朱泖坐在妆台前，转了转腕子上的手镯。
画绮一面帮她通头，悄悄儿看了她脸上的神情，讨好的道：“姑娘这镯子可真是好，婢子是个外行都瞧着是极珍贵的。”
朱泖在自个屋里，最不喜欢人唤她“二姑娘”，久而久之，只要不在外头，画绮、凤歌两个都管她叫“姑娘”。
朱泖唇边露出抹笑：“你倒也有两分眼力。”
画绮连忙笑道：“不是好物件，也不配戴在咱们姑娘腕子上呢。”
凤歌在一边铺床，闻言便略有些鄙夷，由着画绮去奉承讨好。
凤歌是自小伴着朱泖一道长大的丫头，对朱泖的性子实在是有两分了解的，晓得讨得了她的好也是无用，翻起脸来照样无情，还不如本本分分的做事。
倒是画绮，是入了燕京后新买来服侍的，在府里势单力薄，这几个月来可不就使着劲儿讨好朱泖了？
朱泖又坐着看了一会子，这才起身上床，笑着对凤歌道：“今儿你可瞧见了朱沅脸色？我那会子满心高兴，倒顾不上她了。”
凤歌唬了一跳，知道劝之无用，立即起身走到窗前看了看。
朱泖见她小心，便哼了一声。
画绮却笑着道：“说到这个，婢子倒想起件事儿，先前去灶上拎水，倒瞧见大姑娘屋里的龙妈妈拿了个物件给灶上的方婆子呢，神叨叨的，后头婢子趁两人走开去瞧了一眼，却是个瓷罐子，揭开一看，里头全是粉子，一闻一股药味儿。”
朱泖来了兴趣，本来要躺下了，又坐了起来：“当真？”
画绮忙道：“自是真的，夜里瞧不真切，婢子远远的瞧着个两个交付的是个白色的物件，到灶上一寻，满灶都是油污烟尘，独这白瓷罐大小合得上，又是崭新的。”
朱泖转着眼珠想了一阵。
灶上有两个厨娘，一个方婆子，专做下人饭食，后头家中有了姨娘，便连姨娘的伙食也兼了。
另一个赵婆子才是专做主人饭食的。
这龙妈妈初来乍到，脚跟都没立稳呢，就敢往灶上送东西？十成十是朱沅指使了。还给了这么一罐来历不明的粉子，总不至于是朱沅体贴下人罢？许是“关照”两位姨娘了。
朱泖想着朱沅这阵总是替柳氏出主意，怕是要背地里下手了。
想着不由乐了，两眼放光。
凤歌心中不得劲，她是自小长在朱家的，朱家的情形一清二楚，眼见了柳氏一人撑起朱家，熬到了朱临丛出头，现在却来了个贾氏和赵氏，少不得心中也为柳氏抱不平。
朱泖这点子心思，凤歌一眼就看穿了，却不由得心道：便是大姑娘真动什么手脚，那也是你嫡亲的姐姐在帮你亲娘，你这一副捏到把柄的样子是要作甚？
于是便开口劝道：“夜里昏暗，画绮瞧错也是有的，说不定是那方婆子给龙妈妈塞些什么呢？可别是瞧反了。且那罐子里兴许就是些调料也未可知。”
画绮一撇嘴：“婢子可没见过灶上有这味调料。”
朱泖咯咯的笑起来：“画绮，明儿造饭时你寻机去瞅一眼，看这方婆子可真有将这粉末往菜里头下。”
画绮得了任务，清脆的哎了一声，又得意的瞥了凤歌一眼。
凤歌便不说话了，再说多了，朱泖怕是要翻脸。
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朱临丛在上房歇了一夜，第二日柳氏神色便舒缓了许多。
朱沅看在眼中，也不由一叹，柳氏再怎么对朱临丛失望，心底到底也是渴望着丈夫关爱的，单只这一点，就捏死了柳氏的理智了，只要做不到无情，她往后想要不伤心，那是不可能的。
正想着，沉哥儿拽了拽朱沅的袖子：“大姐姐，你给我捏泥人可好？”
朱沅收回投在上房窗上的目光，笑着蹲下：“好啊。”
也不顾泥脏，当真在树根底下挖了团湿润的泥土捏了起来，不一会儿便捏成了个小人：“这是沉哥儿。”
沉哥儿兴奋的团团转：“还要！还要！还要娘亲，爹爹！”
朱沅便又捏了两个。沉哥儿将它们摆成一排：“还要大姐姐，二姐姐！”
朱沅依言再捏了两个。
沉哥儿非常高兴，摆弄了一阵：“还有弟弟！”
朱沅一怔。
沉哥儿抬起头，眼前一亮，一招手：“弟弟！”
沣哥儿躲在廊柱后头，露出半张脸来，看到朱沅的目光，便往后一缩。
这小子，刚入朱家时，被贾氏挑唆得不知天高地厚，懵懵懂懂的挑事，后头贾氏被朱沅收拾了，自是不敢再教他这些。加上下人们也看碟下菜，他很是受了些委屈，毕竟只是个两岁多的孩童，这胆气一下就缩了。
孩童其实最是敏感，一旦没了倚仗，就开始畏畏缩缩了。
沣哥儿在这院子里，也不知为何，最怕的便是朱沅，这大概就是种天生的直觉了，晓得其他人再怎么冷遇，也还当他是个孩子，唯有朱沅看他的目光，是真正冰冷的。
柳氏禁止贾氏到中庭来，却没禁沣哥儿的足。可是沣哥儿平素见着朱沅便会躲开，这会子实在是觉得泥人有趣，方才又想靠近又畏惧了。
沉哥儿连连向他招手，看他不来，便跑了过去牵他的手：“弟弟，来玩泥人。”
朱沅不动声色。
她这阵子时有出门，并不知道这两人玩到了一处。其实也不难理解，通共就这两个小的，孩子的天性是要找伴的。
沣哥儿看了朱沅几眼，看她没有反对，方才蹲下，同沉哥儿一起摆弄泥人，两人又想自己捏，却总是不成，小孩子再担忧，也就那么一会子，过得一阵两人便玩得兴高采烈的，压根不记得朱沅了。
龙妈妈捧了杯茶过来：“大姑娘，天热，多喝些茶水。”
朱沅接过：“龙妈妈，我早说过，你不消做这些。”
龙妈妈只道：“也是这把骨头闲不住。现在想做便做一些，不想做便歇着，已是十分舒坦了。”
朱沅点了点头。
两个小的正在议论：“给他们喂饭！”
“没有碗呀！”
“用这个好吗？”沉哥儿说着捡起片树叶。
“嗯，我看很好。”
龙妈妈便意有所指：“别看他们现在说话一套一套的，大了便一字半句也记不得了。”
朱沅一怔，不错。两三岁还不是记事的时候，现在要把沣哥儿拧过来，也是容易，到了四、五岁上头就难了。现在已经降服了贾氏，只要小心看着沣哥儿，倒不怕他长歪，往后沉哥儿也有个助力。打虎亲兄弟，上阵父子兵。朱临丛是个糊涂的，父子兵是指望不上了，但这亲兄弟嘛，从小养着，不亲也亲了，何况比那些个蛮横贪婪的堂兄弟们确实也亲些呢。
横竖往后沉哥儿也不能有别的弟弟了，就这一个，是得趁着他不懂事的时候好好教教。
朱沅便朝着龙妈妈微微颔首：“姜是老的辣，还是龙妈妈看得清楚。”
龙妈妈便舒了口气，她受的磨难多，看事清楚，何况朱沅不知为何，十分信任她，有事并不避着她。柳家这些事，她这一阵也看明白了。她说这句话，也属于多管了主家的闲事了，只是朱沅救了她，又是自家兄长的弟子，便不忍心看她造孽。却没想到朱沅并不动怒，倒像是听进去了。
龙妈妈露出丝笑容来：“也是婢子倚老卖老，大姑娘心底必定早有成算了。”
朱沅微微一笑，并不说话。
龙妈妈便是前一世受过比现在更多的磨难，行事比现今偏激，心底也是善的，不然便不会教朱沅医术了。只是她这善与不争，却将她自个害苦了，一世命运崎岖。
可是朱沅却也没有要让她改变的意思，瞧着她如今神色之中的舒平和舒展，朱沅只有高兴的，阴暗狠毒难不成是什么好事，还要求人人都如此不成？
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方荣圃进了东来居，掌柜的晓得这位爷是要往东堤阁去的，连忙引路。
方荣圃径直推开了东堤阁的门进去：“小弟来迟了，各位哥哥恕罪！”
众人不依：“轻飘飘的一句话算什么？先自罚三杯。”
方荣圃便真个依言连饮三杯，亮了杯底给众人瞧：“先前已是喝了好些，再来便招架不住了，饶了小弟罢。”
众人便笑着请他入席。
方荣圃一扫眼，便见常聚的这些人里头，不见了戚云淮和葛青，不由奇道：“戚大哥和葛兄弟何处去了？”
宗正寺少卿的次子冯涌便道：“戚兄弟可与咱们不同，近来与咱们已是渐行渐远了，成日里忙得脚不沾地的，往后想见一面怕是不易了。”戚家家风如此，家中子弟年少时不加约束，玩闹无忌，交朋结友。待到了年岁，再无二话，说要收拢心思便是要收拢心思的。
冯涌一说，方荣圃便想了起来，略过不提：“那葛兄弟呢？”
冯涌道：“他就别提多倒霉了，前日里多灌了两杯黄汤，回家时怕被他老子责骂，悄悄的翻墙，平素再没有失手的，偏这一次摔折了腿。”
方荣圃一拍大腿：“哎呀，怎的不早同我讲，我也好登门探望。”
太史令的第三子沈毅便道：“你跌在秦卿的温柔乡中，兄弟们想寻你也无处可寻呀！”
引得众人取笑了一阵子。
沈毅又道：“其实是葛青的老子不待见咱们，觉着葛青都是给咱们引得坏了，卫镜上门去过了，被三杯茶送了出来，连葛青面都没见着。是以也没巴巴儿告诉你了。”
几人感叹一番，不消两句话又笑闹了起来，说起了天香楼的新花魁，说得兴起，便一道要去见识了，呼啦啦的一大帮人齐齐的勾肩搭背出了东来居。
待到从天香楼出来，已经是天色将暗，众人惟恐迟了赶上了宵禁，连忙各自散了。
方荣圃也没骑马坐轿，灌多了酒水，再一颠簸，只怕要吐出来，便只由两个小厮伴着往青石胡同去。
一边走，一边借着暮色，远远的见着一个婢女肩上斜挑着盏琉璃灯，后头跟着一个兜着帷帽的女子。两人由远及近，那婢女还不如何，只后头那女子，走路的风姿格外不同，说妩媚比之楼子里的姑娘们又端庄，说雅致比之大家闺秀又风流，由不得人不注意。
方荣圃便一瞬不瞬的只盯着瞧。
待得近了，就见那人云鬓雪肤，蛾眉淡扫，两汪盈盈含情目，一张俏脸半遮半掩，方荣圃便心中直跳，又瞧得面熟，偏脑子昏昏的想不起名字，不由自主的就折身跟着她走。
一时急得冒汗，不晓得该如何开口，只好默默的跟着。
在他们这纨绔子弟中，有一段调光经：雅容卖俏，鲜服夸豪。远觑近观，只在双眸传递；捱肩擦背，全凭健足跟随。我既有意，自当送情；她肯留心，必然答笑。点头须会，咳嗽便知。紧处不可放迟，闲中偏宜着闹，讪语时，口要紧；刮涎处，脸须皮，冷面撇清，还察其中真假；回头揽事，定知就里应承。说不尽百计讨探，凑成来十分机巧。假饶心似铁，弄得意如糖。（注1）说白了就是调戏经，讲的是怎么样撩拨勾搭。
方荣圃虽有了秦卿，海誓山盟的，但见了这般美人也禁不住心动。若是家中压着他娶妻，他是不肯的，但途遇个美人，却又心思大起。此刻只是谨记着“调光经”要领，亦步亦趋的跟着。
那美人若有所觉，回头看了他一眼，微微蹙了蹙眉，加快了些脚步。
方荣圃跟得更紧。
走得一段路，那美人似乏了，脚程便慢了下来，方荣圃也跟着慢了下来。
那美人便立定了，回头瞪他，偏是怒色也动人。
婢女便叉着腰上前两步：“你这人好生无礼，跟了我们一路，这可是天子脚下，只消我们叫唤两声，自有人来押了你。为免失了颜面，你快些走开才是！”
那美人便拉了这婢女一边袖子：“罢了，雀环，眼看着就到家了，莫惹事端。”
她一开口，方荣圃便想起来了：“是你！咱们在东来居有过一面之缘的。”
这话一出，没想到这美人脸色却是一变。
叫雀环的婢女哼了一声：“那来的登徒子乱攀关系？”一面说就一面拎着灯笼一甩，逼得方荣圃不得不退后了两步。
那美人不愿惹事，赶紧又拉了这婢女一下，急匆匆的走了。
方荣圃刚待追上去，同来的小厮便面带难色：“二公子，这宵禁……”
方荣圃停下脚步，眼见她们往拐角处一闪，不见了人影。
叹了口气，只见地上有一物发白。心中一动，赶紧捡了起来。
原来是个牙白色的香囊，方荣圃送到鼻端一嗅，便觉着与方才那美人身上的香气同出一源，认定是她的随身物件了，眯着眼一看，只见角落里绣着个“柔”字，一时十分欢喜。
心道：她丢了这物件，必是要寻回的，看来还有相见之日。
于是也不穷追，自领着两小厮家去了。