（）【第一部分驭兽斋】（24—27）
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24
来到枫树林时天已大亮，红通通的太阳像小孩的脸蛋，看上去非常可爱。与之形成鲜明对比的是黑气冲天的枫树林。昔日鲜红如火的枫树林已经面目全非，从天空看下去只看到一大片黑漆漆的黑色烟雾，仿佛世界的一个极端。
我倒要见识一下这里到底藏有什么妖魔鬼怪！听浪不断地给自己打气，不料却愈发不安。那吞噬一切的黑色让人打心里感到莫名的恐惧。突然，远一点白色闯入眼帘。那白点是从天下飞下来的，正向枫树林降下。那纯净的白在墨水般的黑气中格外突出，尽管距离很远，可听浪凭直觉就知道了对方是谁。
霜华重。
霜华重的点越来越小，最后完全没入了黑雾里。听浪不再多作犹豫，纵马飞了下去。
汗血似乎对黑色过敏，一进到黑气里面便不断嘶叫。这时听浪视眼睛好像涂了墨水似的，视线内只有黑色，稍等片刻习惯了黑暗，才勉强看到如鬼魅般树在自己周围的枫树树影。听浪随身带有指南针，只要按拟定的方向走，就不会重复走过的路。他走得很小心，蹑手蹑脚，一步一个脚印，像做贼似的，汗血乖乖跟在后面，非常安静。
枫树林里静让听浪听到了汗血的心跳，周遭的黑雾如水般荡漾着，人走在里面感觉像潜水。仿佛走了很久，听浪停下来，打量四周，看到的却是和刚才一样的景物。突然想起霜华重，不知道他现在情况如何?
倏地，一条黑影在黑雾中掠过，听浪一惊，拔剑在手，虽然他的剑术很烂，但这样起码能充充场面。这时又有一条人影在身边掠过，听浪甚至能感觉到对方的气息，当即喝问：“谁？”
没动静。
汗血此时却吼吼怪叫起来，这是过敏症状，可听浪却没闻到任何异味，心生奇怪，以为它对黑色也过敏。
五米外有一棵树的树叶动了一下，听浪反应很快，挥剑直刺过去，一条白影闪了出来，说，是我！听浪认得是霜华重的声音，急忙撤剑。
“你一个人来？”霜华重问。
“当然。你不也是自己吗？有没有发现什么情况？”
“暂时没有。敌暗我明，孤家寡人闯进这里很危险。如果你能带多几只神兽多，多少可以分散他们的注意力。”
“你那天向我借神兽为的就是这样？”
霜华重点头。
汗血吼吼怪叫愈发急促，还一个劲地用拍打翅膀。霜华重侧头看了看它，问听浪，它怎么了？听浪笑笑，道，它闻到某些气味会过敏。
“哦，难道是我身上的？”
“不是。前两天它碰上你都没这反应。”
“小心！”霜华重陡然大叫，一手把听浪扯开，听浪被扯得向后急退，同时看到一把明晃晃的大刀从面前闪过，冷风扑面。
树林里骤然多了很多人，只见黑影晃动，刀光剑影，分不出到底有多少敌人。大概受过敏过度，汗血彻底发作起来，在听浪没有命令的情形下向那些黑影发起了猛攻，两眼停地射出磷火光。那些光束如箭矢般四向飞射，登时有无数树木被切断，力拉断裂之声响不绝耳。
霜华重和听浪乘乱向那些黑影发动攻击。听浪剑术果然非同凡响，挥剑连砍三个敌人，结果全都砍到了树上，眼前寒光闪闪，听浪吃力地闪了两剑，终于中招，背脊先是一凉，接着一阵利痛像弹药爆炸般迅速传遍全身。中剑了。那人得势不饶人，第二剑杀至。汗血灵性十足，知主人遇难，飞扑过来营救。举起前面两蹄便向敌人踹过去。对方被迫撤剑纵后。汗血不等他站稳脚，冲上去一头把他撞得飞。
霜华重接战好几个敌人，开始时稳占上风，渐渐开始力不从心，急忙猛出一掌震开所有敌人，退回听浪身边，问：“怎么样？”
听浪说，背后中一了剑，妈的疼死了，头很晕……
霜华重淡淡地说：“那就对了。”
“什么意思？”听浪问。
“我的头也晕。我们都中毒了。这里的黑雾有毒。”
“难怪……”听浪望向汗血，它也没好多少，正倚着一棵树喘气。听浪终于明白那天自己母亲带出来的大队伍怎么会失踪了。一支由二十个高级驯兽师和近百头超级神兽组成的队伍，其力量可比千军万马，要轻易挫败他们绝非易事，但如果把他们引进了枫树林的毒雾里，那后果可想而知。
必须马上离开这里！霜华重脸上虽然平静，但这话却非常有力。听浪看看四周晃动的刀光剑影，苦笑，觉得机会渺茫。来的时候他就没想过能回去。那些黑影迟迟没攻上来，大概是想等自己中毒晕了过去再出手吧。他们要的是活人，所以才有那么多人离奇失踪。
突然，一声尖锐的嘶鸣从空中直透下来，是风语兽的叫声。风语兽是属于飞行科神兽，又称千里眼，视力堪称天下之绝，夸张的说法是这种神兽可以看穿三尺宽的石墙。风语兽极难驯养，近百年来驭兽斋仅出过一只，后被村长收养，列为公家之物。
风语兽叫声过后，一只巨雕飞窜下来，听浪认得是疯子的追风。包围听浪的那些人猝不及防，有几个被追风撞得飞开。疯子从天而降，袖箭乱射，逼得那些黑影左闪右避像在跳舞。
“你怎么来了？”听浪问。
疯子喊道：“妈的你没义气。真不够哥们儿！”
听浪道：“你快离开这里，危险！”
“放心，全村人都来了！你真够面子啊！”
天上陆续传下各种神兽的嘶叫声，雄浑激情，颇具千军万马之势。那些被逼开的黑衣人此时又包围上来，蓦地，头顶降下几只斗鹏和十几只金雕，将这些人打得七零八落。听浪道，这些黑雾有毒，不宜久留。快快离开。
霜华重说声“珍重”便振翅飞走了。听浪把汗血上扶到一只斗鹏的背上，然后和疯子骑着追风，领着众神兽急飞而起，离开了枫树林的黑气笼罩范围。只见天上密密麻麻的飞满了各种神兽，枫林岭上又有无数陆地科神兽在昂天咆哮，发出震天巨吼。村长和蝶舞父女俩骑着风语兽飞在前头，后面跟着数百村民。驭兽斋这次可谓史无前例的兴师动众，闹得像奔赴前线参加作战似的。
霜华重早已不见踪影，听浪来到村长面前，村长对他吹胡子瞪眼，听浪低头无语。蝶舞问，你没事吧。
“没事。对不起。”
蝶舞嫣然一笑，说：“没事就好。”
疯子在后面给了听浪一拳，说：“你小子真不要命了。要不是我洞悉天机早料到你有这么一着，你就是村里第一百三十四个失踪的人了。”
“你早知道我的计划？”
“靠，跟你同穿一条裤长大的，你身上几条毛我还不清楚。我知道阻止不了你，只能赶在后面支援你了。”
“惭愧惭愧。”
“算了。”村长说，“以后凡事小心就是。你死了没有关系，但我女婿不能有事。”
听浪偷望一眼蝶舞，舞蝶正红着脸看着他笑。风吹起她满头长发，如黑色的瀑布，很漂亮。
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回到驭兽斋，听浪包扎了背上的伤，然后向大家详细叙说自已深入枫树林里的所见所闻。村长听了连连点头，总结出一个惊人的结论，就是枫树林里一定有人。
听说听浪中毒，蝶舞大惊失色，眼泪汪汪的好像听浪已经早已毒发身亡了。后来村里的大夫说那只是短暂性毒素，不至于致命，稍作休息便无大碍。
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接下来的几天村里没发生什么事，经历了这些天，大家都觉得没事发生就是好事。所以这几天让人感觉格外幸福，很多人开始懂得珍惜日子了。村里的好人好事多了不少，譬如疯子，晚上偷人家的东西，第二天再还给人家，把人家感动的要命。听浪说他这样真缺德，疯子说他这样做是要告诉人们失去的东西总有一天能够找回来的，那么那些家人失踪的人就不会伤心了。
蝶舞一改以往的刁蛮任性，温柔得能把人融化掉。听浪习惯了他的刁蛮任性反而不能习惯他现在的温柔。老是避着她，蝶舞以为她另有新欢，就整天跟着他寸步不离。结果是听浪越是趋避蝶舞就缠得越紧。
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这样的日子继续下去也不是办法。虽然没有人再失踪，但是失踪的人没有找回来，大家心里始终悬着，难以终日。枫树林依旧黑气冲天，那个方向的天空已经彻底变成黑色了。前线的军队都忙着打仗，对枫树林的事置之不理。
驭兽斋又开了几次会议，结论一如前几次，大家都认为目前最可行的办法就是派人前往皇城，将此事告知皇上，由皇上持公道。往后的几天是选人，但是各有所荐，阿猫阿狗什么人都有，几天时间下来还是没有定论。后大家把决定权交给村长，村长义无反顾地选了听浪、蝶舞和疯子三人。
其实村长选他们三人实际是护着他们。目下战云密布，时势一日百变，谁也不能确定这世界下一秒会是什么样子，驭兽斋接近前线战场棘荆荒原，倘若大陆军队稍有失利，汗漫高原的大军必然席卷百里。驭兽斋难免被战火殃及，那时人们想逃恐怕都已来不已了。再则是枫树林事件愈演愈神秘，村里的人随时会离奇失踪。所以总的来说，离开驭兽斋是最安全的保命方法。
蝶舞是自己的女儿，听浪是未来女婿，让他们到皇城走一趟，一来可以将驭兽斋的事禀明国王，二来可以渐避风头。疯子和他俩是从不分开的，自然也在人选之列了。于是，不管村里的人反对与否，事情都定了下来。
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