闲来无事，心桐出了客栈，在外面随意走走。经过卧虎寨一劫，她似乎又多了一层心事。天宇去而复返，以身相抵，对己之心已可明鉴。只是中间还隔着玉娈，不论如何取舍总会有人受到伤害。天苪虽有欠沉稳，但他刚直率性，对自己用情至深。此又因自己与人决战，方才受伤。对他，却是深深歉疚。
她信步游走不觉进入街后一条小道。
“哎呦，哎呦---”
有一女子声音传来。看见前面不远有人蹲在地上，捂腹**。
心桐迟疑片刻，过去询问：“这位大姐，你怎么了？”
那女子一副难耐模样：“我突然腹痛，走不得路了。”
心桐急道：“这——这该怎么办呢？”
“我家就在前面，姑娘你——能不能扶我回去？”
看这女子四十来岁模样，柳眉凤眼，有些面熟却又想不起来在哪里见过。也是，北麓怎有自己认识之人。看她疼痛难忍，便答应一声，将她扶起。
那女子似过意不去，有意关心：“姑娘贵姓，这世道不太平，就你一个人吗？”
心桐也不在意，应道：“我叫小乔，家有点远，只能一个人在外面。”
女子听了眼珠打转：“是嘛，那我会不会耽误你办事？”
“没事，我就出来走走。”
女子甚喜，指着左边巷子道：“我家就在这边。姑娘是好人，要不我这家都回不了了。”
心桐没有多想，挽着女子继续向前。约走了一二十步，见前面突然出现两人。这二人身高体阔，膀大腰圆，两双眼睛正直盯盯地望着自己。
心桐感觉不妙，低声道：“大姐，你自己回吧，我该走了。”
“好姑娘别走，我还没到家呐。”说着，女子直了身子，反手将心桐抓住。
心桐见势不对，急道：“干什么，我好心帮你，你这是何意？”
女子奸笑不语。心桐知道是中了别人的圈套，眼见两男子快步紧逼而自己又难以挣脱，喝道：“你们是谁？要干什么？”
“干什么？”女子冷笑道：“谁让你有这么张可人的小脸呢，还不快把她拿下。”
“救命---救命---”
“快，堵上她的嘴。”
心桐反抗无力，双臂被架着拖拉而行。
这是什么人，抓自己去何处？心桐心念飞转，恨自己为何独行，刚脱虎口，又入狼群。
完了完了，被关进哪个黑屋子就完了。天宇他们都在客栈，如何知道自己遇难。此时求天难应，拜地不灵，眼睁睁看着自己被拖到某个隐蔽角落，荣辱难料，生死难明。
老天开眼！老天开眼！老天开眼！
其时，万念俱灰之中之中，她仅存一念。
蹄声乍起，豹子正骑马经过。昨日战后，萧云龙忙着处理云天彪后事，仅服了写医治内伤的药丸。看见他蹙眉不语，豹子小心试问老大，“您是在惦记夫人吗？”见他没有否认，豹子接茬道：“我想，凭您的本事再把夫人给抢回来，根本不成问题。”萧云龙低声叹息：“我不想勉强她。”直到今日上午，豹子恐他伤重难复，才擅自下山为他抓药。经过此路，恰听巷中有女子呼救，于是勒马观瞧。
“住手！”
三歹人吓了一跳，回头一看，竟是个身体单薄的毛头小子。
女子看其单人独骑，冷笑道：“还真有这狗拿耗子的，给我一并拿下了。”
听到命令，一男子松开心桐，便欲过去制服豹子。不待其近身，豹子从腰间拨出手枪，直指女子额头。
“别动，再动一下小心你的脑袋！”
见他亮出真家伙，男子不敢再前。惧于手枪威力，女子愀然作色：“误会，误会。既然义士出面，今日之事就此作罢。这位兄弟，还是把枪收起来吧。”
豹子冷冷道：“还不快滚！”
三人悻悻而去。豹子见那姑娘被甩于地上，问道：“这位姑娘，你没事吧。”
心桐已知自己得救，站起身道：“多谢义士搭救，小女子感激不尽。”
豹子本是路见不平，岂知这人面容熟悉，不觉脱口而出：“乔姐姐。”
听声音亦觉耳熟，心桐抬头一看，竟是豹子。想及自己乃是从他手中逃脱，途中又令萧云龙受伤，不免愧疚，突又有些担忧。
此时见面，怎无尴尬，豹子道：“我为大哥取药，刚好路过。”
提到大当家，心桐心头微颤：“他——伤得怎样，要不要紧？”
“大当家的伤——不打紧，只怕他——他放不下姐姐。”
心桐明知自己无法安慰，只道：“请替我转告大当家，无论如何，我都谢谢他。”
“嗯，那你保重。”豹子正欲上马，忽听远处有人呼唤小乔，于是又道：“还是你先走吧。”
心桐听声音似是小四，她略整衣服，出了巷子。昨天，余副官率众连夜赶回。得知儿子受伤，太太差点昏倒。秦文正亦十分惦念，派小三小四前去接应。
经过一番询问，二人方找到悦来客栈。半天不见小乔，小三忍不住问询。
天苪躺在床上，头枕胳膊似毫不在乎：“腿长在身上，人家爱去哪儿去哪儿。”
小四知他对小乔情深，便下楼寻找。听伙计说人往东了，便一路找寻出来。
见到小乔，小四调皮道：“小乔姐，我可想死你了。”
小乔与他甚熟，当时微微一嗔：“几日不见，嘴上功夫见长。”
回到客栈，天色已近酉时。天宇道：“小三小四路上辛苦，且在这里休息一晚，咱们明早启程。”
马车已经备好，天宇首先上了其中一辆。天苪迟迟不动，心桐知他是在观察自己，便自觉上了另外一辆。
秦汉一挥鞭子，先行走了。小三小四兄弟待驾另一辆马车，见二少爷与小乔坐在一块，心中暗乐，随即也动了身。
昨晚心桐并未睡好，早上起来昏昏沉沉。坐在车里，虽觉沉闷别扭也还强打精神，后来倦意来袭，干脆靠在车棚一角睡了。天苪还在生气，目光平直，闭口不语，偷眼一看，她何时竟已睡着。
天苪看她晃得难受，终觉心疼，便将她轻轻扶住，让其趴在自己双腿之上。
不知过了多久，路上传来叫卖之声，似是一个市集。
天宇撩车帘看了看：“买些吃的，别让大伙饿着。”
秦汉应声，将马车停在路边。见旁边菊花酥不错，便叫老板装了两包。只一会功夫，不知好奇心重的小三小四干什么去了。秦汉带了一包过去：“二少爷，吃东西了。”
叫了几声，不见应答，便掀了车帘观瞧。车内。二少爷靠车棚睡着，而小乔正依偎在他身上，其形态甚为亲密。不看便罢，一看之下，秦汉只觉心中忿忿。昨日山道相遇，小乔当众扑到大少爷怀里。当时或是形势所逼，无心而发，而大少爷舍身为他，险些丧命，此本该陪伴照料，竟在此与二少爷缱绻缠绵。秦汉本为血性汉子，对小乔之不满油然而生。
看到两个儿子回来，秦氏夫妇悬着的心总算有了着落。这天早晨，天宇见母亲亲来为自己送药，便忙着起身。
“宇儿不必起来，快好好躺着。”太太金香蓉端了药碗：“来，让娘喂你。”
天宇坐在床上深感不安：“娘，都是孩儿不好。这些天让爹娘忧心了。”
太太道：“哪个父母不为孩子操心，只要看着你们安然无事，我们这心里才能踏实。来，喝吧。”
太太又道：“宇儿，你不在家这几天，你舅舅舅母家也很为你担心。听说你回来，玉娈她们要来看你呐。”
玉娈。如今听到这个名字，天宇已经没有了往日的激情，取而代之的却是一种无形的抗拒与逃避。怎么办，自己究竟该如何面对这份相恋多年的感情？
见儿子沉默，太太道：“宇儿，你在想什么？”
“哦，没什么，我是在想，好久没见表妹了。”
太太轻叹：“是啊，本打算在你生辰之日把你俩的婚事办了，没想到你的生辰竟在匪窝里度过。待你舅舅过来，再与他另订婚日，这事可不能再拖了。”
母亲走了，天宇躺在床上思绪难平。洞房花烛，该是人生中最高兴的事，然自己的心似乎已被另一个人牵动，而她的心中是否同样被自己占据？她那似有若无的眼神，有意无意的靠近，是否正是这种特殊情怀的传递？天宇躺不下去，他要见到她，即刻从他口中得到答案，确切的答案。