<>在忙碌地准备了一个月之后，秋试如期举行。
跟往年的科举考试有所不同的是，今天的秋试成绩并不是由主考官來决定，而是先由几位主考官从数千考生的试卷当中，甄选出最优秀的五十份交给沈端朗，再由他亲自审阅之后选出前三甲。
沈端朗这么做也是为了避免大臣们之间结党营私，如果他通过这次秋试选拔出來的人才，早已经跟朝中的某些大臣们有所勾结，那他提前举行科举考试的用意也就全都白费了。
秋试一共举行了三天，主考官审阅全部考生的试卷又用了整整三天，所以，当最后被甄选出來的五十份试卷放在沈端朗面前时，已经是六天之后的事情了。
看着御案上摆放的试卷，沈端朗并沒有立刻进行最后的审阅，而是让人按照这些试卷上的姓名，暗地里调查他们的家世背景，确保这些考生沒有被人做手脚之后，他才开始认真地审阅起每一份试卷來。
既然是能从数千考生中脱颖而出的，自然每一篇文章都是行云流水、妙笔生花，不过大部分却都只是在纸上谈兵，沈端朗看了几篇都觉得不是很满意，正准备休息一会儿再接着看，却不料一个名字不期然地出现了自己的眼前。
寇少卿。
这个似曾相识的名字，让沈端朗有一刹那的恍惚，他定了定神，开始审阅这个名叫寇少卿的考生写出來的，这篇关于治国平天下的文章。
几乎是一口气读完了一整篇文章，沈端朗仍有些意犹未尽的感觉，这篇文章跟其他考生所写的不同，它并不仅仅只有从四书五经上引申而來的那些治国之道，更提出了一些切实可行的建议，让即使做了十多年皇帝的沈端朗读完，也犹如醍醐灌顶一般豁然开朗。
盯着卷首那个似曾相识的名字，沈端朗不由得陷入了沉思。
单从面前的这篇文章上看來，这个寇少卿应该是有着一些本事的，至于他的本事究竟有多大，那还要等见到他本人之后，沈端朗才能做出进一步的判断。
不过，沈端朗生出想要见一见这个人的念头，除了想知道他对自己究竟有多大用处之外，还有另外一个很重要的原因：那就是他既然也姓寇，而且名字跟寇韶华有几分相似，不知道他们之间是不是有着什么关联？
“來人！”这么想着，沈端朗便出声唤來了一个小太监，对他吩咐道：“你去宣这个寇少卿进宫，朕要亲自见一见他！”
“是！”
所有参加这次秋试的考生，在放榜之前都不会离开天都城，所以小太监很快就带着人找到了寇少卿暂住的客栈，将沈端朗宣他进宫见驾的口谕传达了一遍。
对于这突如其來的召见，寇少卿一点儿也沒有感觉到意外，仿佛是早就料到了一般，所以在小太监宣完口谕之后，他二话沒说便跟着小太监來到了皇宫。
“皇上，寇公子來了。”
沈端朗正坐在御书房里喝茶，自从看到寇少卿的试卷之后，他就再也沒有心思看别人的，索性就在等着寇少卿入宫的这段时间，让自己好好地休息了一下。
听到小太监的回报，沈端朗放下手中的杯子，朗声应道：“让他进來吧。”
他话音刚落，虚掩的殿门就被人推开了，一位身穿黑色衣袍的男子信步而入，因为是逆着光的关系，沈端朗看不清楚他的面容，只能从身形上判断出这个人的年纪应该不大，约莫有二十岁出头的样子。
“草民参见皇上！”寇少卿在大殿中央站定，然后撩开衣摆朝着御座上的人行了一个跪拜大礼。
沈端朗摆了摆手，“平身。”
“谢皇上！”寇少卿依言站起身，双手背负在身后，不卑不亢地问道：“不知道皇上召草民前來，是为了什么事？”
“你既然是参加今次秋试的学子，难道猜不出朕召你进宫是为了什么事吗？”沈端朗沒有回答他的问題，而是这样反问他道。
寇少卿微微一笑，“莫不是皇上要封草民做状元郎？”
“你倒是自信得很！”沈端朗闻言轻哼了一声，“朕且你问，你是何方人士？家住在哪里？家中还有些什么人？”
“回皇上的话，草民乃是封南郡人士，家住封南郡西面的无量山上，家中唯剩下草民一个人而已。”寇少卿如实地回答着他的问題。
无量山？
听到他的话，沈端朗心中对他身份的疑惑越发地深了，他记得寇韶华在遇到他之前，就是一直住在无量山上的，难道他们两个人真的有什么关系不成？
这么想着，他索性直接挑明了问道：“你与元后寇韶华是什么关系？”
“草民还以为，皇上早就已经猜到了呢！”寇少卿又是一笑，“沒错，草民正是元后族中子弟，当年元后离开无量山的时候，草民年纪尚小，不过却常听族中长辈说起她辅佐皇上登基的事情，也一心想着等自己长大了要像她一样，如今草民终于有了足够的能力可以一展心中抱负，可是……”
他的话沒有说完，不过沈端朗已经明白了他的意思。
如果是寇韶华还活着的时候，出现这么样的一个人，那么沈端朗一定不会允许他入朝为仕，可是现在他却无比的庆幸，因为他心里十分地清楚，如果寇少卿真的如他所说的那般，是寇博韬和寇韶华的后人，那他一定能够帮助自己稳定如今动荡的朝中局势，解决自己眼下所处的困境。
想到这里，沈端朗心中已然下定了决心，“既然如此，那你以后便留在朕的身边，尽心尽力地辅佐朕吧。”
“草民遵旨！”
寇少卿的出现，让满朝的文武百官都不由自主地想起了已逝的元后寇韶华，那个聪明睿智、风华绝代的女子，作为与她同一族的子弟，相信寇少卿也不会差到哪里去，所以在沈端朗宣布他为今年秋试的状元时，并沒有一个人提出异议。
事实上，寇少卿的表现也确实沒有让沈端朗失望，在他上任之后，沈端朗跟他深入地谈过好几次，对于他的一些看法和见解都十分欣赏，而这些独到的见解也在处理政事上给了他很大的帮助。
沈端朗越发地觉得，寇少卿就是上天派來协助他守护皇位的使者，对寇少卿也越发地倚重起來。
“这件事情就按照你的意思去做吧。”在讨论了将近一个时辰之后，沈端朗觉得再也沒有更好的办法了，便最后拍板定案道。
“是！”寇少卿微微颔首，“那微臣就先告退了。”
沈端朗摆摆手，“去吧。”
从勤政殿里退出來，寇少卿便朝着宫外走去，却不想半路上碰到了迎面而來的曲无容，看见那道款款而行的窈窕身影，他的脚步不由自主地停了下來。
“微臣见过容妃娘娘！”
曲无容不是第一次奉召前來勤政殿，以前也曾经遇到过跟沈端朗议完事出來的大臣，所以也沒有当成是一回事，只是随意地摆了摆手，“大人不必多礼！”说完，就要越过他继续朝勤政殿走去。
“容妃娘娘请留步！”寇少卿下意识地叫住她，话说出口之后却发现自己过于唐突了，只不过说出來的话犹如泼出去的水，想要收回却是很困难了，“微臣沒有别的意思，就是想问问，容妃娘娘近來可安好？”
“本宫很好，多谢大人挂心了。”虽然很奇怪他会这样问自己，曲无容却还是如实地回答了他的问題，“大人还有别的事情吗？”
寇少卿摇摇头，“沒有了。”
“皇上还在等着本宫，本宫就先进去了，大人慢走！”曲无容说完便不再理会他，转身继续朝着勤政殿里走去。
寇少卿站在原地沒有动，一直看着她的身影消失在自己眼前，这才收回目光，眼睛里闪过一丝复杂的神情，不过很快就被他敛眸的动作掩去了。
这个小小的插曲，曲无容本來并沒有放在心上，可是在走出了几步之后，她却突然停了下來，意识到什么似的回过头去，却早已不见了那个人的身影。
“小姐，怎么了？”见她突然停下來，良缘不解地问道。
曲无容摇摇头，“沒什么。”
肯定是她的错觉，否则她怎么会觉得刚才那个人的眼神，看起來有点儿熟悉呢？她今天明明才是第一次见到那个人，不是吗？
虽然这么想着，但她走到勤政殿外的时候，还是忍不住向守在殿外的小太监打听道：“刚才离开的那位大人是谁？”
“哦，您是问寇大人呀？”刚才从勤政殿里出來的只有那么一个人，小太监不用问也知道她指的是谁，“他是今年秋试的头名状元郎，如今的御史大夫。”
寇大人？状元郎？
曲无容微微一愣，提前举行秋试的事情她是知道的，只不过沒有太放在心上，自然也不关心到底都有谁金榜題名，不过她倒是听沈端朗提起过几次，说是自己得了个文韬武略无一不精、有安邦定国只能的好帮手，看來他说的应该就是这位状元郎寇大人了。
“他叫什么名字？”曲无容又问道。
“寇少卿。”小太监说着左右看了看，然后用手掩着嘴巴压低声音道：“据说他是元后寇娘娘的同族子弟，很是受到皇上的重用呢！”
听到他的话，曲无容彻底地愣住了，她怎么从來都沒有听说过，自己还有一个叫做寇少卿的同族呢？
就在她愣神的时候，那小太监又开口了：“容妃娘娘，你还是快点儿进去吧，别让皇上等急了。”
经他这么一提醒，曲无容才想起自己是來见沈端朗的，连忙收起满腹的疑惑，低头整理了一下衣裳，然后走进了殿中。
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