宋常在由侍女扶着朝嬿婉走来，或许是刚刚跪的久了，膝盖受了伤，她的脚步踉踉跄跄的。面上虽是笑着，却是冷冷的，比方才多了几分张扬得意，真真一个丽人！
嬿婉低下头去，不敢直视她的锋芒。不知为何，明明宋常在腹中空空，不通诗文，也无德行，为人张狂，嬿婉自觉自己样样胜过宋常在，可她在宋常在面前总有些如坐针毡的感觉，莫名地觉得自己比不上宋常在。可是宋常在唯一胜过她的不就是恩宠吗？难道只是因为她是李桓如今的宠妃？
宋常在一面行来，一面呼道：＂贵人等等！＂
＂宋常在怎么也出来了？不多陪陪太后？＂嬿婉问。
宋常在站在嬿婉跟前，轻笑着，娇媚明丽：＂妹妹愚笨，不比贵人冰雪聪明，巧言令色，讨不了太后的喜欢，还是别在太后她老人面前晃悠，惹她老人家烦心了。＂
这话很是不善，嬿婉便知宋常在是因为在太后面前失了面子更加记恨她了，难怪宋常在对她没有好脸色了。
＂更何况，我还约了陛下在景阳宫品茶呢。眼瞅着时辰要到了，我可不敢让陛下就等。＂宋常在愈发得意。
嬿婉只觉她口中的每一个字都是讥讽她如今的失宠落魄，心中微痛，像是有银针密密麻麻地刺在心上，轻却密。她实在不愿与这位宠妃打交道，只想赶快回宫去。
＂那我就先回去了，不耽搁常在的时间了。＂说罢就要抽身离去。
＂等等，＂宋常在拉住她的衣袖，道，＂贵人先别走，我还有事要求贵人帮帮忙呢。＂
见嬿婉露出不解的样子，宋常在继续道：＂这雪天路滑，我的景阳宫离得又远，我的腿又受了伤，要是这么慢慢走过去，怕是不摔倒也要误了和陛下约好的时辰。宫中都说贵人最温和大度，我想，不如借姐姐的步辇一用？＂
宫中制度，贵人以上方可用步辇。按照宋常在的位分，除非李桓和太后特赐，否则就只能步行。
嬿婉并不想借，还没有想好推辞的话，心直口快的杜蘅已经抢先道：＂景阳宫离慈宁宫远，难道坤宁宫就近了？再说了，道上的雪每日都要太监清扫干净的，常在好好地走，又有人扶着，怎么会摔？＂她本就因为嬿婉失宠之事深恨宋常在，索性趁着这次机会将心中不安一下发泄尽了：＂常在可别忘了，宫中至少得是贵人才可用步辇。常在要是真的想乘步辇，改日让陛下赏一架，或是干脆升了常在做贵人不就行了？＂
一番话说得宋常在脸色铁青，她最在意之事就是位分，她几次三番求了李桓升她的位分，李桓都以资历还浅推脱了。偏偏杜蘅还拿着位分说事。
＂你口口声声说规矩，那么按宫中规矩，以下犯上该是什么罪名？＂宋常在一双妙目怒视杜蘅，眼中只差喷出火来，又转向嬿婉：＂苏贵人，你说呢？＂
嬿婉拦了杜蘅在身后，道：＂我的侍女做错了事我自会处理，就不劳宋常在越俎代庖了。＂
＂好，那我不罚她，＂宋常在道，＂只是这步辇，贵人借是不借呢？陛下还在宫中等着呢，我想贵人也不想让陛下空等吧。要是去得迟了，陛下问起来，我是个老实人，只好跟陛下一五一十地把这事说了。＂
嬿婉本就被她激怒，她又提李桓，嬿婉更加恼怒，道：＂那你就和陛下好好说道说道吧。我不借！＂
＂哼，这借不借可由不得你！我这腿就是为你伤的！＂宋常在冷笑，身边侍女立即出手拦住嬿婉两人，自己则快步向宫外停着的步辇行去。上了步辇，又招手唤回宫女，下令道：＂走吧。＂
抬步辇的内监面面相觑，他们是嬿婉的人，可宋常在也是这宫里的主子，且正得盛宠，要是不听她的，日后怕是吃不了兜着走。
宋常在提高了调子：＂你们是聋了吗？我叫你们走！＂
她微有动怒，内监们咬咬牙，还是遵了她的命。
宋常在坐在步辇中，轻笑着回头对嬿婉道：＂我会记着贵人姐姐的恩德的。姐姐就慢慢走回去吧，可要小心别摔倒了。＂气焰嚣张。
＂贵人＂杜蘅担心的看着嬿婉，生怕她受不了，回头看见慈宁宫的宫人，灵机一动，＂贵人，咱们进去把这事告诉太后娘娘吧。太后娘娘一向喜欢您，一定会惩罚宋常在的。＂
＂罢了，＂嬿婉摇摇头，＂这事就出在慈宁宫门口，自然会传到太后娘娘耳朵里。咱们不用多此一举。＂
＂那咱们就这么算了？＂杜蘅颇有些不甘心。
嬿婉横她一眼：＂你也是，以后在外头且不可如此鲁莽了。下次可不一定会有这回的运气。＂
杜蘅乖巧道：＂奴婢知错。＂又见寒风凛冽，天气寒冷，担忧道：＂贵人，这天寒地冻的，咱们怎么办？＂
＂怎么办？自然是走回去了。你以为宋常在会让步辇回来接咱们？＂
＂可是＂杜蘅还要再说，却被嬿婉以眼神阻止。
主仆俩果真步行回了坤宁宫，只是一路上天寒地冻，路程又远，手炉走到一半就熄灭了，饶是身上裹着斗篷，两人都已经冻僵了。
芳芷见到两人的样子，大吃一惊，刚刚想问就被杜蘅阻止了：＂快别问了，赶紧倒些热水来给贵人暖暖手脚。＂
＂可是咱们没有热水阿。＂芳芷露出为难的神色，如今嬿婉失宠，东配殿日常物品也多有少缺，又是月底，银炭不足，自然不能像以前一样时时屯着热水。
＂那就去烧啊。＂杜蘅着急道。
芳芷正要去，嬿婉却止住了她，道：＂没事，不用烧热水了。我去被窝里捂捂就行。＂
于是两人便服侍她脱衣躺下，烧了些热水，灌了汤婆子来给她捂上。
只是到底在外头冻的太久，殿中又不大暖和，这一夜之后，嬿婉便开始病了。开始只是发烧，嬿婉强撑着不请太医，没想到接着情况开始恶化，她开始昏迷不醒，也不进汤水。