节五：长天秋水
这天，阳光暖暖的，水面泛着粼光。湖静静的，风偶尔吹起一点点的涟漪。大船在缓缓前行，船底侧慢慢划出一缕缕淡淡波线。真是云淡，风轻，明媚，一个怡然好日子。
甲板平敞。一个美丽妇人扶着栏杆嗑着瓜子，正享受着这平静的一天，她怎么也猜不透，为何上头派给了她这么一个简单而又轻松的任务。她摇了摇头，笑了，怎么？简单容易的事儿交给你还不好么？非要刀头舔血才能满足你的心么？
胸怀大志，不甘去做鸡毛蒜皮的小事固然无可厚非，但倘若是志大才疏，高不成低不就，却又自视甚高，岂不是一件可笑的事？
她的脑海中不断涌现数日前的画面，在一个昏黑的地窖中，她的掌门交给了她一大批货物，也交给了她一个简单无比的任务。她不明白为什么，但是她也没敢去问，因为那个掌门行事，从来神鬼难测，但从来都算无遗策。可是……
她将瓜壳丢入了湖中，拍了拍双手，忽然说了句：“喂，你说苍鹰搏兔，靠鹰眼更多还是靠爪子更多。”顺着她的红衣往下，只见她足边这卧着一个大和尚，那和尚的肚皮高高隆起，即便是怀胎八九月的妇人，只怕也没有他的大。
“当然是爪子了，没有狗爪子，它怎么抓得住兔子呢。”和尚呲牙咧嘴笑着，他虽然躺着，可手却不闲着，偷偷伸进妇人的裙内，将她的脚踝捏了捏。
那妇人愠道：“作死啊！你也就只有一双狗爪子。”她脚一提，踢开和尚的手，就势退了两步，和尚手虽长，却再也摸不到她的脚了。
“依我看，若没有鹰眼从高而下，审时度势，鹰爪子再硬，也捉不着兔子。”她撇回头，看了和尚一眼。显然他不懂，他只想着如何靠近她，再摸一摸她的嫩足，如果能舔一舔，那就更妙了。
妇人叹了口气，她显然也知道，猪只能拱拱泥巴，永远不可能像鹰一样展翅高飞。她又靠上了船栏，却看见了远处似乎有几条小船驶了过来。“会是谁呢？在这样平静的大湖上……”
杨凌回过神来，只听周长风自言自语道：“老子心中疑窦重重，按耐不住，便上前询问帮主：‘这两个点子到底是？’帮主神色忧郁，摇了摇头，并不说话。老子随他走进后舱，见后舱中摆了二十余个木箱，大小齐整，规格相同。”
“龙帮主道：‘长风，你打开来瞧瞧。’老子上前打开一箱，只觉眼前一亮，满箱首饰、财宝、纹银，粗粗计算一下，足足有一万两之多。二十箱便是二十万两！老子当时目瞪口呆，心想：‘那光头和尚、红衣婆娘究竟是什么来路，从哪得来了这么多金银财宝？’”
“这时龙帮主开口道：‘今日午时，我听探子来报，说湖上一艘来船吃水极深，我想其中必有大批金银，又恐到口的肥鱼溜了去，未及深思，也没寻人告予你知晓，便连忙率众来劫。当时料来不过是达官贵胄，不想竟是武林高手。’他叹了口气，说道：‘那时龙某已有悔意，若非那和尚无礼至极，连伤我两名堂主，只怕我等也未必会结下这笔仇怨。’”
“少侠或许不知，如今的江湖不比往日，往日你只消有一身艺业便可发家，而现今不论是何等生意，都要多交人脉，这交情有了，银子自然就来了。”周长风见杨凌默然，就自顾自说了下去。
“老子从中听出了帮主前所未有的忧虑，忙不迭地问：‘帮主，那两个什么路子？这么野！’龙帮主沉默良久，缓缓才道：‘当时龙某与两位堂主截住了他们的船，李堂主在船上叫道：‘前面的朋友，青龙帮卫湖在此，还望留下点什么，相互行个方便。’李堂主这般说，已算得体。’”
“‘哪知大船上一个粗野声音回道：‘你奶奶的熊，闪开！闪开！别挡道！’接着又一个女子声音道：‘大哥，看来有些宵小得我们打发打发了。’朱堂主一听便大怒，喝道：‘你想打发青龙帮？怕没那么容易吧？’他飞身跃上甲板，尚未立足脚根，就听得一声闷哼，朱堂主人已翻身落入湖中。我等大为吃惊，待李堂主打捞起朱堂主时，见他双眼圆睁，胸口硕大掌印，已然死去。”
“龙某心下更是惊疑：‘朱堂主武功在帮中可谓精湛，竟被人如此轻易的取了性命？’我们不敢大意，让下属抛上铁钩，我与李堂主运起轻功先上。’”
“‘只见甲板上一个胖和尚懒洋洋的躺着，一个红衣女子立在舱门槛上。李堂主向那和尚喝道：‘是你下的毒手么？’那和尚笑道：‘谁叫他奶奶的大呼小叫，老子看不顺眼，赏了他一掌。’那女子道：‘我大哥生平最恨别人打扰他睡觉，你们接二连三地这么嚷嚷，待会儿只怕一个也别想活命！’李堂主大怒，龙某急忙拦住他，上前道：‘敢问两位是哪一个帮会的头领？’那女子道：‘我们是哪个帮会的，阁下可犯不着知道，还是请你的手下速速退去哟，不然我大哥恼怒起来呀，可有你们受的。’她说话娇声嗲气，让人听得极为不惯。’”
“‘李堂主道：‘哼，青龙帮在太湖一带，素来颇有声望。两位舟船经过我地也未拜会，莫非是对青龙帮有什么不满！’那和尚打了个哈哈，站起身来，笑道：‘什么鸟笼帮、猪笼帮，老子才不管这么多。趁我还没动杀机前，快滚吧！’他又补了句：‘要是误了掌门大事，叫你们一个个都完蛋！’”
“‘李堂主听罢大怒，抢步上前一招‘连环摘心式’，龙某知他动了真怒，上手杀招，也不阻拦。一来我想那胖和尚虽然一招杀死了朱堂主，但多半是仗了地利出其不意。二来，李堂主武功又比朱堂主来得高，纵然不敌，也不至一招落败，最重要的是可以看看对方的来路。’”
“‘那和尚见道：“来得好！”他大掌一挥，使了一招‘分栏赴会’将李堂主双抓挡向两边，接着自己化掌为拳，右手直击李堂主胸口。李堂主侧头避开，双抓悬于胸前，一把抓住那和尚手腕。龙某见他这招‘锁虬式’使得极妙，不觉叫了声好。哪知那和尚右手愣的一挺，竟挣开李堂主双手，硬是把他震退了两步。李堂主更是盛怒，胖和尚冷哼一声，一招‘开碑手’朝李堂主劈去。’”
“‘他二人反反复复又拆了数招，龙某凝神细看那和尚招式，走的竟是少林罗汉掌的路子！龙某暗暗纳闷：‘少林寺怎的出了这么个毛和尚？’刚一分神，就听李堂主一声闷哼，栽倒在地。只见他颈项上套着一条软鞭，鞭子连向那立在门槛上的红衣女子。原来那女子忽然出手偷袭，用软鞭套住了李堂主，那和尚趁势一掌打中他心房，我青龙帮一时大意，竟然连损两名好手。’”
“‘龙某无奈，只得出头：‘这位姑娘好凌厉的鞭法呢！’那女子笑道：‘你若不服，尽可找我大哥理论。’龙某对那和尚道：‘阁下出手如此狠辣，竟连杀我两名堂主。龙某不才，正要讨教！’’”
“‘那和尚脚尖挑起一直放在地下的铁棍，拍拍大肚皮道：‘你就是那个什么鸟笼帮帮主么？来来来，玩玩真家伙！’他把铁棍一招，却是一招‘敬问如来’。龙某道：‘龙某空手陪阁下玩玩！’说罢，回了一招‘沧海一粟’。其余帮众怕那女子再施偷袭，纷纷将她围住。她笑道：‘怎么，诸位也想和小女子过过招？那好！’她话音甫定，长鞭立时击破了一个人的咽喉。’”
“‘龙某吃了一惊，知道这女子并非只会偷袭，真实功夫只怕还在李堂主之上。这厢我与那和尚已拆了十数招，知道一时半会儿分不出胜负，急忙叫人寻你前来支援。’”
杨凌忽道：“这么说来，你们龙帮主当时也不知这二人身份咯？”
周长风点了点头：“是的。”
“哼，黑吃黑，那也没什么好说的。”杨凌冷笑了一下，但随即又想到了什么。“不对啊，苍南派并无巨大产业，这二十万两如此巨额的数目，它从何而来？”这其中，只怕并不是江湖上黑吃黑那么简单吧？
再者说，苍南严松手下这四大庄主两男二女均非善类，那光头姓童名雄，本是少林弟子，因触犯门规自行叛出嵩山，因使一杠熟铜棍，江湖人称“铜棍”，现为严松座下长天庄庄主。那红衫女子姓齐，唤作媚娘，鞭法似乎学自九龙门，是秋水庄庄主，人称“绮鞭”。至于孤鹜庄主宇文臣与落霞庄主，则不知师承。据传那秋水、落霞二女皆是严松侍婢，行止近于妻妾。
周长风虽然机警，但毕竟草莽出生，见闻显然不如龙远江，不认得这苍南二人还说得过去。龙远江立足太湖青龙帮已有多年，虽与浙江苍南不通生气，却也不至于不知道江南这两号人物，鄙陋至此啊？
周长风续道：“老子随着龙帮主，见他上前仔细察看这二十口箱子，竟从中找到了一封上了火漆的信。”
杨凌奇道：“信内怎么说？”周长风摇头道：“我没看，我只知道龙帮主看完之后脸色变了，变得很难看，一句话也不说，就走了。事后，我们计点银两，果然二十万不少。我几次三番询问龙帮主，他都闭口不言此事，如此半月过去，我也就将这事慢慢忘了。直到近日……”
“龙帮主忽然与我说道，要携厚礼前往扬州，为‘金刀’郑天南祝寿。那郑天南在创立金刀门之前曾是个镖头，黑白两道都很买他的账。今年刚好五十，为人也颇为仗义，如今巨贾一方，更是不用说了。其未婚女婿更是衡山派掌门弟子狄肃英，衡山是江南名门大派，声威之盛，断不在苍南派之下。”
周长风接着道：“可不知怎么回事，龙帮主走了不到两天，陈堂主就来报说，帮主被不明人士困在了无锡国山碑。老子听罢大惊，当下顾不得什么深思熟虑，急忙与于兄弟率领四十多名弟兄赶去。到了他们说的地方，却不见帮主，反而中了埋伏。”
杨凌隐隐猜到什么，忽然问道：“凭‘九项神蛟’的本事，除非苍南派四大庄主四出其三，否则也不可能将你伤成这样。”
“不是的。”
“不是的？”
“伤你的只是一个人？”
“是的。”
“那却是谁？谁有如此本事？”
“我原先也不知的，现在却知道了。”
“是他！？原来是他。”
“是的。”周长风点了点头。
他们说的是谁？
那个人显然就是号称“江南第一掌”的苍南掌门严松！;