<>“他还端起酒杯，泼了总督一脸，与医生进行了一次决斗，痛揍了土著仆人们一顿，把医院砸个稀巴烂，有个男护士被他打断了一根锁骨和两根肋骨，然后他逃跑了，一手掂着一只枪，在海边找到他的纵帆船，警察头子和宪兵们谁也不敢去逮他，他驾船回到了希基霍霍。听说打那以后，他寸步没有离开过。”
押运人点点头：“事到如今已有十五年了，这些年来他一步也没动窝。”
“只是拼命收集珍珠，”船长说，“真是个头号老疯子。使人望而生畏。还是个公认的芬兰人。”
“这话什么意思？”马尔霍尔问。
“有呼风唤雨的本事——不管怎样，土人们都这么看。你问问泰-霍陶利。喂，泰-霍陶利！你讲讲老帕利是怎么操纵天气的?”
“他和风雨之神没有什么两样。”卡纳卡人回答说，“我知道。他想要大风．就刮大风。他不想要风，风就消停。”
“这是个地地道道的老男巫，”马尔霍尔说。
泰-霍陶利带着一种预感，摇着头突然说道：“这些珠子要招灾的，他说他要卖，一家伙来了这么多船。然后他使起魔法，变出一场台风，大家都得完蛋，明白了吧。土人们都这么说。”
沃菲尔德船长苦笑道。“现在正是刮台风的季节，人们说的也有道理。眼看着就要变天。要是这艘‘马拉希尼’号离这儿有一千英里，我就放心了。”
“帕利确实有点疯了，”格里菲断言，“我一直在考虑他到底想干什么。事情——哎，事情是很复杂的。十八年来，他为阿曼德积攒着所有的东西。前九年，他觉得她还在人世，还没有从法国返回。这是他死攥着那些珍珠不撒手的一个原因。他对白人始终耿耿于怀，他永远忘不了她是被他们杀害的，虽然他老是忘记她已死去。喂，风向怎样？”
帆篷都瘪瘪地挂在头顶的桅杆上，沃菲尔德船长厌烦地发着牢骚。本来天就热得受不了，又加上没有风，简直憋得透不过气。大家脸上都淌着汗，一个个做着深呼吸，本能地吞食着更多的空气。
“风又来了——调转船头，8个方位（方位：航海术语，罗盘上共有32个方位，每方位等于11.25度，8个方位等于90度——译者注）！把下桁索具横过来！快！快！”
船长一声令下，卡纳卡船员队迅速行动，五分钟功夫，纵帆船便直接驶入水道，迎着激流的水头，缓缓向前驶去。风又息了，随之又从前面吹来，帆篷和索具一下子向后摆去。
“嘿，‘努希瓦’号过来了，”格里菲说，“引擎也用上了。瞧它像飞一样。”
“准备好了吗？”船长问轮机手——一个葡萄牙混血儿，他从舱前的一个小舱口探出脑袋和肩膀，用一团油腻的棉纱揩着脸上的汗水。
“准备好了，”他回答。
“发动吧。”
轮机手缩回机舱，停了片刻，船舷上的排气消声器劈劈啪啪地爆响起来。可是船仍旧不能高速前进。那艘小艇好像比他们多长了一条腿，很快就赶上并超过他们。甲板上只能看到几个土人，舵手嘲弄般地挥一挥手，打个招呼。小艇径直驶去。
“这人就是纳里?赫林，”格里菲对马尔霍尔说，“就是掌舵的那个大汉，他是土阿莫土群岛最无耻、最不讲信义的坏蛋。”
五分钟之后，“马拉希尼”号的卡纳卡水手突然发出一阵欢笑，大家的目光都向“努希瓦”号瞥去。它的引擎坏了，他们正渐渐地赶上它。“马拉希尼”号从它舷边驶过时，水手们爬上索具，对它取笑了一番。小艇被风吹得斜向一边，随着滚滚潮水，向后漂去。
“咱们的引擎真是好样的，”格里菲赞赏地说，这时，整个环礁湖展现在他们眼前，船首微转航向，跨过湖心，向锚地驶去。
沃菲尔德船长虽然只咕哝了一声，但也看得出来他的高兴劲儿，“钱没有白花，放心好了。”
“马拉希尼”号径直驶进那支小船队，找到一个掉头的地方，抛了锚。
“‘达利’号上是艾萨克，”格里菲边说，边向那人挥手致意。“彼得?吉在‘罗伯塔’号上面。这样的珍珠买卖他是不会错过的。弗兰西尼在‘凯克塔斯’号上。都来了，所有的买主都来了。老帕利这回准能卖个好价钱。”
“‘努希瓦’号的引擎还没修好呢，”沃菲尔德船长兴灾乐祸地喃喃道。
他正隔着湖面，透过几株稀疏的椰子树，眺望着刚刚露出的“努希瓦”号的船帆。
帕利的住所是一栋巨大的、木质结构的两层楼房，是用加利福尼亚圆木建造的，上面复以白铁皮的屋顶。它坐落在狭长的沙滩上，和这个小巧的环形岛屿很不相称，看上去好像一个大肿瘤。“马拉希尼”号停泊之后，大家随即上岸，进行礼节性的拜访。别的船长和买主都在帕利那间大房子里，参观第二天就要拍卖的珠宝。土阿莫土佣人、希基霍霍土人和主人的亲戚，在房子里穿梭不停，给客人们斟上威士忌和苦艾酒。帕利本人也在这群好奇的宾客当中来回走动，他一边唠叨，一边冷笑。这个曾几何时身高体壮的汉子，如今只剩下一具千瘪的身躯。他两眼深陷，目光兴奋，两颊塌凹，像是两个深坑。他的头发稀稀落落，好像是插上的几撮毛，胡须也跟头发一样，脱落得只剩下几根。
“啊！”马尔霍尔悄声嘀咕道，“简直像只烧掉毛的烤鸡，只剩下两条长腿。腿上还长着疥呢！怪不得他老往一边歪着脑袋，那是在保持平衡呢。”
“要起大风啰，”老头儿向格里菲打招呼说，“你在这种天跑来，准是想珠子想疯了。”
“为这些珠子，就是下地狱也是值得的，”格里菲微笑作答，一面用眼光扫视着桌上的陈列品。
“别人也是为了珠子专程赶来的，”老帕利喋喋不休，“你看这个！”他指着一颗单独放在一块麂皮上的大珠子，这珠子晶莹无瑕，有颗小核桃大小。“在塔希提，这一颗他们给我一万二。如果他们不让大风刮跑，明天也会出这个价，甚至还要高些。这珠子是我表弟采到的，我太太的表弟。他是个土人，你要知道。同时也是个盗贼。他把它藏了起来。这是属于我的。他的一个表弟，也是我的表弟——我们这儿的人都是亲戚——把他杀了，带上这珍珠，划一条小船，逃到了努-瑙。我紧追不舍，可没等我赶到，努-瑙的首领为了这珠子把他给宰了。是啊，这桌上的珍珠是许许多多的死者的化身。干一杯，船长。你有点面生。是头一回到这岛子上来吧？”<>