距今两个月前，孟超收到了届时已经晋升为西昆校尉的洪卫一封亲笔信，信上说自己可以选择入军服役以摆脱力役苦徭，服役期短，有薪饷拿等条件均十分诱人，但经过一番深思熟虑后，孟超还是婉言回绝了洪卫的提议，即使自己这个便宜老舅看在张婶面子上不会坑害自己，但孟超总感觉洪卫如此三番四次地拉自己“入伙”必有所企图，凡事还是小心为上。
“快说吧，洪校尉又有什么指示？”孟超侃侃而谈之际，赫然发现马抗暗中频频给自己使小眼神，无需多想定是洪校尉有事需要马抗私下向自己交待，孟超因此寻机扔下阿力，独自和马抗走出树荫，来到一旁无人僻静地带谈话。
马抗也不絮叨，直入主题，低声说道：“郭疯子死了。”
寥寥几个字却让孟超大惊失色，古铜色的英俊面容瞬时白皙了许多，虽然不解洪卫为何经常向自己告知朝廷动态，但这个消息太过震撼了，孟超完全沉寂在惊愕之中，毫无心情追问告知自己的原因。
郭疯子本名郭丰，乃刘恒麾下第一谋士，此人才冠绝伦，智谋过人，算无遗漏，当年那场埋葬数万人的诈败便是出自他手，能够将己方数万精锐士卒作为诱饵，设下死局的谋士可不单单靠“毒士”二个字就能形容概括的，因此众人都叫他郭疯子。
“郭疯子死了？何时的事？”难以置信地孟超赶紧追问道。
马抗当时听此消息时，震惊地反应跟孟超差不多，耐心地回答道：“大约十天前，朝廷已将此事压下，暂时秘不发丧，不过该知道的人全都知道了，不该知道的人也都知道了。”
孟超平复下激动的心绪，想来自己最近内心慌乱八成是因此而起，据义父徐元亨描述，这郭“疯子”对自己人狠，对敌人就更狠，当年刘恒登基伊始，朝中多数臣子们阳奉阴违，三心二意，幸存的几个皇子更是蠢蠢欲动，意图不轨，郭疯子巧妙设计将不稳定人物一一剪除，就连对刘恒出兵相助，登基有恩的蜀王都被他以“养虎为患，不可不除”为由，定罪处死。
郭“疯子”还曾设下绝户计，一举坑杀当时塞北最大部落坚昆族的数十余万青壮健儿，自此坚昆族一蹶不振，逐渐被其他游牧部落所吞噬，消失于历史长河之中。
“郭疯子一旦咽气，胡夷无所忌惮，塞北必乱啊！”孟超脱口而出当年义父徐元亨点评塞北局势时所下的结论。
马抗不知内情，误以为此乃孟超见解，遂点头赞赏道：“贤弟此言甚是，可谓一语中的，塞北诸胡夷忌惮晋国无外乎在于三人，刘恒，刘猛、郭丰，如今三人皆逝，恐天下将乱啊！”
父子本是一家人，对于马抗的赞赏，孟超毫不矫情，照单全收，皱起眉头踌躇道：“如此看来，这日子没几天消停的了！东九寨不安全，西昆寨不久也得兵临城下，小舅有何打算啊？”
马抗暗笑不已，洪卫对这异瞳子评价还真中肯，识时务的投机小恶少，从见面开始一口一个“洪校尉”，到得知塞北局势严峻，战事随处激发后的“小舅”，孟超不可不谓审视夺度小能手。
“受降城冯习估计早就收到了刘协旨意，但迟迟未告知城边三寨主将加强守备，估计是打算丢车保帅，拖延时间，坐等强援了。洪卫认为既然朝廷都放弃西昆寨了，他也没迂腐到认为单凭五千守兵就能抵挡得了数万胡夷骑兵，所以他让我告诉你，最好还是同意入籍行伍，将你调往西昆寨，局势一旦有变，也好便宜行事，对了，张婶一家已经被洪卫安排人手送往并州老家了，你无需担心。”
马抗说完，静等孟超表态，虽然他对洪卫的频频向孟超示好的举动十分费解，但人人自有秘密，也许孟超身上有洪卫想要的东西，只是不知孟超自己是否知晓，他自身价值体现在何处。
孟超思考少许，深吸一口气，蓝黑双眼闪烁清澈地目光，坦荡地看向马抗，缓缓说道：“既然张婶一家离开受降城，已无危险，我就没有必要再去麻烦小舅了，请替我转告小舅，贤侄亲身犯险，虽身不由己，然心情高亢，七尺男儿心怀抱负，塞北天地任我驰骋！”
马抗对于孟超的拒绝反而觉得理由应当，眼前之人看似见风使舵，实则心思周密，而且听他之意，似要借此塞北动荡，一展抱负？
马抗脸上慵懒之情再次绽放，流遍全身，嘴角微微上扬，含笑问道：“贤弟如此雄心壮志，愚兄心锐诚服，只是不知道何为贤弟心中抱负？建功立业？封爵荫子？还是富甲一方？”
孟超连连摇头，全部否认，在马抗疑惑的眼神中双手叉腰，挺直腰板，仰头看天，双眼微眯，大笑两声，语气无比坚定地说道：“贤弟一生抱负，唯有恶霸一方！”
“啥？”马抗目瞪口呆，表情僵硬，呆立当场，贤弟这抱负未免也太。。。太骇人听闻了。
少年的抱负梦想，马抗听过要做大官的，要做将军的，要做学者的，要做富商的，唯独孟超嘴中这“恶霸”确是头一次听说，马抗瞬时感觉自己两年以来对孟超的认知了解分崩离析。
“别落下俺啊！俺也要追随孟哥的脚步，恶霸一方！”不知何时，树荫下独自思考的阿力屁颠屁颠地跑将过来，正巧听到孟超荡气回肠地抱负宣言，阿力依葫芦画瓢地模仿起孟超双手掐腰仰头看天的骚姿，朗声喊道。
颇有些无奈地马抗看着眼前体格一矫健一威猛的两位少年，一时之间竟不知说些什么，只好苦笑一声，任由孟超和阿力在一旁抱膀相拥，泪如雨下地互相鼓励。
经孟超和阿力二人胡闹一番，先前略显压抑的氛围轻松了少许，姑且不论孟超“恶霸一方”的抱负，如何在即将天翻地覆的塞北实现，就他透着那股浓浓自信的态度就让马抗佩服地五体投地。
“兄长，今日就返回么？”孟超松开阿力，来到马抗身旁问道。
马抗想了想，道：“此行还有其他要事，再者愚兄许久未去湘儿姑娘那边叨扰了，理应过去看望一下。”
“关于洪卫的提议，你先别急着回绝，再好好权衡下利弊关系，如有急事可到春香楼寻愚兄，估计还能待上两三天。”
说完，马抗转身漫步离开，嘴里不知哼着什么小曲，去见魂牵梦绕的湘儿姑娘，显然心情大好。
“孟哥，他是不是大白天的去逛春楼啊？”阿力瞪着大眼睛好奇地问道。
孟超对阿力竖起大拇指，表示孺子可教也，马抗此人绝对视女如命，什么要事，狗屁！根本就是借机去会老相好的。
孟超和阿力自马抗走后，又操起锄头翻起地来，只不过心情却大不相同，看着身边挥汗如水的力役同伴们，孟超有种荒唐感，实在不愿相信此等清恬平静的生活不久将荡然无存，一切都将葬生战火之中。
塞北诸胡夷部落各个狼子野心，怎会不借此良机挥师南下，问鼎中原呢，姓刘的江山并非天公赐予，乃经由杀戮获得，既然他们靠武力赢取了十三州土地的统治权利，荣登皇帝宝座，受万民敬仰，为何他人不可以呢？！