骡车停在一栋宅院门前。
车夫头戴一顶毡帽，帽子有些皱，显然上了不少岁月。露出的头发一半黑色，一半灰白，打理得很服帖。眼睛微微里凹，额头几道深深的皱纹，像是用刀刻上去的。嘴唇因为饱经风霜，裂开了几道再也无法愈合的口子，像老树干上的树皮。
一阵风吹过，捎带来些凉意。车夫摸出袋里的卷烟，朝宅院里张望，又塞了回去。这趟活拉完，回去得让婆娘添床被子。仙林上学的娃子，也该寄些吃的去了。娃儿能去仙林读书，可全托了阳大人的福。比起其他起早贪黑的赶车人，阳大人的专活十分轻松，一天不超过四趟，报酬多出两倍。逢年过节还会收到额外的礼物，虽然都是阳府上剩下的吃穿，也足够撑起一个贫苦人家的脸面。想到这，车夫嘴角不禁扬起笑意。
宅院的门打开，体态丰腴的中年男子走出院门。
车夫感到后座一沉。
“早。”
“阳大人早，今儿去哪呀？”
“程阁老巷。”
车骡稳健的向前迈步。车夫屏息凝神看着前方，表情一丝不苟。要是能一辈子为阳大人拉车得多好呀！他在心里说。
上下轻微的颠簸容易让人产生困意。时至日正，阳技安撩起帘子，出门匆忙，未用早膳，腹中饥饿难耐。一家名为绿杨居的食铺映入眼帘。哦，五湖菜。他敲了两下隔板，示意车子停下来。
“你去问一下绿杨居那家店的老板，是不是大湿地人。”
车夫顺从的下车，并带回来让他满意的答复。
“唔，五湖菜还是本地人做的才地道。”阳技安自言自语，随后步下骡车。
他在角落的一张桌子坐下，小二伶俐的擦了把桌子，递上一杯茶。
“客人要点些什么？咱们店的特色是江鲜，您看这道，‘年年有鱼’，名字吉利，全是刚出网的，包您满意。”
阳技安在水都官场摸爬滚打多年，什么样的美味没见过。这道年年有鱼，大鱼套小鱼，小鱼套虾米，每一层都有不同的鲜香，的确上品。只不过到一家初次尝鲜的食铺，就直接点最贵的招牌菜，真是幼稚的毛糙小子所为。
阳技安用宽大的手翻动菜谱，指了指一道南湖老鹅。南湖的鹅吃的是牡蛎，肉质松软，风味别具，熬出的油脂浓香醇厚，比起多刺的鱼，更适合饥肠辘辘的人一饱口福。阳大人合起菜谱，示意小二快些上菜。
不多一会儿，一盘热气腾腾的老鹅端上桌面。竹盖掀开，香味扑鼻。阳技安慢条斯理的夹起一片肉，放进肥厚的双唇间，不紧不慢的咀嚼起来。确实是想要的味道，阳技安满意的点头，又觉得有些美中不足。要是再有一壶百花酒…他一伸手，竟摸到一杯冰凉的酒盏，技安愕然，一抬眼，桌边站着笑容满面的食铺老板，手里拿的，正是一壶百花酒。
“客人第一次来绿杨居吧。”老板小心的把酒倒入盏中。“这是小店额外赠送给您的百花酒。”不等技安开口细问，老板鞠了一躬，便默默退下了。
美酒美食，技安心中说不出来的舒爽。百花酒也是五湖名品，价格不菲，这老板热情好客，又进退知礼，赠酒亦不多语叨扰食客用膳。再加上菜肴入味，阳技安心中对绿杨居生出七八分好感来。
酒足饭饱，杯盘皆空。技安轻叩桌面示意，老板再次前来，递上一条毛巾。“大人请用。”阳技安接过毛巾，铺在脸上，擦尽汗水，焕然一新。“你这店叫什么名字？”技安问道。“您瞧好了，小店名为绿杨居。”“绿-杨-居。”阳技安一字一顿的重复，他站起身，兀自走出食铺，末了还回头，意味深长的看了眼绿杨居的牌匾。
“哎，老板，他还没付账呢！”小二急着要去拦。
“嘘！别叫唤，让他走。”老板看着阳技安的背影，“别瞧他穿的朴素，脚上可是如假包换的官靴。今儿个撞上大运啦！”
绿杨居后厨，用过的碗盘堆积成山。小二蹲坐下来，还没那叠盘子高。他拿起抹布，拧干后再用手舀起水，先擦碗里，再擦碗沿，最后擦碗底。他洗得很认真，谁知洗了三遍，却怎么也洗不干净，摸起来总黏糊糊的。一旁的老伙计伸手撩了撩水，“冷水怎么洗的掉油腻，得用热水才行。你还是让我来洗吧。”小二摇摇头，他端出碗碟，把一大盆水倒掉，又端来一壶热水倒下。
“哎，烫烫烫！”刚烧开的沸水疼得小二忙用手指捏住耳垂。再加些凉水吧。
管子里的水源源不断的流淌，就像年轻人的似水年华，看上去人生取之不尽，却不知岁月无法回头。
趁大伙儿不注意，小二偷偷包起剩菜里能吃的部分，土豆片，鹌鹑蛋，咬不动的棒子骨，吃了一半的果盘。这些就是他的晚饭。
今天老板心情不错，早打烊了一钟时。尽管如此，外面的天空已然披星戴月。天水大道依旧热闹非凡，不知疲倦，但这种热闹与小二无关。无数与他一样的年轻人，目不斜视的走过天水大道，直到天香河上曲，一个名为“三龙合汇”的所在。三龙合汇，是一个又高又窄的合居地，无数一模一样、方方正正的单元格，像积木般围成四条边，在正中央自然而然的形成了一片深邃的天井。这个天井，也是三龙合汇里最大的垃圾场。
每天的霜时正，人流像决堤的洪水涌入三龙合汇，入口附近偶尔会响起敲钟声，配合前行的脚步，显得分外激昂。对于三龙合汇的居民们来说，生活就是一场战斗，他们每日在狭小的方格内钻入钻出，在有限空间内，艰难求生。三龙合汇的住所是租赁的，如果在这里连续租上二十年，就能实现无数人梦寐以求的愿望，在水都拥有属于自己的居所—-哪怕只是一个小方格子。下一个人流涌回的高潮是子夜正，很多人做工到那时才结束，比如小二的恋人，她在浅深坊赚钱，总是昼伏夜出。为了支付高额的租赁金，小二规定自己每天的开销不能超过5水都币。也就是说，每天不能吃多于半个肉包子。刚回到方格子里，他洗了把脸便赶紧躺下睡觉，一是因为第二天还要早起去端盘子，二是因为睡着了就不觉得饿了。
这是水都神明都忽略的角落，天水大道的后门，污浊的天井，以及蜗居的小人物们。
“这是我曾经住过的地方。”楚方的胸前别着一枚徽章，上面刻着启明星。
从天井向上望，只能看到一小簇天空，三龙合汇如同一只匍匐的蛤蟆，贪婪的舔舐漏进来的月光。四面的小方格，有的黑着，有的亮着。它们毫无二致，密密麻麻，像一个个蝼蚁的洞穴，既不宽裕，也不独特，更不美好。就是这样的小方格，要让人用一辈子的时间换取。
唯一的理由，是离神明更近。而神明，拥有着一切。
“张乐，你有自己的理想吗？”楚方问道。
方坚石高高耸立，在夜空下闪烁发亮。三龙合汇的天井恰好能看到一点石尖。张乐从未见过大都市，但三龙合汇的一切让他感到压抑，喘不过气来。
“我的理想，是站上空中楼阁。”楚方抹了抹上唇的两撇胡茬，自己笑起来。“白日做梦对嘛。”
“不怎么对。”张乐指指天上的月亮。
楚方抬起头，眼神亮晶晶的。“你呆过的宅子只是萧家一处别院，在水都的中点，方坚石俯首低头，天香河触曲萦绕，两者之间，尽是萧宅。萧明朗拥有整个东土的晶核能源，大家都叫他萧大官人，但普通水都人一辈子也见不上一面。萧宅高墙林立，鬼头兵随时巡卫，一有风吹草动，萧家的私人军队晨星便会蜂拥而起，倾动整个水都。”
“我见过萧家的少爷。”张乐回忆起前晚的经历。
楚方扑哧一乐，“什么少爷，那是萧家的大小姐萧如瑟。好好的女孩子不做，喜欢搞些是非打扮。上阶国士如此大的面子，不过见着萧家云雾深处卷起的一角，连男女都没分清楚。”
张乐支吾应和，昨晚的事他不想多谈。
“三龙合汇，也是萧家的产业。”楚方深吸一口气。“这里的所有人，都在被这座城市奴役。他们是奴隶吗？他们不是。在水都跟上对的人很重要，能得到的东西远胜于劳作。多少人抢破头去做萧明朗的胯下鞍，马前卒，那些人才是奴隶。三龙合汇的人，只能算牲口。张乐，你看看这些方正的屋子，像不像一个个牢笼，一个个陷阱，锁住了每个人的人生。萧家的宅院很大很宽，三龙合汇的屋楼很扁很窄。他们把城市折叠起来，再也没有站立的空间。然后他们躺着，其他人跪着。”
楚方低下头，“张乐，你有自己的理想吗？你有没有想过，去创造一个崭新的人间。”
张乐依旧没有回答。但他的世界，却已经开始产生微小的变化，好像池子里丢入一粒石子，门被拉开一条缝隙。以前张乐一直觉得，邪龙是人的死敌。忽然他发现，人与人之间，竟也存在着某些类似邪龙与人的关系。
“我带你去一个地方吧。你一定很乐意见到他。”
这仿佛是一个被遗忘和唾弃的角落，一墙之隔，隔断人间。丝丝寒风从缝隙里吹进来，摩擦出呜…呜…的惨和声，吹起落地尘土，飘荡在半空中，怕打那重严实的铁门。酸臭糜烂的味道，在寂静的黑夜里，伴随一阵铁链撞击的叮当作响或一声不甘的嘶吼，便会唤醒沉睡经年的邪恶，与沉淀心底的黑暗。
狱吏打开了铁锁，把一串钥匙递给楚方。楚方与张乐走向地牢深处，最里的一间牢房。牢门打开，一个人的四肢被铁链吊起，挂在墙上，浑身上下一丝不挂。
犯人抬起头，“水…”他喃喃的说。楚方点起门旁的蜡烛，张乐终于清楚的看清了犯人的长相。金发，皮肤白皙，双眸是碧蓝色，身体瘦削的只剩骨头的轮廓。
“ongyi…”
雨点般的拳头毫不留情的挥出，铁环哐当撞击，染红了碧蓝色的眼睛。身后的墙壁上溅起一滩血水。
伊.莱克崔克，枭，邪龙，你不配躲在这里苟且偷生！
“小声点。”目睹这场杀戮，楚方露出不易察觉的笑容。
“张乐，我现在确信，我们一定会成为彼此忠诚的朋友。”