孔定方坐在州府议事大厅的主位上，一张脸阴沉得像六月里暴风雨来临之前的天，坐在下手的几个亲信屏住呼吸，连大气都不敢出。
他的心情确实很不好，一连串的坏消息让他焦头烂额，不知道接下来自己该做些什么，才能扭转眼下非常被动的局面。
坏消息首先是从朝廷那边传来。他曾向皇帝上了一道密折，状告巴山郡守秦子昂意图谋反，不曾想朝廷不仅没有丝毫追究对方的意思，反倒对他大加封赏，加封秦子昂为一等子爵，在广昭郡守的人选没有确定下来之前代理其郡守之位，拨给巴山郡一百万金币，一万担粮草，三万套武器装备。与此相对应的是，朝廷派吏部使者带朝廷旨意来汉中府对他进行了严加申斥。
紧接着传来的坏消息是摩天岭主将姜承功对自己让他回锦城汇报前方战事的命令推三阻四，说是摩天岭的的防守战刚刚结束，要处理的事情太多，何况北胡人在天水城还有几万驻军，说不定哪天就打过来了，在这个时候断不能离开摩天岭。简直是鬼话连篇！
伊娜初云的部队总共才十万人，目前大军正在进攻雍州，怎么可能还有余力来攻摩天岭？这分明是推脱之词。可惜让他的家属溜出了锦城，否则他也不会这样放肆，将自己的命令不放在眼里了。想到那个平日里对上司还算听话的人因为巴中军的出现，态度发生了天翻地覆的变化，孔定方恨得钢牙直咬，可心里却有一种乏力的感觉。
还有让人气愤的事，三万官军进攻万把人的高山族义军，先是被对方偷袭，损失了前锋五千兵马，紧接着中了对方的埋伏，再折损一万五千兵力，剩下一万人狼狈退回，而据说义军的损伤不到五千人，简直是奇耻大辱！
更让人想不到的是，一股小小的马匪，就让下面的两郡数城不得安宁。七月底，这股马匪撞入高珙城，刺杀了城府主将和郡守，还抢走了十几万金币。八月初，马匪打劫了赤溪首富杨秋广，八月上旬至中旬，马匪又连续打劫了几城解送州府的饷金和数家富户。马匪的这一连串动作，弄得广南河以东鸡犬不宁，商旅裹足，官员自危。
地方官员富户请求剿灭马匪的信件雪片似地飞来。可这股马匪行动如风，来无影，去无踪，自己怎么剿灭？再说就是知道了他们的行踪，自己又怎敢轻易派兵去剿灭？长宁城的义军整日里演练兵马，对附近各城虎视眈眈，这个大的隐患不消除，有何谈其他？
想到这一大堆令自己极不舒心的事情，孔定方的脸色更加的难看，一股巨大的烦躁情绪弥漫全身，恨不得狠狠发泄一通。
坐在他左侧的长史连文斌见他处于暴走的边缘，轻轻咳嗽了一声，一边摇着手里的鹅毛扇，一边慢悠悠地说道：“大人的烦恼属下俱都了解，其实如今我们虽然有些被动，但不是没有扭转局面的办法。”
孔定方诧异地看了他一眼，见他一副成竹在胸的样子，问道：“有什么好的办法？”
连文斌说道：“这一连串的事情猛然一看互不相干，可细细一想，实际上它们之间都有牵连，只要找出他们之间联系的关键所在，我们就不难寻求应付的办法。”
孔定方知道自己的这个长史在动脑筋出主意方面很有一套，当即流露出很感兴趣的样子，问道：“它们之间究竟有什么联系？”
连文斌说道：“大人可曾注意到，巴山郡守秦子昂已有很长一段时间没有露面了。”
孔定方道：“他不是因病在静养吗？”
连文斌说道：“问题是我们有谁亲眼看见他在巴山郡养病？这一切消息不过是巴山郡府传出来的罢了！”
孔定方疑惑地问道：“你是说他已离开了巴山郡？”
连文斌说道：“秦子昂称病不久，巴山郡的军队就到了摩天岭，随后姜承功的家属就不见了。再过不久，长宁的义军中就多出了一个名叫元南阳的汉族参军，义军的作战方式也发生了根本性的改变。随后，广南河以东又出现了马匪，据说其中的一个首领武功高强，手段狠辣。大人可曾想过，这一切都说明了什么？”
孔定方思索了片刻，惊呼道：“莫非那个义军参军就是秦子昂？”
连文斌点点头，说道：“这个可能性非常大。大人想想，义军之中怎会平白无故地出现一个武功既高，又对战争之术非常精通的参军？像他这样一个大有本事的人，怎会贸然去加入一支难成气候的义军？”
孔定方点头道：“若是秦子昂，就可以理解了，他是在借义军谋反，并趁机培植自己的势力。”
连文斌道：“正是如此，元南阳就是秦子昂？”
孔定方兴奋地说道：“这下可好了，我们可以名正言顺地向朝廷举报秦子昂谋反的事了！”
连文斌摇头道：“不可，毕竟这都是我们的猜测，在没有确切的证据之前，以左相秦重在朝廷的势力，我们是无论如何扳不倒他的。”
孔定方问道：“那依你之见又该如何？”
连文斌说道：“我们的一切麻烦都是由秦子昂引起的，我们也可以向他学学，给他制造一些大麻烦，让他没有精力做别的事情，这样我们就可以腾出手来了。我想义军和马匪若是离开了他，消灭起来就容易了。”
孔定方问道：“那么该怎样给他制造麻烦呢？”
连文斌说道：“我们并不需要直接出手，可以借助外力，比如说唐门。”
孔定方疑惑地道：“唐门？”
连文斌点头道：“不错，唐门。大人是否记得唐门有一个弟子投奔了秦子昂，当时唐门为此还找过州府，请大人出面说项，让秦子昂将那个弟子放回去。大人当时正忙于筹备剿灭义军的事，没有理会。”
孔定方思索了一下，点头道：“我想起来了，是有这回事。”
连文斌道：“唐门唐老太太在大林寺争夺武林盟主不成，狼狈退回，击败她的人是天心阁弟子玉瑶仙，据说玉瑶仙与秦子昂的关系又非同一般。”
孔定方点头道：“这我也听说过。”
连文斌道：“还有，唐门有一个弟子在官军中任百骑长，在追杀义军首领女儿的途中被杀。”
孔定方道：“这也属实，但不能肯定是秦子昂做的。”
连文斌阴笑道：“是不能肯定，但我们可以向唐门说是他干的，唐门能分辨出真假么？”
孔定方道：“有道理。”
连文斌道：“总之，唐门已与秦子昂结下了难解的仇恨，如果我们再在从中加以撩拨，并保证州府做他们的后盾，以唐门老太太的脾气，大人说她会怎么做？”
孔定方道：“定然是想方设法加以报复了。”
连文斌道：“唐门的毒药暗器天下闻名，若是他们能将巴山郡的主要人物毒倒几个，大人想会是什么样的结果？”
孔定方终于云开雾散，笑道：“当然是秦子昂焦头烂额，分身乏术了。”
连文斌道：“我们还可以辅之以别的手段。秦子昂不是在巴中、广昭两郡推行阶层平等之策吗？我们就派人到两郡去游说贵族富户反对他，让他再增加一点麻烦。”
孔定方大笑道：“秦子昂既然分身乏术，我们就可以放开手脚消灭义军和马匪了。”
连文斌道：“大人这下该安心了吧？”
孔定方点头道：“当然，都是长史大人的计谋好，我们就依此办理，定叫秦子昂一个好看！”
宽阔的练兵场上，义军战士们正在进行着热火朝天的训练。与官军的数次作战，使他们知道了仅靠个人力量在战场上是很难取胜的，只有靠群体的配合，靠高明的战术，才能打败敌人。因此，天气虽然炎热无比，战士们还是冒着酷暑，顶着烈日，反复地按照秦子昂制定的训练方案严格训练。
秦子昂制定的训练方案确实很严格，比如说用刀的战士，要在一个时辰内连续挥刀三千次，弓箭手则要连续拉弦一千次，枪骑兵要能一枪将碗口粗的木桩捅穿，刀骑兵则要一刀将木桩劈开。
对于这样的训练方式，开始的时候还是有些战士不理解。像那些弓箭手，他们本来就是高山族中的神射手，很少有猎物能够从他们的弓箭下逃脱，对于秦子昂要求的训练拉弓速度就难以理解了，有些抵触情绪。
秦子昂对他们解释说，在战场之上，射箭的准确性固然很重要，但在大规模作战时，最重要的还是射箭的速度。因为那时候敌人很多，根本不需要瞄准就能射中，而射击的速度就成了决定胜负的关键了。这一点和猎手打猎有很大的区别。
为了让战士们有个形象的了解，秦子昂还让战士们扎了很多草人，整齐地排在训练场上，自己与一个神射手做了比试。结果，秦子昂在一刻之内射出了一百八十支箭，虽然有五十支落了空，仍有一百三十支射中了草人。而那个神射手只射出了五十支箭，虽然支支命中，但若对面的是敌人，他就少伤了八十人。
经过这样一示范，战士们终于明白了秦子昂所说的道理，训练的热情大为高涨，自觉性也提高了。有的战士除了完成规定的训练任务外，还自觉延长训练的时间，增加训练的次数。经过一段时间之后，他们的战斗技能大为提高。
山鸾秀也在场中练习，不过她练的是轻功和刀法。秦子昂已将天魔气和轻功的法门教给了她，并利用自己深厚的内力帮她疏通了身上的一些经脉。她的练武天赋相当高，加上从小锻炼，体质非常好，因此虽然修炼内功和轻功的的时间不长，可内功也有了一定的功底，轻功更是突飞猛进，成了一个女飞人。秦子昂还结合她奔跑如飞的特点，传给了她一套刀法，使她的一把蛮刀成了真正的杀人利器。