关外风沙猎猎，伟岸的男子勒马，长河落日将它落在营帐旁的影子拉得很长，比他的辫子还要长。
已经快半个月了，按照计划，半个月之后，皇太极如果没能出来，他就要抛下他独自离开。
褚英的脸上同时出现了悲伤和喜悦的表情，皇太极，他的弟弟，他的对手。
不一会儿，下属惊呼：“贝勒爷，看，回来了。”
他的脸立即沉下来，如同一块铁，可是看见那几个人疯狂地奔跑而来时，他忽然笑了，扬起鞭子狠抽在地，拦住了那奔跑过来的人。
“布伦，你还有脸回来？”
“大贝勒不要伤心，四贝勒为大金国牺牲，是我们心中永远地巴图鲁。”
“你的意思是……哦……我可怜的弟弟。”他喟叹着，但是此时此刻脸上那一半的悲伤已经被喜悦取代。
“还有阿布泰呢？”他忽然问道。
“贝勒爷，您为什么这么关心一个下人？”
“你不懂。”褚英说着将一个皮囊丢到他手上。
“多谢大贝勒。”他受宠若惊地拔开塞子，却被一条鞭子挡住。
褚英俯身问：“先回答我，阿布泰呢？”
“这个……”布伦脸上的肌肉抽搐，在村落上只打听到袁破军的功绩，谁会费口舌去描述一个无关紧要的下人，可是大贝勒似乎对这个人十分关心。
布伦正准备认错，守在营帐旁的武士忽然指着前面大喊：“看，阿布泰回来了。”
褚英眯起眼睛，既然忠诚的阿布泰回来了，那么皇太极也一定会回来。
可是为什么，长河落日只拉出他一个人的影子，颠颠晃晃，缓慢无力。
褚英冷笑，搭起弓箭对准他，不能护主的奴才，就算活着回来也是死路一条。
“大贝勒，别动手，你快看。”
落日的天空中盘旋着一只海东清，他认得它，那是最勇猛的海东青品种，却知听命于皇太极，他早就想射杀它了，能不能射到暂且不论，在汉皇亲自挑选的勇士们之前，他决不能做出这种举动。只能眼睁睁看着它跟随着阿布泰，慢慢靠近。
短暂的安静之后，营帐外响起一片热烈的欢呼，因为他们的四贝勒回来了。
褚英目眦欲裂，他没有看错，虽然他穿着阿布泰的衣服，但是他不会认错，那的确是他的弟弟皇太极，草原上最俊美的男子。
“皇太极，我最勇敢的弟弟，欢迎你归队。”
皇太极勾起唇角，似笑非笑，叫了一声大哥。
褚英上下打量他一番：“好兄弟，把姓袁的人头交给我吧，让我们大家来看看你的战果。”
皇太极一愣：“大哥，我回去会向汉王请罪。”
褚英抽出金色的弯刀，问：“你虽然是我弟弟，但我不能偏袒你，说，是你自裁谢罪，还是让我这个做哥哥的亲自动手。”
“大哥……”皇太极深深凝望着兄长，如果不是他，他也不用深入虎穴来证明自己的忠诚。
紧接着，面前响起一片刀剑出鞘的声响，十几个勇士从对面营帐冲出来，将皇太极围在中间。
褚英大怒：“你们吃了熊心豹子胆，竟敢向我拔刀，要造反吗？”
勇士们怒目圆睁，一言不发，只是紧紧地把皇太极包围在中间。
他们曾和他并肩作战，一直追随他出生入死，他们每一个都是草原上一可敌十的勇士，每一个都和阿布泰一样忠诚。
皇太极握紧拳头，听到骨头嘎巴嘎巴地响，可是硬生生挤出一丝虚弱的笑：“我知道大哥只是在开玩笑。”
褚英笑了：“怎么，你一直把军令当玩笑，难怪会无功而返。”
从什么时候开始？他是如此憎恶他，恨不得除之后快？
“大哥……”皇太极闷咳两声，捶了两下胸口，忽然呕出一口鲜血。
“你受伤了？”褚英冷笑，“这样狼狈的人配得起战神的称号吗？”
也许这才是他扎在他心里的那根刺吧！几年前的那一场战役之后，草原上的人民就奉他为战神。
“兄弟之中褚英大哥最重军纪，为立军威，在父汗心里留下残杀手足的虚罪又算得了什么？可是大哥也和父汗一样极重兄弟血脉之情，又怎么会忍心真的杀了我呢？”
褚英皱眉，紧抿嘴唇，一瞬不瞬地盯着他。
皇太极在他的眼神中读到了犹豫，摇头苦笑：“就算大哥不杀我，我恐怕也活不久了。”
“你伤真有这么重？”
“伤就算能治好，我也不可能恢复到从前，这一次行动失败，我拿什么面对草原上的百姓，拿什么回报他们的期待，我的余生，要在他们的指责与自己的愧疚之中度过。”
褚英笑了：“你……的确比我想象中要聪明。”
“那么做弟弟想请求大哥最后一件事。”皇太极仰起头，视线沿着刀刃迎上。
“说。”他做出削刀的手势。
“与其一生背负耻辱，不如请大哥现在就亲手杀了我。”
褚英的手一顿，对着他笑了一笑，然后缓缓收剑入鞘：“走吧，一切交由父汗定夺。”
皇太极并不意外，也不惊喜，只是平静地点头，叹息地接受，他们都知道罪人没有提要求的资格，他们也都知道，为了一个不再具有威胁的人，在金国可汗心里留下一手足相残的罪名不值得。可是只有皇太极自己一个人清楚，只要活下去，一切都有希望。这支队伍拔营启程，皇太极在马背上总纵驰，关外风沙吹不散他眼底的阴霾，血红的残阳没入地平线的时候，他下意识地回头一看，心中蓦然闪过一丝遗憾，明夕何夕？再见那个汉人姑娘，是否已成陌路？
不过没关系，那个地方，他终有一日会回来。