金人终于来了。
这天早晨，南京路兵马副都总管匹独思在向导阿不罕的引领下，带着一千名金人骑兵和三千名签军步兵，浩浩荡荡地离开了唐州城，杀气腾腾地直奔行璋县城而去。
这天下午三点，义勇军第一总队部里，岳雷、牛通、施全、李尚武、高贺、刘戈、廖占、邓阔、麻黑虎等人，围在一座沙盘面前，等待着李牧天的指示。
李牧天拿着一根指挥棒，指着沙盘说道：“根据可靠情报，金军骑兵一千人、签军步兵三千人，辅兵一千人。今天早晨，离开了唐州城，行进路线由唐州、范县、行璋县乐吴镇、至行璋县城。预计，今天傍晚到达乐吴镇。明晨出发，预计明天上午9点左右到达行璋县城。”
这里所说的辅兵，不承担作战任务，相当于后勤人员。金人一个骑兵五百人队，通常配属200名辅兵，执行运送草料、喂马、做饭、修筑营地等后勤任务。签军步兵每营设置100名辅兵。
邓阔等原来伏牛山的人马，被暂时编为独立大队，邓阔任大队长，下辖7个中队，高云宝、李杰、乔万山等人各自担任了中队长。
听到李牧天的介绍，义勇军其他各部的将领们都没有什么反应，可是邓阔等人却是满脸的惧色。
对于签军，如果是山地作战，他们并不畏惧，可是在平原上和签军野战，他们还是不敢的。毕竟签军训练有素，战阵交锋不是土匪们的长处。
不过，他们最畏惧的还不是签军，而是那些金人的骑兵。金人是马背上的民族，自幼就成长在马背上，马上劈刺，骑射都十分厉害。组成了军队，形成了集团冲锋，威力更加强大。北宋拥兵百万，敌不过只有十万人马的金人，除了政治上的因素以外，军队的战斗力就成了主要的原因。而其中最主要的原因就是北宋的骑兵很少，战术水平也不如金人。
金军的骑兵配制大部分是一人双马，宋军的骑兵配制却是马匹的数量只有人数的六成。双方实力差距很大。
在野战中，金人对宋朝骑兵的兵力配制为1:1，对宋朝步兵为1:5，遇见邓阔他们这样的土匪，就是1:10，甚至1:20，也可以轻易地将他们击溃。
岳飞多次打败金兀术，韩世忠在黄天荡曾经将金兀术围困达48天之久，和他们所处的地理环境有很大的关系。南方多水网稻田、江河纵横，对于金人的骑兵行动是很大的阻碍。可以说，南宋之所以能够继续延续上百年，地利起到了重要的作用。
义勇军目前可以参战的兵力有，一个骑兵大队，650人，三个步兵大队合计2500人，独立大队1200人。新兵训练大队3000人。全部参战兵力为7350人。这个数字，看上去比敌军数目还多，但是成军时间太短，战斗力和敌人差距太大。
介绍完敌我双方情况，李牧天就要开始排兵布阵了。
李牧天说道：“众将听令。”
众人立刻肃立起来，表情严肃地等待将令。
“岳雷、李尚武、刘戈、高贺。”李牧天说道。
“在!”四人一齐回答。
“你四人率领第二大队、新兵训练队守城。岳雷为总指挥。你等坚守城池，不可出战。等明日敌军退却之时，出城掩杀敌军。”李牧天说道。
“遵命！”四人一齐回答。
“施全、牛通。”李牧天说道
“在!”二人一齐答道。
“你二人率领骑兵队、第一大队今晚九点出发，前往小河村北面的树林埋伏。”
“遵命！”施全和牛通领命。
接着是廖占和李定，他们奉命率领第三大队，明日凌晨三点出发，埋伏在县城东北的柳河村，负责包抄敌人的签军。
最后，终于轮到了邓阔等人了。
此时，这些刚刚投靠义勇军的土匪头领们，心中十分担忧，担心李牧天会把他们推上去当炮灰。邓阔和手下交换了眼色，大家心照不宣：“要是李牧天让他们打头阵去送死，大家就找机会逃跑。”
李牧天说道：“你部明日凌晨三点出发，埋伏在县城东南的小石山下的树林里。无论县城打成什么样子，即使是县城失守，你们也原地待命。等到签军败退之时，再出来追杀签军。”
邓阔等人想不到，李牧天给他们的命令竟然是捡便宜，没有任何风险。心中顿时轻松下来了，还有点不好意思了。他们没有犹豫，立刻就大声领命。
不过，众将虽然接受了命令，可是却看不懂李牧天的布置。
李牧天看出了众人的心思，严肃地说道：“你等必须严格执行命令，即使不理解，也要坚决执行。等仗打完了，我自会告诉你们道理的。”
“是！”众将一齐说道。
岳雷、李尚武、刘戈、高贺四人，离开了作战室，前去行璋县衙，去见吴尚，商议守城事项。
路上，高贺问道：“敌人数千人前来攻城，总队长却将主力分散在城外，只让咱们第二大队和新兵大队守城，我真是有些不明白。”
岳雷说道：“不要议论此事。我相信大哥，他的决定一定有道理，咱们坚决执行就是了。”
“是啊，我也相信大哥。”李尚武说道。
高贺说道：“我也不是不相信总队长，只是有些好奇罢了。”
岳雷等人见到了吴尚，向他通报了敌情和李牧天的部署，吴尚也觉得有些怪异，他沉思了片刻，说道：“既然李将军如此部署，那么就有他的道理。咱们就研究守城的事情吧。”
当天傍晚，匹独思率领大军到达了行璋县城东北40里外的乐吴镇，驻扎下来，准备明天进攻行璋县城。
子夜十分，麻黑虎、马贵接到李牧天的命令，让他二人骑马赶到县城东门外。二人不敢怠慢，立刻上马直奔县城东门。到了东门外，就看到李牧天带着李小虎和一个班的亲兵，等在路边上。
李牧天见到二人，对他们说道：“走，今晚我带你们去看一场好戏。”
麻黑虎和马贵不明就里，可是也没有多问，跟着李牧天离开了县城，直奔乐吴镇而去。