当时的中华民国政府也视缅甸为重要的战略重地，由于缅甸与中国的西藏和云南接壤，被视为民国政府争取国外支援的最后生命线，如果缅甸与中国相连的滇缅公路被日军切断，则与日军作战将会陷于极大的被动。于是，在英国的求助下，国民政府调派了十万精锐部队，向缅甸进发，这支部队被称为中国远征军。
然而，英国人在这个时候还在动自己的小心眼儿，不但过高地估计了自身，还担心一旦中国军队进入自己这块殖民地，会对自己产生不利。因此，英军一再拖延阻挠中国军队进入缅甸，致使中国远征军一直停留在中缅边境。直到驻缅英军被日军打得一再溃败，几乎要全军覆没之时，才想起请中国军队入缅参战。可此时此刻，已经延误了诸多作战先机，经过轮番的浴血奋战，中国远征军虽屡挫敌锋，掩护了英军的撤退，但最终还是被日军攻陷了缅甸，中国远征军第一次入缅作战失利，仅剩下四万余人撤离。
也就是在这个时候，徐竞杰和唐宁所在的营接到了一个任务，命令他们作为先遣营，秘密潜入中缅边境，接应部分从缅甸返回中国的远征军。于是，两个人按照指令安排的路线，率领一个营的弟兄，来到了中缅边境。
可徐竞杰率领着一个营的几百人,刚刚绕过云南的泸水，正要从尖高山附近进入缅甸境内，突然，从周围的山峦密林中冲出了无数的日本兵，将这几百人团团围住，同时不计其数的火舌无情地向这支队伍扑来。
“不好！中埋伏了！快隐蔽！”徐竞杰一边下命令，一边快速地组织队伍进行反击突围。无奈敌人的包围圈又小又紧，火力极其密集，使得营中的弟兄们还没有完全反应过来，许多便已中弹身亡。
到了这个时候也只能拼了！中国的军人们也都杀红了眼，各个端着武器，向着不同方向奋力冲杀。唐宁抽身看了一下敌军的状况，迅速组织身旁的弟兄，向着敌军的一个略微薄弱的地方猛烈进攻，终于在身体与烈火的碰撞中将敌人的包围圈生生地撕开了一个口子。徐竞杰见状，立刻高呼一声，带领剩余的队伍冲了出去。
疯狂的日军哪里肯放，在后面紧紧地咬着。此时，徐竞杰和唐宁的身上已经多处负伤，为了尽快摆脱日军的追赶，两个人强忍剧痛，率领弟兄们向北撤退。队伍经过古永、芒宽，渡过怒江，最后终于甩掉了身后的日军。
“他妈的！”徐竞杰对唐宁说，“咱们这次行动是秘密的，是谁走漏了风声！”
“我也不知道，”唐宁捂着伤口，“眼下当务之急就是要和后方联系，告诉他们那里已经有敌军埋伏，咱们现在只能原地待命。”
“也只能这样了。”徐竞杰点了点头，可回身寻找电台时才发现，部队里仅有的两部电台，一部丢失在突围的途中，另一部已经被敌军的子弹打坏，根本无法修复。
这可怎么办？徐竞杰和唐宁等人一商量，根据队伍目前的伤亡状况，在这里干耗下去无异于白白等死，现在只能抱着最后的希望，从原路返回泸水以北，寻找到后方部队，再进行修正。
与来时不同，现在的士兵们每个人都带着不同程度的伤势，在加上云南的气候温热潮湿，致使伤口不断地感染化脓，队伍走走停停，所带的粮食所剩无几。有些人的伤势过于严重，牺牲在了回撤的路上。徐竞杰和唐宁看到队伍的人数一天比一天少，不免心急如焚。自从他们入伍的那天起，败仗不是没有吃过，可输得如此悲惨的还是头一回。
可更糟糕的是，整个队伍迷路了。原本记得非常清晰的道路，一下子变得纵横交错，仿佛每一条都是来时的路，但走了一会儿才发现这些路又都非常的陌生。唐宁等人一边走一边计算着时间，原本应该早已经到达泸水的时候，整个队伍却被困在了一片被冰川覆盖的茫茫山峦之中。直到后来他们才知道，这一片环绕他们的冰川雪山当时被称之为“碧罗雪山”。