小五有些羞赧，觉得自己老牛吃嫩草，实在过意不去，但既决定与他同行，又何必扭捏？
“总之你既要保护我，我便要跟你在一处才是。”
胡思明听得又欢喜又害羞，扑上去抱着小五几乎跳了起来，随之又似意识到什么，连忙松手退后几步去瞧凤蝶，见她背对着自己和小五，脸上的红晕才稍稍浅些。
小五见一切都说清了，便让胡思明喊凤蝶回来，自己将车上能带的东西都整理好系在身上，等他们两个回来便跟他们商量：“现在胡少爷最该做的是去客栈找方先生，你丢了这么多天，他们一定急坏了……”
“你不是说要跟我在一处？”胡思明急急发问，问完又有些不好意思，偷眼去瞧凤蝶，见凤蝶只掩着口偷笑，索性厚着脸皮再问，“只让我去，你去哪儿？”
小五笑道：“你先带我跟凤蝶找个地方住下，你自己去找方先生——你丢了这么多天，客栈里不知是个什么情形，保不准你爹娘也来了。你安抚好他们，最好现在就在城里找个住处，安稳了，我跟凤蝶再去。”
胡思明有些犹豫：“我爹娘肯定让我先回胡家堡，等开榜确定我考上了，再让我在城里长住。”
“我肯定不去胡家堡，车夫兴许瞧见你了，吕老板怕是要去胡家堡要人，我不在你们不承认便是了，”小五解释道，“要不你找方先生去，看要不要回胡家堡，我跟凤蝶先找个地方落脚，将来你进城再来找我们。”
“不！”胡思明立刻摇头，“我说服我娘，现在就留在城里！”
小五点头笑道：“怎么都好……”
“什么叫‘怎么都好’？你说了要跟我在一处，就要时时刻刻都在一处，一分一秒都不能分开。”
胡思明急得口不择言，听得凤蝶在一旁脸都红了，转身就要先走远些，小五忙笑着拉住她：“我们既要跟他在一起，你就要习惯他。不然他三不五时冒出一句傻话出来，你就得三不五时的躲开吗？”羞得胡思明也红了脸，傻憨憨的去挠后脑勺。
“这马车太显眼了，走回去又来不及，这可怎么才好。”小五没介意那些，只看着马车为难。
“姑娘，你的腿伤也没完全好呢！”凤蝶忙道。
胡思明一听，犹豫了一下便跳上车辕去扯车上的顶子、福坠儿等装饰，小五忙上前拦他：“怕是来不及了！我原该酉时到惠丰居，没到必定会找我，说不定很快能顺着车辙印找到这里……”
说到这儿她抬头看了看林外的天色，“咱们先找个沟子躲起来，等他们走了，咱们再步行赶去西城门，这样没有踪迹。”
胡思明和凤蝶都觉得有理，便弃了马车搀扶着小五找沟子。
小五和胡思明都是野地里跑大的，很快便循着踪迹找到一条野沟，沟中堆满了干透的肮脏落叶，三人已顾不得了，捂着口鼻钻进那落叶沟里。
落叶沟里虽然不甚干净，但是暖和不少。凤蝶方才又是砸人，又是捡树枝，想是出了汗又被寒气催了，非但没觉得暖反而被凉树叶沾得有些不舒服，便朝小五身边靠了靠。小五一抓她的手，感觉有几分干热，忙又去摸她额头，果然有些烫手了。
她正要说话，忽听远处传来马蹄声、车轮滚动声、树枝落叶被碾碎的声音，忙拉着凤蝶和胡思明一起往落叶堆里缩了缩，胡思明心中欢喜，回握着小五的手紧了又紧。
“文老板，马车在这儿！”有人高声喊道。
随即便是三五个人重重跳在落叶上的声音，随后是走路声、说话声，间或还有翻检的声音：“应该是把马车丢在这儿跑了，五姑娘腿脚不好，应该跑不远，赶紧追吧！”
随后便是吕文杰的声音：“她腿脚不好，却把马车丢弃在这儿，有别的车接应也是可能。你们赶紧去追，别耽搁，我仔细看看是否有别的车辙印。”
几个人应了一声，马蹄声渐远，想来应该是骑马走了。
只有一个人留了下来，左左右右的走动，应该是吕文杰，脚步声甚至越走越近，像是很快便要到这野沟旁边。
小五吓得一颗心悬到了嗓子眼，尽量蜷缩着一动不动，但脚步声还是停在了头顶很近的位置：“小五，我看见你了。”
胡思明一下子跳起来跟吕文杰打在一处，小五和凤蝶也忙探出头观看，见胡思明像是有些拳脚，拳拳带风，每一招都下死手，吕文杰也不是弱的，十分灵活的躲闪着大声说道：“小五，我放你走！”
不知怎的，小五这一刻竟信了吕文杰，腾的从落叶堆里钻出来叫胡思明停手：“文老板，那地方我真的待不下去了！”随即扑通一声跪倒在地，凤蝶也急急跟着钻出来跪在小五旁边。
“别给他跪！”胡思明怒道。
吕文杰没理会胡思明，直接从袖袋里掏出一包银子走到小五面前扶她起来并塞进她手里：“赶紧走吧，别去胡少爷家，车夫说砸他的那孩子好像穿了身脏兮兮的学子服，已经派人去胡地主家等着了。”
“文老板……”小五忍不住想哭，“我要是能活着，将来必定报答您。”
吕文杰眼睛也是红红的，顺手也拉了凤蝶起来，催着他们跟胡思明快走：“胡少爷待你如此赤诚，你就跟了他吧，别再入这下九流了，是人也给折磨成鬼。”
胡思明的脸色立刻便和缓了。
小五感动不已，千恩万谢的辞了吕文杰去了，可惜马车跑出来太远，他们走得又太慢，到了务城西门处见城门已下钥，幸而找到一间空闲的瓜棚，应该是夏季农人看守瓜田用的，冬季便闲置了。
这瓜棚四处漏风，此刻又只是二月，天黑后甚至又刮起了寒风。
凤蝶又累又病，整个人看起来昏昏沉沉的，一摸额头更是滚烫，急得小五将包裹里所有衣裳都拿出来，一件件都给凤蝶套上，随后又将她紧紧抱在怀里，并将自己几乎冻僵的脸覆在她的额头上，盼着能帮她降温。
胡思明在一旁看得眼馋，忙尽力将瓜棚里侧能堵的地方都尽力堵上，让小五和凤蝶靠坐在风最小的地方，自己坐在小五对面替他们挡风：“小五……我好像也发烧了……”