兰馥见他起身，说道：“公子，你刚才在练什么功夫，半身红，半身黑，好吓人哪！”
秦子昂不欲让她担心，说道：“没有什么，我只不过在试验一种新的功法，已经成功了。对了，兰馥，唐鸣这一阵子在干什么？已经有好几天没有看见他了。”
“听说他前几天带着一帮人在巴山郡境内到处跑，说是找什么矿石，还拖了好几车各种各样的石头回来哩。近几天又听说在炼制什么材料，将那个新建的试验场搞得乌烟瘴气的，我看他呀，简直是一个怪物！”兰馥一边上前替他整理着衣衫一边说道。
秦子昂笑笑道：“这就对了，像他这样的专业人才，一些行为常人自是难以理解。我们去看看他吧。”
兰馥一边跟着他往外走，一边说道：“我看也只有公子这样的人才会相信那个怪物！”
秦子昂说道：“这叫做‘物以类聚，人以群分’，你不是也老喜欢往雪怜丹那里跑么？”他一边说着话，一边带着兰馥往唐鸣的试验场走。
兰馥道：“人家找她是有紧要的事嘛！”
秦子昂道：“哦，你找她能有什么要紧的事，莫非是想跟她学习如何分析情报？若真是这样，我倒是小看你了。”
兰馥美目四下扫了一眼，见街上的行人离自己有些远，才吞吞吐吐地说道：“公子，我最近正在跟雪姐姐学习一门技艺！”
秦子昂诧异地望了她一眼，说道：“到底学习什么技艺，还要搞得这样神秘兮兮的？”
兰馥犹豫着是否该说，秦子昂命令道：“快说，否则小心晚上家法侍侯！”
兰馥咬了牙，说道：“我前些日子发现雪姐姐非常有本事，每次都能将公子侍侯得舒舒服服的，就和兰泽姐姐商量，要将她的秘诀找出来。兰泽姐姐脸嫩，让我出面，于是我去向雪姐姐讨教，果然她有一套侍侯男人的功法，我这几天正在向她学习。”
秦子昂失笑道：“她迷心宗练的就是那一套迷惑男人的本事，自然不是你们所能比拟的。但她们那是从小就练起，你们现在才开始学，能有效果么？”
兰馥道：“这个我也知道，可我和兰泽姐姐商量后都觉得学了总比没有学好！”
秦子昂脸上没有了笑容，他从兰馥的话语里感觉到了她们深深的情意。他停下脚步，伸手拍了拍兰馥的的香肩，目含深情地说道：“你们不必太在意，其实你和兰泽已经做得很好了，即使没有雪怜丹的那套本事，公子一样喜欢你们。”
兰馥点点头，眼里布满晶莹的泪珠，心里却充满了幸福感。
唐鸣的试验场在巴中城的东区，离郡守府约三里地。那是一个占地五亩的场地，四周围着高一丈的院墙，一百名士兵严密地把守着。守门的士兵见了郡守大人，纷纷行礼。秦子昂摆了摆手，径直走进院内。
院内建着一排平房，平房前还搭着几个棚子，此时在棚子里，几个炉子燃着熊熊大火，火上烧着巨大的陶罐，几个身强体壮的汉子正光着膀子，挥汗如雨地鼓着风箱。唐鸣则浑身上下沾满灰尘，衣服也穿得乱七八糟，正站在一个炉子旁搭起的台子上，手搭凉棚向着陶罐里观望，一副全神贯注的神情，连秦子昂走近也未注意。
兰馥正要招呼他，秦子昂举手阻止。只见唐鸣观察了一会，喊道：“捞渣子，准备铸槽。”
几个大汉迅速拿着工具从炉子里捞出红彤彤的渣子，另外几个大汉则抬过一排铸槽。
又过了一会，唐鸣喊道：“浇铸。”
几个大汉拿着专用的工具，迅速将陶罐抬下，往一排铸槽中浇铸，不一会就浇铸完毕。红彤彤的液体在铸槽中逐渐冷却，变成了长条状的红色固体。
唐鸣又喊道：“开始锻造。”
几个大汉手持铁钳，将长条状的红色固体夹起，放到铁砧上，另几个大汉则手持大铁锤，开始锻打长条。随着铁锤的不断落下，长条渐渐变形弯曲，最后成了弩弓形，此时红色也变成了黑色。
唐鸣道：“好了，将弩弓放到炉中加热。”
几个大汉纷纷将弩弓放到炉中，鼓风箱的大汉则拼命地鼓动风箱，不一会，炉中的弩弓又变成了红色。
唐鸣道：“淬水。”
持钳的大汉从炉中将弩弓取出，放入旁边巨大的水池中，一时间便听得“哧哧”之声不绝于耳。
待弩弓完全冷却，唐鸣又命回火，大汉们将弩弓从水中取出，放入另外一个大陶罐中，将陶罐抬到炉子上。鼓风箱的大汉则轻轻鼓动风箱，炉中的火不大不小，缓慢而稳定的燃烧着。
唐鸣这才举袖擦了一下满脸的汗水，转过身来，有些惊讶地对秦子昂说道：“大人怎么来了？”
秦子昂笑道：“我来看看唐处长在忙些什么？”
唐鸣脸上顿时露出兴奋的神情，说道：“我最近收获不小哩，已找到了几种可用的矿石，还炼制成了弹力钢，并用它制造了一些弩弓，大人可有兴趣看看？”
秦子昂道：“哦，这么快就见成效了？那我倒要欣赏欣赏你的杰作。”
唐鸣命一个大汉去取弩弓，然后说道：“这得益于苏大人的大力支持，经费、人员、场所很快就到位了，否则，我也不会有这么高的效率。”
那个取弩弓的大汉取来一副上好玄的弩弓，交给唐鸣。唐鸣用手在弩弓上轻轻地抚摩了一遍，宛如抚摩着一个初生的婴儿，然后他将弩弓交给秦子昂，道：“大人试试它的张力吧。”
秦子昂接过弩弓，只觉入手甚为沉重。细细打量了一遍，见它大小如普通的弩弓一般，通体用同一种材料做成，打磨得漆黑发亮，没有安装弩机，仅上了一根弩弦。秦子昂试着拉了一下弩弦，竟没有拉动分毫。他默运魔功，将他新练成的自己命名为“太初”的真气注入双臂，弩弓一分分张开。当天魔气运到八成境界时，弩弓已成满月状。秦子昂手一松，弩弓顿时恢复原状，只余弩弦不停地“嗡嗡”响。
秦子昂赞道：“好，这张弩弓怕有五张普通弓合起来的张力！”
唐鸣道：“大人说的不错，这种弩弓的单箭射程可达千步之远，不过一般的士兵根本无法张开，非得借助摇臂不可。”
秦子昂道：“这弩弓的重量也不轻吧？”
唐鸣道：“单这弩弓的重量为三十斤，若加上弩机、摇臂和箭匣，重量将达五十斤，非身强体壮的士兵不能使用。”
秦子昂道：“这是不是用你所说的弹力钢制造的？”
唐鸣道：“是的。”
秦子昂道：“你还有什么收获？”
唐鸣道：“当然有啦，大人请看那几个炉子，陶罐中盛装的材料就是我说的能提高钢材的强度和韧性的材料，将它加入到普通钢材中，强度和韧性将大为提高。”
秦子昂道：“我记得你上次曾跟我说过什么白钢的事，可有收获？”
唐鸣道：“我曾到通江的铁矿场走了一趟，那里伴生的白钢矿也有不少，只是因为炼制困难，短时间之内还不能获得白钢，不过，我会想办法，尽快试炼一部分出来。”
秦子昂高兴地道：“好，如此一来，我军的战力将大幅增强，我要为你记一大功。”
唐鸣道：“记功倒不必了，我想向大人提一个要求。”
秦子昂道：“有什么要求？你尽管提。”
唐鸣道：“由于这些材料制造工序复杂，以现在试验场的规模，制造起来太慢。我想要大人建一个大型的材料制造场，以便加快制造的进度。”
秦子昂道：“好的，我会安排苏大人尽快调拨资金人手供你使用。”
停顿了一下，又问道：“你的生活上有什么困难吗？”
唐鸣道：“没有什么困难，大人。”
秦子昂道：“你现在住在哪里？”
唐鸣道：“菊小姐原来在郡守府附近给我安排了一个住处，我觉得离这里有些远，就搬到这里来住了。”
秦子昂道：“带我们到你的住处看看吧。”
唐鸣忸怩地道：“还是不去吧。”
秦子昂笑道：“怎么，有什么秘密不能让我们看见？”
唐鸣道：“那倒不是，就是有些乱。”
秦子昂道：“那我越发要看看了，到底是怎样一个乱法。”
唐鸣嘿嘿一笑，只好带着秦子昂往自己的住处走去。
他的住处就在那一排平房中间，秦子昂走进去的时候，发现里面还真不是一般的乱，地上到处摆满了各种矿石样品、武器部件，连下脚的地方几乎都没有；一张单人床上摆满了图纸和书籍，也不知他是怎样睡觉；床附近的案几上有一张未完成的草图，上面放着画图的工具和一小的武器部件；旁边的椅子上则堆着一堆脏衣服，散发着一股难闻的味道。
秦子昂皱了皱眉头，对捂着鼻子的兰馥说道：“这怎么能行，兰馥，你立即选两个侍女，专门侍侯唐鸣的起居，另外通知刘达将军，加派人手保护唐鸣和试验场的安全，没有我的命令，任何人不得随便进入试验场。”
兰馥刚应了声“是”，一个士兵匆匆跑进来报告道：“报告郡守大人，雪怜丹小姐在大门外，说有要事向大人汇报。”
秦子昂挥挥手道：“让她稍等片刻，我马上就来。”又拍了拍唐鸣的肩，说道：“你有什么困难尽管找苏大人，也可直接来找我。”
唐鸣道：“明白了，大人。”
秦子昂和兰馥走出试验场的时候，雪怜丹正焦急地在大门外来回走动，脱去了风尘之色的她此时再无一丝媚态，有的只是端庄靓丽。见到秦子昂，她急忙走上来说道：“子昂，甘州和京城传来急报。”
秦子昂一边往郡守府的方向走，一边问道：“都说些什么？”
雪怜丹道：“来自甘州的情报说，今天午时，北胡南征军西路军副帅伊娜初云帅四万北胡军进入天水城，加上原驻扎天水城的三万人，这样天水城的北胡军就达到了七万之众，我估计伊娜初云要向汉中府动手了。”
秦子昂哼了一声，问道：“京城这边呢？”
雪怜丹道：“广昭郡的新郡守已定，是中间派的万明辉，昨天早上已自京城出发，前来就任。”
秦子昂道：“此人的来历摸清楚了么？”
雪怜丹道：“是的，此人是荆州府人氏，今年三十八岁，曾做过荆郡郡守，任内政绩平平，为人不好也不坏，属于朝廷的中间派，此前赋闲在家。”
秦子昂道：“此次护送万明辉就任的人员有多少？”
雪怜丹道：“有一千兵马，都是南宫长春派的人，里面有不少好手。”
秦子昂冷笑了一声，道：“南宫长春想送顺水人情，这回就叫他白忙一场。”
雪怜丹道：“你打算怎么做？”
秦子昂道：“自然是叫他肉包子打狗，有来无回了。传我命令，令黑天在暗影中精选一些高手，李孝将军派两千兵马协助，装扮成土匪在大胤山对万明辉一行进行伏击，不许放过一人一马。整个行动由黑天负责，兰馥、兰泽也参加行动。令剑阁城的云破天将军带所部骑兵火速前往摩天岭驻扎，若摩天岭的州府驻军能够抵挡北胡军的进攻，则不介入，否则就参与防守，可能的情况下接管摩天岭的军队及防务。令高顺将军带所部兵马迅速赶往摩天岭，以便接应云破天将军。另派人向摩天岭的驻军发出警告。”
“是，夫君大人。”雪怜丹不伦不类地答了一句，匆匆忙忙地走了，留下秦子昂二人望着她的背影苦笑。