“女儿才没有瞎说呢！不信，你问问爹，看他赞同不赞同女儿的观点！”顾夜冲着从外面进来的镇国公，挤了挤眼睛。
刚刚进门的镇国公，还没摸清楚情况，愣了一下，便笑着道：“对，对！咱们宝儿说得没错！”
君氏嗔怪地瞪了他一眼，从箱笼中取出给女儿做好的一件新装，琢磨着怎么把灵狐皮毛镶上去最好看。
每年的初一，宫里都会设宴款待勋贵大臣及其家眷。往年，君氏身子病弱，镇国公又担心她看到别的夫人身边有女儿环绕，心情更抑郁，便早早向宫里告了假。
今年，她的身子大好，女儿又寻了回来，进宫赴宴自然是少不了的。她要把闺女打扮得漂漂亮亮的，以女儿的容貌，绝对不会输给任何一个小姑娘！
顾夜拦不住她，便召了君氏身边擅针线的大丫鬟，找来娘亲新做的一条斗篷，帮着出主意，将上面普通的白狐皮毛，换上灵狐的。
还说，宫宴的时候，母女俩定然是全场最最亮眼的一对！赞美和俏皮话，一句不重样地从她口中流出，逗得君氏笑的几乎捏不住针线。
今年的除夕家宴，是镇国公府上最团圆、最欢乐的一年。且不说家中的宴席，无论是种类还是口感，都比往年上升了不知多少个台阶。
就说这家中的人口，上到褚老爷子，下至刚刚寻回来的小女儿，褚家人一个不落地坐在一起过节，这是以前从未有过的。
君氏眼中含着泪，搂着坐在她身边的小女儿，喃喃自语着：“一家人，终于团圆了……”
除夕宴，一家人心情高兴，无论是酒量过人的褚老将军和顾老爷子，还是浅尝辄止的君氏和顾夜，仿佛都有了醉意。酒不醉人人自醉，在那样温馨美好的氛围中，哪怕没有酒，也会有种微醺的感觉……
一家人吃吃喝喝，家宴一直持续到午夜时分。当千门万户，燃起辞旧迎新的爆竹时，镇国公院中的烟火，成为京中的一处盛景。
烟花是隐珍阁送过来的，花样繁多，姹紫嫣红，几乎吸引了半个京城的目光。就连宫里的皇上和太子，也被注意到了这经久不息的烟火。
轰轰隆隆的声响，仿佛雷声又似火炮，烟火把黑暗的夜空点亮了。瞬间，镇国公府的上空，成了烟花的海洋。
团团盛大的烟花象一柄柄巨大的伞花在夜空开放，像一簇簇耀眼的灯盏在夜空中亮着，像一丛丛花朵盛开并飘散着金色的粉沫。焰火在夜空中一串一串地盛开，最后像无数拖着长长尾巴的流星，依依不舍地从夜空滑过……
太子殿下一手握着酒杯，陪着父皇登上高高的楼阁，眺望七彩斑斓的夜空，忍不住赞叹了一句：“原来烟花还有这么多的种类！这是谁家，竟然如此大手趣÷阁！”
昭容帝朝着烟花绽放的方向，微微一笑，道：“还能有谁？镇国公府上呗！往年，他们家是最沉寂的一个。没想到今年倒拔了头筹！”
太子殿下把手中的杯子，放到身后小太监举着的托盘上，唇边绽开一抹宽和的笑：“镇国公找到失散多年的女儿，恨不得昭告天下，难怪会出手如此阔绰！”
“也就褚步凡那个没脑子的！得了那么多新颖的焰火，把宫里的烟花都给比下去了。换了旁人，即便弄到了，也未必敢这么猖狂地放出来！”昭容帝重重地哼了一声。
他看向宫中品种单一的烟花，再看看不远处花团锦簇的天空，恨不得把内务府的总管揪出来，用鞭子狠狠抽一顿。责问他是怎么办差的？就这么糊弄朕？
太子殿下忍不住替镇国公说话：“镇国公府上一门武将，都是一根肠子通到底的，哪里会想那么多？”
“朕跟那褚步凡，几乎是一起长大的，还能不了解他的脾气？你当你父皇年迈昏聩了，随意迁怒于人？”昭容帝的年岁，跟镇国公相仿。年轻时候，跟着同一个师父学过功夫。
褚步凡那家伙可恶，对练的时候从不留手，把当时还是皇子的昭容帝，打得毫无还手之力，惨败是常有的事。不过，人与人之间，就是这么玄妙，男人的信任和感情，就是打出来的！
“儿臣不敢，儿臣惶恐！”太子殿下忙躬身道。
“行了，行了！今日只有父子，没有君臣！”昭容帝冲他摆摆手，望向镇国公府邸的方向，叹了口气道，“皇儿，你要记得，褚家是国之栋梁，对国一片赤胆忠心。这样的能臣，切勿凉了他们的心！”
“儿臣多谢父皇教诲！”太子殿下深深地记在心间。
“褚家的小姑娘，要不是被宁王看上，朕本来是想着指婚给你的！你底下的弟弟们渐渐长大，朕经过的夺嫡艰辛，不想让皇儿你重蹈覆辙。有镇国公府的支持，你的太子之位便稳了……”昭容帝想起自己帝位来之不易，不由感慨地道。
“父皇的信任和爱重，才是儿臣最有力的保障！”太子脑中浮现那张小巧精致，又古灵精怪的小脸，眼神微微一暗。
“你是朕精心培养出来的储君，只要不犯不可饶恕之大错，谁都不会撼动你的地位的！”昭容帝忍不住敲打一句。儿子渐渐长成，他还在壮年，帝位和权势，诱惑太大，不是任何人都能抵制得住的。
太子殿下躬身道：“父皇放心，儿臣定然不会让父皇失望的！”
“那你说说，褚家的小女儿，跟炎国宁王的事儿，到底是好事还是坏事？”宁王乃是一代战神，手握炎国最强大的军队。褚家是东灵国支柱，守卫着北地要塞。两家联姻，不知是福是祸。
太子殿下略一思忖，谨慎地开口道：“儿臣以为是福不是祸！”
“哦？何出此言？”昭容帝想听听皇儿的见解。
“以炎国目前的实力和军力，就连三大国的黎国，都铩羽而归。战事起时，炎国尚在内乱之中。现在，炎国国内局势已定……不是儿臣妄自菲薄……炎国要想吞并东灵，只是时间长短的问题。
儿臣的意思是，炎国如果对东灵起了心思，并不需要牺牲宁王的终身，去搞什么阴谋诡计……”说完，他的嘴角露出一丝苦笑。
东灵国在天下众多的国家中，只能勉强位列二流，跟那些大国毫无一战之力！
这臭小子！干嘛说这么直白！你父皇不要面子的吗？昭容帝忍了好久，才收回了几欲踢出去的脚。不过，以他对宁王的了解，那人的确不是会虚与委蛇的人！在战场上，褚家老少三代齐上阵，也未必让这位战场杀神看在眼中！
“宁王那样冷酷寡薄的一个人，怎么就看上一个没长开的豆芽菜？”昭容帝自言自语地道。
太子殿下睁大了眼睛看向父皇：英明神武的父皇，居然也会在背后议论人长短？褚家小姑娘虽然看上去单薄了些，但容貌在这京中的闺秀中，也属上乘。再说了，人家年岁还小，身量会渐渐长开滴！
“看什么看？欠揍是吧？”昭容帝被皇儿盯得有些老脸挂不住，哼了哼道，“不过，实在是可惜了！褚家小姑娘年纪轻轻，就习得一手好医术，在制药上天分也奇高。这颗好白菜，要是真让宁王给拱走了，真是东灵国的损失啊！”
太子殿下暗暗地撇嘴：谁说不是呢？不过，宁王卯足了全力，想要拱褚家的小白菜，谁敢阻拦？谁有这个能力阻拦？
“皇儿，你说……要是朕发个暗谕，让咱们东灵最优秀的年轻才子俊杰，去追求褚家的小姑娘，会不会成功？”昭容帝抚了抚下巴上的短须，眼中闪着不怀好意的光芒。
太子殿下……他身边这位，定然是假父皇！这么蔫儿坏的主意，亏他还是一国之君的，居然想得出来。
“父皇，您要是不把宁王单枪匹马杀过来找您拼命，您尽可以试试！”太子殿下为了父皇的老命着想，口中说出了逆耳忠言。
“你这个逆子！！”昭容帝听了，气得吹胡子瞪眼睛，“皇儿，你是最为肖似朕的，无论相貌还是品性上。朕觉得，你当得上京中第一才子的称号。不如……你牺牲一把，去**褚家那小丫头？”
“父皇……”太子殿下一脸无奈，“您这是准备换储君了？”
“胡说！朕对你满意着呢，什么时候说要换掉你这个太子了？”昭容帝继续冲他瞪眼睛。
太子殿下紧蹙着眉头道：“你既无意换储君，为何怂恿儿臣去送死？依宁王的性子，要知道儿臣抢他的心头好，说不得哪天，儿臣就横尸在寝宫之中……”
“呸呸！大过年的，说什么死不死的，多不吉利？”昭容帝忙双手合十，口中念念有词，“童言无忌，百无禁忌，神明莫怪！”
“父皇，那宁王对褚姑娘，是入了心的。这未必不是好事！您想想，宁王在炎国的朝堂上，还是有很大影响力的，又颇得盛德帝和四皇子重用。他看重褚姑娘，肯定不想她为难，在他掌着军权的岁月里，往咱们东灵发兵的几率，能降到最低！”