忆起秋月私自对张诚娘亲所提的那些话, 乔瑾就臊得迈不动腿, 底气严重不足，暗忖：
终身大事, 此朝奉行“父母之命，媒妁之言”, 我虽无父母做主，但也不宜由秋月姐姐草率出口。况且, 我尚未及笄，却上赶着求嫁……简直丢死人了！
谢正钦一无所知，走了几步发觉人没跟上, 纳闷转身, 想了想，开口问：“你是不是想回房换衣——”他硬生生打住, 改而说：“你可是想回房？”
上次我回屋是拿画稿去了。可惜，它已丢失。乔瑾默默叹惋，摇头道：“不用。公子需不需要换一套出门衣裳？”
谢正钦宽袍缓带，挺拔俊逸，悠然道：“嬷嬷不是外人，无需特地换装。走吧。”
“奴婢……”乔瑾揪扯衣摆，面露难色，生怕吴嬷嬷当众或私下问些什么，到时就难堪了。
谢正钦又想了想, 靠近问：“莫非你身体不适？”
“没有。”
“那为何吞吞吐吐的？有话但说无妨。”
乔瑾灵机一动, 决定豁出去彻底辟谣, 遂鼓足勇气问：“公子，能不能带上秋月姐姐啊？”
谢正钦顿时皱眉，问：“带她做什么？”语毕，他一口驳回：“不妥。杏儿和你外出，南院只剩一个大丫鬟，她得留下，带领小丫头们听从陈嬷嬷指派。”
“哦，也是。”乔瑾缓缓点头。
谢正钦误会了，虎着脸问：“我知道你们交好，你是想带着她一起上街闲玩吧？”
乔瑾含糊笑了笑。
“等下次的。”谢正钦复又前行，不容置喙道：“走。”
“是。”乔瑾硬着头皮跟上。虽说担心遭遇麻烦，但她日夜渴望尽快了解外界，故只要有机会外出，就绝不错过。
两人疾走一阵，恰赶上牵了马的张诚等人，略交谈几句，最后由丁贵和另一名叫曹栓的小厮护送公子出门。
日渐高升，临城街市白天喧闹嘈杂，行人车马川流不息，挤一挤，便汗淋漓。
“公子！当心点儿，那些莽汉，赶车也不看看人。”丁贵牵着两匹马，挽起袖子，汗流浃背。曹栓也牵了两匹马，大声道：“诚哥说吴嬷嬷在绸缎庄呢。公子，不如进巷子里绕行吧？省得腌臜味儿熏了您。”
谢正钦没答话，扭头告知：“若进巷子，就得多走两刻钟。”
身边的高大男子隔开了熙攘人流和车水马龙，乔瑾从容自在，尚未流半滴汗，清脆笑答：“奴婢走得动，全凭公子决定！”
倘若没带侍女，谢正钦将会缓慢穿行、趁机观察市井众生百态，但今日不同——他屡次察觉陌生男人的窥测目光，不悦之余，后悔没带马车。他当机立断，下令道：“绕路吧。巷子里凉快些。”
“是！”
不料，他们正欲转至巷口，突有一个穿戴整洁的青衫小厮跑到跟前，尊敬而不失熟稔，躬身行礼道：
“小的方盛，见过谢公子！”
谢正钦停下脚步，粗略打量一番，笃定问：“你是泽棠的人吧？”
“公子好记性！”方盛乐呵呵，扭头朝对街茶馆二楼努努嘴，道明来意，说：“我家公子在二楼雅座，与荣公子一道，临窗恰好瞧见您了，特命小人邀您前去品茗。”
乔瑾等人依言抬头，果见商铺林立的对街有个茶馆、高处窗口探出两个年轻公子。其中，方泽棠文质彬彬，手摇折扇微笑致意；荣达则挥了挥手，高喊：“上来喝茶！”
挚友邀请，不便推辞。谢正钦回以微笑，并点点头，欣然说：“难得偶遇，理应上去和他们打个招呼。”
其余人自然从命，纷纷跟随。
但行至街心时，不甚熟悉临城的乔瑾无意间一扫，才发现“金钗记”就在斜对面！
她情不自禁驻足，既惊喜，又憋闷不甘，怔愣出神，再挪不动半步了。
谢正钦顺着对方眼神望了望，低声问：“你想去逛逛？”
“嗯。”
谢正钦莞尔，耳语吩咐丁贵几句，而后道：“去吧。”
“谢谢公子！奴婢只在那铺子里转转，绝不走远。”乔瑾笑逐颜开，无心猜测两个男人嘀咕了些什么，一获允，就迫不及待地扭身。
“跟着她。”谢正钦严肃嘱咐。
“小的明白。”丁贵拔腿跟上，寸步不离。
于是，两拨人暂别，各自忙碌。
走远后，丁贵压低嗓门告知：“乔姑娘，公子说啦，你看上什么就买什么，不必拘束。”
乔瑾愣了愣，讷讷道：“我什么也不买，就、就闲逛逛。”
“哎呀，你这就拘束起来了！”丁贵小心翼翼地保护着，旁观者清，他善意地提醒：“你要是什么都不买，公子会不高兴的；你买得欢喜，公子才高兴。”
合着……我该大手大脚？
乔瑾倍感别扭，莫名想笑，避而不答说：“那也得看看有没有想买的啊。”
片刻后，时隔月余，她再度踏进金钗记的大门。
客人一进门，伙计便春风满面地迎接，眼睛一扫，便面朝乔瑾，热情洋溢地说：“姑娘好，鄙店不仅有售各色簪钗、钿篦笄等等，还可承做客人指定的花样，用料实在做工精巧，价格公道童叟无欺——”
丁贵奉命行事，手一挥，催促道：“闲话少说。快把你们店里的上等首饰统统拿出来，让我们姑娘过目挑选。 ”
此言一出，铺里其余客人纷纷扭头，好奇打量何人如此财大气粗。
“咳咳。”乔瑾清了清嗓子，被陌生人盯得有些不自在。
丁贵耳语透露：“别担心，你尽管挑，公子吩咐：挑中了叫他们包好送到附近的长沣典，回府路过时带上。方便得很。”
柜台后的掌柜眼皮也没掀一下，全神贯注拨弄算珠。
伙计笑容不改，爽快答应“好勒”，转身开箱，取出一扁木匣，搁在长条柜面上，“啪”地打开，露出大红绒衬，内有一排六支或金或银、或镶珠或嵌玉的发簪。
美丽首饰，总是能令女子眼睛一亮。
这六支精美的簪子，立即引起其余女客注意，她们自发凑近，兴致勃勃观赏。
但，乔瑾不仅眼睛一亮，还大吃一惊！
她双目圆睁，屏住呼吸，仔细辨认半晌，指了指其中两支，若无其事道：“这两支簪子，挺别致的。”
伙计眉开眼笑，左手拿起金簪、右手拿起银簪，滔滔不绝地介绍：“姑娘真是有眼力！这簪子乃鄙店独家新制，卖得可好啦。花样虽同，韵味却有分：金的高贵富丽，银的端庄俏丽，不挑人，怎么佩戴都美。如此新巧雅致，戴上了绝对引人注目的。”
乔瑾强忍震惊，狐疑问：“这是贵店‘独家新制’的？别处有没有？”
“没有！鄙店并无分号，若别的铺子有，那就是同行窃用花样、搅乱行规，我们要追究的。喏，姑娘请看，这上头烙着‘金钗记’徽记，微雕的，看得清吗？”伙计十分热情。
乔瑾定睛端详，凝重地颔首：“我看清了。”
丁贵见状，便道：“确实挺好看的，喜欢就六支都买了，轮换着戴！伙计，包起来——”
“等等！”
乔瑾急忙阻止：“不急，我想再看看。”
“行，你看，待会儿一起包裹。”丁贵遵从谢正钦的吩咐，连价钱也不问。
乔瑾心跳快得厉害，晕乎乎，急欲追问，一时却不知如何开口。旁边的女客围成一圈，翻来覆去地审视，七嘴八舌问：
“哎，这银簪怎么卖？”
“金簪呢？”
“那上头是什么花？”
……
伙计耐性十足，详细解答：“价钱嘛，得看料子。我手上这两支是通体实心的，银簪八两银，金簪三十五两银；还有仅簪花实心其余包银的，五两；鎏金的也是五两。哦，这花儿是月季。”
胡说，我画的分明是含苞木槿！一头雾水的乔瑾咬唇，困惑扫视整洁宽敞、古朴雅致的首饰行。
果然，有个中年客人便质疑：“奇怪，我怎么觉得不像是月季呀？”
伙计心里也嘀咕，但上头教过，便煞有介事道：“您有所不知，世上的月季品种非常多，这一种是我们作坊老师傅游山玩水时偶然所见，可珍稀了。”
“哦~”
客人们信以为真，同时要求“其余两款也拿出来，好比对比对”。
转眼，三五伙计忙碌把簪子排开，个个口齿伶俐，不时妙语逗人发笑。很快的，一位妇人便掏了八两，说是作为及笄赠礼。
掌柜一见，算珠儿拨得更响亮了。
乔瑾皱眉旁观，百思不得其解，胡乱猜测：大千世界，无奇不有。也许，真的有人和我想法雷同——
但此时，门口忽然进来两个男子，只见掌柜亲自相迎，愉快问：“少东家今日怎么有空前来？快到里屋坐。小子们，快上茶！”
金文辉听着讨价还价声，很是满意，轻快说：“顺路进来瞧瞧。最近如何？”
“嘿嘿嘿，您送来的那样子，烧制的头批已卖完了，连夜又赶了一批！画样究竟出自何人之手？若是能聘来就太好了。”
“哈哈~”金文辉笑道：“你先把那一支经营好吧。”
原来如此！
背对门口的乔瑾恍然大悟！刹那间，她怒从心上起，不禁沉下脸，随手抄起一支银簪，疾走数步，猛地站在金钗记少东面前，晃了晃簪子，寒声道：
“金公子，真没想到，竟在这儿碰见你。”