“郑大人，其实我跟周成刚周师叔是很好的朋友，他死了，我很难过！”秦祥林低沉着声音，对郑洪德说。
郑洪德听了微微一愣，脸上赶紧收住了笑容，有些不好意思的说：“秦兄弟，这个我是真不知道，实在对不住啊！”
秦祥林摇了摇头，脸上神情沮丧，难过之情跃然于表。
“原来如此，原来如此……难怪了……难怪了！”郑洪德自言自语起来，尽管看见秦祥林很伤感，但有些话郑洪德还是要说出来，毕竟现在的这件事儿对于秦祥林非常重要。
“周成刚周大人作为金牌行走，在地府中的官职远大于我等，人间不过十位金牌行走，如今，周大人仙逝，十位金牌行走就只有了九位，值此天地秩序动荡之际，地府正是有人之时，我已经看到了榜文，地府出榜，公开竞聘金牌行走一职的，秦兄弟，这可是你千载难逢的机会啊！”郑洪德语重心长的说。
秦祥林听了，沉思片刻却只是微微叹了一口气，说：“金牌行走何等职位，竟然是竞聘上位，只怕是天下英豪汇聚，人才济济，又如何轮得到我来做？”
郑洪德听了却是不以为然，用手拍着秦祥林的肩膀说：“兄弟，王侯将相，宁有种乎？尽管地府运转，讲究关系人脉，咱们也不是没有的，最重要的一点是阴阳巡抚石寒山石大人亲自给你盖过文书，而此刻的金牌行走，冥界神封这个名号，是他老人家亲封！”说到这里，郑洪德摸了摸自己的胡须，缓缓的说：“退一步来说，兄弟，只要你去参与竞聘，成绩不算太差，让石大人对你有个印象，咱们日后在活动活动，做不了金牌行走，混个地府阴差的位置，只怕不会太难！”
秦祥林沉思半响没有说话，郑洪德是了解秦祥林性格的，大概能够猜到秦祥林心中在思考着一些什么。此事对秦祥林是有百利无一害，郑洪德一定要说服秦祥林参与竞聘，于是，拉着秦祥林的手说：“兄弟，周大人死得不明不白，你难道没想过为他报仇吗？”
秦祥林听了立即抬起头来，咬了咬牙说：“这个仇是一定要报的！”
“那你还犹豫什么？”郑洪德用力拉了拉秦祥林的手，语重心长的说：“你成为地府中一员，到时候名正言顺，掌握大量资源，又有地府为靠山，不是能够更好的给周大人报仇吗？”
郑洪德说到这里，停顿了片刻又接着说：“再者说，这地府虽然为执掌人间，维护天地秩序之地，但形形色色各类人未必就是好人，与其让那些蝇营狗苟的鼠辈占了地府的名额，为兄弟你不来？”
秦祥林沉思了片刻，咬了咬牙，终于下定了决心，“郑大人，我去试试，只是不知道要如何报名参与？”
郑洪德听得秦祥林答应，心中大笑，用手拍着秦祥林的后背，满脸堆笑的说：“秦兄弟，你只管回昆曲市来准备，报名参与这事，我来代劳！”
郑洪德走后，秦祥林躺在床上翻来覆去睡不着。对于成为地府一员这件事，秦祥林在内心深处是抵制。地府之中勾心斗角，溜须拍马，为达目的不择手段……种种手段，秦祥林多少是有所了解的，进入其中，就难免同流合污，难以独善起身。
即便是为周师叔报仇，也大可不必成为地府中人。思来想去，最终郑洪德的最后一句话，让秦祥林坚定了决心：“与其让坏人把持地府，鱼肉凡人，不然自己去争取，到时候为凡人做些力所能及的事儿！”
次日清晨，秦祥林出发回答了昆曲市。又见熟悉的一切，秦祥林心中感慨万千。
到了昆曲市当天晚上，赵丽义带着胡兵来见秦祥林，语气中对秦祥林极为恭敬。对于胡兵，秦祥林还是当作自家人来看待，但赵丽义此人在秦祥林看来，却不是同道中人，此人是一个精致的利己主义者，属于无事不上门的家伙。
此番，赵丽义突然对秦祥林如此热情，其中必然有缘由。
说了半响话后，赵丽义面带微笑，问秦祥林：“我听说，秦兄弟的赦免文书可是南方营阴阳巡抚石寒山石大人亲自印发的？”
秦祥林听了心中暗笑：“终于说到了正题上了！”但只是摇摇头，平静的回答：“这个事情，我并不清楚！”
城隍爷的顶头上司是阴司大人，而阴司大人的顶头上司是阴阳巡抚，如果一个地方城隍能够跟阴阳巡抚拉上关系，那可是前途无量的事情。而秦祥林作为一个普通人却能够跟阴阳巡抚攀上关系，在赵丽义等人的心中那更是天大的造化。16
赵丽义听得秦祥林如此回答，脸上笑容不减，满脸客气的对秦祥林说：“其实，关于秦兄弟你这份赦免文书的事情，郑大人和我也有商量，想办法，花些手段要给秦祥林讨一份文书，不过嘛，我们所想走的路子却是我们的老师张世林张大人的门子，结果……”赵丽义说完看着郑洪德哈哈大笑了起来，“结果，秦兄弟直接找到了石大人帮忙，郑大人，这秦兄弟可是当真厉害啊！”
郑洪德听了也是陪着笑。赵丽义说话之间，就从怀中拿出来了一个小盒子，对秦祥林说：“我近日听郑大人说，秦兄弟要参加金牌行走的选拔，这里是我的一点心意！”
赵丽义说完就打开了盒子，里面放着的是一块朱红色的丹药。
秦祥林并不认识这个丹药，就听得一旁的郑洪德带着几许惊愕的说：“哎呀，赵大人，您这宝贝莫非就是那黄阶丹药——固元丹吗？”说完，郑洪德就回头对秦祥林说：“这固元丹，那可是固元筑基，修炼魂魄之力的好宝贝啊！”
秦祥林听了，连忙道谢，“多谢赵大人厚爱！”
赵丽义面带微笑捋着胡须，感慨着：“金鳞岂是池中物，一遇风云变化龙！秦兄弟，我早看出，你不是等闲人物，必然可以一飞冲天！”
秦祥林听了，只是抱拳道谢，心中并不是如何欢喜。
地府中人与人亲近，赠与礼物，并非是出自于感情，而是有着极强的目的性。也便是这种功利心，让秦祥林非常不舒服。
他们之所以跟你交朋友，那是因为你对他们有用，仅此而已。如此交友，绝非真心，他日若是无用，必然一脚踢开。
这也是秦祥林不想入这地府谋职的原因之一。到处都充斥着，利益与虚伪。
赵丽义走后，郑洪德又留秦祥林单独喝酒。三杯五盏之后，郑洪德举着酒杯问秦祥林：“兄弟，看得出来，你似乎对赵大人不是如何热情啊？”
“不错！”秦祥林在郑洪德的面前并不隐瞒，“赵大人此人功利心，目的性太强了，与人相处总是带着明确的目的，这让十分不舒服！”
郑洪德点了点头，很是赞同秦祥林的观点，他犹豫了一下，这才接着说：“兄弟，想必你也是知道的，这种情况，在地府中是极为普遍的！”说到了这里，郑洪德停顿了一下，举起了杯中酒和秦祥林轻轻一碰，一口干了，然后语重心长的说：“兄弟，我与赵大人读书时候便是同窗好友，后来又得恩师张世林张大人提拔，一起做了这城隍，说起来是几百年的矫情了！在此，我可以负责任的跟你评价一下赵大人的为人！”
秦祥林手中握着酒杯，安静的听着郑洪德说下去。
“在地府之中，功利心和目的性几乎是普遍存在，你要明白，也要适应，然后要能够看到一些深层次的东西，一个人有功利心和目的性，这并不是什么大缺点，还要对他在为人处世方面的立场！郑大人虽然有些缺点，但为人却是不错的！他有防人之心，但无害人之意，兄弟，这一点很重要，你要能够明白！”郑洪德语重心长的对秦祥林说。
秦祥林安静的听的着，心中仔细回味郑洪德这一番话，思来想去虽然还有些不太明白，但觉得也有几分道理。当下点点头，继续和郑洪德喝酒。
等秦祥林离开，回到城隍庙中的时候，就看见一道黑影闪过，却是成为了阴差的胡兵来了，胡兵手中同样拿着酒肉，是在等秦祥林喝酒。
秦祥林见了忍不住骂了一句：“算你小子还有点良心！”
胡兵哈哈一笑，“蛮叔，我能有今天都靠您帮忙，我哪敢没有良心？”秦祥林听了，皱了皱眉，觉得这句话让人听了不是很舒服。
与胡兵摆开酒席，又喝了差不多一个小时，胡兵有些醉意，他坐在秦祥林的对面用手抓着花生，一边喂入口中一边问秦祥林：“蛮叔，赵大人说你认识阴阳巡抚石寒山石大人，是不是真的？”
秦祥林听了这句话，顿时心中一阵反感，“啪”一声将酒杯拍在了桌子上，怒目看着胡兵。