杨谦给吓愣了一下。
“杨大哥，你从哪里回来？”山鬼甜甜道。
屋内的娆荼听到那句矫揉造作无比的“杨大哥”，不禁咳嗽了几下，有些无语，只觉得起了一身鸡皮疙瘩。
杨谦也没好到哪去，仿佛当空一个雷劈打在他头上，默了许久才尴尬道：“山鬼，你还是直接叫我杨谦好了……那个，沈大人叫我出去办事，所以才回来。”
山鬼受挫，敛去脸上挤出来的笑容，此时她很想杀人。
青江之上，沈筑陆知命和珍珑三人同乘一舟。陆知命道：“我已经察觉到杀机。昨晚老宅子来了不少人。”
沈筑道：“不是冲我来的，是冲着阿蘅来的。这个时候，瑜亲王绝不会让我死，他恨不得派京中禁卫军保护我的安全。”
“是浔阳公主的人？”
“是啊，带着杀机，看来公主是已经下定了决心，不想让阿蘅回去。”
“阿蘅回京，危机重重。但若留在这里，只怕等你一走，会更加危险。”
沈筑点头赞同陆知命的话，“我知道浔阳公主会下定决心，但没想到她会这么等不及。”
“你有对策了吗？”
沈筑从怀中掏出一个小瓷瓶，他道：“此番回京，我已是抱着必死之心。”
“你若不在老皇帝前谏言让萧彦宁去汉中，或许瑜亲王登基后，不会那么急着卸磨杀驴。”
沈筑摇头道：“封太子大典之后，北境使团离京，北境要乱，萧彦宁必须去汉中。我不是为了一瓶解药才答应萧彦宁，他是个可以为大梁百姓守国门的人，让他留在汉中，至少……至少北境五年之内不敢轻举妄动。”
“那五年之后呢？”
“江山是逐鹿者的游戏，但我……管不了那么多了。”
他将手一扬，瓷瓶在空中划出一个弧线，摔入水中，直直沉了下去。