姜三说：“喜欢又能怎样？我那妹妹也有几个孩子，生活并不富裕，照顾自己的孩子都有些困难，更谈不上喜欢别人家的孩子啦！”
先生听后，内心更加犯难，“没有近亲、父母再不收留，此事如何办？”
姜三说：“几个月来，村里人以为世上没有铁蛋这个人了，现在突然又冒了出来，那黄历哥一定觉得在乡亲们面前丢了面子，势必将积怨都撒在铁蛋的身上，眼下劝武义哥勉强收下铁蛋，我看，在那样一个家庭里，铁蛋也没有什么好果子吃！”
“十里香”老吴着急地说：“陈郎中好心好意将铁蛋送回，若大的姜庄，难道找不出一个肯收留铁蛋的人家？”
“找不出！”姜三不假思索地说：“自从铁蛋嘴中冒出那些近似鬼话后，相邻乡亲都躲着他，连自家的孩子也不允许与铁蛋玩，唯恐铁蛋带来灾难！老吴，你有所不知，这孩子说的有枝有叶，完全一副鬼附体的模样！”
“你说的不完全对，”先生打断姜三的话，“刚才，在店门外，我曾说过，所谓的鬼附体，是已死去的冤魂债魄借了虚弱人的躯体，说出他前生的冤屈，而那些不肯幻化的恶鬼借了人的躯体在凡间继续施恶！你看眼前的铁蛋，他有正常人的情感思维，方才听到他母亲疯癫后，这孩子知道痛心的哭起来，你能说他是鬼附体吗？”
陈甲天说到气愤处，竟站了起来，“铁蛋能记住前生的一些事情，正说明他的前生做了善事，受到地府中掌管投胎命官的奖励，直接投胎到姜武义家中，我看铁蛋这孩子的前生、今世都是善良之辈，长大后必成大器，姜武义如此狠心，总有他后悔之时，他是无福消受铁蛋成人后给姜家带来的财富与荣耀！”
“十香吴”突然将客桌上开水一饮而尽，而后将碗“啪”的一声摔在桌上，厉声道：“走！找姜武义去！今天若不收留这可怜的孩子！我和他拼命！”
“十里香”向屋外走去，陈甲天制止道：“吴师傅，不要冲动，铁蛋是姜武义亲自送出去的，说铁蛋已死，肯定也是出自武义之口，现在冒失的到他家中，恐怕会把事情弄僵，不如这样，天也亮了，我们在此等候，让姜三兄弟到村里，把武义叫来，耐心地与他讲，你看如何？”
“十里香”觉得先生说的有道理，停了脚步，用手拍着脑门，连声说道：“哎呀，哎呀，让姜武义气糊涂了，一切听先生的！”
“我现在就去！”姜三边说边向屋外走去。
“我也去，看看我娘咋啦！”铁蛋冲着先生说。
先生劝道：“孩子听话，一会儿在这就能见到你爹娘！”
姜三向村子走去，老吴将马车赶到院里，卸了马鞍，给马喂了草料！
来到武义家门口，大门紧闭，武义一家还没起床，姜三大声喊到：“武义哥，开门，有急事找你！”开门的竟是铁蛋的母亲，只见她蓬头垢面，衣服凌乱，一副呆滞的面孔，见了姜三，木讷地问：“兄弟，是不是找到我家铁蛋了？”
姜三看到眼前的情景，鼻子发酸，强忍泪水说：“嫂子，叫醒我哥，到我店里，----”姜三正想说出“铁蛋就在店里！”见武义来到门口，将到嘴边的话又咽了回去，随机冲武义说：“哥，跟我走，有急事需要你帮忙！”
武义慢腾腾地说：“啥事？大清早叫门，嚎丧似的！死人啦？”
姜三没做太多解释，拽了武义的手，向村外走去，回头喊道：“嫂子，关好门，一起去！”
本来陈甲天与铁蛋站在店门口，见姜三牵着一个人的手急匆匆的走来，先生料定那人就是铁蛋的父亲，先生蹲下身子，嘱咐道：“孩子，你到内屋先躲一躲，到时，我喊你，你再出来！”
先生将武义迎入屋内，主动向武义介绍：“姜师傅，我是邻县北关的，县城北关路旁的大树离姜庄有一百五十里路，没到过那地方吧？”
姜武义一愣，强作镇静地说：“一个庄户人，只知种田耕地，哪有闲工夫去哪地方！”
先生紧问：“真的没去过？”“真的！”武义没了刚才的底气！
先生又问：“除夕之夜，本是全家团圆之时，你家少了一个人，你是什么心情度过今年的春节？”
姜武义显出伤心的样子，低头说道：“我家大儿铁蛋被鬼附体，疯疯癫癫离家出走，至今没有音信，想必已经过世，我与他娘十分悲痛，整日以泪洗面，除夕之夜更是伤心到了极点，一个春节，全家没有包过一顿饺子！”
陈甲天冷笑道：“兄嫂伤心是真，而你却未必伤心过？”
武义抬头望着先生：“你什么意思？”
姜三看不惯武义那副装三弄四的样子，厉声道：“先生什么意思，你自己心里清楚，有道是：若要人不知，除非己莫为，自己做了伤天害理的事情，还装什么蒜！”
武义被姜三说到要害处，自知理亏，结结巴巴的说：“兄弟，怎么这样说你哥？”
姜三嘲笑道：“我没有你这样的哥，你现在主动承认错误，向先生说明一切，兴许我能原谅你，如若不然，我就到全村老少爷们面前揭穿你！”
“别、别，我全说，”武义听姜三的话，料想在场的人已经知晓他所做的一切，尤其面前这位先生，从言谈举止上看，绝非等闲之辈，再继续抵赖下去，只能是自讨没趣，本来坐着的武义，突然起身，扑通一声跪倒在地，用手掴了几下自己的脸，失声痛哭道：“我有罪，我不是人，是我将孩子抛弃在百里以外，三弟，你知道我家三辈单传，铁蛋被鬼附体，人鬼怎能住在一起，他若伤及他的弟弟，我家岂不断后？！”
陈甲天扶起武义，坐回原来的座位，说道：“武义，你糊涂啊！像铁蛋这样聪明的孩子，言语、思路都很清晰，你怎么说他是鬼呢？他说的那些莫名其妙的话，细细想来，是他对前世的记忆，你权且认为他说的是梦话，你段不至于因为这些，将他逐出家门，任凭他流浪异乡，过着沿街乞讨的生活，常言道：世上有狠心的子女，没有狠心的爹娘，你作为孩子的父亲，竟做出如此荒唐的事情，实在有悖常理！”
武义狡辩道：“先生，你有所不知，凡事我信奉黄历和鬼神之说，带着前世的记忆生活在我们家中，日后必给我家带来灾难，趁现在还没有出事前，我将他送走，幸许遇到好心人家收留与他，给口饭吃，至于长大后，是大富大贵还是穷困潦倒，只有看他自己的造化！我意已决，不想再与他有什么瓜葛！”
先生气愤的说道：“听你谈吐，想必念过几年书，算得上识文断字之人，难道你念的书中没有讲什么是仁义道德、什么是是非曲直？难道你的父母没有教你什么是天地良心？你赋予铁蛋肉身的同时，更应该担起做父母的责任，你让他随你来到世间，而没有让他过上正常人的生活、享受父母的疼爱、感受兄弟之间的手足之情！你不觉得妄为人父吗？”
陈甲天对武义动之以情、晓之以理，讲了许多道理，而武义仍坚持己见，没有丝毫悔意，最后竟然冒出这样一句：“先生，既然你知道铁蛋的事情，你也一定知道他现在何处，你认为铁蛋是一个正常的孩子，你何不收留与他，认作干儿，看你穿戴，你家一定很富足，多一张嘴吃饭，对你来说，算不了什么！”
姜三见武义仍执迷不悟，向前几步，照准武义的脸左右开弓，用力扇了几个耳刮，随口说：“天底下竟有你这样的父亲！你枉为人父！枉为人！”
“十里香”附和道：“狠狠扇，教训这个猪狗不如的东西！”
陈甲天制止道：“既然他说出如此绝情的话，看来他是铁了心肠，再打再劝也无济于事，由他去吧！”
说话间，铁蛋的母亲抱着铁蛋的弟弟铜锁来到马车店，进门便问：“三弟，铁蛋在哪里？”
躲在里屋的铁蛋听到外屋大人们的对话，见到父亲的一言一行，恨得种子塞满了心间，他以一个九岁孩子少有的成熟与冷静，努力克制自己没有迈出里屋半步，当他听到母亲的声音、透过帘缝见到母亲憔悴的面容和母亲怀中可爱的弟弟，固有的亲情与良知被迅速唤醒，他忘记了刚才先生嘱咐的一切，一个箭步冲到外屋，喊道：“娘！我是铁蛋！”