瑟瑟发抖的小宫女惊悸未定，紧紧地闭着眼睛，她吓破了胆，直到感觉自己稳稳地站住了，才颤抖着睫毛战战兢兢地睁开了眼。她有些难以置信，眼前所见的是自己正与一个英俊的男子紧紧地贴在一起，小宫女又羞又喜，只觉得这是她有生以来见过最威武的男子，不过是短短的一瞬间，她已对他彻底着迷了。
围观的众人见到这番情景皆是连连惊呼，甚至还有不懂事的宫女忍不住为杨秀救人的义举而大叫喝彩。此时，一个宫里的老人认出了眼前男子的尊贵身份，忙示意其他人和自己一起下跪行礼：“给蜀王殿下请安。”
杨秀见怀中的女孩已经睁开了眼睛，这才放开了她，而小宫女听到杨秀身份后，立刻忙不迭地跟着跪下，慌张道：“奴婢唐突了，感谢蜀王殿下救命之恩。”
“你们都起来吧。”杨秀见被救的宫女还未从方才的惊悸中回过神，又被自己的身份吓得紧张不已，于是他露出了一个灿烂的笑容，亲手将她扶起。与此同时，杨秀似乎是想到了什么：“你等等我！”简单地说了一句后，便转身走回荷花池边。他轻盈地抬起脚，朝那水中的手帕一勾，只见水面乍现出灿烂的水花，杨秀伸手一抓，顺势将凌空而起的帕子稳稳地攥入手中。
“我的鞋子干净，不会污了你的丝帕。”杨秀挤了挤帕子上的水，边说边走到小宫女身边，拉起她的手，将那方小帕交给她，而后又随口问道：“你叫什么名字？”
小宫女的脸登时泛起一片绯红，**之意显而易见地挂在脸上，自知自己有几分姿色，受到蜀王的帮助便不由地浮想联翩，竟肆无忌惮地直勾勾地看着杨秀，莺声答道：“回殿下，奴婢叫何田田。”
杨秀觉得有趣，爽朗一笑指着满池荷花，像是玩笑又像是在提点：“汉朝就有歌唱‘江南可采莲，莲叶何田田’。好一个何田田啊！莲荷本一家，下次小心点，别一缕香魂陨落在这池子里，真成了这水潭子中的荷花叶了！”
杨秀随口的幽默，何田田却当是打情骂俏一般，不禁胆子更大了，她柔柔地笑着，一双细长的凤眼禁不住抛着媚态，含情脉脉地接话道：“我若是那荷叶，殿下就是池中的锦鲤了，注定要与我这叶子终日嬉戏呢！”
“还是一个伶牙俐齿的小宫女！好了，我这还有事就不和你多说了。”杨秀心中只有一人，并未给予眼前的女孩太多关注，心思完全不在她的身上，甚至觉得她的玩笑有些无聊。
“奴婢也要去做事了，我在掖庭当值，殿下有空可以去找我。”何田田临走之前不忘自报家门，走了没几步又不禁频频回头去看杨秀的背影，最后还是在其他宫女的拖拽下才依依不舍地离开了。
杨秀感觉耽搁了不少时间，行走间加快了脚步，绕过几棵垂柳，赫然间一个熟悉的影子映入眼帘，他倏然驻足，难以置信地眨眨眼，确定不是幻觉，才又往前走了几步。这一瞬间，杨秀的眸光和心中的期待皆被眼前这明媚的身影照亮，他惊喜地唤了一声：“夏蔓……”
夏蔓闻声抬眼望去，不由地愣在原地，三年未见了，她不敢相信那个心底最珍视的人就这样活生生地站在自己的眼前，他的容貌虽然有了些变化，但她确信他仍然是她心中的杨秀，那个她第一眼见到就认定英武不凡的杨秀。思念的洪水决堤而起，夏蔓心中激荡着久别重逢的喜悦，又不禁有些因常年疏离而产生的紧张感。
二人皆是一言不发，久久地四目相对着，夏蔓的眼眶渐渐红了，一滴清澈的泪从眼角滑落，她的心越跳越快，满腹的知心话竟是一句也说不出口。
杨秀见夏蔓哭了，这才回过神，步履坚定地走到她身边，从容大度地关切道：“夏蔓，多年未见，你还好吗？”
夏蔓微微缩了一下，脚底点着碎步向后退去，仍是不忘宫廷规矩，谨慎地行礼：“奴婢给蜀王殿下请安。”
“你我之间，不必行此大礼。”杨秀热情地笑着同时朗声道。
夏蔓有点尴尬，一时间难以自处，红着眼睛又红着脸，她不敢再看杨秀，只轻声道：“奴婢还有活儿要做，先告退了。”说罢，忙低着头不好意思地跑开了。
杨秀生怕惊了她，也不去追，目送着夏蔓跑远，直到再也看不见那小人儿的背影。
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第二天一早，有宫人将一个楠木锦盒送到了夏蔓手上。夏蔓打开盒子，只见盒中放了一双红色的彩绣祥纹舞鞋，鞋尖装饰着红黄宝石，鞋跟处还缀着一串铜铃。夏蔓拿起一只鞋子正要端详，却发现绣鞋下压了一封书信，她放下手上的鞋，轻轻展开信纸，认真地读了起来：
夏蔓，此鞋乃我寻蜀地绣娘所绣，蹑其而舞可作清脆之响。许久未见，不知如今你是否依旧喜好翩翩起舞，但以我所想，你若愿著此绣鞋而舞一曲，定是绝美。我至今仍记得当年你于玉兰树下为我所舞，花影纷繁间，可谓“凌波微步，罗袜生尘”，当时只顾好笑，而如今念起你彼时之身影，深觉灵巧可人！你我二人一别三载，甚是思念，若得空请于今日来我处一见。
看完后夏蔓小心翼翼地将杨秀的书信收了起来，整整一天她都在忙碌着，直到傍晚时分才好不容易得了空，经过再三纠结，还是决定去见杨秀。临行前夏蔓特意带上一个自己亲手缝制的小香包，准备送给心中珍视的他，而那香包中的香料则是上次她和长孙蓉合力制作的“九霄青云”。
长日将落，这忐忑不安的小宫女踩着夕阳的余晖进了蜀王住的院子，守门的两个宫人竟主动为她引路，像是早已在那等候多时了。夏蔓一路捻着袖子，静静地跟着宫人来到了杨秀的书房，没想到刚踏进外室就听到一个熟悉的声音：“秀哥哥，你现在的字写得这么好啊！听说你在蜀地整日读书练字，不如就给我写首诗吧！也让我看看你是不是真的有所精进。”
夏蔓认出那是异姓姐姐长孙蓉的声音，心里有些惊讶和好奇，没想到她也在此，未来得及多想，便已走进了屋，径直撞见杨秀与长孙蓉并排坐在一起，二人各执一笔，正喜笑颜开地在写字。
杨秀听到脚步声，抬头一看发现是夏蔓来了，急忙放下手中的笔。他的脸上浮现出一抹飞扬的喜色，浑然顾不得一旁的长孙蓉，赶紧上前来迎夏蔓，同时欢喜道：“你可算来了，我整整等了你一天呢！”
夏蔓微微有些不自在，对杨秀屈膝见了个礼，又看向正朝自己走来的长孙蓉：“没想到长孙姐姐也在……”
长孙蓉双眼闪烁着兴奋，愉悦地回话道：“我是今天下午刚进宫的，听说秀哥哥回来了，就直奔他这边来看看。对了，夏蔓妹妹，我将我们上次配制的香料送了一份给秀哥哥。”正说着，她伸手抓起杨秀挂在腰间的一枚银球小香囊，朝夏蔓晃了晃，随即又咯咯地笑了起来：“本来秀哥哥还说这东西是我们女孩子的玩意儿，不要往身上挂呢，可是一听说这香料是妹妹你亲手调制的，立刻就变了态度，自己挂到腰带上了。”
夏蔓闻言微微一皱眉，下意识朝腰间摸了摸，将自己那小小的丝缎香包藏得深了些。她莫名地觉得有些灰心，仿佛被泼了一盆冷水，强忍着五味杂陈的心情，微笑着淡淡道：“哦，是嘛，那都是姐姐拟的方子，还是姐姐功劳大！”
长孙蓉并没有察觉到夏蔓的异样，还笑着嘟了嘟嘴巴，她拉着夏蔓走向身后的案几，边走边说：“好妹妹，你快来看看，秀哥哥现在写的字可好看了。真没想到他这样一个粗人，能写出这么好的字来！”
夏蔓接过长孙蓉递来的纸张，眼眸中仍是抹不去黯然之色，默默地看了一看。倒是长孙蓉有些急不可耐，不停地问：“好不好，好不好？”
“我对书法懂得不多，说不好……”夏蔓有些惶然，声音细细地说。
长孙蓉故作不悦，瞪了夏蔓一眼：“乐平公主都说了，你平日里读书练字很是努力，除了和娥英一起学习，还私下里自己练呢！尤其是这写字，式微姑姑也说过，你特别喜欢研究古人的字体。”
杨秀竟也不依不饶，跟着起哄道：“原来夏蔓对书法也有涉猎呢，你就说说看吧，怎么还跟我们这么见外啊？”
“我没有天赋也没有好底子，只盼勤能补拙，所以自然要努力一些。”夏蔓讪讪地解释着，被那二人逼得无可奈何，只得垂目看着手上的字，认真评道：“看殿下这字体清朗爽劲、文秀端丽，既有前代楷体的精劲又不乏清雅，相信假以时日必有大成。”
“哦？”杨秀的脸上呈现出一抹邪邪的坏笑，伸手指着夏蔓，打趣道：“没想到夏蔓妹妹的评价如此之高，可是有意抬举我？”
杨秀轻松的话语令夏蔓的心情好了起来，她撇去拘谨之意，蹙着眉头轻轻嘲笑道：“蜀王殿下还是和小时候一样，没个正型儿！虽然人长大了，心智却还像个娃娃。”
杨秀有些不大高兴，赌气地从夏蔓手上拿回他的字，带着一丝失落叹了口气：“我在你眼里，始终就是一个纨绔子弟！”
“不是！”夏蔓瞪大眼睛摇摇头，一句话脱口而出，但也不知道要再说些什么。长孙蓉急忙跑来做和事老，打破二人之间的僵局：“我们秀哥哥在藩地可有作为了，这次回来连陛下都表扬他呢！”
“我知道的……”夏蔓看了一眼杨秀，见他不高兴，自己心里也不好受，有些难为情地低下了头。
杨秀意识到自己有些反应过度，刚想开口缓解尴尬，却被长孙蓉打断了。她把杨秀和夏蔓拉到自己身边，看着二人笑嘻嘻地说：“秀哥哥字写得这么好看，给我和夏蔓妹妹各写一幅字吧！”
杨秀当即点头：“好，好，历朝历代的名篇，想让我写什么我就写什么！”
夏蔓缄口，发觉二人都注视着自己，这才温和地笑着道：“那就给我写陶渊明的《归园田居》吧，我很喜欢。”
杨秀听到后当即展开白纸，却又突然一愣：“《归园田居》有好几首呢，你要哪一首？”
夏蔓与长孙蓉相视而笑，略带娇纵地说：“都要，我每首都要！”
杨秀也毫不示弱，得意洋洋地道：“好啊，那我就每一首都用不同的字体给你写。”
说罢，杨秀便低下头，开始认真地挥毫泼墨，长孙蓉却在一旁故意使起了绊子，一下子嫌他的起笔力度太大，一会儿又说笔落处收得及不自然。气氛越发活跃起来，三个人嬉嬉闹闹的，玩得好不开心。(..)