（）石路立即找到巫，让他在医疗专用的院子里开辟一个隔离的屋子，把牛箭等人送进里面观察。接着把族里的老人集中起开开会，询问他们曾经见过哪些疾病，是否见过类似的症状。那边让巫的徒弟在记录老人们的回忆，这边他召集长老们研究如何处理这一危机。
现在面临的问题有两个。首先是族人是否会被感染，能否拿出措施防御。就石路所知，这瘟疫一直到疫苗出现，接种牛痘病毒以后才慢慢的被根治，未被根治以前，其导致的死亡率比鼠疫还高。这个时空基本没条件弄现代的医学手段，哪怕最简单的消毒，由于粮食种植刚刚开始，酒精都没有。其次是锡矿石的来源要得到解决。部落里现在每天粗铜产量已经达到一百斤，青铜工具的使用量也剧增，收割的季节至少需要增加五百斤青铜才够。只不过现在工艺粗糙，好多技术薛正在摸索，使得炼制青铜时原料消耗极大。一百斤粗铜用炉子冶炼，得到红铜。这些红铜用来做成合金青铜后，即便是混合了铅和锡，最终也只有五十斤。这当中最主要的问题就是锡的浪费严重，又没有有效的技术来解决，目前唯一依靠的就是用锡的数量取胜。
长老们作为一些初学的管理者，也没有想出什么办法。有的提出去寻找新的矿点，只是这事儿可遇不可求，没有经过慢慢的搜索是不能成功的。最终石路只能是先加强卫生管理，这病主要是靠着空气传播，所以在隔离牛箭等人期间不能让别人去接触。石路宣布了一些决定以后长老们就各自散去，按照吩咐做事。
后勤组现在由桑兼管着。她带着一群孩子，在巫的徒弟的陪同下，检查了各处的卫生情况，并且让族人清理一遍自己的屋子。所有的建筑都要经过石灰粉的消毒，今后族人每天都必须洗澡，否则就惩罚他们。新来的族人和俘虏们也被要求必须按照华部落的规矩，否则就会被驱逐或者处死。
巫开始在全族中甄别有没有患病者，发现一些不知名疾病和症状的统统隔离。同时他也在试图配制新的药，只要是有一些发散作用的能服用的都被他煮成水或者烤干。每天他的徒弟还要准备几锅草药，给族人们喝。
石路知道，万一真的是天花而且传到这里，是无药可救的。现在的做法多少有点心理安慰的意思。他倒是想过接种牛痘，只是把部落里那六十多头牛从鼻子到尾巴尖儿都检查了一遍，没有发现牛得这病。正好和在开完长老会议以后就要去继续狩猎，石路吩咐他这次多抓些活牛，反正即便没有得到牛痘，也弄些牛养着。
能想到的都做了，秋收还得继续，活儿还得照干，剩下的就只有听天由命。至于锡矿石，等冬天到来再说。但愿寒冷的冬季能冻死那病毒，不过石路也知道，这想法有些一厢情愿，毕竟他还记得在另一时空里，中世纪欧洲冬天也有人因这病丧生。
从虎族回来的人在被隔离后三天，其中一个就开始起水泡，全身红肿发痒。巫迅速把他单独的隔离，并且每天都观察。石路让他每天用石灰水洗澡，这虽然对皮肤有害，不过他记得这类天花病毒进入人的皮肤后是嗜酸的，也许碱性的东西能够抑制一下痒痛。牛箭和其他人暂时没有发现症状。
巫的徒弟倒是有了新的收获。在向老人请教的过程中，来自牛族的一位却说起了过去牛族的传说。牛族之所以得名为牛，并不是因为他们主要依靠捕获野牛过日子，那东西性情暴躁，现在华部落也只敢捕捉个头小一些的品种。牛族的祖先曾经得过这种病，当时氏族有一半人都起了水泡，严重影响了狩猎。有一段日子，他们只能远远的跟着一群野兽，从老鹰的口中抢被猛兽吃剩下的腐败残骸度日。得病的人越来越多，死的人也越来越多，眼看整个氏族就快完了，直到有一天他们特殊的际遇。
那天众人跟着一群狼，走在大荒原上。狼群捕猎以后，有一头巨大的年迈的牛受了重伤，族长决定追着它走，这样可以得到几天的肉食。追了一天以后，还没来得及捕猎，牛倒下了。这牛身上也长着类似于族人所得的水泡，不过没有那么严重。猎手们分解了它，连牛皮都被割碎吃掉。在那年代牛族还不能取火，从别的族里拿到的火种已经熄灭，众人是生吃了这牛的。吃完以后，所有人全身都被牛血涂的乱七八糟。不过也就在那一次以后，再也没有新增的病人，剩下的人都安然度过了瘟疫。族长把那牛头砍了下来作为神物，氏族改为牛族。他们认为是神牛用肉救了氏族。那以后，牛族的巫总是会把牛血涂在生病的人身上。
石路一分析，或许这就是无意中接种了牛痘，所以保住了氏族的命。在野外打猎时，皮肤受伤最常见，他们接触了得了病的牛皮，无意间完成的种痘。只是目前根本找不到合适的牛，暂时无解。
随着时间的推移，疾病还是传开来。条件的受限让华部落没有足够的手段抑制病毒传播。几天后，陆续的有人死亡。整个部落陷入一片凝重的气氛中，丰收的喜悦被瘟疫全部带走。巫每天除了制作药物，用清凉的植物汁液减轻病人痛苦以外就是祭祀。华部落成立以来，首次出现病逝的人。和抓回的野牛中，没有发现得病的。这时候石路忧心忡忡，他决定冒险一把。
巫按照石路的吩咐，准备了几头牛，把牛的皮肤划开，涂上刺破水泡流出的水。几天后，牛被感染。接着石路找来三十个俘虏，分成两组，划破他们的胳膊，分别滴上从牛和人的水泡中拿出的感染物。最终，被滴上牛泡的俘虏死了三个，滴上人身上的泡的死了五个。其他的人除了划破的地方有感染以外，就没有别的症状。
时间不等人，华部落已经有五百多人被感染，每天都有人死去。石路立即把和捕捉回来的十几头野牛全部种上病毒，接着就是族里所有未发现症状的人，都按照在俘虏身上种痘的方式，完成原始的接种。不论是长老还是普通族人，包括新族人和俘虏，统统都在胳膊上划开口子涂上感染液。这样风险很大，搞不好华部落就此成为历史，但总比什么也不做，等着瘟疫的传播好。
即便是在瘟疫中，该收割的粮食还得继续收割，打猎捕鱼的人也得干活儿。在压抑的山谷中，华部落迎来了十月。这时候瘟疫已经得到控制，石路的冒险获得了成功。接受原始种痘的人中，死亡了二十个，大部分是身体较弱带有别的疾病的人。被感染了的五百人中，有族人也有俘虏，最终死亡了四百人，比例很高。这让他有些沮丧和无助，幸好大部分种痘了的人都安然无恙，不过石路并不知道，这种方式是否能管一生。他了解过，种了牛痘也许就只管一两年，除非是那些真正被感染而好了的人，这辈子才不会再得这恐怖的病。
每一个死去的人都被火化，安葬在梅河北边的陵园里。在一个多月的时间中，那里几乎每天都燃烧着送别遗体的火焰，负责神庙的那几个巫的徒弟甚至就在河那边常驻。石路庆幸的是自己的女人和孩子们都安然无恙，长老们也没有事儿。巫比较伤心，他的女人感染上了，去世不久，一个学医的徒弟也跟着走了。牛箭自始至终没有被感染，算个奇迹，只是同去虎族的十几个人中，最终走了八个，包括最先发现被感染的那个。
当不再有人被感染，不再有人去世的时候，石路召开了几年没开的全族大会，宣布战胜了这种可怕的瘟疫。接着巫又举行了一个大的祭祀仪式，并且统一的给逝去的人办了个葬礼。在祭祀上，一开始被选中做接种实验的俘虏们被升级为游民，作为对他们的功劳的奖励，今后这些人将负责参加对俘虏的管理。
死神的离开让部落又恢复了生机。生存的恶劣让原始的居民们对身边的死亡看淡了，只要不威胁到自己，他们就不再担忧和难过。被瘟疫耽误的工作又重新开始，整个华村进入了更大的忙碌中。石路则准备制作酒精，找到更好的消毒剂。
瘟疫结束后，石路让牛箭到西华平原走一趟，骑着快马快去快回。牛箭回来报告说两没有发现有人感染，瘟疫被华部落困死在华谷中。和也去了一趟虎族的营地，带回了几千斤的锡矿石，但很可能这是最后一次交换。虎族现在基本完了，他们的防治措施本来就差，这病又无法治疗，现在只剩下两百人不到。族长猎和他们的巫都在瘟疫中丧生，主要的劳动力由于很多都是跟着猎去西部，死亡的更多。活着的人纳入部落没有问题，只是现在采矿的事儿需要解决，也是一个头疼的事儿。
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