就在这一年，对大隋王朝来说还有一件大事，皇帝和皇后二人选中了楚国公豆卢勣之女，定为三子秦王杨俊的正妃之选。朝野上下已为此次婚事筹备了小半年的时间，盛夏六月临近尾声，杨坚将杨俊从藩地召了回来，为大婚做准备。
又过了一月后，久未归京的蜀王杨秀主动修书与父母，称自己不日将回京。帝后二人自然是格外高兴，自从冬天就召这个儿子回来团聚，但他以藩地事忙为由，一直拖了半年这才说要回来。
习惯了夏日的温度倒也不觉得太热，这几天风和日丽、天朗气清，宫墙里的世界一片宁静，唯有那知了趴在树上，发出懒懒的鸣叫。皇帝的内宫里今日倒是格外忙碌，杨秀已经到了京城，片刻前已有人通报过，大约再过半个时辰蜀王就要进宫了。独孤皇后已是迫不及待，正拉着杨坚陪自己在内室梳妆。
杨坚手执一块螺子黛，一丝不苟地替他的皇后画着眉，同时啧啧夸赞道：“这波斯国的螺子黛确实是好啊，太子妃真是有心了。”
独孤皇后点点头，弯弯的眉毛令她棱角分明的脸柔和了许多：“元妃平日里就低调稳重，有好东西总知道惦记着长辈们，是个好孩子。”人到中年的皇后看着镜子中的自己，发现她的眉眼间勾勒着几丝细细的褶皱，不由想到孩子们都大了，她也老了，难免有些唏嘘。
杨坚察觉到独孤伽罗的异样，正要开口安慰却被打断，只见妻子拍了拍他的手，貌似随意地问了句：“陛下最近是不是格外宠信那杨素啊？”
杨坚也不觉得这突如其来的问题有何不妥，如实道：“处道那个人思维比较敏捷，经常能提出很有意义的观点，朕比较喜欢。”
独孤皇后不禁有些不满，好意提点道：“是吗！不过我觉得他可是有些恃宠生娇了！”
杨坚瞪大了眼睛，好奇地问：“皇后此话怎讲？”
独孤皇后理了理头上的发髻，嘴角抿起一丝冷冷的弧度，平淡地对杨坚说：“那杨素的妻子郑氏跟臣妾说，他们有次在家中吵架，杨素气急之下竟然对她说，‘我如果当了天子，你一定做不了皇后。’陛下，你瞧瞧，这话说得合适吗？嚣张成了什么样子！”
杨坚微微一愣，但也没有生气，对着妻子尴尬地笑了笑，替杨素开脱道：“这个处道就是口没遮拦！皇后，你放心，他没有异志，只是有些桀骜、不拘小节罢了。”
独孤皇后狠狠地瞪了杨坚一眼，哼道：“这哪里是不拘小节，简直是不识大体，陛下可不能这样纵容着他，以后可就得越发目中无人了！”
杨坚连连点头：“是，皇后说得是，朕也觉得他太过孤傲了，素日里也不把旁人放在眼里，总是得罪人。等赶明儿，朕就免了他的官职，给他个教训！”
有了杨坚这句话，独孤皇后才满意，她最后再看看镜子中的自己，浅浅地笑了一下，然后起身拉起杨坚的手，温柔地说：“陛下随我去外殿吧，看看时辰我们的老四该是已经入了帝阙，我们两个老的快去外面等那孩子吧！许久没见，也不知道秀儿现在长成什么样子了，真想快些见到他。”
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蜀王杨秀的到来着实让他的父母眼前一亮，二人看得是既惊又喜。以前杨秀在几个孩子中并不出众，帝后也并未给予太多的关注，如今乍然见到，这儿子真是活脱脱的长成了一个英武健硕的少年郎。他高了壮了，昂首挺胸迈着大步踏进宫门，举手投足间自信满满，颇有征战沙场的将帅之风。头顶玉冠束发，一身绣满金丝云纹的明黄锦袍，腰带与脚上的尖头高靴都是艳艳的正红，整个人璀璨熠熠，令人过目难忘。
独孤皇后讶然欣喜的目光投在自己许久未见的孩子身上便再也移不开了，上次和这老四在一起的时候他还只是个明朗活泼的男孩，如今看样子竟然是长得比几个哥哥都高了。待杨秀再走近些，那容貌便看得更真切了，棱角分明的面庞上，粗长的剑眉英武不凡，一双大眼睛灵动而露出铿锵之色，皇后感觉到儿子身上仿佛流淌着火一样沸腾的热血，真真是一个威武俊伟、铁骨铮铮的男子汉，身为母亲的独孤伽罗此刻满心满是喜欢。
“儿子给父亲、母亲请安。是儿子不孝，归京时间拖延至今，还请二老恕罪。”杨秀行了跪拜大礼，他的声音洪亮，给自己又增添了一分精神。
杨坚先是看了一眼独孤皇后，夫妻二人点着头相视而笑。看见儿子长大了的模样，杨坚也很是高兴，转过头道：“老四啊，起来吧，过来坐下说话。”
杨秀闻言起身，恭敬而又不拘束地坐到父母身边。独孤皇后拍了拍儿子壮实的肩膀，关切道：“路途奔波，定是累坏了，先喝点水吧！”
“儿子年轻，这点折腾算不了什么。能回来探望父亲母亲，受多少累都不怕。”杨秀得体地回应道。
杨坚连连点头，笑着对皇后说：“你看看，我们这个儿子真是长大了，比以前稳重多了。”他转而又看向杨秀，嘉奖道：“听闻益州那里现下水利兴盛、法令严明、百姓安居乐业，一切都被你打理得井井有条啊！”
杨秀听得心头一热，却是以谦逊之姿从容说道：“父亲是慧眼识贤的帝王，这还都是元长史的功劳，多亏父亲派来如此贤臣辅佐我，我才能有今天的成就，儿子当真应该感激父亲的用心良苦。”
杨坚完全没想到当年的毛头小子如今竟这般成熟稳重，虽仍是满满少年意气的尚武之人，但这漂亮话说得似乎是多了一颗七窍玲珑之心啊！他有意无意地想到了什么，却是也不以为意，先是有些不自然地喝了口水，然后放下袖子道：“那元君山可是有宰相之才，去辅佐你便如同曹参辅佐齐王一样，着实是委屈了啊！有这样的人跟在你身边，你可不要辜负了为父的期望，要谨遵元长史的教诲啊！”
杨秀郑重地抱拳道：“父亲说得是，儿子定当时刻谨记，虚心向元长史讨教。”
杨坚宽了心，这才关切地问了一句：“老四啊，你一向好武，可有勤加练习？不知武艺是否有进展。”
杨秀来了兴致，看着父母欣然回禀道：“回父亲的话，儿子在藩地不仅有勤加练武，最近还时常练字读书，父亲有空时可以检阅一下儿子的学习成果。”
“好好好，练武强身健体，读书习字更是陶冶性情。”杨坚挑了挑眉，开怀大笑，又对这个孩子新生出几分好感。独孤皇后却是不依了，轻轻拍了一下丈夫的大腿，瞪眼道：“儿子好不容易回来一趟，听听你这个老头子都在说些什么，不是治国就是修身，我看儿子这一路舟车劳顿，定是累坏了，不如就让他早点去歇息吧，有话你们父子以后再慢慢地说。”
杨坚忙跟夫人赔礼，又命人将早已准备好的玉佩赏赐给杨秀。看着杨秀向自己拜别，远望他离去的背影，回味起片刻前儿子谈吐得体、神采飞扬的姿态，杨坚心底浮现出一种无端的奇妙情绪。
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见过父母后，杨秀的心情莫名大好，他能感觉出这次见面帝后二人对自己的态度明显有了热络的转变。走在这新建成的皇宫之中，杨秀一路神清气爽，穿梭在四处的宫人们都对着他微笑行礼，投过来的目光也是满是惊异。
新进宫的少女们看他一身皇子服饰、昂首阔步走在宫廷中，皆是暗暗赞叹称奇，只觉得这个高大的皇子与其他几位大不相同，身上漫不经心地就散发出一种英伟之气。而旧人们见到变了模样的杨秀也是高兴不已，这些怀揣着青春**之心的女子们终于又有了新的谈资。
这次回来，杨秀心中自信满满，他清楚，他已然涅槃重生，这个世界也会为他所改变。但唯独对一个人，杨秀始终觉得自己在她身边就如同尘埃般，此刻他的心中只有那一个人，三年了，她俏丽的身影只能在他的梦中出现，她像隐在云端的仙子一般，美丽又遥不可及。
路过宫中的荷池，一片俏丽娇嫩的荷出现在杨秀面前。晴空中的艳阳明媚耀目，池水泛着粼粼的波光，岸边轻垂着的杨柳如同朦胧的轻纱幔帐，再往远处看去，绽开的荷像醉了一样，羞答答地隐在满池碧绿的荷叶之中。
杨秀不禁走到池畔，透过**着的柳枝，岸边几个穿着桃粉色宫装的小宫女映入了他的眼帘，她们正聚在池塘边熙熙攘攘着。一个头上小髻微斜，身材瘦弱的身影引起了杨秀的注意，那女孩跪在地上，吃力地伸着胳膊，想够到掉在水里的帕子，身后还有几个女孩扯着她的肩膀，生怕她一个不小心失足落水。
“田田，别捡了，一个手帕而已，这莲池不比它处，水深不见底，万一掉进去那是多危险啊！”一个稍大些的宫人心慌得很，拉着那小宫女的胳膊将她拦住，苦口婆心地在旁边相劝。
跪着的小宫女转过身蹙眉摇头：“我这帕子可是兰陵公主赏赐的，这宫里的女孩子有几个能得到这种好东西，我可不能丢了，你们都走开。”
杨秀终于看清楚那小宫女的脸，她长得和自己的心上人截然不同，莲脸凤眼、樱桃小嘴，倒是有几分诱人的风情，也算是妖冶得很好看，但一瞅就是小家子气的女孩，欠缺闺秀的风仪。发现认错人了，杨秀自嘲地尴尬笑笑，只觉得是自己疯癫了，脑子里全都是那个小人儿的影子。
他正要离去，却见池畔边的小宫女扭着身子不让别人再拉她，一众宫人不得不退去，闪到了后面。捡手帕的小宫女又往前挪了挪，两膝已经脱离了岸边，她探着身子努力伸手，整个人一点一点向水面移动。杨秀觉得如此举动甚是危险，便向她走去，想要阻止那冒失的宫女。
没想到小宫女竟比他还快，突然间整个人失去了重心，她尖叫着奋力想要稳住身子，但还是颤颤巍巍的就要往池子里掉。情急之下，杨秀蹴地而起，腾空一跃蹿到那宫女身边，单脚点地身体前倾，伸手到她胸前将这女孩紧紧环住，同时脚下踢出一个凌厉的大回旋，拥着怀里的小宫女转身后退几步，将她从鬼门关拉了回来。(..)