五月不寻常的燥热在无边蔓延着，干旱之气遍布隋境南北。这月下旬，行军元帅窦荣定率九总管、步兵三万出凉州，在高越原与突厥阿波可汗相遇，两军在戈壁滩上已对峙了多日。
烈日灼灼，天空苍白得没有一丝颜色，坐镇于战场上的窦荣定伫立在营帐旁的一块高地上。放眼望去，四周草木不生、大地干涸，连盘旋过头顶的飞鸟也因这干燥无雨的天气而显得没有生气，垂着头发出嘶嘶哀鸣。窦荣定面上的五官紧紧纠在一起，满目愁容倦态，眼见这大旱的天气，却也无可奈何，他咬着干裂的嘴唇，沉沉地发出一丝无奈的叹息。
就在此时，一个中年副将顶着烈日爬上了高坡，气喘吁吁地站在窦荣定面前，通报道：“元帅，我军携带的饮用水早就喝光了，现已令将士们刺马饮血，但仍是杯水车薪解决不了问题，不少士兵因缺水相继而亡，再这么下去，我军就要不战自毙了。”
窦荣定满目氤氲，也不知该如何是好，他脸上青筋暴涨，怒急之下紧握着拳头仰天长啸一声：“老天——你真的要亡我大军吗——”
话音刚落，天空中轰雷阵阵，晴天霹雳骤然一闪。再一瞬，只见浓浓乌云盖顶，豆大的雨珠滚滚而下。少顷，雨势越发瓢泼，仿佛天河决堤，久违的大雨终于来了。
窦荣定一脸难以置信，颤抖地伸出双手，感受着那猛烈抽打在身的雨丝，已掩饰不住欣喜若狂之态，捶胸狂笑道：“天佑我大隋，天佑我大隋啊！快，我们回营！”他喜悦地抹着脸上的雨水，转身快步往营地跑去：“回去后把长孙将军请到我大帐来，有此神雨相助，这场仗我们势在必得！”
这场大雨解决了窦荣定大军的燃眉之急，全军上下为之一振，奋勇出击，接连几日屡挫敌锋。
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雨，仍旧断断续续地下着。又一日，元帅窦荣定与长史长孙晟在帐中讨论前线战况。
“我军接连大胜，这阿波可汗真是不堪一击啊！”镇坐在摆满公文和战报的案几前，窦荣定开怀大笑着。
一身戎装的长孙晟点点头，不骄不躁地沉着冷静道：“大逻便的实力本来就弱，也不是我大隋的主要打击目标，要我说我们都无需与他劳师动众。”
窦荣定摸了摸下巴，笑吟道：“哦？长孙将军是有什么妙计？”
长孙晟谦虚地笑笑：“元帅可能不知，佗钵可汗去世前本来嘱托儿子，要传位给大逻便的，结果这汗位一波三折最后竟到了摄图手里。大逻便一直受摄图管制，心中早有不平，依我看最好能挑起他们窝里的内斗，这样才对我们大隋最有利。”
“陛下一直夸赞长孙将军有勇有谋，果然名不虚传！”窦荣定赞许的目光落在长孙晟身上，对这个满怀谋略的壮年男子夸奖有加，同时又问了一句：“那么我们要如何行事？”
英武的长孙晟抚摸着腰间的佩剑，稍加思索后抬起头，解答起对方的疑问：“现在战场上明显是我军占优势，既然想使大逻便为我们所用，便不可让其全军覆没，得给他个面子让其主动撤退，我们才好再进一步离间。我看不如这样，元帅修书一封给大逻便，就说两国交战无需累及无辜士兵，然后提议双方各派一名壮士一决高下，输的那方主动撤退。想必大逻便自己知道再打下去也没有胜算，一定会同意这个方法的。”
听了这话，窦荣定却是面露一丝难色，紧皱着眉头很是担心，思虑半晌后才挤出一句：“让其主动撤退……这面子是得给，但是我们也得保证能赢啊，万一他们赢了，难不成我们要主动撤退？”
长孙晟冷静简短地回了一句：“元帅稍安勿躁，我这有一人推荐，派他去应战，我军一定稳赢。”
窦荣定当即抬眼展眉、喜出望外，带着好奇与惊喜的口气问道：“我军中还有这等猛将？将军快说是谁？”
长孙晟直视着窦荣定的脸，志气满满地一笑，从容回答：“此人名叫史万岁，本是敦煌的一名戍卒，听闻元帅要来讨伐突厥，已主动投奔我军。这史万岁在平定尉迟迥叛乱时，曾隶属郕国公梁士彦手下，弓箭功夫相当了得，后来在敦煌戍边时，经常孤身一人深入突厥数百里去涉猎，从未有过失手，他在这一带可是赫赫有名啊！”
窦荣定见长孙晟胜券在握，也激起了他的信心，不住地点头附和道：“那果然是神人，好好好，一切就按长孙将军的意思办！”
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午后，窦荣定亲笔修书的信件很快送到了敌方大营中，那阿波可汗面对困局确实无计可施，只得被迫接受隋军的提议，将胜负压在了一盘赌局上。
次日一早，天光朦胧微亮，数日的暴雨将这一片血雨腥风的战场冲刷洗涤得只剩下滚滚黄沙，不见一丝血气。天气依然燥闷，热气一层一层地往身上黏，渗进皮里肉里、钻心蚀骨。
天，又大亮了些。营地中吹响了嘹亮的号角，重甲加身、整装待发的军士们迅速步出大营集结成阵。此役虽为单人比武，但窦荣定依然安排全军列队，一为给自己一方壮势，二来也是以防战局突变，早作部署。大隋的兵阵分三股主要力量，重甲步兵列阵中间，骑兵则站左右两列，前进可做包抄后退可掩护防守，队形灵活、作起战来收放自如。
突厥一方也携重兵迎战，敌人的主力多为草原上的蛮横铁骑，人数上万气势异常凶猛。两军阵前对垒，喊杀声震天，但无人妄动一步。隋军为首大将史万岁身跨一匹膘肥体壮的枣红色大马站在最前，此人一套厚重的光明铠加身，头戴锃亮金盔，手上持的更是一柄精钢铸铁大弯刀，他精锐的双目透着杀气，威风凛凛。对面膘壮的突厥将领也毫不示弱，此人身形肥硕，杂乱卷曲的毛发披肩，满嘴虬髯挂在颈前，伴随身后万千突厥将士的呐喊，这汉子挥舞着手上的五尺尖矛扬天长啸了一声，倒也是气势逼人。
二人交战前夕，忽有一片乌云盖顶，遮天蔽日，天地上下昏昏一色，战场上数万人一片哗然。少顷又有狂风骤起，眼见一场大雨又将来临，伴随着电闪雷鸣，一声号令之下这场国家之间的比武正式开始。登时，双方将领同时断喝一声，驭马狂奔飞扑向前，马蹄铮铮作响，黄沙尘土飞起一片。那突厥大汉一路龇牙瞪目，怒吼着往前冲，手上挥着长矛乱舞。史万岁却是俯身紧贴在马背上，抓着大刀眼睛一动不动死死盯着敌人，就在两马交错的那一瞬间，他挥起右手提刀一砍，敌将首级顺势而落，左手再侧翻一抓便直取了那被砍下的人头。就在此时，天空下起倾盆大雨，雨势急而猛烈，如千万银针从天而降，直刺在背。
一切都太快了，众人甚至没看清楚史万岁如何出手制敌，风驰电掣间就将敌人的首级削下，如探囊取物般轻松。那突厥大将被枭首后的尸身仍死死地僵跨在马背之上久不倒下，鲜血喷了一地，淹在雨水里，先是散了满地触目惊心的鲜红，颜色又一点点被雨水冲淡，终消失不见。史万岁收起佩刀，一手高举着突厥大将的项上人头，一手策马在己方军阵前来回奔驰，耳畔回荡着隋军振奋的呐喊声，他的脸上闪起一片荣光。
暴雨中，突厥将士眼见军中大将被隋人一招砍了脑袋，皆大惊失色，不禁乱了军心。这一方生怕隋军借着赢局士气大增、奋起而上，慌乱中上万突厥士兵溃不成军，连连四散后退，阿波可汗驭马于军中前后游走指挥，军队也见隋人并没有奋起直追，才稍加稳定站住了阵脚。有一虎将因隋朝并没有发动进攻，而建议阿波可汗反攻，但可汗却遵守了约定，主动率领全军撤退，终于结束了这场僵持数日的战役。
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率军退回大营后，阿波可汗格外焦虑不安，独自一人在大帐中来回踱步，层层冷汗挂在厚重的盔甲里，湿透了衣衫。他正在思索回去如何跟沙钵略可汗交代战场失利，突有一亲信士兵掀开营帐，跑到其耳边嘀咕了两句。阿波可汗大惊失色，难以置信地再三思虑后，才终于点点头吩咐道：“请他进来吧！”
来者不是别人，正是隋军主帅窦荣定身边的长史长孙晟。长孙晟昂首阔步进了帐子，走到端坐着的阿波可汗面前，以突厥人最庄重的礼节向阿波可汗行了一礼：“可汗安好。”
阿波可汗对长孙晟的不请自来惊疑不已，瞪大眼睛愣愣地看着长孙晟，半晌才缓过神来，僵硬地挤出一句话：“久闻长孙将军大名，今日终得一见！”再看那长孙晟竟一派从容，面上甚至还带着舒缓的微笑，毫无城府可言的阿波可汗不禁脱口而出道：“将军果然名不虚传，竟然敢只身一人前来敌营，就不怕我会对你不利？”
长孙晟朗朗道：“可汗按照约定主动撤军，足见你是个信守承诺的汉子，所以是断不会做出斩杀来使那种不义之事的。”
阿波可汗点点头，再次显露出直率之态：“长孙将军也不用说这些客套话了，我相信你来这一趟不是为了夸奖赞美我一番就回去的吧，有话还请直说！”
长孙晟大喜，不禁拍掌道：“可汗果然豪爽，那我就开门见山了！不知可汗有没有想过，这次打了败仗回去，怎么和沙钵略可汗交代？摄图他每次出战都会大胜而归，而你首次出征就打输了，岂不是突厥的耻辱？我想可汗自己也清楚，摄图一直想并吞你的势力，用我们汉人的话说他就是一只老奸巨猾的狐狸。可汗这次率兵回去后，他一定会借机归罪于你，你觉得以你一己之力能斗得过他？”
阿波可汗顿时变了脸色，斜视着长孙晟，语气也是恶狠狠的：“摄图毕竟是我的堂兄，长孙将军这么说是在挑拨离间吗？”
长孙晟瞥了一眼阿波可汗，扬扬眉毛，故作客气之态：“可汗方才不还让我有话直说嘛，怎么现在自己倒装起了糊涂。”他镇定自若，朝阿波可汗更进一步，继续晓之以理：“佗钵可汗死的时候可是点名把汗位传给你的，以菴罗那软弱的性子，你觉得会是他挑头众贵族反对你的吗？明眼人都知道那是摄图在背后怂恿的，他就是想让你和菴罗争执不下，自己便可白捡便宜，你看这汗位最后不就是到了他手里吗？他封菴罗为第二可汗，根本没把你放在眼里，如今可汗你在他手下处处受制，这窝囊气还没受够吗？”
阿波可汗埋在心里的火被长孙晟几句话就给点燃了，他气得是面红耳赤，掀翻面前的案几，噌一下站了起来连连跺脚，咬着牙说：“没想到你一个外族人都知道我这难堪的处境！啊——”突然，他用尽全力狠狠捶胸大叫了一声，尾音落下的同时一大步蹿到长孙晟面前，使劲拍着他的肩膀，反问道：“我也真是受够了！可是现如今的实际情况就是我的实力不如摄图，我该怎么办，难不成只能坐以待毙吗？”
长孙晟依然微微笑着，悠悠沉吟道：“可汗别急，你若信得过我，就请听我细细说来，若说比摄图实力更强的也不是没有……”他勾勾嘴角对阿波可汗狡黠一笑，对上那人急切的目光，反倒故意吊起胃口，牵引着阿波可汗坐回原位，而后慢慢说来：“可汗啊，你或许不知，西突厥的达头可汗早已与我大隋天子暗中连和，摄图却拿他一点办法没有，可汗你何不也依附我大隋同时与达头可汗结盟，如此合而为强，就无需再受摄图钳制了！”
阿波可汗先是一愣，挠着头神思飞转：“达头可汗……我这堂叔一向不愿受我们□□厥号令，表面归附我们心里却不安分，先可汗在的时候就这样，摄图上位后他就更不服气了。不过还真没想到，他竟然暗中与你们隋朝媾和了！”瞥了一眼长孙晟看起来信心十足的脸，阿波可汗倒吸了一口气。
长孙晟却是豪爽地哈哈大笑着：“可汗啊可汗，识时务者为俊杰，通机变者为英豪，怎么决断还是要由可汗自己定夺。”
阿波可汗咬了咬嘴唇，也没想多久就横下心来，狠拍了一下大腿：“好！我决定了，就和窦元帅立下盟约，互不侵犯！然后……然后，还请长孙将军带我的使者去面见大隋皇帝，将我祈求请和的心愿传达给皇帝陛下。”
长孙晟满意地点点头：“我果然没有看错，可汗确实是有眼光的豪杰！可汗放心，我大隋皇帝若得知可汗愿意依附我们，定会欣喜不已的！”