马楚等人在客栈休息了一晚,第二天打听好了路径,便启程出发朝东而去。这一天正往前走着,到了一座山脚,就听见山下有喊杀声,众人一愣,这里怎么有叫喊声,是有强盗拦路抢劫吗?听这声音人还不少。
马楚一跃身登上了一块悬崖,居高临下,手搭凉棚仔细观看。由于树木交错着看不太清楚,影影绰绰就见山道上仗打得难解难分。两方能有一百人左右,有人喊,“别叫他跑了,一个也不准留啊!追呀杀啊——”马楚心想,也许是山大王在这儿劫道行凶?也许是分赃不均私打斗殴?不管为什么,我遇上了,先去看看再说吧。因为山太高,马楚便示意文香和良辰美景她们等着,自己前去查看一下。
马楚顺着声音找到这地方一看,只见往山道和山坡两旁一看:净是死尸,缺胳膊少腿的、开膛破肚的、脑袋搬家的、趴着的、仰着的,一股血腥味。马楚皱着眉、哈着腰仔细观察,他发现死的这些人都是宋朝的官兵。马楚一愣,又抬头往两旁看看,一切都很静,不知那伙强人上哪去了。马楚正要离开,忽然听见不远处有人发出呻吟,顺声音一找,在石砬子后面发现了一个人。这人腿上、身上都负了伤,靠着石砬子半躺半卧,手里还拿了把刀。马楚紧走两步,蹲下身子,“朋友,你是哪一位?”这人一听来人说话不像敌人,把脸上的血迹擦擦,把散乱的头发往后梳了梳:“哎呀,你不是马楚驸马吗”说罢就放声痛哭。
马楚不免大惊,这人怎么认识自己?便转身问道:“你是什么人?怎么认识我?那人说道:“”我是高王爷的六品带刀护卫,叫高樊。之前在京城见过驸马爷。”马楚这才明白过来,便上前帮他点穴止血。问道:“我说,这是怎么回事?”“驸马大人,你要早来一步,就出不了事了。快去救大人!快!晚去一会儿大人就活不成了。”马楚就追问道:“你说清楚是哪位大人?”高樊费了半天劲才诉说了经过:“高王爷有个亲侄子叫高荣,去年进京赶考,得中榜眼,文才特别高,皇上亲自接见,御趣÷阁亲批他为台州府的知府。
高荣本是个读书人,一跃而成为国家的命官。临上任以前,到高王府向伯父高怀德辞行,听伯父教诲。高王爷便告诉了他如何为官,以及忠君爱民一番教诲。高王爷又担心侄子没有经验,恐怕他有负重望,就把自己的两名差官高樊、高茂拨给高荣,告诉他,遇上为难事,可与他们商量,遇上危险他们俩还能保护你,将来你有了经验,这两个人再回王府。”高荣谢过王爷,就带着高樊、高茂起身奔往台州府而来。于是便从这儿路过,这个地方属嘉禾郡管辖,四周围都是山。这么大的官上任身边能少带人吗?一共带了一百四十余人。头前挑着大旗、官衔牌、官衔灯,黄彩亭里供着圣旨,后面坐着的是家眷。高荣坐着八抬大轿,师爷、卫队在两旁保护着。
可是谁也没有想到,竟敢有贼拦路抢劫。方才从山里出来一伙人,这伙人能耐太大了,一听有高官从这儿路过,“呼啦”往上一闯,把高大人和家眷、东西全给抢到山上,把反抗者全部杀绝。高樊受王爷之托保护公子,身负重托,能不拼命吗?但是孤掌难鸣,屁股蛋上让人捅了一剑,后背上让人砍了一刀。他昏迷不醒,贼人认为他死了,抢完东西就没影儿了。
结果高樊只是受伤却没死,苏醒过来一哼哼才幸遇马楚。他把经过诉说了一遍,马楚闻听,气得青筋都鼓起来了又一想他们是高丹郡主的亲戚,可不能不管,便问道:“这帮贼人在什么地方?”“我哪知道啊,大概就在眼前这座山上吧。”马楚看看天色,太陽快要落山了,一会儿天就得黑。他心里盘算,大概这伙贼少不了,我不摸底就不能太着急,去了非吃亏不可。受伤是小事,主要是高荣和他的家眷在人家手心里攥着呢。他检查了高樊的伤口,一瞅伤势不轻,大口子都翻着,血不住往外淌。马楚就一伸手从百宝囊里把刀伤药拿出来,给高樊上药并给他包扎。
高樊精神些了,便说:“驸马爷,你可得想个办法呀,是调兵还是遣将,怏把大人救出来。不然的话,这命可就保不住了。”“不要着急,如果他们有心杀高大人,十个都杀了;不然的话,他也就死不了。这样,你在这里等会。”马楚就把他扶到密林坟地,让他坐到大碑上等着。自己返身回去叫文香她们过来。不一会马楚把文香她们带来,便把高樊抬进了马车,又让冬雪冬梅守护着这高樊和马车。
自己则和文香良辰美景三人出了树林,直接上山寻找贼窝。搜遍了左右两个山包,终于把贼窝找着了。闹了半天这贼窝子在半山腰密林之中。这是一座古刹,庙可不小,马楚到近前一看,门上有一块横匾写的是“莲花寺”。马楚便让文香和良辰美景在外等着,自己翻身跳进寺内,仔细观瞧,只见屋里灯光把窗户纸照得刷白,隐隐约约从屋里传出谈笑的声音。“嗯,贼窝子。”马楚到后窗户跟前,用舌尖把窗户纸舔了个小窟窿,睁一只眼,闭一只眼,往屋里看去。
原来这大雄宝殿里,黑压压坐了一百多人,正面两张大椅子上坐着两个穿着奇怪的人,似乎就是那些倭寇。这两个倭寇冷眼看就跟一个模子刻出来的一样,看来是双胞胎,几乎没什么差别。倒肩宽背厚,膀大腰圆,肚子都挺出老高,自己伸手都摸不着自己的肚脐眼。脖子上都挂着金铜骷髅的串珠,五心朝天。他们俩只是肤色不太一样,上首这个面似淡金,下首这个有点发黄色。看年纪都在六十岁开外。往两旁一看,扎巾、箭袖、罗帽、大衣、佩剑者沿序排开,正在高谈阔论。
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