‘边河小镇’旁边的这条河，径流黑湖畔。往年他们从不愁吃得，可今年打捞上来的鱼却是越来越少，捞上来的这种东西却也是越来越多了。
想了想，加维男爵对属下吩咐道：“去告诉管家吧，今晚的宴会不要有鱼了。把这批新打捞上来的鱼，好好赛选一番，分给领民吧——告诉他们一定要煮熟再吃。”
他知道大部分鱼还是好的，但总是会难免有些人中招。
最近在他与骑士们的餐盘里面，偶尔也会有鱼。但今天在餐桌上加鱼，却是有些不太合适了。
“大人，主教阁下今天会带人来吗？”一名骑士忍不住问道。
“应该会的。”加维看着那几个人收拾着鱼筐的渔夫，慢慢说道。
前段日子，他派人前去送了一封信。虽然信使没能进入约翰内斯领地，便被巡逻的护卫挡了回来，但信件不光是留了下来，还给他带了个口信——主教大人有可能会带一批先锋队伍前来。
说实话，那位大人到底回不回来，这位边河领主的心中，还是有些没底的。但今天就是约定的日子了，他怎么也应该带人出来相迎。
所以，不光是骑士、士兵、仆从等等都站在了城堡的门口，而那些为了应景的东西，男爵大人昨天也开始准备了...
想到这里，加维忍不住看了一眼他昨天派人从城堡花园中移栽过来的紫蝶兰，感觉心如刀绞。
已经被挖没了。
紫蝶兰与他那位亡妻的名字含义相似，而她也最为喜爱这类在秋季盛开的花朵。所以即使是现在这种时期，加维也尽可能的将它们保存好。以让他每当他在城堡花园漫步之时，能够回想起当年那些有妻子相伴的时光。
妻子最喜欢的，还有镇外的那颗秋海棠。
皮已经被扒了。
不光是那棵树，防护栅栏之内，包括防护栅栏周围，所有能吃的东西，都快被扒没了。连附近的草，都越来越少了。
如果不是田里面的苗，都被士兵们精心看管着，恐怕那些还没长成的东西，也要招收劫难了。
不过最近这几周倒还算不错，主教大人支援过来的那点食物虽然不多，但却是解了燃眉之渴。不然恐怕领地有一半的人，都要饿死在冬收之前了。
远方传来了马蹄阵阵的身影。打断了加维的思绪，让他心跳不由加快了起来。他抬起了眼，将周围的骑士与士兵们都赶紧据好旗帜，打起精神。随后望向了那边。
尘土与大雾翻卷在了一起，几队高举旗帜的骑士从翻滚的迷雾之中策马而来，除了加维见过的那十几位白袍的圣堂骑士之外，还有二十多位灰袍骑士。他们身上的神纹都很精美，装备也精炼得很，甚至连马匹也装备上了铠甲与皮甲来。
看到队伍最前方的那位神采飞逸的年轻主教大人，加维心中不由振奋了起来。他赶紧带着人迎接了过去。
“谢天谢地，大人，今天雾太大了，我还以为您迷了路，要在山中过夜，正准备派人进山呢！”
“路过沼泽的时候，的确是耽搁了点时间。”乔治朗声笑道，他下了马，将缰绳交给了加维身边的一位骑士，说道：“不过还好，没有迷路，不然可就要错过晚餐了。”
其它的骑士此时已经纷纷下马，仆人们接过了缰绳，准备牵往城内，照料马匹。一些此前与这些圣堂骑士们照过面的人，也都堆起了笑容，主动打起了招呼。
这些圣堂骑士们今天似乎并不像那样的盛气凌人，没多久便互相攀谈了起来。
加维男爵与随从们招呼着客人进入城堡之内，但主教大人似乎对城堡之外的那个小镇更有兴趣。
在乔治的提议之下，一部分骑士在仆人们的招待下进行休息，几位为首的圣堂骑士，则是跟着乔治，在加维男爵与几为骑士的陪同下，出了城堡去。
小镇便与城堡接壤而建，而建筑格局十分紧密。那上千个高高的建筑都主要由石头所建筑，它们随着山地上上下下的，堆满了城堡的周围，几乎占满了半座山丘。同时也使得这里的道路错综复杂，但只要看到最上面的城堡，便能确认自己的方位。
只是在这大雾之中，城堡有些太朦胧了一些...
在数个世纪的营建之中，边河小镇最辉煌时曾有上万人居住在这里。那时人群熙熙攘攘，从外面进城的自由民们，时常还会牵着一些牲畜。而城内也到处都有商贩叫卖的声音。
但曾经的盛景此时已经不再，路上虽然还有人，但却都脸色瘦弱枯黄，脚步漂浮，神色茫然。
而那些靠近城堡的富户所住的屋子，也已经凋零破败，很多已经空了，很多则是没有人打理了。
“小镇目前还有两千人，居民的居住区已经收紧到城堡附近了...”说到这里，加维男爵指向了山下的一片区域，依稀能看到一些栅栏将一些建筑隔绝：“您看那边，不少的屋子，已经改建成了防御工事。”
“嗯，将一部分区域作为隔离区的确合适。”乔治听过之后点了点头，似乎并没有把‘防御工事’这句话听进耳朵里。同时也让加维的脸上有些发红。
那里还不算是隔离区，相比于隔离区来说，它的房屋虽然不错，但环境可是糟糕得很...
不过加维却是咳了咳，说道：“难免会有许多逃难而来的人，而居民中也会有人时常患病。为了防止出现瘟疫，外出的人，都会在那里呆一段时间。”
“的确不容易。”乔治点了点头。他发现，庇护所南方各个领地的情况，恐怕要比他想想中的要更为严峻一些。
但加维却是接过了话茬来：“的确不容易，大人——每年临近冬天，怪物都会越聚越多。而在尸潮袭来的同时，也会有许多饥饿的难民涌向领地...但最可怕的还是瘟疫与寒冬。不过，虽然现在天气越来越恶劣了，但患病的人却也变少了。”
实际上，庇护所周围的怪物，也的确随着冬天的临近而越来越多了。只是庇护所的力量成长得要比那些怪物聚集得快的多，所以领民们一直没有感觉到。
“寒冬虽然可怕，但还是有些好处的。低温可以杀死‘病菌’。而人们患病之后，也会对瘟疫产生‘抗体’。”乔治说道。
“病菌？抗体？”加维眼神发愣的重复了一句。
“咳咳...”乔治的神色有些不太自然，他发现自己有些说漏嘴了：“嗯，是我一位顾问经常提到的词，他来自于‘禁断圣所’。你知道，那些巫师都总是经常说出一些稀奇古怪的东西。”
听到乔治的话之后，加维恍然。
此时已经走到了居民活动区的边缘，这里的房屋有些低矮，建筑格局也有些散乱。不远处还能看到一些简陋的屋子。而在街道两旁，还有栅栏围绕，并有士兵把守巡逻。但这里却好像是被刻意隔离开来了。
“大人，这里面不太干净，以前也是贫民区。一般外来的难民，在检查过后，也会居住在这里。所以这里虽然没有患病的人，但人员有些复杂。”
加维一边跟着乔治走着，一边说着。想要将这位客人引导其他地方。但加维却是发现，自己身边的这位大人似乎对那‘平民窟’十分感兴趣。脚步不改的漫步了进去。
暗叹了一声，加维男爵只好对属下投过去了一个眼神。两位骑士看到之后，转身绕向了另外一边，而加维着随着乔治走向了街道的内侧。