严清歌怎么都想不到，仅仅是因为收留一个元堇，就让明秀姑姑对自己敞开了心扉。
明秀姑姑哭了半天，才平静下心情，和严清歌坦白起当日的事情。
她在宫外，的确有家人。
可是她五、六岁就被卖入宫中，能被卖出去的女孩儿，家里人当然不会分薄什么宠爱，所以，时间久远，就连那些当初就不很亲近的亲人的样貌，她早就忘了个一干二净。
叫炎王府上书的事情，是她临走前，水太妃吩咐的。
水太妃自己当年和太上皇两情想得，很是明白，虽然她表面和严清歌结盟了，让严清歌帮自己做什么事情，并不难，但要威胁到严清歌的心上人，基本不可能。就如当年，她不会让太上皇难做一样。
是以，还不如编一个明秀姑姑家人被人把持了的故事，反倒比较容易取得信任。
明秀姑姑的家人，是外面的穷户，而且她关于家的记忆，早就淡薄的不成样子，根本说不出找人的线索，死无对证下，和真的被人劫持，亦没有什么两样。
严清歌百感交集，对明秀姑姑点头：“姑姑不必自责，您已经出来了，从此后海阔天空，既然您不愿意回家，以后就跟着我吧。您对清歌有救命大恩，清歌必定以祖母礼给您养老送终。”
得了严清歌的话，明秀已经止住的泪水，又稀里哗啦的掉了下来。
这些日子住在严家，虽说她要负责带着元堇，可是那是因为元堇只认她，不认旁人。实际上，跟在她屋里伺候的丫鬟、婆子们，也有一长串，不比宫里面一般的嫔妃少，吃穿用度上，也都优渥的很。
如此被优待，在得知了严清歌是个真正的君子，且得了严清歌给她养老送终的保证后，明秀姑姑的心扉，总算是打开了。
要送元堇回去的事儿，明秀姑姑再也没提过，教导元堇的时候，也越发的用心。
以前，她只是纠正元堇动不动大呼小叫，随便打人的坏习惯，因为那样，很容易激发元堇的哮喘病。
但现在，明秀真的开始对元堇言传身教，一点一点的给元堇讲道理，甚至会在讲不通道理的时候，对元堇进行罚站、饿肚子等等惩罚。
时间过得飞快，转眼就到了秋天。
重阳节前几天，严清歌早早的就收到了炎修羽送来的菊花会请柬。
照例是最高档次的烫金请柬，而且一式两份，一份是给严清歌的，一份是给元堇这个小人的。
这半年多，严清歌都没怎么出过门，这次菊花会，刚好可以出去散散心。元堇来到严家后，还没出去走动过，这也是个让他见见外面世面的机会。
提前几日，严清歌便开始准备了。
她秋日的衣裳早就做好了，选了一身湖蓝广袖留仙裙，外挂层透明的细密绿纱，绿纱外，用最细最柔的丝线，绣上了稀稀疏疏，错落有致的茱萸花。
内里，她加穿三层细白云纹绫罗做成的里衫，一层压一层，洁白的领子衬得她脖颈细长，像是优雅的天鹅一般。
头上，她选了珍珠首饰，明亮的金簪顶，一朵龙眼大小的珍珠闪闪发亮，插在她一头乌云一样的秀发上，白的有些透明的耳垂上，是两枚浑圆的雪白珍珠耳铛，衬得她肤色洁白明亮，美不胜收。
难得严清歌这样有心情装扮自己，如意拍这手笑道：“大小姐，你这样子可真是漂亮。后天到了菊花会上，炎小王爷见了您，肯定喜欢极了。”
严清歌笑着拧了一把如意的脸蛋：“后日曹酣公子也会去菊花会，你快些儿看好自己穿什么吧。”
“如意穿什么都没有大小姐好看，还是别费心打扮自己了，徒惹笑料。”如意撅着小嘴说道。
严清歌换下这身试穿的衣裳，放了起来，将如意摁到梳妆台前，道：“怎么会呢！我们如意生的这么好看，平时只是不打扮而已，我来替你收拾收拾，叫曹公子见了你就移不开眼睛。”
如意见严清歌真的打开了首饰盒，要给自己打扮，着急道：“大小姐，使不得！”
“怎么使不得！我可是早就和人讲过，你是我的义妹。论理说，我早就不该再使唤你了，可是我总是舍不得你。”严清歌一阵感慨。
重生前，如意跟着她嫁到信国公府后，配给了信国公府的一个管家，日子过得普普通通，因为操劳过度，色衰恩驰，那位有几分权势的管家，纳了两房小妾，和如意过得相敬如冰。
这一世，严清歌可不会让如意再走上那条老路。
摁着还有心反抗的如意，严清歌娴熟的拿起梳妆用的瓶瓶罐罐，在如意脸上涂涂画画，只一会儿，如意那张小脸，就完全变了模样。
如意的肌肤并不像严清歌那样水嫩白皙，但人很年轻，皮肤的底子好，上了脂粉后，白皙里透出桃粉，一双眉毛被描绘成远山眉，配合下面的一双小鹿一样的濡湿眼睛，真是我见犹怜。
她的嘴唇微丰，唇色并没有被严清歌涂成时下最流行的大红色，而是用了淡淡粉色的胭脂，用透明的口脂调和后，抿在上面，看着像是成熟的刚刚好的水蜜桃，想让人咬上一口。
化完妆，如意颤抖着睫毛，看向镜子里的那女子，吃惊道：“那……那是我？”
她从来没想过，自己也可以这么好看。
“等你梳完头发，换完衣裳，才好看呢。”严清歌笑了起来。
女子本就是五分容貌，五分打扮。
严清歌不擅长梳头发，便叫了梳头娘子来，给如意梳了今年京里面刚开始流行的分雁双翅髻，用玉梳和一套细细的镶彩色宝石簪子固定住，再加上长长的耳坠儿，衬得她一张心形的脸蛋更小了，楚楚可怜。
梳完头发，严清歌又帮着如意挑了挑衣裳，给她穿上一身精致的嫩黄配银白裙衫，袖口和衣领和裙角，都绣了淡淡的暗纹折枝花，袖子里挽着轻纱披帛，再换上吉祥纹的莲头绣鞋，怎么看怎么美丽。
穿了这一身后，如意瞧着，丝毫不亚于京里面的贵女们。但她自己却很不习惯，简直有点儿连路都不会走了。
严清歌早就想到了这种情况，笑着道：“你这几天在家里就这么打扮，多熟悉熟悉。”别等到菊花会那天还这么拘谨，到时候就不好了。
如意板着脊梁，非常僵硬的点点头，答应下来。
第三天清晨，三辆马车从严府驶出去，朝着京郊的洞山缓缓行去。
第一辆马车里，坐着严清歌和如意。第二辆车里，是明秀带着元堇和绿童，后面的车子里，是她们路上要用的行礼和东西，和几个伺候的丫鬟、婆子。
如意今天打扮的比前几日还精致，好在，她已经稍稍习惯了这样的打扮，穿着长长的坠地裙子，和能遮住手的长袖衣裳时，已经不会像之前那般不习惯了。
不多时，马车就到了洞山脚下。来赏菊花人家的马车，已经在山脚下停的密密麻麻了。
严清歌下了车，等元堇和绿童被明秀姑姑领着下来，才将自己的请柬给了看守的人。
一出手，就是两份烫金请柬，简直闪花了看守之人的眼。
他对严清歌一行人的态度，立刻变得恭敬多了。
“敢问小姐一家人要去哪里。”那看守之人前倨后恭说道。
“领我们去炎王府的棚子。”严清歌说道。
每年，稍微有点儿地位的人家，都会提前在洞山上搭建小棚或者茅庐，一来方便给家里女眷歇息，二来，也会在茅庐四周放上自己带来的名贵菊花，给游客们一饱眼福。
听说是去炎王府的茅庐，那看守之人喜笑颜开，道：“您是炎王府的家眷吧！炎王爷半月前喜得贵女，炎王爷与民同乐，今年王府茅庐旁的菊花儿，争奇斗艳，美的很呐。”
也不知是不是严清歌送去的蛇蜕起了作用，柔福长公主怀胎到九个月，才顺顺当当的生下个女儿，被起名叫炎灵儿，严清歌因为待嫁，不能随便朝未婚夫家里跑，只送去了贵重的贺礼。
柔福长公主还没出月子，现在不便出门，炎王爷应当在家陪伴爱妻和中年才得的爱女，自然也不会来，也就是说，炎王府的茅庐，除了炎修羽，怕是没旁人了。
洞山本就被种了大量的菊花，加上还有很多人家搬来了各色新奇的盆栽，一时间，整个山上，云蒸霞蔚，艳不胜收。
严清歌和如意她们已经来过几次洞山菊会，已经不似刚开始看到般震撼，可是明秀姑姑和初次出门的绿童、元堇，越走越慢，恨不得长上一身眼睛，饱览胜景。
绿童最是不老实，撒开两条腿，就要在小道上乱跑。他一跑，本来挺安静的元堇，也要跟着跑起来。
这样的场面，在严家每天都要发生好几次。
可是，这不是严家，而是人多杂乱的洞山，严家的丫鬟婆子们一下子就急了起来。
这两个小东西跑起来，真的是很难抓，眼看他们就要朝花丛里钻，这一钻就不好找时，几名身手敏捷的男子，忽的从路边冒了出来，伸手一挡，就将这两个小东西拦腰抱起来了。
丫鬟婆子们赶紧上前，给那几名男子行礼，道：“多谢几位义士！这两位是我家中小公子！”说着，就要去将两个孩子抱回来。
岂料，那抱着元堇的男人却闪了闪，道：“这不是你家公子！”
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(天津)