马楚举目一看,只见楼前坐了两排人群,一排吹拉敲打,一排点放爆竹,竟然以贵宾礼迎接马楚。
楼门内走出两个绿衣清秀姑娘,缓步到马楚面前躬身施礼:“婢子如诗、如画恭迎马公子,门主有请。”马楚忙还礼道:“有劳姑娘。”
如诗如画前面引路,马楚和良辰美景随后而行。
进得门内,里面甚是宽阔。如诗如画走到中间朝上道:“启禀门主,马公子请到。”两人说完,便站立一旁。
马楚朝前一看,见那杏兰门主坐于堂前,一袭鲜红锦衣,粉脸含笑,在身后金黄屏风衬托下,显得更为明艳动人,两位绿衣姑娘佩剑立于身旁。
杏兰门主起身说:“未曾远迎,公子莫怪,请上座。”杏兰门主右手一伸,请马楚落座。
马楚坐下后,良辰美景却对望一眼,并不坐下,而是立于马楚身后。马楚正要询问,良辰暗暗摇手阻止,马楚只好随她们了。
马楚说:“有劳门主大礼相迎,马楚愧不敢当。”
杏兰却说:“两月一过,马公子已是今非昔比,如今贵为土王驸马,震慑三军,消弭战火。既造福于百姓,也施惠于敝门。理应大礼相迎贵客。”
马楚道:“门主过誉了。不知门主今日招马楚前来有何指教?”
杏兰说:“马公子宅心仁厚,武功超群,正是本门极为渴求的俊杰。小妹甚是仰慕,有意请公子加盟本门,屈就副门主之位。不知公子意下如何?”
马楚刚想回话,良辰却插话说:“恐怕有负门主美意了,我大师哥是南岳剑派的首徒,怎能加入其他帮派。”
杏兰笑笑说:“这位就是良辰妹子吧?早听闻你好吃懒做,却机智灵敏,今日一见,果然与众不同。”
美景怒道:“门主身份虽然尊贵,怎么出口伤人。敝师姐如何还轮不到门主评论。”
杏兰微微笑道:“美景妹子,杏兰并无恶意。素闻美景妹子坚韧刚毅,巾帼不让须眉。今日得见,果然不同凡响。公子身边人才辈出、百花齐放。想必凤凰、文香、红君三位更是出类拔萃了。”
马楚暗暗心惊,这人把自己摸了个透,自己却对她一无所知。
马楚淡淡地说:“门主倒是有心人。我家良辰平素爱好吃点瓜果,还牢门主惦记。良辰妹子,你可得感谢门主的厚意。”
良辰笑笑说:“多谢门主,良辰有礼。门主伶牙俐齿,寥寥数语,对良辰损誉兼顾,良辰佩服之至。”
杏兰说:“刚才戏娱之语,可别当真了。”
良辰说:“门主替我扬名,没什么不好啊。想必以后别人见到我,自会先奉上佳肴,让我一饱口福。更不会驱使我去做什么费力的事了。”
杏兰见她并未恼羞成怒,反而意有所指,真不是善与之辈。
杏兰转问马楚:“公子就这么瞧不上本门?”
马楚道:“贵门最近声誉甚隆,一时无两。谁敢小觑?只不过在下不堪驱使,门主错爱了。”
杏兰又说:“听闻凤凰小姐之父深陷囹圄,遭人陷害。如果本门帮你们解决此事,公子以何为报呢?”
马楚还未答,良辰抢先说:“如果门主诚意相助,南岳剑派上下感恩。如果门主想以此为饵,恐怕难以如愿。”
这时杏兰身边的两婢女见良辰总是打岔,甚是恼怒,不由得齐声娇喝:“你一个婢女,不自重身份,怎总抢你家公子的话。”
马楚忙说:“两位姑娘误会了,她不是什么婢女,是我师妹。”马楚怕良辰说话过激,导致场面失控。
杏兰喝道:“如歌如舞住嘴,不得无礼。”
马楚接着说:“刚才敝师妹说了,门主可是诚心相助?如果有所指教,自是感谢万分。”
杏兰说:“刚才不过一个比方而已,当不得真。本门生意良多,不免习惯性讲究利益得失而已。”
马楚道:“既然门主没什么事找在下,在下这就告辞了。”马楚说完,便站了起来。
杏兰也起身说:“公子暂时无意加盟,小妹也不能勉强。那让小妹亲送贵客。”杏兰便走了下来。
马楚和杏兰并肩而出,杏兰直送到大院门口。
杏兰说:“如果马公子改变心意,随时欢迎。”
马楚道:“如门主有官银消息,还望通报。”
杏兰说:“这个自然。”
回去路上,良辰便问马楚:“那个门主说的什么驸马,是怎么回事呀?”
马楚说:“等回到一起说吧。”
到得李家,见了李彦温和凤凰之后,便把湘门总坛所见所闻以及自己在湘西之事细细说了。
凤凰越听越气,最后哼了声,起身就走了出去。马楚愕然。
李彦温听完,说:“这也是件好事。对你日后或许有很大帮助。官银之事,湘门是不愿出手相助了。”
马楚道:“不如我去找找郡主,向她求情?”
良辰道:“这个郡主太过冷傲,不好说话。”
马楚忙问:“你们打过交道了?”
良辰说:“在成玉姐的回春堂遇到过几次。”
马楚问:“她没听出你的声音吧?”
良辰一笑说:“当时在刑场,我换了种嗓音说话,大师哥都没在意,所以她听不出来的。”
李彦温道:“幸得目前兴儿没事,我已托人,衙门内如有什么风吹草动,会有人通知我的。”李彦温说完,让马楚先下去休息。
马楚和良辰美景一出来,便问良辰:“凤凰又是怎么了,突然生气?”
良辰说:“大师哥装糊涂了。你在湘西定亲,大师姐自然生气。”
马楚说:“那我还是去和她说说清楚点。”
三人来到凤凰房间,却未见有人。三人奇怪,四下寻找依然没见。到门口一问,才知她早已出门。
良辰说:“也许去成玉姐那里了,我们去看看。又或是去了醉仙楼。”
马楚说:“那你们去成玉那里,我去醉仙楼。”
马楚赶到醉仙楼,见到彭昌和王庭,两人却说凤凰没去。马楚想这丫头又在作怪,跑哪里去了呢?
彭昌见马楚心忧,便说:“大哥不用担心,凤凰姐在潭州长大,她武功不弱,不会出什么事的。她不过是吃醋了。”
王庭也笑着说:“你和文香姑娘一起呆会,她都不高兴,何况你现在公然定亲了,还不把她气坏。”
马楚道:“这个时候了,你们还取笑我。对了,最近江湖有什么动静没?”这醉仙楼来来往往人多,各种消息也不少。
彭昌说:“最近江湖没什么事,现在议论的都是官粮管银之事,没什么特别有用的消息。抢劫的人就好像凭空消失了。”
彭昌和王庭见马楚心情郁闷,便拉着他去喝酒闲聊,两人轮番劝酒,马楚喝得酩酊大醉。
两人把马楚回到李府时,天色已晚。良辰美景接着,见马楚喝醉,忙把他扶进房内。两人又是擦头又是倒茶,忙了好一阵,才把马楚安顿下来。
马楚一觉醒来,天已大亮。起身来到花园,正好见良辰走来说:“正要叫你起来,有事了。”马楚随良辰来到大厅。
凤凰对众人说:“我已探得官银在那里。现在我们商量一下,是自己去取了送交官府还是请官府直接去取?”
大家这才明白她昨天出去,又很晚才回,却是去打探消息了。但不知她从何处得来的。
马楚忙问:“你从那里得来的?准确吗?”
凤凰看都不看他一眼说:“世上能人异士极多,你何必管从哪里来的消息。”
良辰想了想说:“如果消息确定无误,那自然是由官府出面好。我们可以先去官府谈谈条件,看随便能不能把李叔叔营救出来。”
凤凰说:“还是良辰妹子聪明。爷爷看呢?”
李彦温说:“良辰说的在理,你们先去衙门谈谈。”
马楚和凤凰四人一起来到侯爷府直接求见郡主。
不一会,有人把四人带到大殿上。高丹端坐殿上,玲珑伶俐两边站立伺候。
高丹问:“你们有什么事找我?”
凤凰说:“禀告郡主,我们已探得官银消息。”
高丹大喜问:“官银在哪里?”由于官银官粮接连被劫,朝廷大怒,已降旨责备高怀亮,并命从速破案,否则严惩。
高怀亮压力倍增,高丹自是万分着急。
良辰说:“不过那地方草民们没有能力去搜查,只能请郡主出马。”
高丹说:“只要消息准确,自然没有问题。”
凤凰说:“如果消息有误,民女甘愿领罪。只是如果找到官银,还请郡主释放家父。”
高丹说:“这个自然。那官银在哪里?”
凤凰说:“请郡主带人马去,说不定对方会抗拒。”
高丹说:“这个自然。再说不是还有你们几位吗?我看你们身手都不弱。你这就带路吧。”高丹说完,命玲珑调集人马,府外等候。
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