直至酉时，江采苹才离开婉仪宫，徒步回梅阁。一回阁，便见食案之上摆着十数样金汤玉勺。
一见江采苹由彩儿陪着回来，云儿、月儿忙恭迎上前。屈了屈膝，月儿就地禀道：“娘子可算回阁了，适才司膳房送了夕食来，说是御赐的膳食。奴正跟云儿合计着，去婉仪宫向娘子报知。”
扫一眼食案上的佳肴，江采苹颇显疲乏的斜倚于坐榻上，云儿已是端持了茶盏过来，边奉上清茶，边关切道：“想是娘子今个累得不轻，先吃杯茶，歇息下，奴这便呈上晚膳。”说着，与月儿使了个眼色，二人便作备上膳。
江采苹接过茶水，温声唤道：“不急。先时吾回来时，翠儿一人于婉仪宫守灵，吾心下不怎安之。云儿，汝且捡几样较清淡的素食，盛于食盒，少时拿去婉仪宫，多少劝慰翠儿吃点。吾瞧着翠儿今日在武婉仪棺椁前跪了一整日，两眼哭得红肿，滴米未进，只怕不是法子。今夜汝便留于婉仪宫，权当作陪翠儿，眼下万莫再出甚么乱子才好。”
“是。奴这便去。”云儿立时应了声。
江采苹浅啜口茶，旋即抬首蹙眉道：“外面天色渐黑，汝若怕一个人走夜路，便让月儿一同去便是，俩人也有个伴儿做。反正夜里吾身边亦无需几个人侍候。”
云儿缉手道：“奴独个去无妨。娘子累了一日，身边多留个人伺候，总是好的。彩儿跟着娘子亦跑前忙后大半日，姑且便让月儿留于阁，以便夜间代奴好生侍奉娘子就寝。婉仪宫那边，娘子只管交代奴便可。”
云儿一向心细如丝，对此江采苹倒也安心。于是颔首启唇道：“如此也罢，且待去了婉仪宫，代吾与翠儿言语声，告之回头本宫再行去看顾，叫其节哀。”
时为武婉仪停柩待葬之日，古时居丧。有“三日不怠，三月不懈。期(ji)悲哀，三年忧”一说，且丧不贰事，三日不食，延及唐时，已列入“十恶”罪中。
月儿帮着拨了三五样素菜，一一盛于食盒之中，由江采苹过目之后，云儿才恭退往阁外。赶去婉仪宫。江采苹换洗过后，简单用了几箸饭菜，许是白日里饿过了时辰点，并无多大的食欲。用罢便把余下的一应赏了彩儿、月儿二人吃食。将那些饭食撤下食案端入庖厨后，彩儿狼吞虎咽的倒未少饱餐，折腾了一天，说来早已腹饥不已，之前在婉仪宫时便已饿得前胸贴后背，能吃是福，况且“皇帝一顿饭，贫家十载粮”，多吃一些总比白白浪费掉是为惜福。
秋日时气，已然昼短夜长。不多会儿已是日暮西山。天地昏黄，况属高风晚。长烟落日，香彻寒碎，心绪逢摇落，秋声不可闻。
江采苹于阁内独坐了约莫一刻，便径自转过珠帘，提步向寝榻，原是想和衣卧榻小憩，不成想竟迷迷糊糊寐着。
彩儿、月儿在庖厨吃饱喝足，步入阁一看江采苹已然上榻歇息下，便未敢出声聒搅江采苹的清梦，自行垂首侍立于阁内。彩儿一贯熬不得夜，一熬夜便哈欠不断，今个又没少跑腿，现下杵在那更是一个劲儿在点头犯瞌睡，左右也无旁人在阁，月儿索性嘘声示意彩儿靠于门侧打个盹。
李隆基乘坐龙辇停于梅阁庭院中时，已是戌时末刻，但见阁内尚掌着灯，挂于庭中的几盏烛笼正随风摇曳，似在专为其点着灯，等人归家一般。环目阁内阁外忽明忽暗的烛光，不由暖上心头。
“圣……”高力士正要予以通传声，只见李隆基抬手示下，径直步上阁阶去，遂止声示意随驾于后的一干宫婢、给使于外静候。
听见阁门外有动静，月儿步向前扒着门隙一看，见是圣驾临，忙不迭回身推醒睡眼朦胧的彩儿，上前恭迎圣驾：“参见陛下。”
高力士于前推开梅阁虚掩着的门扇，见月儿、彩儿一前一后疾步过来，李隆基只一摆手，道：“江梅妃呢？”
“回陛下，娘子才歇息下。奴这便去唤醒娘子……”月儿埋首唯诺道，话未说完，却见李隆基已是提步向阁内。
看眼看似一脸睡意正浓的彩儿，高力士紧走几步，拦手于月儿身前，及时暗示月儿不必跟入阁去，尽可于外头静候即可。
李隆基步过屏风，撩起帐幔，只见江采苹正支颐于榻上，楚楚衣衫，腮晕潮红，羞娥凝绿，半妆美人映入眼帘，着实温馨一片。
感觉面颊上微微一凉，隐隐有龙脑香吸入鼻息，江采苹下意识睁开眸子，但见李隆基已然一甩衣摆，坐于卧榻上。
见江采苹娥眉轻蹙了蹙，旋即凝目向自己，李隆基朗声一笑：“可是朕搅了爱妃美梦了？”
睡初醒，江采苹美目惺忪，瞟目窗外，忙坐立起身：“陛下几时驾临的？嫔妾怎地未闻见声响？”
李隆基伸手抚上江采苹削肩，含情脉脉道：“躺着便好。朕方才一见四下静得很，知爱妃已歇下身，便未让人入内通传。”
江采苹含娇倚榻，含情凝睇李隆基，莞尔一笑：“陛下这般宠溺嫔妾，难不怕宠坏嫔妾？”窗外既已黑天，夜色漆黑，想必这一觉至少睡了一个多时辰之久，这刻才觉臂腕撑得甚是僵麻不堪，一时想起身却也有些力不从心。
反观李隆基，轩了轩长眉，执过江采苹玉手紧握了下，才声音略带沙哑道：“爱妃貌婉心娴，即便宠坏，朕也不怕。”
江采苹佯气抽回手，垂目嗔道：“陛下当真会打趣嫔妾。”顿了顿，敛色抬眸道，“都已这般晚，更深霜重，陛下移驾过来，怎也不知多搭件披风？这般大的人了，还不叫人省心，倘使着了凉，龙体欠安。可让嫔妾如何吃罪得起？”
李隆基微皱下眉，合手把江采苹一双柔荑捧握于掌心，冁然而笑：“有朕在，谁敢问罪爱妃？朕头个不饶其。”
感触着李隆基温热而又微凉的大手，江采苹心下巍巍一动，不觉间已是腮颊绯红。低垂臻首，浅勾了勾唇际：“陛下净是拿嫔妾逗笑。今下纵有陛下偏袒恩宠，如若有朝一日，嫔妾果是犯下甚么过错，恐是陛下嫌恶还来不及，后.宫妃嫔一人一口吐沫，只怕均可淹殁嫔妾。”
李隆基面色微变，半晌若有所思，眉语目笑道：“它日爱妃纵有过失，朕定也不予加罪。”略顿。拊掌道，“朕听人说，日间常才人在婉仪宫煞是言行无状，可有此事？”
江采苹顺手取过榻上锦褥搭于李隆基双膝上。柔声细语道：“陛下的消息倒蛮灵通，白日在婉仪宫，虽说常才人有失体统，却也情有可原。”
李隆基龙目一挑：“爱妃何出此言？”
江采苹霁颜上捋下掩于皓腕的袖襟，隔着薄薄一层锦褥，为李隆基轻揉了几下膝盖，片刻但笑未语。看来李隆基今夜迟迟才来，其中并非全无原由。既听闻今白常才人在武婉仪灵堂寻衅一事，想必今夜来之前，早已做过一番深思熟虑。今个在婉仪宫。当着董芳仪、杜美人、郑才人、高才人、阎才人以及常才人几个人之面。其那一席开解人的逆耳话，十有九成亦已传入李隆基耳中。幸在当时其只是点到即止而已，未像皇甫淑仪一样因一时冲动差点与常才人发生口角之争，其实细究来，皇甫淑仪顶多也就是看不过眼常才人以下犯上罢了，出言不逊的既非己身，大可用不着过于担忡。然而有些话，此刻该说的当是直白说释下为妙，以免三人成虎，反而被人中伤。
“嫔妾早些为陛下宽衣可好？”美目流转间，江采苹跪于榻上，侍奉李隆基上榻，随手将衣物整齐的收叠搁于一旁，这才拉过锦褥坐回卧榻，与李隆基并头夜话道，“日间之事，实也不全在常才人一人身上，倘使追究，嫔妾首当不容推诿，非但未能把后.宫诸事打理的有条不紊，反却使陛下烦心，有负圣望。”
李隆基轻拍下江采苹玉手，紧声道：“爱妃不必为常才人说情，凡事皆往自个身上揽，常才人是何心性，朕不是不知。”
天颜近在身侧，面面相对着李隆基，江采苹抿唇解颐道：“嫔妾实非是在替常才人说情，不过是就事论事，白日奉香致哀时，翠儿不留神儿弄断了常才人所奉香，常才人一时心有不快本也无可厚非，至于出手打骂，着是过分了些，气令智昏，人一旦气闷之下，难免言行无状。”
帐内少顷微妙，李隆基舒口气，含情凝睇江采苹，貌似另有它思，方开金口道：“爱妃有心，朕甚慰矣。”
江采苹挽过李隆基臂弯，倚靠过身去，依依垂眸道：“嫔妾不过是觉得，沾香未必即为晦气，指不准是吉祥如意、走向平安之意，不也未可知？犯不上为此小题大做，妃嫔之间纵便天大的事，也当大事化小小事化了为宜。”
见李隆基展颜，先时开怀不少，江采苹反手握住李隆基大掌，与之十指相扣，颜颊稍染猩红，缓声道：“嫔妾有几句话，不知当讲与否？但请陛下先行恕嫔妾直言。以嫔妾愚见，人死为大，含笑入地为上。是以恳望陛下莫为此事动怒，龙体为重。”
不得不说，早先武婉仪可谓费尽思量意在博龙颜一见，临终却连李隆基最后一面也未见着，同是身为女人，身处深宫之中，自入宫门以来几经波折，今下江采苹足以感同身受武婉仪弥留之际，心下有几多苦酸几许如释重负，宫闱中的日子不易捱，更别提如同置身冷宫中一般度日，今刻思来更莫名平添了几分愧怀之情。如果早知武婉仪是个将死之人，当初决计会多从中帮衬，可惜这世上没有后悔药可买。
度人等同于度己，事已至此，为今能做的唯有多弥补一分心里的愧疚是一分，惟希武婉仪可含笑地下，下辈子转世投胎为人时候，倘若可以抉择，最好别再生为女人身，若仍是个女儿家，万莫再步入这道高墙中来，做个小人物相夫教子安平一生未尝不是福祚长久。(未完待续)