眼看张循即将逃之夭夭,徐潭愤恨而焦躁,他踩在河岸的淤泥上,擦去头盔上的鲜血,将宝剑高高挥起,指着张循和那七百残兵败卒,高声下令道:“过河追击!决不能放过一人!”
令声刚落,几千名鲁国士兵纷纷跳入河水向对岸拼命追去,喊杀声再次撕破了清晨的寂静。
然而就在这时,河水突然变得浑浊起来,异样的震颤和低沉的轰鸣在周遭回响,紧接着,汹涌的河水携带着大量泥沙从上游倾泻而至,数千名鲁军士兵来不及逃跑,瞬间被洪水吞没。
徐潭惊慌失措,怎么也想不明白这水是怎么回事,难不成真有神助么?!正当徐潭疑惑之时,河流上游竟杀来一支队伍,这队伍与众不同,士兵们居然都光着上身,全部赤膊上阵。
鲁军被大水冲的七零八落,根本无力抵抗。赤膊军奋勇厮杀,将鲁军打得落花流水,屁滚尿流,徐潭无奈,只得仓惶带领残兵败卒向曲阜城逃奔而去。
张循停住脚步,回望身后战局,泛滥的河水中漂来无数尸体和鲁国旗帜。他握紧重黎剑,轻声自语道:“小姬,是你么?”
这时,一名赤膊士兵骑马奔至张循面前,翻身下马报道:“大将军!我等救援来迟。”
“不迟。”张循摇了摇头,又问道:“是谁带领你们来的?”
士兵思考片刻,答道:“是个越国的策士,但是我不认识那个人。”
“他姓姬么?”
“是的。”
“嗯,你简述一下战况吧。”
“喏!昨天晚上大营生乱,黄蕴毒杀余老将军等数位将领,妄图谋反。是越国人帮助我们平定叛乱,诛杀黄蕴。随后,越国萧将军派他的策士带领我们前来救援大将军,我们急行军赶到时已是半夜,那策士率领我们绕开鲁军,抵达河流上游,然后下令让我们用上衣包裹泥土砂石,筑起堤坝,阻拦河水。等到大将军顺利渡河,策士命令我们拆除堤坝,放大水冲淹鲁军,鲁军被大水冲垮,死伤无数,然后策士率领我们向鲁军阵地冲杀,大获全胜!现在,鲁军已被彻底击溃,残兵正在向曲阜城撤退。”
“厉害,不愧是小姬!呵呵,真是厉害!”张循赞许道。
“大将军!那策士建议大将军迅速整编兵力,夺取曲阜城。”
“好!”张循高声下令道:“目标曲阜城!出击!”
“喏!”
一个时辰之后,张循率领残兵与赤膊军汇合,整编兵力四千余人,杀至曲阜城下。但张循找遍了整个队伍,也没能发现姬政的踪迹。曲阜城大门紧闭,守城官兵严阵以待,但张循看得出来,城中兵力已经所剩无几,攻下城池并非难事。
正当张循准备下令强行攻城时,突然从西侧赶来一队人马,队伍押送着大批鲁国将士。一名副官跑来向张循报道:“大将军!越国策士率领我们沿途设伏,袭击了准备撤回曲阜城的鲁国军队,俘虏鲁军两千余人,捉获鲁军将领——徐潭!”
“策士呢!那个策士呢!?”
“他刚才离开了,他说他的事情已经做完了,剩下的就看大将军的了!”
“他去哪了!?”
副官指了指东南方向,说道:“他刚刚向那个方向去了,就是昨晚大战的地方,他骑了一匹白马,还没走多久。”
张循听罢,立即翻身上马,下令道:“押好俘虏!城下设防!没有我的命令,不得进攻!我去去就回!”
“喏!”
说罢,张循快马加鞭,向东南方向飞奔而去。
昨天的战场只剩下遍地尸体和破损的刀剑、盾牌,七零八落的旗帜上覆盖着肮脏的污泥,几乎认不出上面的字来。
姬政沿着河岸仔细搜索,终于,他看到一面旗帜,上面写着“周”字,姬政翻身下马,在旗帜周围仔细找起来。
就在不远处,姬政看到一具尸体,那尸体穿着锦绣的华服,在一堆身负铠甲的尸骸中显得十分醒目。姬政心中悲戚,他知道结果,却不敢面对,不敢相信,可是他又不得不去证实。
姬政缓缓走到尸体面前,当他翻过尸体,看到那张久违却又熟悉的面孔时,万千悲伤涌上心头,抱住尸体仰天长啸。
姬政脑海中浮现出关于叔父的一幕又一幕,叔父,他最亲的亲人。
从记事起,他就跟着叔父,可以说,他就是叔父带大的,叔父对他十分呵护,给了他全部的爱,叔父教他读书写字,练功习武,还教他做人做事的道理,在他心中,叔父就是父亲。
九岁那年,叔父对他说,因为一些事情,他必须离开洛阳,最好永远不要回来。于是,叔父就送他去了鸢灵山,从那以后,他与叔父就再没有见过面,直到昨天。二人相约把酒畅谈,可是转眼已经天人两隔。
就在姬政悲痛之时,身后突然传来一阵急促的马蹄声,一匹黑马正朝这边飞奔而来,姬政定神一看,那人正是张循。
姬政急忙将一旁的周国旗帜捡起来,掸去泥土,轻轻覆盖在叔父的尸体上。随后他翻身上马,最后回身看了一眼叔父,接着向前飞奔而去。
马蹄踏过荒草,四处风声鹤唳,铠甲撞击宝剑,沙场狼烟不息。
张循紧握着缰绳,追逐着姬政的身影,他们跨过同样的泥泞、污血、残肢、断剑,向着阳光的方向飞奔,将路上娇嫩的花草踏得粉碎。
终于,在大路的尽头,一片远离了征战厮杀的青山绿水前,张循看到一匹白马正在水边悠闲的吃草,可是这里,却依然没有姬政的身影。
潺潺流水从山涧落入水潭,荡起层层涟漪,摇曳了青山的倒影,深不见底的水潭中研磨出青绿的浓墨,鸟儿从天空飞过,回荡着幽旷的鸣响,一缕阳光滑过裸露的山石,映入潭水,仿佛一下将潭中青墨卷起,泼出一副随性的写意。
张循跳下马,环顾着四周,试图寻找姬政的身影,可是终究徒劳无功。
“我知道你在这儿!”张循对着青山喊道。
声音在山间久久回荡,却没有任何回应。
“你就在这里,我知道……”张循走到水边抬头望着青山。
“小姬,咱们离开师门多久了?四年多了吧,时间真快啊,我都不敢想象,这四年多的时间,是怎么一下子就从身边溜走的。”张循低下头,看着水中的自己。
“我们都比以前成熟了吧?只是,我们从来都没有仔细的看看自己,也许,我们都永别了稚气,脸上也多了一些沧桑。”
张循自顾自的说着,蹲下身子,捡起一块石头,随手丢进水中,将自己的投影砸的粉碎。
“小姬,你一定知道的,哈娜姐姐一直都非常非常爱你,她爱你胜过了一切,还记得么?咱们兄弟三个一起出征去陈国的前一天,哈娜姐姐说要送给你一件神秘的礼物。”张循的眼眶通红,他吸了下鼻子,微笑着继续说道:“呵呵,你一定想不到那礼物是什么,但我知道,你一定会非常非常喜欢。”
张循从腰间拔出那把神兵利器——重黎剑,对着阳光仔细的端详,他摩挲着剑柄上的火焰花纹。
“就是这把剑,重黎剑。可是……哈娜姐,哈娜姐出事的时候,这把剑还没有制好,甚至连个名字都没有,后来,我和霜荼用了几个月时间才把它打磨好,我想,这礼物也有我一半功劳吧,呵呵,它总要有个名字,对了,你觉得重黎剑这个名字怎么样?火神祝融的本名,虽然名字取得大了一些,但我觉得这把剑配得上这个名字,我就替哈娜姐把它送给你了。”
张循将重黎剑插在水边的泥土里,然后他索性盘腿坐在水边,托着下巴出神。
“我和小然哥把冬牙葬回了义阳村,哎,冬牙是个可怜的孩子,有时候我在想,如果我们没有从义阳村经过,也不要去管那阴兵的事,冬牙,还有义阳村的村民是不是就不会死,可要是那样的话,你也就不会遇到哈娜姐了。”
张循的眼角终于流出泪水,抽噎着继续说道:“我们给哈娜姐选了块墓地,就在城郊不远的地方,那里开满了美丽的雏菊,我知道哈娜姐最喜欢的花,就是雏菊。”
“那一年初冬,下了第一场雪,我一个人来到哈娜姐的坟前,她的坟上覆盖着一层薄薄的雪花,小坟在白茫茫的世界里显得那么孤单,那么渺小,那么凄凉,我用袖子拂去了墓碑上的雪,当我看到碑文上的名字时,突然悲从中来,伤痛万分,那是我替你给哈娜姐立的碑,上面写的是‘爱妻哈娜之墓’。”
“不知怎么回事,从那以后,我再也不敢去看哈娜姐,不过你放心,霜荼还有和予每个月都会去陪哈娜姐说说话,她并不孤单,但……但她最想见的人还是你啊!”
说着说着,张循已经泣不成声,他对着山间大声喊道:“姬政!你倒是去看看她啊!”
山间不断的回响着张循的呼喊,却依旧没有姬政的回信。
良久,张循无奈的叹了口气,对着青山说道:“小姬,但愿,后会有期吧……”
张循留下重黎剑,跨上黑马离开了这片青山绿水。
青山的倒影依旧在水中摇曳,一阵微风吹过,树叶哗哗作响。
姬政躲在一块青石后面,背靠青石,悄无声息仰面痛哭,眼泪流过脸颊,淹没了这些年所有的心酸和悲伤。
他拔出炎炽剑,用力插入泥土中,双手紧紧握住剑刃,任凭鲜血顺着利刃流淌,放纵痛苦沿着剑身蔓延。
这把炎炽剑,象征了他所有的理想和抱负。然而,当他翻过右手的手腕时,却只能看着手腕上触目惊心的伤疤,十余年来,经历了无数的磨砺,承受了数不清的伤痛,他的剑法几乎无敌,可是现在他却落下残疾,再也无法拿起宝剑。
他意识到自己竟是那么渺小,那么孱弱,不要说天下,就连心爱的女人他也救不了。
他经常将天下挂在嘴边,多年来,总是抱着那样的理想,仿佛信念竟是如此廉价的东西。
他认为,只要坚持希望,只要不懈努力,就一定可以实现理想,不管那理想是何等渺茫。
匡扶周室,平定天下。
可叔父的死历历在目,这天下战火纷飞,诸侯征伐不息,弱肉强食,又有谁会把天子放在眼里,所谓的天子不过是诸侯口中戏谑的辞令罢了。
一个声音在脑海中问道。
这天下,你救得了么?
这天下,还有救么?
这天下,还值得救么?
这天下,究竟是谁的天下?
这些问题将他搅得神智混沌,气息紊乱,他胸中热血喷张,竟突然喷出一口血来。
这一口血喷出之后,他却平静了下来,那种平静是他从未有过的,很快,他的气息逐渐平稳,脸上也浮现出一丝浅浅的微笑。
周室天下,又与我何干?
不,之于天下,匹夫有责!
周室天下,又会如何回报于我?
我不求回报,只求天下太平,百姓安康。
周室天下,一直想要我死!
九岁那年,叔父要我永远忘记自己的身世,从那时起,我就已经死了!
周室天下,还有希望么?
或许早就没有希望了。
他摇着头,嘴角咧开,无声大笑,身子顺着青石滑下,无力侧躺在泥土上。
他嘲弄着自己,却似乎又在庆幸着什么,或许,他终于可以扔掉那个可笑、可悲、可恨的理想了。
而就在这时,他的手突然触碰到胸口,那里一直藏着那枚锦囊,那枚下山前师父送给他的锦囊。
他猛地坐起身来,用颤抖的右手从紧贴着身子的衬衣里摸出了那枚红色的香包。一丝浅笑,这是四年前霜荼送个他们的香包,上面还绣着一个“吉”字。
师父说过,心念俱死之后方可打开。
应该,就是现在吧。
是的,就是现在。
他解开绣着“吉”字的香包,取出了师父给他们的锦囊,这所谓的锦囊其实就是一卷缝起来的麻布卷,他大笑起来,师父就是师父,如此至关重要的大道理竟然就写在这么一张破布上。
他捏着麻布卷在剑刃上划了几下,弄断了上面的缝线。
然后,他将布卷展开,上面只写了一个字——“王”。
此后,徐潭因被俘,极力劝说鲁王投降,鲁国迫于压力最终向吴国投降,并随即解除了与齐国的盟约,在政治上向吴国靠拢,成为吴国的盟国。
因为误杀周使,鲁王撰写亲笔书信向天子请罪,随后在各方势力的强压下,公开处死了徐潭大将军。
张循回到姑苏不久,收到了一件不知道是谁送来的礼物,打开包装,里面装的正是姬政的炎炽剑。
随后,张循和萧摄因平定叛乱、征伐有功,得到了吴王重赏,张循被加封为镇国大将军,再晋爵三级,成为朝中举足轻重的要员。
姬政返回越国,接受了大将军之职,并同越王、范蠡、萧摄等人一起,韬光养晦,厉兵秣马,寻求强国之道。