沈城来到兰园时，刘姨娘还未回来，心烦意乱间，他准备回去，刚刚转过身，刘姨娘单薄的身影已出现在院中，满头的青丝顺滑的披散在肩膀上，面色有些苍白，像是大病初愈，楚楚可怜的模样，让沈城冲天的火气瞬间消退大半。
“玉兰，今日之事，可是你一手操纵？”沈城冷声质问，语气严厉。
刘姨娘眼中泪水闪闪，“相爷，我嫁进相府十多年，可有与人争抢过什么，姐姐在世时，我尽心尽力的服侍着，努力做好一个姨娘的本份，如今她不在了，我一门心思都在照顾相爷和老夫人身上，从未有过其他念想。”
“那为何周氏口口声声说是受你指使？”若非因为家丑不可外扬，自己定会当场将事情问个清清楚楚。
刘姨娘眼底顿时盈满了委屈，“妾身管理相府三年，虽说没有面面俱到，也是尽心尽力，事情多了，难免会有疏忽，让某些人心生怨恨，妾身去城外庄子时，曾指责过周氏，她怀恨在心，才会陷害妾身…”
“那晚儿和梦儿身上的麝香又如何解释？”
刘姨娘哀怨道，“梦儿身上的麝香是周氏抹上去的，至于晚儿，应该是周氏下手未成功，与妾身无关啊。”
见沈城不相信，刘姨娘拿丝帕抹了抹眼睛，强挤出几滴泪水，“姐姐在世时待我很好，六小姐是她的亲生女儿，就是我的亲生女儿，我待她，比待梦儿还要好，我怎会害她？更何况，她是个女孩子，将来总是要嫁出去的，我百般针对她图什么？”
“妾身知道，我生不出儿子，老夫人对我多有不满，如今吴姨娘有孕，老夫人自是关心她多些，为了她腹中的胎儿平安降生，老夫人定会扫清一切有威胁的障碍，之前我一直管家，即便是下人出手害吴姨娘，我也有监督不严的罪名，老夫人怀疑我，也是情有可原……”说到最后，刘姨娘已经哽咽着，泣不成声。
沈城心中动容，却未表现出来，端起茶水轻抿一口，“事情，真的不是你所为？”
“当然不是。”唯恐沈城不相信，刘姨娘泪眼盈盈的对着天空举手发誓言：“若我做出那狠心毒辣之事，叫我五雷轰顶，不得好死。”
沈城轻轻叹了口气：“你我夫妻多年，你的脾气我自然十分清楚，我知道你不是狠毒妇人，奈何母亲对你多有不满，她是长辈，你我的母亲，年龄大了，难免疑神疑鬼，你要多忍让，担待，且不可与她顶撞，否则，传出去，就是晚辈怠慢亲娘，是大不孝的罪名。”
刘姨娘立刻破涕为笑，长长的睫毛上挂着几小颗泪珠，看上去，十分迷人：“相爷放心，出嫁众夫，我一定好好服侍老夫人。”
沈城向着自己好糊弄些，今天的事情，基本过去了，老夫人是个厉害角色，肯定做了许多防范，若自己再想除去吴姨娘腹中胎儿，只怕要多费些心思…
“相爷，夜深了，我们回房休息吧。”刘姨娘嫣红的小脸在烛光的照耀下十分迷人，吴姨娘与自己年龄相仿，她能怀上孩子，自己也一定可以。
沈城轻笑着，高兴之中暗带一丝失落，“你身上的伤好了没有？”二十大板才打了几天，如果伤口没有愈合，是不能剧烈运动的。
刘姨娘白嫩无骨的手臂攀上了沈城的脖颈，面对面，气吐如兰，“多谢相爷担忧，妾身的伤已好了六七分，大夫说，可以房事……”
“那就好！”沈城淡笑着，吻了吻刘姨娘的眼睛，抱起她进了内室，母亲冤枉了她，让她受尽委屈，自已当然要好好补尝、安慰她…
翌日，阳光普照，万里无云，用过早膳，刘姨娘早早来到松寿堂，准备和老夫人交接府中事宜，本以为她来的已经够早了，哪曾想，吴姨娘已经出现在内室，有说有笑的与老夫人一起用膳。
见刘姨娘进来，老夫人放下手中筷子，淡淡招呼着，“可用过早膳了。”言语客套，如例行公事，和对吴姨娘的和颜悦色完全不同。
“回老夫人，已经用过了，这是府里的帐册…”刘姨娘笑容满面，心里却嫉妒的发疯，从臧嬷嬷手中拿过厚厚的帐册，放至高桌上，“请老夫人过目。”
老夫人不咸不淡的望了一眼，“先放着吧，有空再看。”
“是！”刘姨娘的面色顿时变的十分难看：老夫人居然这般怠慢自己…
“祖母。”帘子打开，沈卿晚走了进来，美丽的小脸，洋溢着温暖的笑容：“刘姨娘，吴姨娘也在，好香啊，祖母在用早膳吗？”
老夫人笑逐颜开：“晚儿也来一起用膳吧，有你最爱吃的核桃酥……”
沈卿晚救下吴姨娘和孩子，老夫人心中高兴，对她也就格外亲热。
“真的，那我就恭敬不如从命了。”沈卿晚豪不客气的走到床前，吴姨娘急忙站起身：“六小姐快请坐。”
“姨娘是有身子的人，千万劳累不得，快坐下。”沈卿晚扶着吴姨娘坐好，拿起筷子夹了一块核桃酥，轻轻咬了一口，香气四溢：“还是祖母这里的点心好吃。”
“喜欢吃就多吃点。”老夫人满眼慈爱。
“谢谢祖母。”沈卿晚开心的用膳，目光却暗暗注意着刘姨娘的一举一动，老夫人如此怠慢她，她一定很是懊恼，当家三年，府中下人被她收买的不少，若她想做点手脚，将相府搅乱，根本就是小事一桩。
刘姨娘不出手，自己就找不到机会对付她，若她真出此招，自己定会让她偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！
老夫人，吴姨娘，沈卿晚三人同桌用膳，其乐融融，刘姨娘站在屋里，就像是个局外人，怒火中烧，却又敢怒不敢言，“老夫人，若是无事，妾身就先行告退了。”意在提醒老夫人，自己也在场，即便是做做样子，老夫人也应该谦让自己同桌用膳。
哪曾想，老夫人头也未回，爽快的摆了摆手：“去吧。”
刘姨娘险些被气噎，可话已出口，断没有收回的可能，对老夫人福了福身，退出内室。
老夫人轻抿一口茶水，目光在沈卿晚和吴姨娘身上转了转：“我年龄大了，许多事情都力不从心，晚儿，吴姨娘这相府管家之事，暂时交给你们两人处理吧……
老夫人的声音不大不小，刚好能让外室中的刘姨娘听到，刘姨娘气的咬牙切齿，双手紧握成拳，长长的指甲嵌进肉中，她都没有察觉到。刚从自己手中收回管家大权，就迫不及待的交到了吴姨娘手中，老夫人的意思已经很明显，等吴姨娘生下儿子，就扶她为正室，不行，自己绝不能让这件事情发生，相府正室的位置，只能是自己的。
内室，沈卿晚笑意盈盈，“祖母，你又不是不知道，我只会写写字，作作诗，管家太麻烦了，我做不来的，相府的事情，还是交给吴姨娘吧。”
老夫人应该是在试探，并非真的想将大权交到自己和吴姨娘手中，若自己应承下来，必定会引老夫人怀疑，更何况，还有个不甘大权被夺的刘姨娘从旁虎视眈眈，随便使个绊子，就能让当权人处理半天，处理好了，是你的职责所在，处理的不好，就是你的不对，这种出力不讨好的事情，自己可没心情管。
“老夫人，妾身有孕在身，只怕也是不能管家的。”吴姨娘也十分聪明的拒绝了老夫人的提议。
老夫人心中高兴，却并未表现出来，轻轻叹了口气，“也罢，等吴姨娘生下孙儿，养好了身子，再接相府大权也不迟。”
府里有姨娘后辈，若老夫人收回大权自己管理，必定会惹人非议，可如果她问过姨娘小辈们的意思，是她们自己不愿管理，硬推给她的，她管家也就名正言顺，别人自然也不好再说些什么。
刘姨娘出了松寿堂，越想越气，自己和吴姨娘同是姨娘，老夫人款待她，冷落自己，无非是因为她有了身孕，为了让她放宽心生儿子，老夫人竟然将相府大权都交给她了，自己怎能不气，怎能不恨。
吴姨娘只是一名外省从五品官员的女儿，自己可是正三品御史的嫡出千金，凭什么她做相府正室，让自己做妾室？
还有那个沈卿晚，若非她从中作梗，吴姨娘腹中的孩子早就没有了，自己的处境绝不会这般尴尬，狼狈。
停下脚步，刘姨娘伸手扯过一条垂柳，眸底寒风闪闪，那个孩子，绝不能出生！纤指猛然握紧，手中的垂柳顿时断成两截。
一名小丫鬟匆匆跑来禀报：“刘姨娘，刘御史和御史夫人来了，正在兰园等候。”
“真的？”刘姨娘眼睛一亮：爹娘来的真是时候，自己正打算找他们商量此事呢，有爹在暗中相助，再加上自己在相府的势力，神不知，鬼不觉的除去吴姨娘腹中的孩子和沈卿晚，绝对不成问题…
“爹，娘！”踏进兰园小院，刘姨娘急步前行，欣喜高喊，兰园都是自己的心腹，即便是违了规距，也无人敢告发。
丫鬟立于门口，快速打开帘子，刘姨娘沉浸在喜悦之中，未发现丫鬟脸上的古怪神色。
刘御史和御史夫人端坐在大厅中，见刘姨娘前来，御史夫人笑着起身，“玉兰来了。”笑容有些苦涩。
“娘！”刘姨娘笑容满面，快步前行，伸出手臂欲扶御史夫人，突然，一道白影迎面飞来，重重砸向她，刘姨娘下意识的快速躲闪，白影“啪”的一声掉落在地，她惊出一身冷汗，刘御史咆哮如雷：“看看你做的好事？”
“老爷，别吓着玉兰。”御史夫人心疼女儿，可又碍于刘御史在此，不敢再多说什么。
一本精致的小册子安静的躺在地上，刘姨娘狐疑的弯腰捡起，打开来看，顿时瞪大了眼睛：“这是……”
“是官员弹劾我教女无方的奏折副本。”刘御史怒气冲天，“你在相府是怎么管家的，居然让外人知道你无视礼法，刻薄先生？”
“我没有刻薄先生啊。”刘姨娘焦急上火，百口莫辩，自己与陆皓文都没见过几面，怎会被人状告刻薄了他？
“没有人家还传的绘声绘色，如亲眼所见！”刘姨娘的辩驳，刘御史明显不信。
“朝堂能人辈出，升迁一级，比登天还难，咱们刘家没有强势的背影与人脉，一直以来，我小心谨慎，只为了能登上众多人虎视眈眈的正二品侍郎之位，你可知我为了那个位置，努力，隐忍多久，只因你这点小事，我所有的努力全部前功尽弃…”
“我警告过你多少次，千里之堤，溃于蚁穴，升迁的关键时期，绝不能有半点差池，你都把我的话当成耳边风吗？”最后一句，刘御史几乎是吼出来的，可见他是愤怒到了极点，“皇上最重礼法，最尊重有才之士，而你居然在这关键时候刻薄先生，还传的人尽皆知，你是故意要害我是不是？”
“爹，您先别着急，一定是有人故意陷害，唯今之计，赶快查明真相，禀明皇上……”刘姨娘还指望刘御史升迁，她拥有强势的娘家，才可压吴姨娘一头。
刘御史冷冷开口，“事情在朝中闹的沸沸扬扬，大臣们更是以女不教何以管教他人为由，上书弹劾我，皇上虽然还没有下旨，但我知道，升迁已是不可能了，不降职，就是好事。”
“事情没有转还余地了吗？”刘姨娘管家大权被夺，若刘御史再不能升迁，她就更没有筹码与吴姨娘对峙了。
“圣旨将下，你说还有没有转还余地？”都是她干的好事，在这关键时刻扯自己后腿。
刘姨娘眸光微闪，直直跪倒在地：“玉兰，你这是干什么，快起来。”御史夫人无奈叹气，上前去扶，刘姨娘坚持不起：“爹，能否听女儿解释一二。”
“老爷，玉兰一向乖巧、听话，断不会做出这等有违礼法之事，你何不给她个解释的机会。”唯恐刘御史再发脾气，御史夫人焦急的恳求着。
刘御史心情郁闷，发泄过后，怒气消去几分，再望望刘姨娘这副楚楚可怜，知错懊悔的模样，以及御史夫人苦口婆心的劝解，胸中的怒气又消去几分，“有什么话，直说无妨。”事到如今，自己定是无法升迁了，听听她的解释，也无所谓。