早上醒来，屋内已然大亮。心桐慵懒地躺在床上，望着淡紫色的帐幕发呆。
昨天从北麓回来已是亥时，幸好有满天星辰为伴，旅途才不至太过黑暗。而那份黑暗，对于孤男寡女中的自己来说，更是一份恐惧，一份煎熬。只要身后之人有那么一点歪念，自身的清誉便可能毁于一旦。她精神紧绷，身子僵硬，暗暗祈祷快快到达秦府。
还好，天苪也不多话，一路驾马紧催，直到进入村子，方说了句：“不用那么紧张，马上就到家了。”
“你说什么，我听不懂。”不知天苪竟是心细之人，何时已将自己心思看穿。倒是自己惭愧，怀疑他的人品了。
天苪没再说话。很快，白龙驹在秦府门外停下。他首先下马，又道：“要帮忙吗？”
“不用了，我自己能行。”心桐终于松了口气，心想结束这段旅程，便可以摆脱这个厌人的家伙了。一天之内被他捉弄数次，真让人啼笑皆非，舒坦不得。当真是遇到了克星，打明儿起，再见他便绕道而行，惹不起总躲得起。
可事情偏偏奇了，许是久乘未得活动之故，心桐突觉右侧腿脚麻木，想要挪动竟成难事。她试了两试没有反应，便不敢妄动。
“真的不用帮忙？”
这个该死的秦天苪，为何还不离开。大门两侧灯笼高挂，照得天苪斜侧的身子半明半暗。他两手抱胸，一副旁观者姿态。
真是惺惺作态，都打算冷眼旁观了，何必还要这般虚情假意。哼，我乔心桐宁可摔上一跤，也绝不向你这种人服软叫屈。
“真的不用。”
话毕，她猛一用力将右腿抬下，哪知麻木未消，终难掌控，只觉身子贴着马腹滑下。虽距地面并非太高，但双手没有着落，眼见自己即将摔落在地，不免“啊”的一声惊叫。
说时迟，那时快，就在此时，天苪迅速跨前一步将身前倾，已然稳稳当当的将她接在双臂之中。随之他站直身子，似无将人儿放下之意。
此次虽免遭一摔，但在这个男人面前丑态尽出。心桐分外气恼，挣扎着要求下来。
天苪无动于衷，依然上扬的嘴角明显地写着一句话：就是不放，看你能怎样？
心桐更加恼火，怒道：“你想怎样？你到底想要怎样？”
这时，大门吱的一声被打开。小五听到动静过来开门，看见正是二少爷，喜道：“二少爷，你们可回来了。方才太太和大少爷都在询问呐。”
“大哥也知道我出去？”
“那可不是。今儿大少爷回来得早，晚饭见不到您，自然是要问起的。”看见心桐模样，小五早有疑问：“对了，乔姐姐这是怎么了，没什么事吧？”
天苪道：“她把脚崴了，走不得路。小五，什么都别说了，快将白龙驹好好饲喂一番，今天可全靠它出力了。”
随后，他大步进门，全然不当胸前有人存在。心桐羞怒难当，方才他小声告诫自己：“要想自清，就乖乖的别动。”是以在小五面前，她一直将脸埋在里面。此刻，夜色深深，自己还将会有如何遭遇？
“秦天苪，你到底要干什么？再不放我下来，我就喊救命啦。”
天苪不疾不徐，沉声应道：“你脚崴了，我把你送到房间。你若真想喊那就随便，我巴不得全府的人都看见呐。”
这句话分明是在向心桐示威，令她不得不乖乖就范。看来，是自己低估了他，以为他只是个善表威勇的粗鲁汉子，哪知竟是这般善于玩弄心思，一日之间便磨光了自己所有的锐气。
果然，他将她送到房间，一直放到床上。心桐再不说话，以无声的方式表示内心的抗拒。
此时天苪正似一个王者，满心胜利的喜悦。心桐躺在床上如芒刺背，却不敢有任何动作。她心中忐忑，不知蛮横的秦天芮还将如何。蓦地，他俯下身子，将两手分别撑于心桐肩侧，对她凝视片刻，霸道地说：“告诉你，不论拒绝还是接受，你早晚都是我秦天苪的女人!”
秦天苪走了。秦天苪终于走了！心桐已然十分受伤，何况又被人下了指令，这句话好似对命运的宣判，狠狠地鞭挞着她的信心和勇气。
默默地流了一阵眼泪，早已疲乏的她方才沉沉睡去。一觉醒来，身上的乏劲似乎还未过去。心桐什么都不愿想，却又控制不了思绪。祥云楼还有许多事情要做，但天苪警告种种，其目的就是要阻止自己和天宇接触。唉，怎样才能摆脱他呢？
“乔姐姐在吗？”
天雅推门而入，向房内扫视一遍，见她还躺在床上，便嘻笑着过来：“乔姐姐好像从来都没有睡过懒觉，看来昨天和二哥出去，玩得很开心哟。”
心桐自知行动受限，即使起床又能做些什么。此时听天雅这么一说，她豁地坐起，急道：“天雅，你别乱说，我和你二哥什么关系都没有，我俩经常吵架。”
天雅继续嘻笑：“打是亲骂是爱。不吵不闹才是不热闹。”
“天雅，怎么我的话你也不相信了。我跟他真的没有任何关系，除了他救过我之外。”
“对了，问题就在这里。你说二哥救了你之后，为什么千方百计的要把你留在府里呢？不管你是无心还是有意，反正有人是上了心了。”天雅看了眼她那裸露的胳膊说道：“还是先说点正事吧。看你，还不快把衣服穿上，我大哥要见你。”
心桐一怔：“你大哥？”
“是啊，我大哥此刻正在院中。”天雅在屋中走动，看见桌上的一支风车甚是精致好看，便拿在手中，轻轻吹动。
“大少爷此时不在祥云楼，找我做什么？”心桐不无担心，若是天宇知道自己和天芮出去，会做何感想，自己又该怎样解释？
天雅放下风车：“对了，乔姐姐，有件事忘了告诉你。昨天我来找你，见桌上放了一些文稿，未经你同意我便看了，你不会怪我吧？”
提起文稿，心桐方才想起来：“对呀，怎么没见稿子？”
“说来姐姐莫怪，只因我看那篇文章有关祥云楼前程，关系重大，而姐姐分析的又是那般细致入微，见解又是那么精辟独到，以为确实可取。这些日子见大哥为此事劳心费神，便忍不住将它拿给了大哥。”
说话的当儿，心桐已穿好衣服。她拿起毛巾擦脸，坐到镜前。
“我怎会怪你呢，本来就是写给掌柜的，却不知是否被认可？”
“姐姐倒是个才女，正是大哥对此颇感兴趣才急着见你。”
“行了，我这就出去。”