那队来到九眼桥的清兵，为首者不是别人，正是郑亲王济尔哈朗和洪承畴。
其实，二人在韶关的时候就已经接到了罗洛浑的“绝趣÷阁”，随后不久，又收到了罗洛浑被俘、吴三桂全军被歼、吴三桂只身脱逃的消息。
二人被这接二连三的消息给震住了，在韶关呆了好几天没有决定下来是进还是退。
他们明白，罗洛浑、吴三桂大军被灭，再一次证明了一个事实，那就是明军已经非常强大了，强大到八万八旗兵竟然难以抵抗七天。
七天啊，就算杀八万头猪，明军也杀不完啊，这岂不是说，八旗兵连猪都不如了？
明军的日渐强大，已经是不争的事实，他二人早就有数了，否则也不能做出千里驰进直掏朱由榔老窝的决定。
可是，现在怎么办呢？是继续按原定方略前进，还是趁李定国没有赶到新喻退回南直隶？
后者比较稳妥，而前者显然非常冒险，成功了，则将彻底改变清兵处处被动的局面；而败了，不但二十万主力将被围歼，个人的生死也是不容乐观的。更为可怖的是，只要败了，刚刚建立不久的大清朝，就再也没有力量跟朱由榔抗衡了。
按照原定方略前进，本无不可，只要钱谦益里应外合，打下广州，活捉朱由榔当不成问题。
可是罗洛浑血淋淋的“绝趣÷阁”分明告诉济尔哈朗：钱谦益已经暴露了。
时至今日，济尔哈朗和洪承畴都明白，如果没有钱谦益作内应，凭他们五万兵马想到打下广州，无疑于痴人说梦。
可这里面就有一个问题：罗洛浑是如何作出钱谦益已经暴露的判断呢？钱谦益是否已经真的暴露了？
关于这个问题，济尔哈朗和洪承畴两人产生了分歧。
济尔哈朗认为，罗洛浑虽然语焉不详，但既然在被俘之前冒死将这个消息送出，肯定有他的道理，他不会无端送出这个消息的。
另外，济尔哈朗从罗洛浑这封血书里，也深切地感受到了爱新觉罗家族成员那种家国利益至上的大无畏精神，他相信，罗洛浑写完这封血书以后，肯定是想以身殉国的，只不过事与愿违，没死成罢了。
而洪承畴却不这样认为，他认为钱谦益不可能暴露，就算暴露了罗洛浑也不可能先于他知道。他之所以那样说，不过是官场上“逃脱罪责”的惯用伎俩罢了。
把战败的屎盆子一下子扣到钱谦益头上，连带着他这个主事之人也是一身骚——显然，洪承畴是不愿意出现这种局面的。
对于是进还是退这样的大事，洪承畴不敢置喙，毕竟责任太大，他一个汉人的肩头太窄，担不起来。
但给济尔哈朗分析分析，把“细作事败”这个结论推翻，他还是能做到的。
“王爷，奴才以为，禧亲王认为‘细作事败’，依据大概是两条：一条是刘文秀、艾能奇突然袭占荆襄，断了他的后路；一条是李定国似乎并没有弹尽粮绝的迹向，虽然仍是按原定路线撤往常德，但好像并不急迫，这才导致他大军尽墨。”
洪承畴没有说出罗洛浑想要脱责的话。
他不敢。
“亨九，难道这两条不足以说明问题吗？”济尔哈朗问道。
“王爷，奴才以为有些牵强。第一，朱由榔完全有可能越过所以臣子，下密旨调刘文秀、艾能奇自黔入鄂；第二，马颈山之战的关键不是明军不急于进入常德就粮，关键在于吴三桂被明军困于山上，同时辎重被烧，造成全面被动。最为重要的是，明军确实是按钱谦益所提供的情报行动的，进军时间和行军路线全无问题。所以，王爷，钱谦益之事有没有败露，千里之外的禧亲王的话，不可确信啊。”
“亨九，分析是很有道理。那么，你的意思是咱们继续往南？”
“不不不，往南还是往北，奴才不敢胡乱出主意，也免影响王爷的判断，还请王爷自专。”
“亨九，本王对你十分信任，时至今日，你就别藏私了，也无须胆小怕事，有什么就说什么吧。覆巢之下，安有完卵啊。”
洪承畴望着济尔哈朗赤红的眼睛和干裂的嘴唇，他知道郑亲王为了进与退的事也是难下了断，焦虑得已经两天两夜没有睡好了，连忙收起自己的小心眼，真诚地说道：“王爷，钱谦益这两日一直没有断了情报，这说明他没有觉察到朱由榔不信任他。他可不是笨蛋啊，若让他一丝一毫都觉察不到，可不容易啊。再说了，王爷，就算退回南直隶，又当如何？”
听了洪承畴的话，济尔哈朗明白他的潜台词：“退回南直隶不是那么容易，即使退回南直隶，保住主力不失，凭明军现在战力，清兵就能战而胜之吗？”
“可是，太险了，南下广州太险了，弄不好就是一条不归路啊。”济尔哈朗再一次纠结了。
忽然，他的眼前出现了罗洛浑那张刺眼的血书，悚然一惊，心道：“罗洛浑就能为了爱新觉罗不惜一死，我为何不能？在爱新觉罗家族生死存亡的关键时刻，我怎么能还把生死想得这么多？南去广州，肯定是冒险，但这个险值得冒！”
想到此，济尔哈朗下定了决心，坚定地对洪承畴道：“六根不定，输得干干净净。亨九，值此大清生死存亡关键时候，容不得你我考虑太多，赌了！赌输了大不紧把性命丢在这里，二十年后还是一条好汉！若是赌赢了，大清江山或可就此千秋万代。传令，按原定方略，兵发广州！”
……
完成对广州的包围之后，济尔哈朗接到士兵报告，说东城门楼上出现黄罗伞盖，料是朱由榔登城察看我军军营。
济尔哈朗和洪承畴一听，二人对视一眼，均想看一看朱由榔是何等人物，哪怕是远远看上一看也好。
放开敌对关系不说，朱由榔的确算得上一个奇皇帝，二三年间取得如此大的成就，就算是敌人，也不得不为他叫好。
这样的人，怎么也要看上一眼，看他是不是长有三头六臂……。